玉件店鋪。
回京後薛遠從來沒進過這種店。
胯.下的馬來回踱步, 腦子裡全是顧元白，薛遠的目光一直定在了玉店上。最後扯脣，乾脆利落地翻身下了馬。
那會水霧多, 也有可能看錯了。
究竟是不是那顏色, 還需要親眼再看一眼, 不然卡在心底總會不上不下, 不得勁。薛遠得像個辦法, 得讓顧元白在他面前把褲子脫了。
怎麼才能讓顧元白在他面前脫褲子？
直接給扒了？
薛遠一邊想着怎麼扒，一邊擡步邁進了玉件店鋪之中。玉店的老闆忙迎上來，“官爺想要什麼樣的玉飾？”
薛遠身上還穿着侍衛服, 殿前都虞候的衣服同之前所穿的侍衛服也只是細微的不同，挺拔又英俊。他往店中的玉飾看了一眼, 沒看到想要的玉件, 於是眼皮一挑, 看着老闆說道：“有沒有細長帶着粉意的玉件？”
老闆懵了，“細長帶着粉意？”
薛遠隨後比劃了一下, 然後問道：“有嗎？”
老闆尷尬地笑了一下，帶着薛遠走到了內室，然後拿出了一件精緻的木雕盒子。這盒子看起來很沉，也很嶄新，薛遠看了一眼盒子, 再擡頭看了一眼老闆。
老闆拿着巾帕將盒子給擦乾淨, 再放到一旁的高桌上, 盒子打開, 裡頭的東西正對着薛遠。
那是從細到粗的一根根細長的玉件。
白玉通透的顏色, 最細的不過手指粗細，最粗得則是猶如拳頭般大小。
薛遠從中隨意拿起了一個, 覺得觸手冰冰涼涼，不似凡品。
這東西除了不是粉色，幾乎就符合了薛遠說話的那些要求了。薛遠問道：“這是什麼？”
老闆道：“官爺，這是玉勢。”
薛遠沉吟了一番，“玉勢？”
老闆滿頭大汗，詳之又詳地給薛遠講了一遍用途。
一邊講，老闆一邊心裡納悶。這官爺連玉勢都不知道，是怎麼想起來買這個的？
*
確定春獵日子之後，這幾天顧元白有意將工作政務放緩了一些，他的脾氣溫和了，下達的政令舒緩了，各個機構忙碌之餘也不免鬆了一口氣。
天子一怒，伏屍百萬。
前些時日見到御史中丞和齊王處境的大臣和宗親不是沒有唏噓發寒之人，如今才終於算是鬆了一口氣。
大臣們和宗親自覺保持了距離，宗親的錢更別說接了。這不是錢，這是催命符。
比他們更鬆一口氣的，就是太醫院的御醫。
顧元白的身體需要定期的診脈檢查，補藥養着，喝多了也就不苦了。但御醫醫術再高明，也比不得聖上自己心寬。
第二日薛遠上值的時候，就見到御醫正在寢宮內爲顧元白把脈。
顧元白還未起身，他躺在牀上，殿中的門窗緊閉，薰香煙霧浮浮沉沉。
前些日子格外緊繃，陡然放鬆下來之後就覺得身子上下都很疲憊。顧元白瞌着目，也看不出是不是睡着了。
薛遠見他這幅樣子，眉骨一突，問田福生道：“聖上怎麼了？”
田福生的神情倒是還能穩住，他嘆了一口氣：“聖上應當是前幾日累着了，要麼就是被齊王給氣到了。如今這一口氣放下來，今日卯時就覺得有些頭疼。”
薛遠：“御醫怎麼說？”
田福生憂心道：“還未曾說呢。”
薛遠腦子突然靈光一閃，表情怪異了起來。
總該不會因爲昨日在泉中那事才頭疼的吧？
……這也實在是太體虛了。
同一時間，閉着眼的顧元白也有些尷尬。
昨日下午洗澡的時候給了顧元白自信心，三年沒爽過的男人惹不起，他昨天晚上於是又自信心爆棚的擼了一把。
