“賣腳婆婆，看來你最近過很得不錯嘛。”身着黑紋陣羽織的神谷川大搖大擺走出來。
“都是託神谷大人您的福。”賣腳婆婆扭過頭來，雖說心裡慌張，但臉上賠着笑意。
雙方寒暄的空檔，渾身浴火，散發着C級氣息的犬次郎現身。
狗子踏着端正的步伐來到賣腳婆婆身邊，對着她嗅了嗅。
“呵呵……犬神大人，好久不見，您還是這麼的威武雄壯。”賣腳婆繼續賠笑。
她能感覺到，神谷大人身邊的犬神好像比上次見面的時候更強了，面對犬神的時候，自身感覺到的無形壓力比以前更大。
“嗷。”
犬神甩了甩尾巴，又朝着手推車的血淋淋的籃子嗅了嗅，並且用貪婪的猩紅眼神示意和詢問賣腳婆婆。
“您吃，您吃，本來就應該用來孝敬您，呵呵。”
之前站隊正確的賣腳婆婆很會察言觀色。
“嗷~”
狗子看賣腳婆這麼客氣，可就不再客氣了，蹲坐下來伸出爪子，對着推車裡的斷肢直接開嚼。
咔擦咔嚓的滲人啃食聲響起，不絕於耳。
神谷川看着這一切，疑惑地皺了皺眉頭。
狗子這爲禍鄉里一般的惡霸姿態，到底是從哪裡學來的？
不過，神谷沒有阻止犬次郎。
他和賣腳婆婆之間的聯繫，本來就是靠着充沛武德的單方面威壓而實現的。
在對方面前偶爾秀一秀肌肉，能讓對方乖乖聽話，不敢心生忤逆。
狗子應該也是明白這一點的。
另外，神谷川這趟來找賣腳婆婆，是有重要事情相商——
關於【鬼之殘肢】能否進一步激活利用。
身爲斷肢專家的賣腳婆婆，要是真能給出什麼重要的關鍵信息，神谷不介意一口氣賞她七八根小安魂蠟燭作爲謝禮。
甚至只要對方願意出力研究，就算沒有收穫，也可以給一枚小安魂蠟燭意思意思，表彰她的苦勞。
至於那一籃子的腫臉護士斷肢，本身的價值連一個蠟燭頭都夠不上。
反正就是大棒蘿蔔齊下。
“神谷大人今天怎麼有空來這裡？”
賣腳婆婆從犬神身上小心收回視線。
“有件事情要你幫忙，做好的話有報酬。”
神谷開門見山，從【蜃氣布袋】裡面將【鬼之殘臂】給掏了出來。
殘缺右臂乾癟萎縮，但指關節和掌心上散發的微微黑光，以及被鱗片覆蓋的手臂上紅色的光暈紋路，都無不在彰顯這截斷臂的不同尋常。
“這是……這是！”
賣腳婆婆那張乾癟且刻意溫順的老臉，一下子變得容光煥發起來，快步迎到了神谷川身邊，對着【鬼之殘臂】上下打量起來。
“你認識？”
“不，不認識。”
神谷川：……
那你這麼激動幹什麼。
“但我從來沒有見過這樣子的斷臂，這麼的宏偉，這麼的具有力量感，這麼的完美！”
賣腳婆婆的目光依舊黏在鬼手臂上，或許是過於激動，佝僂的身子都微微顫抖。
“呃……”
這乾癟的鬼手宏偉嗎？
我怎麼看不出來？
可能專業人士看待問題的眼光和自己不太一樣吧。
賣腳婆婆異常積極：“神谷大人是要將這截斷臂接到自己的身上嗎？請務必讓我來幫您！”
“我還沒說一定要接我自己身上呢。”神谷川搖搖頭。
自己要真長出第三隻手來，變成接肢土蜘蛛那樣，應該不太美觀吧？
以非人的姿態在現實世界，感覺會很難正常活動啊……
當然，第三隻手要是非戰鬥情況下可以收縮回身體，或者乾脆是虛幻手臂的話，倒不是不可以接受。
“真的不考慮一下嗎，神谷大人？只有您才能配得上這麼宏偉的斷肢，接上以後一定如虎添翼啊！”
賣腳婆婆的語氣已經不再是積極了，甚至到了有點狂熱的地步。
“你有點太熱情了。”神谷朝這怪談老婆婆笑笑。
