一連數天的秋雨連綿，泗水之中河水暴漲。
曹操採納謀士賈詡的建議，引泗河之水猛灌下邳城，城內頓時汪洋一片，家家漫水，戶戶溼透。不少民房因爲河水的侵泡坍塌了下去，無數老幼婦孺被土坯掩埋砸死。就連幾處老舊的城牆都有坍塌的趨勢，陳宮慌忙加派人手修葺城牆，一邊鼓動着城中百姓登上城牆共同守衛。
“曹賊與徐州有殺父之仇，前番破彭城屠盡百姓，若是下邳城破，闔城男女老少無一倖免也！”
雖然城內人心惶惶，軍心不穩。但在陳宮的鼓動之下，畏懼於曹操屠城的做法，數萬精壯百姓登上城頭幫助守禦，一時之間，曹軍倒也攻不下城來。
曹操見時機已經差不多了，遂傳令全軍做好攻城準備，將在一兩日之內對下邳發起總攻。夏侯惇、樂進、曹純攻東門，劉備率部攻南門，徐晃、于禁率部攻西門，麴義率部攻北門，全軍隨時待命，只等帥帳一聲令下，四下一起擂響戰鼓，爭取一舉破城。
夜幕闌珊，下邳城的街頭人來人往，腳步匆匆。
冷雨秋風依舊沒有停歇的意思，淅淅瀝瀝的雨點拍打着燈籠，顯得如此風雨飄搖。
騎都尉府邸之內，張遼正面臨着兩難的抉擇。
他坐在書房中，雙臂抱在胸前，陷入了長久的沉思。在他周圍站着二十多個族人兄弟，這是他的心腹死士。可以陪着他同生共死！
由於呂布的優柔寡斷，不肯採納陳宮和衆將的建議，不敢出城與曹軍對峙，屢次延誤良機，已經導致人心渙散。這些當初留下來陪張遼同生共死的兄弟對呂布也已經完全失望。紛紛建議張遼棄呂布而去，會合麴義，北上投奔袁買。
“兄長，我們走吧？不要管呂布這廝了，優柔寡斷的無膽鼠輩，越來越沒出息了。這樣的人不值得我們陪着他死！”當先打破沉默的是張遼一奶同胞的兄弟張闊。
隨着張闊挑開了話頭。兄弟們開始七嘴八舌的吵嚷個不停：“是啊?，文遠，呂布這有勇無謀的匹夫，屢次拒絕良言。不聽陳公臺的犄角之計。導致城池被圍。被曹賊引河水灌入城中，庶民遭殃。只怕離城破之時已經不遠，我們此時不走。恐怕就沒有機會了！”
張匡也趁機再次鼓動：“弟兄們說的太對了，比起呂布來，袁公子簡直是英明神武，能文能武。他寫的詞賦就連河北陳琳這樣的大才子也是欽佩不已，我先前已經對弟兄們說過他寫的《短歌行》，是不是文采斐然呢？”
“是啊，是啊，的確是才華橫溢！”
“想不到四世三公家的老袁家竟然出現了這麼一位才華橫溢的公子，真是讓人欽佩啊！”
這些人的學問大多一般，只有幾個讀過私塾和縣書堂的，但即便是目不識丁的大老粗聽着別人讀起袁買所做的這首《短歌行》，也是覺着氣勢不凡，對作者欽佩不已。
其實張匡對詞賦並沒有多大興趣，更談不上崇拜。只是爲了把弟兄們拉攏過去，在來之前的路上特意想好的招數，一路上不停的背誦，這才爛熟於胸，在城中和弟兄們相處了沒幾天，便把袁買的這首詞挨着說了一遍，爭取先培養他們對袁買的認同感。
張遼也曾聽張匡背誦過這首《短歌行》，對於這首詞賦表達的意境和豪邁之情也是佩服不已，雖然和這位袁買公子素未謀面，心中卻有了一絲心嚮往之的意味。
張匡又繼續說道：“袁公子不僅能文，而且還能上馬殺敵，上黨一戰，匈奴單于於夫羅就是被他射殺的。雖然比不上呂溫候的無敵於天下，但他愛民如子，對待將士們就像兄弟一樣愛慕，你們看我纔去了幾天啊？便被授予了軍候之職，憑弟兄們的本領過去，以後肯定都在我之上。”
聽說張匡已經被授予了軍候的職位，掌管着四百人的隊伍，這些兄弟們頓時羨慕不已，一個個嘖嘖驚歎，心中對袁買的認同感越發的深了，恨不得現在就插翅飛到河內，聽從袁公子差遣！
如果城破，他們只有兩條路，一是戰死，二是投降。但既然都是投降，降曹還不如去投靠袁家有前途。降曹相當於俘虜，是在無路可走的情況下才舉手投降的，但降袁就不一樣了，那是“良禽擇木而棲”，是“良才擇主而侍”，所享受到的待遇肯定不一樣。
對於袁買的垂青，張遼發自心底的感激和慚愧。人家以名門貴胄之後，不惜紆尊降貴，前後兩次到自己的故里拜訪，又讓自己的兄長千里迢迢來到下邳示好。甚至將七千人的隊伍置於險地來到下邳營救自己，這樣的擡愛，古往今來，誰曾有過？
