第二日一早, 宮侍給顧元白束髮時，就“咦”了一聲，驚道：“聖上, 您耳後有個紅印！”
顧元白沉着臉, 對他說的話沒有半分反應。田福生湊近一看, 倒吸一口冷氣。不得了, 聖上的耳朵後面正有一個拇指大小的印子, 印子紅得發紫，在白皙皮膚上頭更是嚇人，“昨日睡前還沒有, 難道是蟲子咬的？”
但這個時節哪裡會有蟲子，他們又將聖上伺候的這般好, 不可能啊。
耳後的位置隱蔽, 若不是因着要給聖上束髮, 宮侍也不會看到。顧元白看着銅鏡中的自己，臉色並不好看, 他冷笑一聲，“拿個鏡子放在後頭，朕看看。”
奴才們找了一塊透亮的鏡子回來，放在後頭讓聖上通過前頭的銅鏡看看耳後的痕跡。銅鏡被磨亮得明亮而清晰，能清清楚楚地看到一塊拇指大小的紅印, 顧元白摸上這塊紅印, 又是好幾聲的冷笑。
人在北疆的時候, 聽聞顧元白要納妃便策馬奔騰回來親他摸他想要安心。府中的狼脖子上掛着的都是一條條寫着污言穢語的話, 多多少少, 大大小小，結果半夜翻個窗戶, 就舔了下耳垂？
都是成年人了，顧元白心道，薛九遙，你竟然還會裝純。
“聖上，您的耳朵也紅了，”眼睛尖的小太監都要嚇哭了，“都能看出血絲的模樣。”
顧元白一愣，“朕沒覺得疼。”
最後，顧元白沒讓田福生去叫御醫，只讓他給自己抹了些藥膏。等到長髮披在身後時，就什麼都看不到了。
薛府早已備好了早膳，顧元白走出臥房時，順着廊道拐了幾個彎，就聽到有凌厲的破空之聲在前方響起，他走上前一看，正看到薛遠在空地之上揮舞着那柄御賜的彎刀。
彎刀細長，弧度精巧，如同一把彎起來的唐刀，被薛遠握在手中時，風聲陣陣，舞得虎虎生風。
顧元白站在拐角之處，一旁還有拿着薛遠衣物和刀鞘的小廝，他們見到聖上後正要慌忙行禮，顧元白擡手阻了，仍然看着薛遠不動，眼中神色喜怒不明，“你們大公子每日都這麼早的來這裡練武？”
“是每日都要練上一番，但大公子今早寅時便起了，一直練到現在，”小廝小心翼翼，“以前沒有那麼早過。”
實際上，薛遠一夜沒睡。
但沒人能看出薛遠的一夜沒睡。顧元白現在看到他，心底的不爽快就升了起來，他正要離開，那旁的薛遠卻聽到了他的腳步聲，轉頭一看，硬生生收了手中刺出去的大刀，大步走來抱拳行禮：“聖上。”
他頓了一下，若無其事道：“聖上昨晚睡得可好？”
顧元白反問：“薛卿昨晚睡得可好？”
薛遠眼神閃了閃，“好。”
顧元白無聲勾脣冷笑，不想再見到他的這張臉，於是擡起步子，帶着衆人從他身側而過。
薛遠將小廝手中的刀鞘接過，收起彎刀後，才快步跟上了聖上，“聖上還未曾用早膳，臣已經吩咐下去，讓廚子準備了山藥熬的粥，聖上可先用一小碗暖暖胃。”
聖上好似沒有聽見，田福生趁機抓住了薛遠，抱怨道：“薛大人，您府中可有什麼不乾淨的東西？”
薛遠渾身一僵，隨即放鬆，“田總管，這話怎麼說？”
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田福生壓低聲音，“薛大人，您別怪老奴說話不中聽。今個兒聖上起來，小的們在聖上耳後發現了一個印子，紅得有些深，瞧着駭人。不止如此，聖上的右邊耳朵都滲着幾縷血絲，外面瞧着無礙，裡頭卻看着都要流血了，但聖上卻沒覺得疼，這都是什麼怪事？”
血絲？薛遠眉頭一皺，都能夾死蚊子。
那樣的力度也受不住嗎？
田福生也在想：“聖上睡了一覺，怎麼就成了這樣？”
一時之間人人埋首苦思，顧不得說話。
*
顧元白在薛府用完了早膳之後便回了宮。他前腳剛走，後腳常玉言便入了薛府，見到薛遠正坐在主位之上用着膳。
常玉言挑眉一笑，“來得好不如來得巧，來人，給本少爺也送上碗筷來。”
小廝將他引着坐下，“常公子，我們大公子的這幅碗筷沒有用過，您用着就可。”
常玉言訝然，指了指薛遠手中的杯筷，“既然這是你們大公子的，那你們大公子用的是誰的？”
小廝不發一言，低着頭退了下去。