他凝着眼睛一笑，賣腳婆婆稍稍冷靜了下來，表情訕訕：
“神谷大人，老婆子我沒有別的意思。就是頭一次看見這樣的斷肢，有些沒控制住自己。我想好好研究一下，只是研究。要是有親手爲您接上這隻手臂的機會，那我就更是三生有幸了。”
“沒想到你還是個狂熱的研究者。”
“算不上，算不上。”
“剛纔你說的，爲我接這隻鬼手臂，把握大嗎？”神谷川將話題拉回了他關心的事情上。
“我現在還不敢誇口，可能還要再研究一下。”
“哦。還有，這截鬼手臂現在的狀態還不太對，或許需要進一步的激活和喚醒。”
“我可以試試，我有一些煉製好的屍油，說不定可以初步的滋潤它，能不能完全喚醒不好說，起碼不會像現在這樣枯槁。”
賣腳婆婆到底是專業的怪談截肢人才。
可能在見到【鬼之殘臂】的第一眼，就想好研究的思路了。
賣腳婆婆手頭確實有一些很奇特的屍油。
神谷川之前試過一種，塗抹以後就可以在這張地圖的腐爛血肉上如履平地，還蠻神奇的。
賣腳婆雖然只有D級，但在搞怪談研究上，意外的有兩把刷子。
神谷遲疑片刻，又問：“你嘗試激活的過程，會有損壞鬼手的可能性嗎？”
“不會，我可以保證不會採取任何激進的手段！就是保守嘗試的話，用的時間肯定會比較久……但肯定不會弄壞，弄壞的話神谷大人你拔刀砍了老婆子我都行。”
敢對武德充沛，在慈急病院裡面退治怪談不眨眼的神谷川講這種話，做這種承諾，賣腳婆婆應該是真的有點把握的。
起碼在不弄壞【鬼之殘臂】這件事情上，有充足的把握。
“那行，你試試吧。”
神谷川點了點頭，說着他從【蜃氣布袋】掏出了一件聽診器一般的道具來。
這是【他心通】，工匠姐姐的隨身道具，可以用來聽人類或者怪談的真實心聲。
神谷川剛剛從覺那裡借來的。
【他心通】的一段靈活延展，鑽進賣腳婆婆的懷中，貼住她的心口。
後者不知道這東西到底是什麼，但不敢反抗，只是屏息弓背站着不動。
神谷認真聽了好一會。
可以判斷出來賣腳婆婆在心裡對他略微有些牢騷，但不多，更多的是懼怕和順從。
這個態度可以接受，無可厚非。
另外，賣腳婆在對待【鬼之殘臂】的態度上沒有說什麼謊。
也沒起歪心思。
主要是想要細細研究，充分了解這只不同尋常的斷肢。
“沒想到還真是個研究型的怪談，人不可貌相啊。”神谷川這樣想着。
賣腳婆婆之前果斷站隊神谷的行爲，說明她是個有腦子的怪談。
將【鬼之殘臂】接自己身上這種昏招，應該是不太會做的。
如果她真的做了，神谷川不介意再從她身上把鬼手砍下來。
再加上有真實的心聲作爲擔保，將【鬼之殘臂】留在賣腳婆婆這裡應該沒有什麼問題了。
神谷川收回了【他心通】，平靜地開口：“收拾東西，跟我走。”
“走？走去哪……？”
賣腳婆婆略微有點疑惑。
“你要研究這隻鬼手臂肯定不是一下子的事情吧？”神谷川人畜無害地笑笑。
“是，是的。需要花上一些時間。”
“那就換個地方研究，我已經給你準備好了。”
……
破碎高天原。
神谷川帶着賣腳婆婆從硃紅色的鳥居旁現身。
後者推着手推車，推車裡裝滿了從病院廁所裡面帶出來的瓶瓶罐罐，瓶罐裡裝的全是或清澈透明，或渾濁不堪的古怪油脂。
賣腳婆婆的手腕上正掛着一塊【高天原通行證】。
這塊是屬於制燭小僧的。
小和尚最近剛剛給神谷川又做了大批量的安魂蠟燭，現在正在付喪鄉里面休假。
另外，覺現在也在付喪鄉，正在趕喜社的工期。