“我張文遠乃一介武夫，何德何能，敢受袁公子如此器重？此生便粉身碎骨也難以爲報也！”望着窗外的霏霏細雨，張遼在心底感慨了一聲。只是，就這樣舍了溫候而去麼？
“溫候已處險地，就此舍了，我心實在不忍！如之奈何？上蒼請給我指點一條明路啊！”張遼的一顆內心在激烈的做着爭鬥，滿臉的猶豫彷徨。
看着兄長不語，張闊接過了張匡的話題，憤憤的說道：“兄長，這呂布不僅越來越膽小，而且越來越刻薄寡恩，聽信婦人之言。前天，侯成將軍的馬匹被盜了五十匹，賊人慾獻於劉備。幸好在出門前被察覺，追了回來。同僚們紛紛到候將軍營中祝賀，他拿出些酒水來待客也是人之常情。唯恐溫候責罰，派人先送入府中。誰知溫候勃然大怒，要殺侯成將軍。幸虧魏續、宋憲等幾位求情，才免了死罪，但卻重重的打了五十軍棍，直打的候將軍皮開肉綻，如此對待將士們，怎能服衆？”
前天侯成的馬匹失而復得，張闊就是前往祝賀的將校中的一人，也差點捱了軍棍。這讓他惱怒不已，自己當初沒有選擇離開，留下來陪着兄長和你呂奉先同舟共濟，你卻這般對待我等，實在讓人心寒哪！
自此之後，張闊便下定決心，勸張遼棄呂布而去，出城會合麴義，北上投靠袁買。
“既然軍令在先，不準將士們酗酒。侯成違背，自然就該處以軍法，何錯之有？”張遼瞥了兄弟一眼，替呂布說了一句好話。
對於呂布杖責侯成這件事，張遼認爲並沒有錯。只是呂布不允許麾下的將校喝酒，自己卻每日與夫人嚴氏以及妾氏任昭在府邸中飲酒解悶，這又該如何定論？難道真的是隻許州官放火，不許百姓點燈麼？
“兄長，我今日在城牆上看到曹軍已經合圍下邳，此城估計守不住三兩日了，爲了弟兄們，咱們走吧，去河內投靠袁公子。我們兄弟死不足惜，人家可是拿了七千士卒的性命來換你啊！”張闊見兄長還在替呂布說好話，再也忍不住，單膝跪倒在地，哀求道。
“文遠，我們去河內投靠袁公子吧？”二十多個族人兄弟一起陪着張闊跪倒在地，向張遼發出了哀求。
張遼忍不住嘆息一聲，是該做個抉擇的時候了，自己對呂布已經仁至義盡，是該報答袁公子知遇之恩的時候了！
霍然起身，手按腰間的長劍道：“兄弟們全都起來，我再去一次溫候府邸，勸他今夜偷襲曹營。我軍已經在城內困守數月，未曾一戰，料來曹軍已經麻痹，出城偷襲，必然有所斬獲。如此，可稍挫曹軍士氣，振奮城內軍民之心，或許下邳還能再堅守一段時間……”
頓了一頓，喟然長嘆道：“若是溫候不聽，我們今夜便從北門出去，會合麴義將軍，北上河內投奔袁公子去！”說完，也不等弟兄們說什麼，大踏步的出了書房，跨上戰馬，直奔呂布的府邸而去。
屋內的弟兄們一陣嘆息，紛紛道：“文遠實在太忠厚了，忠厚的有點固執，我們對呂布已經仁至義盡，何必再多此一舉？”
張闊揮手示意衆人不要再多說廢話，下令道：“呂布無謀之輩，絕對不敢出城迎敵，他生怕丟了城池，被人搶走了他的婆娘，恨不得摟着女人死在牀上。兄長此去，必然是乘興而去，敗興而歸。大夥兒收拾好行李，今夜就準備出城。等兄長回來，咱們即刻動身！”
所有人答應一聲，紛紛去收拾行囊，準備馬匹去了。今晚過後，就要和這下邳城說再見了！
“駕！”
張遼孤身一騎，冒雨直奔呂布的府邸。在溫候府門前遇見了從東面而來的十幾騎，仔細凝視，爲首之人正是高順。
“咦，來得是文遠麼？”高順也認出了對面來的人是張遼，翻身下馬問道。
張遼也翻身下馬，道了一聲：“正是張遼，高元遜來溫侯府邸做什麼？”
“據我觀察，曹軍已有麻痹之意，戒備疏忽。若是今夜出城偷襲，或許可以一戰奏功，就算不能退敵，也能挫敗曹軍銳氣，故此來勸溫候，不知文遠所爲何來？”高順也翻身下馬，把自己的來意說了一下。
張遼大喜：“我與元遜之意相同，也是爲了此事而來，我們便一起去見溫候，勸他出兵夜襲吧！”
“如此甚好！”高順也欣喜不已，有個並肩作戰的知己，就有看到勝利的希望。