諸葛均和劉循熱情地招待了姜浩，姜潔和姜晶姐妹作陪。
姜浩看到大妹姜潔，十分高興，問了她一些生活上的問題，看到她一臉幸福的模樣，也爲她高興。
兄弟三人海闊天空地閒聊着。劉循負責大唐對外貿易部，就講一些海外見聞，說起大唐的產品在世界各地都受到歡迎。僅僅外貿的稅收就達到了西羌國，全國稅收的上百倍。
姜浩羨慕不已。他由衷地說道：“沒想到，當年五弟只是一個商人，後來兄弟們幫他打下了焉耆這麼一個小國。短短几年，竟然發展到人口近千萬，地域遠超曹操的龐大帝國，國家的富庶更是天下第一，真是了不起啊。”
劉循提起大唐也是一臉的自豪，說到：“如今的大唐人，無論走到哪裡，都會受到當地國民的尊重。大唐國民的行爲準則人人遵守，到了國外都能夠自覺維護大唐的形象。各個國家的人都願意和大唐做生意，受到了普遍歡迎。”
接着他講了一個故事，說在西方有一個叫大德伯坦的國家，國內兩派勢力互相征戰，但是大唐公民在兩派之間自由往來，竟沒有任何阻礙。聽得姜浩直咂舌。
最有意思的一件事是，在兩派交界之處，有個小偷偷了一個大唐商人的東西，受到追捕，那個小偷跑到了對面去了，結果被抓住，送回了另一派的防區，等於是敵對雙方聯手替大唐人出頭。大唐的地位可見一斑。
酒到酣處，姜浩說起了現實的問題，他說道：“這次大唐要出兵益州，不知道二哥是怎麼想的？”
劉循說道：“從公事上說，益州在我父親治理下，百姓生活並不好過，如果以後交給我那個哥哥，更是沒有什麼指望。如果大唐能統一了益州，百姓才能夠過上像大唐一樣的生活。從私事上說，我是從益州逃亡出來的，益州與我沒有任何關係。再說了，就算是大唐不去佔領益州，現在益州被劉備他們攻打，將來也會落入劉備之手。所以，大唐出兵益州我沒有任何意見。”
諸葛均說到：“大唐的目的是要統一全國，要取締天下所有軍閥的統治。爲什麼呢？秦朝末年的時候全國人口大約2000萬，但是始皇動用大量的人口修長城，陵墓和阿房宮，再經過三年的滅秦戰爭和四年的楚漢戰爭，漢朝剛建立的人口約1500萬左右，但中國歷史上的第一個盛世“文景之治”後，漢朝的人口到達了2000多萬。
但是等武帝登基，開始對匈奴，東越和南越用兵，致使人口又減少，武帝之後，戰爭減少，經過漢宣帝的中興之治，元始二年，全國人口達到了4000萬左右，西漢末年，王莽篡權，綠林赤眉起義之後，人口2700萬，而整個東漢直至董卓亂政之時，人口都比較平穩沒有波動。
但是自從董卓死後，這才幾年，曹操、袁紹、孫權、劉備等人軍閥混戰，現在人口有隻有2200萬左右！
我說的這些，大家不難從中看出，戰亂是一切災難的根源，必須消滅一切軍閥勢力，統一全國，才能使整個國家強盛起來，人口才能正常地增長。”
他從姜晶手中接過了水杯，喝了一口，接着說道：“我是個懶散的性子，對於權力沒有什麼**，是形勢一步步將我逼上了這條路。我現在可以在這裡宣佈，一旦國家完成統一，我絕不會做皇帝，一定會辭去現在的職位，去當一名工程師，做一些願意做的事情。
當然了，在我退下來之前，兄弟們的事情我會安排好的，如果願意，二哥可以擔任益州的刺史，西羌也可以設立一個州，三哥來當刺史，不過，你們擔任的是大唐的刺史，不再是以前的軍閥了。
大唐將建立一套完整的權利監督機制，確保國家權利的正常行使。”
接下來兄弟幾人又探討了一些具體問題，基本上決定了西羌國加入大唐後的人事安排。
劉勳表示自己不願意管理益州，他對現在的工作很滿意。諸葛均也同意了他的想法。
姜晶說道：“這下好了，你們西北五虎現在已經有四人加入大唐了，將來要是李坤酋長也能過來就更好了。”
姜浩說到：“說起四弟，我已經好久沒有見到他了，還真是想念。什麼時候咱們五兄弟在一起聚聚。”
姜浩住了幾天，劉循陪同着參觀了博格達撳的一些工廠和學校等機構，就準備回去了。諸葛均送給他一對銀柄手槍和100條火槍，又送給他50輛自行車。劉循和孫尚香也各自搜給他很多禮物。姜潔和姜晶又給父親老國王準了很多禮物。姜浩就走了。
說到李坤，他現在的日子很不好過，老酋長身體不好，他現在已經實際上掌握了南匈奴的大權。他面臨的問題很多，首先是他的地位不穩，他的叔叔，也就是老酋長的弟弟圖謀酋長職位，南匈奴內部分裂爲兩派。其次，南匈奴人口基數不大，只有33萬人，佔領了西域車師等國後，人口激增至58萬，他們的管理手段落後，一味地採取高壓政策，人心不服，佔領區反叛頻仍。
去年南匈奴又遭到了罕見的大雪，牲畜死了很多。要不是大唐伸出援手，他們的日子就更加艱難了。
這天早晨，李坤接到報告，說原車師國貴族起兵反叛，殺死了南匈奴派去的官員，從報告中發現，明顯有北匈奴的影子。李坤派手下一個萬夫長前去鎮壓。結果，連這個萬夫長也被叛軍殺死，叛軍人數已經達到了2萬餘人。李坤只好親自調集大軍前去鎮壓。
當他趕到車師前國，正在與叛軍對峙的時候，更糟的消息傳來。他的叔叔支持他同父異母的弟弟，扣押了病榻上的老酋長，逼着他立了李坤的弟弟爲酋長，並對李坤下達了通緝令。李坤的手下人心浮動，有人開始圖謀不軌。李坤見勢不妙，只帶着衛隊連夜逃亡大唐。