爽是爽了，早上一起牀就頭疼了。
御醫稍稍把脈，就品出了怎麼回事。大內沒有宮妃，也未曾聽過有宮女侍寢，御醫稍稍一想，總覺得這話要是直說出來便會傷了聖上的顏面，於是措辭了許久，才含蓄道：“聖上身子骨稍弱，切記不可着急。時日相距太近，又是睡前，難免受不住。”
顧元白表淡淡，“朕知道了，下去吧。”
御醫退下，田福生走上前追問：“太醫，您所說的某些事不可急指的可是政務？”
御醫想了一想，含含糊糊應了一聲。
田福生心中瞭然，他將御醫送了出去，回來就道：“聖上，小的聽說京城裡的雜劇院排了一出新戲，不若今日請到宮中一觀？”
“新戲？”顧元白，“哪家的雜劇？”
“似乎是京西張氏。”田福生道。
顧元白起了興致，他等了京西張氏已經很長時間了。這段時間他們卻一直靜悄悄的不動，顧元白本來以爲他們是在待價而沽，或者是沒有想成爲皇帝手中的錢袋子的想法，但現在看來，卻是他想差了。
實際上，張氏都快着急死了。
張氏商人起家，再有錢背後也沒有人，單說把族中弟子張好塞進成寶寺，大人物們說一句話的事，張氏就塞了大把的錢財外加卑躬屈膝才把人塞了進去，即便是這樣，寺中的弟子也看不起出身商戶的張好。
背後沒權沒勢，任誰都能在張氏身上扒下一層皮來。有錢卻沒勢、備受欺辱的日子張氏族長已經受夠了，他們本來就準備通過哪個高官的手去向聖上示好，看能不能承辦聖上打算建的商路一事，即便是一分錢也掙不到，往裡面貼錢他們也想做。
只要能替聖上做事，他們就已經覺得足夠了。
然而這個時候，在成寶寺當俗家弟子的張好就帶回了一個天大的好消息。
整個族中的人都驚喜壞了，他們讓張好將聖上說過的話一字一句的重複了幾十次，雖然猜不透聖上的意思，也並不明確聖上是否與他們有合作的意向，但他們全族上上下下商議了一天，最後還是毅然決定，全族回京城，一定要見聖上一面！
爲了表達誠意，上上下下的族人都從各省趕回京城，不管皇上見不見族人，他們至少得做好這方面的準備。
全族匯聚在了京城之後，張氏就開始以各種手段去結交高官，只希望高官們可以給他們引薦一番，但是他們的運氣不好，正好碰上了朝廷極度緊繃的日子，自從聖上整頓御史臺並有反腐計劃後，朝中大臣人人自危，謹言慎行，別說給張氏引薦了，收禮都不敢收。
張氏鎩羽而歸，各個路都通不了，只能一邊着急一邊在京城發展着生意，急得人人心中惶惶不安，最後便搭出了權貴們最喜歡的雜劇，指望用此來結交一兩個權貴，可以讓他們能有面聖的機會。
“他們這個雜劇院也是後來居上，”田福生道，“聖上可有心情？”
顧元白坐起身來，“宣入宮看上一看。”
田福生心喜道：“是！”
*
清風揚揚，顧元白坐在陰涼之中，看着對面的戲臺子。
身邊擺放的是新鮮嬌嫩的水果，清茶香味嫋嫋，顧元白被薰得昏昏入睡，半眯着眼看着對面的雜劇。
給皇上看的戲，肯定要拿出壓箱底的功夫，上面的人各個精神抖擻，唱腔能轉出一個十八彎。不用多說，都是高手。即便顧元白是個被各種娛樂充斥心底的人，也知道演的好、唱的厲害，真品出幾分趣味。
