“孽畜，你來做什麼？”
南宮世家後院的正房之中，南宮天行看着俏生生站在眼前的南宮靈，惡狠狠地問道。
南宮靈身後，原本只是自己一條走狗的南宮極神態畢恭畢敬，對自己那不孝女表現出一副心悅誠服，忠心耿耿的模樣。
不久之前，南宮極也曾對自己流露出這般忠犬似的神情。
“女兒有段時間沒來探望，爹爹近來過得可好？”南宮靈的嗓音低沉而柔媚，十分悅耳。
然而在南宮天行耳中，這個聲音卻充滿了嘲諷意味，聽來無比刺耳。
“我好得很，不用你這孽畜來假惺惺地關懷。”他冷冷說道。
“前些日子，女兒在西岐戰場上見到兄長了。”南宮靈微微一笑，對於南宮天行的惡劣態度絲毫不以爲意。
南宮天行聞言一愣，不知道南宮靈葫蘆裡賣的什麼藥，並不答話。
“爹爹可知曉，那位鎮守北疆邊境的魚玄機將軍，竟然是位年輕姑娘。”南宮靈不緊不慢地說着，好似在閒聊八卦一般。
“哦？”饒是南宮天行極力擺出傲嬌的姿態，面上還是露出一絲訝異之色，只是他很快回過神來，重新板起臉來，“魚玄機是男是女，和我有什麼關係？”
“爹爹莫非忘了，兄長正在鎮北軍中效力？”南宮靈素手掩脣，微微一笑道，“您還猜不出原因麼？”
“這混賬小子！”南宮天行亦是聰慧之人，瞬間明白了南宮靈的意思，忍不住狠狠罵道，“爲了個女人，連家都不要了。”
然而他的語氣之中，卻能夠聽出幾分寵溺和無奈，與辱罵南宮靈之時的那種惡毒，全然不可同日而語。
“女兒也曾勸兄長離開軍隊，回來繼承家業。”南宮靈輕嘆一聲道，“奈何兄長樂不思蜀，不等他抱得美人歸，恐怕是不會回來了。”
“你到底想說什麼？”南宮天行漸感不耐。
“如今蕭家已經覆滅。”南宮靈微微一笑，“女兒的目的也算是達到了，本打算將家主之位讓於兄長，他又不願回帝都，卻不知爹爹有沒有興趣重新執掌南宮世家？”
“怎麼，知道經營一個大家族的艱難了？”南宮天行頗覺意外，以爲南宮靈有求於自己，不禁露出得意之色，“這時候想起我這個正牌家主了？”
“好叫老爺知道，自從大小姐擔任家主以來，南宮世家的產業比原先增長了三成有餘。”南宮極忽然開口道，“近來大小姐又招攬了不少高手，家族整體的經營情況，比老爺擔任家主之時，要好上一倍不止。”
“你……你這個吃裡扒外的狗東西！”南宮天行被他這麼一通搶白，氣得面色鐵青，破口大罵道。
“若是爹爹不願接手，那女兒便只能從家族之中另選一人來擔任家主了。”南宮靈說得輕描淡寫，言語之中，竟是將這帝都豪族的家主之位視若敝履。
“你愛選誰選誰，用不着假模假樣地來問我。”南宮天行冷笑一聲。
“若是按照血緣關係，咱們長房既然無人願意繼承家業，這家主之位，便該落到二房頭上。”南宮靈不急不慢地說道，“所以女兒心中的第一人選，乃是二叔，不知爹爹意下如何？”
“那個只知道玩女人的混賬小子？家主？”一想到由花花大少南宮臨來擔任家主的場面，南宮天行只覺心驚肉跳，聲音不覺高出一個八度，“孽畜，你是打算毀了南宮世家麼？”
“若是爹爹覺得二叔才幹不足，難以支撐起這個家。”南宮靈微微一笑道，“那女兒還有個更爲合適的人選，這些年來家族內務大都由極叔經手，若論管理能力，恐怕無人能出其右，不如將家主之位讓給他如何？”