她給瑪麗準備的是小神社，可以靈活搬運，在哪造都是造，只要能造好，神谷對其他事情不太在意。
某種意義上來說，他是一個對手下員工管理較寬容的好老闆。
“接下來你就待在這裡，我會不定期來看你的。”神谷這樣說道，還順着摸了根新到貨的小安魂蠟燭遞出來，“這個就當你研究鬼手臂的定金，事情做好了還有更多。”
“啊，啊。好。”
一身黑衣的賣腳婆婆正像進了大觀園的劉姥姥一樣，表情恍惚地打量氣勢宏輝又典雅的高天原神殿。
聽到神谷講話，才稍稍回神，吶吶着將小安魂蠟燭收了。
賣腳婆婆原本就知道這位神秘的神谷大人不同尋常，但親眼看見神宮後，心裡更是震撼的厲害。
這裡就是神谷大人所說的研究場地嗎？
如此神秘又瑰麗的所在，得是什麼樣的大人物才能夠自由出入的？
不敢想，不敢想啊……
賣腳婆婆在心裡直接對神谷肅然起敬，連牢騷都不敢再有。
跟着這樣的大人物做事，沒準會雞犬升天……
“好好幹，我和我的家人同伴們會感謝你的。”神谷川最後這樣交代一句。
話語落下，他手下的式神們全都現身——
紅黑洋裙，手持砍刀的瑪麗面無表情，但絲毫不掩蓋自己B級的怪談氣息，上位怪談天然的壓迫力在神殿裡面橫衝直撞。
般若戴上了妒面具，拉伸成一段怪誕的瘦長鬼影，金色的瞳孔熠熠閃光，帶着些許威脅味道。
犬神身上火焰燎動，散發着腐朽和古老的氣味；食夢貘被一片迷離紅光包裹，額頭和四足上的紅紋閃光。
最後是新式神化鯨，他還是第一次在高天原現身，略微有些緊張，拉着神谷川的衣襬小心翼翼縮着尾巴站着，但身上的怪談氣息卻比賣腳婆婆強盛數倍。
賣腳婆婆被神廳裡怪談亂舞的濃郁的鬼氣衝得睜不開眼，身體不受控制地顫抖起來。
等她緩過勁來擡眼再看，神谷大人和他手下那些凶神惡煞的恐怖式神們都已經消失不見。
神廳裡面，只有硃紅色鳥居依舊聳立着，厚重的黃綠熒光舞動，而後蟄伏。
“神谷大人，還真是讓人心生畏懼。手下的式神好像都比上次更強大了。”賣腳婆婆在心裡這樣想道。
但，那又怎麼樣呢？
賣腳婆婆反正沒打算忤逆這位大人。
明確了這一點，她不但不感覺不安，反而還有些欣喜。
神谷大人越強大，那自己的靠山就越穩。
而且幫這位大人做事，還是有報酬的，不像之前的土蜘蛛，只是單純靠着武力強迫，一點好處都不給。
“做好了會有更多的蠟燭啊。”賣腳婆婆將手裡的小安魂蠟燭小心收起來，美滋滋地翻動【鬼之殘臂】查看，“這我就不得不好好出力了，說什麼也要把這截鬼手接到神谷大人的身上去。”
……
現實世界。
位於荒川的神谷家。
離開了裡世界回到家裡，神谷川在起居室裡召集了所有的式神怪談，讓大家正式見一下新同伴化鯨。
小鯨魚前兩天一直待在式神像裡養傷，之後又立刻幫着掠奪完寶船。
現在是第一次在現實的家中露臉。
起居室裡，鬼影躥動。
化鯨突然面對這麼多隻見過一兩面，或者完全陌生的怪談，不免有些害怕。
緊緊拽着神谷的衣服不撒手。
“化鯨，以後他們就都是你的家人和朋友了，要跟大家好好相處。”神谷輕輕拍了拍小鯨魚蔚藍色的頭頂。
“……媽媽？”
化鯨緊張地掃視四周。
這麼多人，到底哪個是自己的媽媽呢？
他先是看了看一臉漠然的瑪麗，然後又略顯害怕的移開了視線。
接着又看向靈車團的高山和小原。
高山真衣同大石俊馬對視了一眼，只是朝着化鯨笑笑，然後打量起老大的反應來。