顧元白看的認真的時候，突然覺得背後涼涼。他回頭一看，就見薛遠在盯着他的後背出聲，顧元白道：“都虞侯在想什麼？”
“扒——”薛遠回神，翩翩君子一笑，“臣在想怎麼給聖上剝荔枝。”
薛遠經過一夜的縝密思索，還是不相信顧元白這麼狠的人那處能這麼可愛，爲了證實他的想法，他也一直在想着怎麼能扒了聖上褲子驗證一番。
要是別人，薛遠有這個想法早就直接上手了，但小皇帝不行，小皇帝連香味都能被嗆到，太弱了。他要是強扒了，估計顧元白又得生氣了。
越想越煩。
強硬手段沒辦法，哄騙？
再裝個乖？
顧元白讓他走近，將放着一串紅彤彤荔枝的瓷盤推到了薛遠面前，在薛遠想要伸出手前，不忘問一句：“手乾淨嗎？”
薛遠將手翻了面對準顧元白：“聖上，您瞧。”
他掌心滿是粗繭和細小的傷口，糙得掌紋都是無比的深邃而有力，骨節大，而又修長，看着就是極爲有男人味和安全感的一雙手。這雙手摸在身上的感覺顧元白還記着，就像是跟塊石頭在身上磨的一般。
但這雙手不知道已經殺過了多少的人，拎過了多少人的頭顱。
顧元白，“都虞侯手是乾淨了，昨日拎着頭顱的樣子朕卻還記着。”
薛遠一邊剝着荔枝，一邊悠哉哉道：“聖上，那頭顱可不便宜。”
顧元白直接道：“朕記得賞給你的東西也都不便宜。”
薛遠沒忍住笑了。
臺上的戲又唱了一會，晶瑩剔透的荔枝也被剝滿了整個瓷盤。顧元白嚐了一個，甜滋滋的美味就溢滿了整個口腔。
吃着荔枝，想着糖拌番茄。
唉。
等臺上的人唱完了這一個曲目之後，田福生詢問聖上還要不要再看，顧元白可有可無地點了點頭，臺上的人又再耍了起來。
過了一會兒，有宮侍手捧着一叢碧綠玉珊瑚走了過來，輕聲道：“聖上，這是雜劇院中獻上的玉件。”
這碧綠珊瑚綠得幽幽瑩瑩，通透深沉，顧元白撫了一下，“送玉的人何在？”
宮侍便退下將人領了上來。
跟在後面的是個中年男人，神情激動舉止拘束，來到顧元白麪前就行了一個大禮：“草民拜見聖上！”
這人正是京西張氏的人，顧元白問道：“這玉是你獻給朕的？”
張氏人拘謹道：“草民族中有一族人偶然之間遠行海邊，巧合之下發現瞭如此美玉。這珊瑚羣並非雕刻，而是天然長成。此等東西，獻給聖上才能彰顯其不凡。”
顧元白微微一笑：“你就是京西張氏的族人？”
張氏人緊張得滿頭大汗，背上的汗水浸透了衣服，“草民正是。”
顧元白摩挲了下玉珊瑚，笑了，“巧了，朕正好想同你們談一談生意。”
顧元白知曉沒有利益的合作不會長久，他既然提出了合作，自然也會讓張氏有利可圖。
而他讓張氏做的事，就是同邊關遊牧民族建起一條商路。
賣給他們大恆的糧食、茶葉、布料、食鹽等，再低價購買他們手中的牛羊駿馬。
這條商路將會被顧元白壟斷，安全被顧元白保證。買來的良馬運往軍中，培養輕騎兵和重騎兵，劣馬和牛羊高價賣向內陸，牛羊之中也會分出其中一半，同樣運往軍中給士兵們添添葷腥。
顧元白牢記槍桿子裡面出政權。養兵千日，用兵一時。要想要兵強力壯，飯食上就是大筆大筆往外流的銀子。
但不能不養，兵馬是一個皇帝讓人懼怕的根本，是掀桌子的底氣。而當一個皇帝沒有掀桌子的能力時，他也就不是一個真正的讓人敬畏的皇帝了。