“什麼！你要把南宮世家拱手讓給這個叛徒？”聽聞南宮靈要將家主之位傳給南宮極，南宮天行頓時暴跳如雷，“你、你是要活活氣死我不成？”
若說南宮臨還只是讓南宮天行感到蔑視和不信任，那麼將家族交給曾經只是他身邊一條走狗的南宮極，則完全觸及到他的底線，徹底激起了他內心深處最爲強烈的排斥之情。
作爲帝都的老牌貴族，他無論如何也不能忍受這種農奴翻身把歌唱的場景，只是在腦海之中稍微想想，便覺噁心、反胃，從生理上難以接受。
“女兒也知道極叔並非主家嫡系。”南宮靈故作無奈道，“實在是除了爹爹之外，也唯有極叔能夠將家族事務打理得井井有條，爹爹又不願出山，女兒也是迫於無奈，纔不得不出此下策。”
南宮天行雙眼圓睜，狠狠瞪着南宮靈傾國傾城的絕世容顏，眼中幾乎要噴出火來，胸口一起一伏，渾身氣得直打顫。
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良久，他才咬着牙斷斷續續地擠出一句：“你贏了，這家主之位，我接了。”
“爹爹能夠體諒女兒的難處，那便再好沒有了。”南宮靈語氣平靜，對於南宮天行的妥協，絲毫不覺意外。
“不過我有個條件。”南宮天行忽然說道。
“爹爹但講無妨。”南宮靈柔聲道。
“要我當家主也可以。”南宮天行伸手一指站在她身後的南宮極，“但是這個叛徒必須離開南宮世家，我絕不與他共事。”
“爹爹儘管放心。”南宮靈彷彿早有所料，毫不猶豫地答道，“極叔本就不會留下，他的差事，女兒自有安排。”
“你還真是算無遺策。”見南宮靈答應得這般乾脆，南宮天行心知自己提出的這點要求，早已在對方的預料之中，頓覺索然無味，“南宮世家我自會照看，如果沒有什麼別的事，那就趕緊滾吧！”
“女兒不日便要離開帝都，爹爹還請多多保重。”南宮靈罕見地露出一絲凝重之色，“若是遇到什麼困難，儘管來清風山尋我便是。”
說罷，她挪動玉足，轉身頭也不回地離開了南宮天行的住所。
“你留下作甚？”南宮天行看着並未離去的南宮極，厲聲喝道，“還不快滾？滾得越遠越好。”
“家主，有時候我真的很羨慕您。”南宮極嘆了口氣，緩緩說道，“能夠生出這樣一對出色的子女。”
“你是在諷刺我？”南宮天行眯起了眼睛，陰森森地說道。
“非也。”南宮極微微一笑，“無論大少爺還是大小姐，皆是千年難得一遇的曠世奇才，尤其大小姐的才智，實乃極生平僅見，稱之爲妖孽，也並不爲過。”
“她許了你諸多好處。”南宮天行冷笑一聲道，“你自然要把她誇到天上去。”
“大小姐的本事，不需要極來吹噓，家主心中自然明瞭。”南宮極搖了搖頭道，“我想說的是，這樣出色的女兒，卻被您硬生生地推到了自己的對立面。”
南宮天行只是冷冷地瞪着他，並未說話。
“若是當初您能夠真心接納大小姐。”南宮極接着道，“父女齊心，莫說一個小小的南宮世家，便是要奪取整個天下，又有何難？”
說罷，他轉身推開房門，邁着大步離開了南宮天行的住所，再也沒有回頭看他一眼。
我真的做錯了麼？
南宮天行愣愣地望着南宮極離去的背影，不禁陷入到深深的沉思之中。
門外長廊處，一道窈窕玲瓏的身姿俏生生地站立着，在陽光照耀下，如同一座精緻的雕塑，顯得無比美好。