至於小原妹妹，這時候正併攏雙腿，乖巧坐在地板上，呆呆地擡手抓自己懸空的腦袋。
“媽媽？”
化鯨又去看其他人。
“噗呼。”
食夢貘閉目趴在犬神邊上，甩動鼻子，微微擡起眼皮又重新閉上。
“我、我不是的，不是你的媽媽。實在是抱歉！”
日和坊站在桌子上連連擺手鞠躬。
“呀。”
座敷搖了搖頭。
咱們看起來差不多大呀，你叫姐姐還差不多，我跟你以後跟共享一個好爸爸！
［？］
小蠟筆彩織疑惑着在地上畫了個問號。
“哈？看我算是怎麼回事啊！你算上尾巴，比我還高了啊喂！”
小悟的話反應就更大了，差點沒炸毛跳起來。
神谷川：……
悟，我知道你很急。
但是遠比你嬌小的日和坊都沒你這麼急。
話說，化鯨這孩子咋見女性都叫媽呢？
有奶即是娘了屬於是。
神谷川現在有理由懷疑，化鯨認知裡的“媽媽”，可能根本不是一個具體的對象。
說不定是概念化的，類似於陪伴、呵護、安全、關愛之類的感覺。
要真是這樣的話，性別不用卡那麼死，我也可以當你媽媽。
“媽媽？”
化鯨看了一圈，最後將視線投到了見過好幾面的般若身上。
小鯨魚見過般若作戰時候的樣子，說真的有些恐怖。
但現在她一身靈動典雅的紫白襦袢，正端莊跪坐在桌子邊上小口喝茶，舉手投足之間無不透露着大和撫子式的溫婉氣質。
不得不說。
般若雖然外形是東方少女，平時對待神谷還有些傲嬌，但在不戴面具的情況下，確實是家裡所有怪談式神中最具母性的一個。
“嗯。”
般若優雅地放下手裡茶杯，朝着化鯨點了點頭，滿意地笑笑。
她身上的母性光輝更加燦爛了。
沒選瑪麗那個壞女人，這孩子有眼光。
“呀，呀！”
座敷童子見狀，連忙起身朝着化鯨擺手。
選誰都好，千萬別選般若媽媽呀！
前方可是地獄呀！
“媽媽。”
但是化鯨卻無視了座敷，他算是完全被般若身上那股溫暖且溫柔的氣質所吸引了。
沒錯了，她就是我的媽媽！
一直緊張的化鯨臉上有了輕鬆的笑意，身下的大尾巴微微甩動，朝着般若走過去。
在場的怪談們似乎都知道接下來會發生什麼，有個別毫不在意，其他的都略顯同情地別過了臉去。
“媽媽。”
化鯨走到了般若的身邊，滿臉天真，親暱地拉住般若的衣袖。
般若則只是笑。
而下一秒，她笑出了聲：“桀桀桀。”
般若的臉上，猙獰的笑面具浮現，青面金瞳，尖角獠牙。
“媽媽……？”
化鯨稍微愣了愣。
然後就看到變得異常恐怖的“媽媽”怪笑着浮空，朝着自己飛撲了過來。
那張恐怖的大嘴咧開，一口能吃下一個孩子不成問題。
“哇……”
化鯨朝後猛退了兩步，撲騰巨大的鯨魚尾巴就要跑。
般若飄動着緊跟其後，彷彿不把小鯨魚嚇哭，就不會善罷甘休。
“停一下，般若。”
作爲一家之主的神谷川，這時候不得不起身，劈手把空中的般若拽下來。
化鯨的性子極其單純，連座敷都比他多好幾個心眼。
這頭懵懂的小鯨魚纔剛嘗試融入己方，別把他嚇出個好歹來，留下什麼一生難以抹去的心理陰影……
“嗤！”
般若已經全然沒有了剛纔那一副母性十足的樣子，一身反骨，桀驁不馴地對着神谷川反抗。
敷寶最近已經認命般地不大會掙扎了，小悟又不讓碰，好不容易纔來了新樂子的！
笨蛋陰陽師好小氣！
逗一逗能怎麼樣嘛。
會哭泣的孩子纔是好孩子！
“呀。”
面對鬧騰無比的老父親和小媽媽，還有受到驚嚇淚眼汪汪坐在地上的小鯨魚。
座敷只是一臉無奈地攤手嘆氣。
我就知道會變成這樣，早就跟你說了呀。