只要張氏做好了這條商路，軍中就會省了大筆的銀子，朝廷也會因爲高價的販賣牛羊和劣馬而賺到白花花的銀子。
而朝廷有了銀子，就可以做很多事了，最先要做的就是修路和建設。
張氏自然不肯要聖上分出來的這些利益，他們本來就打算倒貼錢也要做成皇帝吩咐的事，現在知道不必貼錢之後，已經很滿足了。
顧元白卻道：“朕佔八分，你們佔二分。”
張氏推辭了幾次，最後還是在顧元白的堅持下接受了。心中不免惶惶，顧元白髮覺了他不安的神色，溫聲安撫道：“你們也是朕的子民，大恆律法之中就寫了貪污處置的律法，朕應當以身作則，豈能以身犯法？你們如此辛苦，朕總不能讓你們白做事、白乾活。”
天下之主都不願意佔他們的便宜，言語如此的暖心體恤，但那羣貪官，卻囂張跋扈。
張氏人的眼圈瞬間紅了，他朝着顧元白行了最後一個禮後，就被帶離了這處。
不久後，御史大夫帶着褚衛又匆匆趕來了。
御史大夫與顧元白商討着御史臺的事情，在御史大夫身後，褚衛手心提着一副捲起來的畫作，心平氣和地等待着。
薛遠瞧見聖上只去說話了，眼看盤中的荔枝快要過了新鮮的勁，於是捏起一顆肉多飽滿的荔枝送到了顧元白的脣邊。
顧元白下意識吃到了嘴裡，溫熱的脣瓣在薛遠手指頭上一觸而過。
褚衛就在一旁看着這一幕，先前平靜的臉色微變。
薛遠瞥了小皇帝的脣一眼，極爲自然的將手伸了過去，放在顧元白的脣下，面色不改地接住了顧元白吐出來的黑色荔枝籽。
他倒是不嫌髒，擦了擦手後又餵了小皇帝一顆荔枝。
顧元白全神貫注着同御史大夫說話，待說完之後，品着嘴裡甜滋滋的味道，又賞給了御史大夫一盤荔枝。
這老臣這些日子真的累很了，致仕前還接手了這麼一個臭攤子，顧元白不忘安撫：“有卿在御史臺，是朕之大幸事。”
御史大夫笑呵呵：“聖上如此說了，老臣再辛勞也要把這事給聖上辦好了。”
顧元白拍了拍御史大夫的手，笑着和他說了幾句親切話。
御史大夫離開後，一直安靜等在後方的褚衛終於上前一步，將畫作捧在雙手之上，道：“臣已將畫給畫好了。”
田福生上前接過展開，平整的紙面上，一副顧元白的肖像畫就展露了出來。
畫中人眉目有神，氣場沉穩而自信，其容貌與身後花叢交輝相應。都說一個人在別人眼中是什麼樣子，畫出來就是什麼樣的，顧元白滿意的頷首，覺得自己在褚衛心中很有君主的氣概。
褚衛看着聖上神情，知曉聖上應當滿意，心中不由提起來的那股氣瞬間鬆了下去，他自己都不由好笑，何時有因爲自己的畫技而感到忐忑不安的時候了？
“雙眼當真畫得栩栩如生，”顧元白手撫上，讚歎道，“褚卿這畫技乃是一絕。”
褚衛微微一笑，擡起手想指指畫中隱藏的奧妙，卻未曾想聖上也恰好擡起了手，兩個人的指尖在空中微微碰觸，雙方皆是一愣。
兩隻手都漂亮得仿若玉雕，只一更爲修長稍大，一更爲養尊處優，放在一起時，就仿若畫一般的精美好看。
顧元白率先收回了手，不由往褚衛的正牌兄弟看了一眼，誰想薛遠卻雙目黑沉，面無表情地看着褚衛。