“大小姐。”南宮極眼神掃過南宮靈肩上蹦蹦跳跳的信使小鳥，恭恭敬敬地喚了一聲。
“極叔，看來咱們離開帝都的時間，要往後挪一挪了。”南宮靈放下手中的信紙，緩緩說道。
“出了什麼事？”南宮極忍不住問道。
“皇帝陛下病倒了。”南宮靈將手中的信紙遞給南宮極，“據說已經陷入昏迷，人事不知。”
“聖上擁有靈尊修爲，怎麼可能會病倒？”南宮極臉上露出不可思議之色。
修爲達到靈尊境界，身體結構已經與普通人類截然不同，若非外力作用，幾乎不會生病，因而聽聞李九夜病倒，他的第一反應便是不信。
“無論皇帝是自己病倒了，還是爲人所害。”南宮靈眼中靈光閃動，“帝都局勢都會迎來劇烈震盪，還須早作準備纔是。”
……
與帝都東城區主幹道相隔兩條街的一座三層小樓門前，豎着一塊紅色牌匾，上面刻着四個金光閃閃的大乾文字。
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樓房表面的漆色在太陽照射下閃閃發光，顯然不久前剛剛經歷過重新翻修，門前擺放着不少花籃，頗有些新店開張的喜慶氣氛。
此處，便是十三娘在聽取了鍾文和上官明月等人的意見之後，爲涼山好漢從事送貨業務而精心挑選的總部所在。
帝都的地價遠非其他任何城市可比，儘管東城區要比權貴雲集的西城區便宜不少，十三娘卻還是費盡心思，在動用了幾乎全部家底的基礎上，又向盛宇商行借貸了一筆資金，纔拿下了這棟小樓。
此時，二樓的會客包房之中，十三娘正笑語盈盈地招待着一位新來的客人，而珊瑚也乖巧地站在一旁，殷勤地替客人端茶倒水。
“朱姑娘，咱們也算是有過一面之緣。”客人看上去四十多歲年紀，身材瘦削，相貌英俊，眉宇之間卻帶着幾分陰鷙氣息，“不知你是否記得？”
“請恕奴家眼拙，貴客是……”十三娘已然回憶起此人面貌，卻並不知曉其姓名，爲免尷尬，便故意裝作想不起來。
“孤乃大乾太子李炎。”中年男子答道。
“民女見過太子殿下。”十三娘吃了一驚，連忙站起身來，屈膝施禮道。
“無需多禮。”李炎緊緊盯視着十三娘絕美的容顏和曼妙的身姿，眼中射出灼熱而貪婪的光芒，彷彿要將面前這位嬌豔嫵媚的絕色佳人一口吞下。
“殿下大駕光臨，小店蓬蓽生輝。”十三娘恭恭敬敬道，“不知殿下此來，是要運送何種貨物？”
“朱姑娘，你可是來自涼山？”李炎並未回答，反而問了一句。
十三娘心頭一驚，隱隱有了不祥的預感，一時不敢隨意回答。
“你不用擔心。”李炎臉上露出溫柔的笑容，“孤知道謀反之事乃是宋海獨斷專行，你並未參與多少，自然不會與你計較。”
“殿下宅心仁厚，寬宏大量，實乃大乾百姓之福。”十三娘言不由衷地敷衍道。
“孤這次前來，是想請你幫個忙。”李炎開門見山道。
“不知殿下有何吩咐？”十三娘滿臉真誠地說道，“只要力所能及，民女絕不推辭。”
“有你這句話，我就放心了，這件事對你來說並不困難。”李炎對於十三娘恭謹的態度頗爲滿意。
“還請殿下示下。”
“我需要你出面，指證武親王李青和盛宇商行的上官父女勾結涼山匪徒，協助蕭家謀反。”
李炎的話語猶如一道晴天霹靂，在十三孃的心中掀起了驚濤駭浪。