常玉言還要再問，但薛遠倏地從懷中抽出了一把匕首，寒光閃閃，逼人鋒芒映在常玉言的臉上，拿着匕首的人沒覺得什麼，語氣平常地問道：“你要吃什麼？”
常玉言硬是把話憋了回去，“什麼都可以。”
薛遠拿起一個果子穿過匕首，手一揚，匕首便飛過了長桌，“叮——”的一聲插入了常玉言面前的木桌上。
“你騙了我，常玉言，”薛遠道，“避暑行宮，你與聖上下棋那日，聖上明明與你談起了我。”
常玉言緊張，脫口而出道：“你不要亂聽旁人的胡言——”
“是不是胡言我不知道，”薛遠笑了，很是溫和的樣子，“但你不願我與聖上多多接觸，這倒是真的。”
常玉言說不出話來，薛遠低頭吃完了最後一口山藥粥，起身走過長桌，拔起匕首。只聽“嗡”的一聲長吟，匕首上的果子已經被薛遠取了下來，放到了常玉言的手裡。
果中流出來的黏膩而酸得牙疼的澀味，也跟着慢慢散開，汁水狼狽沾染了常玉言一手。
“這把匕首你應當有些眼生，”薛遠將匕首在兩隻手中翻轉，“它不是我小時候玩的那把。玉言，你還記不記得，少時你被你家中奴僕欺辱，我將那個奴僕壓倒你的面前，正好也是在飯桌上。”
“你求我的事，我就得做到。飯桌上你的父母長輩皆在，我將那奴僕的手五指張開壓住，匕首插在他的指縫之間，問你這一刀是斷了他的整隻手，還是斷了他的一根手指頭。”
常玉言將果子捏緊，袖口被浸溼，他笑了：“九遙，我們的脾性從小就不合，總是針鋒相對，水火不容。但你我也是少年好友，同樣是一丘之貉，誰也不比誰強。”
薛遠也跟着笑了，“你說得饒人處且饒人，你不會做砍人手指頭的事，那奴僕激動得哭了，對你感恩戴德。第二日，你將人帶到湖邊，讓那奴僕去選，要麼投湖而死，要麼自己去砍掉自己的一隻手和一根舌頭。”
常玉言：“少時的事了，現在不必提。”
“常玉言，你心臟得很，”薛遠低聲道，“但瞧瞧，你再怎麼心臟，見到我拿出匕首還是怕，從小便怕到現在。”
常玉言嘴角的笑意慢慢收斂，抿直，翩翩如玉的公子哥這會兒也變成了面無表情。
“與聖上談到了我，卻不敢告訴我，”薛遠悶聲笑了幾下，拍了拍常玉言的肩膀，“玉言，你這次倒是稚拙了些。”
常玉言動動嘴：“我總不會害你。”
薛遠：“小手段也不會少。”
“但不錯，你可以繼續，”他慢條斯理地繼續說，常玉言聞言一愣，擡頭看他，薛遠黑眸沉沉，居高臨下地扯脣，“有個文化人嫉妒爺，爺開心。”
*
顧元白回宮之後，又被田福生抹了一回藥。
田福生還未到老眼昏花的地步，他越是上藥越是覺得古怪，遲疑片刻，躊躇道：“聖上，你耳後的印子好像是被吸出來的一樣。”
顧元白不鹹不淡，“嗯。”
田福生心中瞭然，也不再多問，專心給聖上上着藥。
藥膏味遮掩了殿中的香料味，待到藥膏味散去之後，顧元白才聞出了些不對，“這香怎麼同以往的香味不同了？”
燃香的宮侍上前回道：“聖上，這是西夏供奉上來的香料，據說是他們的國香，太醫院的御醫說此香有清神靜氣的作用，奴婢便給點上了。”
顧元白頷首，“味道還算好，西夏這回是真的拿出大手筆了。”
“賠禮先一步送到了京城，後頭的贖款還跟着西夏的人在來的路上，”田福生小聲道，“聖上，聽沿路的人道，西夏這次拿來的東西當真不少。他們已走了兩三個月了，帶頭的還是西夏二皇子。”
顧元白靠在椅背之上，閉上眼睛有規律地敲着桌子，“西夏二皇子？”
“西夏二皇子名爲李昂奕，”田福生，“此人與西夏七皇子李昂順不同，他出身低微，不受西夏皇帝的喜愛，從小便是無依無靠，但卻命硬，活着長大了。因着脾性溫和還有些怯懦，西夏皇室上上下下都未曾重視他，只是有需要二皇子的地方，他們纔會想起這位皇子。”
“就比如這次，這個吃力不討好的事就交給了西夏二皇子，”顧元白懂了，他笑道，“朕不在乎這件事，朕在奇怪另外一件事。”
顧元白皺緊了眉，喃喃道：“西夏怎麼會這麼幹脆利落地就給了賠款……”
連個還價都沒有講。
這簡直要比薛遠半夜摸進顧元白的房中，卻什麼都沒做還要來得讓人費解。