褚衛手指瑟縮了一下，才收回袖中，他垂眸看着畫，繼續口吻淡淡地道：“聖上，這處還有一道玄機，此處……
荔枝送到嘴邊，顧元白下意識吃下，等到要吐出時，面前就多出了兩隻手。
褚衛挽起衣袖，也恭恭敬敬的擡手同薛遠一般伸出了他的脣邊。
薛遠笑容更陰森了。
顧元白頓了頓，側頭吐在了薛遠的手上。
畢竟褚衛清風朗朗，相貌出塵，又是他的臣子，不像薛遠一般又糙又粗，怎麼能吐到褚衛手上？
這不是折辱了嗎？
褚衛見此，沉默着將手收了回來。前頭的雜劇還在演着，顧元白讓人將畫作收了起來，讓褚衛也在一旁看了起來。
待到午時稍乏，顧元白才揮手結束，回到寢宮歇息去了。
*
當天散值時。
褚衛從翰林院中離開，周圍都是散值的同僚，上了馬車之後，褚衛道：“去安誠書院。”
馬車在安誠書院前停下，褚衛下車，剛走到安誠書院前頭，卻突然被人從後捂住了口鼻，閃身被拉到了一旁的巷子之中。
褚衛用力掙脫，眼神淬了冰，周圍陰影裡站着幾個高大的身影，他們沉默地握緊了拳頭，直接衝了上來。
褚衛躲過了一擊，下一擊卻被人襲上了腹部。巷子裡沉悶的毆打還在繼續，褚衛悶哼出聲，傲氣卻不肯呼出一聲求救。
他平日也有練些強身健體的武術，因此能清楚的分辨出來，這些人絕對都是故意來找事的練家子！
這些人的拳頭都避開了臉，外頭看着無傷無礙，實際疼得幾乎讓人忍受不住。直到喉間出了血腥氣，褚衛才聽到巷口有聲音響起。
他勉強側頭一看，薛遠騎着馬，馬蹄緩步地從巷子口踱步而過。
似乎是發現了巷子裡的動靜，薛遠漫不經心地側過了頭，他同褚衛對視，像是什麼都沒看到一樣，面上毫無波動。
褚衛嚥下一口血水，眉目陰翳。
是他。
薛遠。
*
褚衛冷着臉回到了家中，他面上看起來很好，實則身上到處都是暗傷。他將這些傷給遮掩了下來，未曾驚動任何人，第二日上值時，卻回了翰林院，被挑選到了聖上身邊記錄言行。
同行的還有常玉言。常玉言第一次被選到聖上身邊侍講，君子端方的臉上露出的笑容止也止不住。褚衛同他並行走了一段路，突然問道：“常大人，你似乎與殿前都虞侯很是相熟？”
常玉言笑容微收，微微頷首，反問道：“褚大人怎麼會問這事？”
褚衛語氣寒雪夾冰，“聽聞薛大人今年纔回京城，先前一直在邊關軍營。這樣的人物，應當很是了不起吧？”
常玉言含笑道：“九遙的事，我也並非樣樣清楚。”
褚衛脣角冷冷一勾，不再說話了。
等他們二人進入殿中時，褚衛擡頭一看，就看到薛遠站在一旁的身影，他眼中陰霾頓起，垂眸同常玉言同聖上行了禮。
等半個時辰後，褚衛上前記錄聖上所讀書名時，寬袖卻勾住了桌角，褚衛皺了皺眉，擡手剝去了衣袖。
聖上從書中擡起了頭，看到了他手臂上的暗傷，不由眉頭一皺，“褚卿這是怎麼了？”
褚衛語氣淡淡地道：“昨日臣於書院門前下車，正想去買些筆墨紙硯，卻被不知哪兒的人拉到巷中教訓了一頓。”
聖上眉頭皺得更緊，“可有損失錢財？”
褚衛道：“並無。”
聖上聲音冷了下來，“那便是在京城腳下爲非作歹了。”
褚衛擡起了頭，同另一側的薛遠對視了一眼，對方面色不改，還有閒心朝着褚衛露出一抹譏諷的笑。
褚衛心底一沉，垂下眼道：“正是如此。”