顧元白看着這些血跡, 過了一會，他下牀走到了窗口處，陽光灑進來, 晃眼得連外頭的景色都不清不楚。
燦爛的陽光底下正是適合啓程的好天氣。
顧元白突然擡手捂住了眼, 擋住刺目烈日, 悶聲笑了幾下。
好手段, 薛九遙。
身旁的人小心翼翼：“聖上？”
顧元白笑了一會兒, 他就轉過身，“來人。”
*
薛遠來得如一陣風，走得也如一陣風。
一夜過去之後, 沒有人知曉昨日還有一個薛九遙來過。顧元白與人在亭中暖茶時，還在想着他究竟還有些什麼本領, 聽到旁人叫了好幾聲, 纔回過神擡眼看去。
孔奕林笑了笑, “聖上昨日泡泉，可有覺得暖和了一些？”
“確實, ”顧元白，“就是中途跑來了一隻野鳥，在朕的池子裡落下了幾根羽毛。”
孔奕林感嘆：“如今這季節，沒想到還能在和親王這處見到鳥雀。”
衆位青年才俊陪侍在側，都想要在聖上面前表現一番, 枯坐着無趣, 求得同意後他們便將此當做成一個小小文會。暫以花枝爲介, 指到誰, 誰就做一首詩。
這是文會常有的開胃菜, 常玉言微微笑着，雙手背在身後, 十分的胸有成竹。顧元白有意給常玉言造勢養名，他的名聲不可同日而語，這些人當中，不少人將他視作勁敵。
湯勉年齡小，還未立冠，他主動跑出亭子去折了一支含苞待放的芙蓉花，正滿面笑意地想要跑回去時，一轉身，卻對上了和親王的臉。
湯勉的臉霎時被嚇得慘白，說話哆嗦，“王、王爺……”
和親王冷冷瞥了他一眼，暗含警告，“你竟然還敢出現在聖上面前。”
湯勉慌亂極了，與他一同私藏聖上畫作的同犯李延現在也不在，只有他一個人面對和親王，一時之間手足無措，“王爺，請聽小臣解釋！”
和親王卻直接轉身，快步朝着亭中走去。
他的衣袍飛滾，湯勉卻嚇得六神無主，倉皇跟上，生怕和親王會告訴聖上他曾做過什麼。
而在亭子中，久久等不來湯勉的衆人正說笑交談着。聖上被衆人圍着中間，諸位才華橫溢的年輕官員湊在他的兩旁，這些官員俱是天之驕子，年紀輕輕便考上了進士入了翰林院，孔奕林能與這些人交好，恰恰就表明了這些人並非迂腐古板之輩。
腹有詩書氣自華，如此多的俊纔在此，和親王第一眼看過去的竟然還是顧元白。
他氣息沉澱下去，乾淨利落上前行禮：“臣拜見聖上。”
“和親王來了，”顧元白含笑拍了拍身側，“坐。”
諸位官員朝着和親王行了禮，退開了位置。和親王走上前坐下，顧元白側頭看着他，“昨日朕有些體乏，睡得早了些。今早聽田福生說，和親王昨晚專門過來找了朕，似乎有些事想同朕說？”
湯勉緊跟在後，聽到這句話只覺得眼冒金星，頭暈眼花。
和親王卻沒有說他，而是低頭看着衣服上的蟒紋，平靜得宛若一個死潭：“聖上，臣只是想同您說一件喜事。前些日子大夫上門診治，王妃有喜了。”
顧元白猛地看向他。
和親王還在看着膝蓋上的手，側顏冷漠，手指不自然的痙攣，看着不像是得知自己妻子有了孩子的丈夫，而像是一個冰冷的劊子手，“夫人現在不宜面聖，她前些日子受了些驚嚇，大夫說了，要時刻在府中好好安胎纔好。”
這兩位先帝的血脈，總算是有下一輩了。
田福生喃喃道：“是大喜事，天大的喜事。”
先帝在時，和親王一直在軍中拼搏，常年在外不回府，和親王府都要落了灰。回來京城之後，這麼長的時間也沒有聽聞過子嗣的消息，再加上先帝同樣是子嗣單薄，不少人都猜測皇家血脈是不是就是如此的難延。
衆人拱手恭賀，臉上都帶上了笑，一時之間只覺得喜氣洋洋。和親王客套了幾句，顧元白問：“胎兒幾個月大了？”
“快兩個月了，”和親王扯扯脣，“莫約是在聖上萬壽節之後有的，當真是有福氣。”
顧元白笑了，朗聲道：“田福生，賞！”
田福生同樣高聲應道：“是！”
和親王道：“臣替王妃謝過聖上。”
顧元白笑着搖了搖頭，拉着和親王的手臂站起，同他一起緩步下了亭子，打算說些兄弟間的私密話。
落在他身後的和親王低頭看着他的手，只覺得這手怎麼這般的細長瘦弱，在他深色的常服上白得猶如透明一般。
王妃的手也白，卻並無男人的經脈和青筋，這手即便是養尊處優，也是一雙男人的手，世上唯獨此一雙的手。
深夜中的那些時日，和親王伏在王妃的身上，抓着她的手臂扣在頭頂，有時候汗流浹背，失神之中就會扣着王妃的下巴，喊着：“顧斂。”
王妃知道了他的心思。
但和親王卻很輕鬆，他好像終於能找到一個可以聽他說這些秘密的人一般，把心中的這些足以氣死列祖列宗、足以遭受天譴的話都肆無忌憚地告訴了王妃。
王妃嚇得瑟瑟發抖，但沒必要害怕，和親王不會對她做什麼，正好相反，和親王會給她一個孩子，一個能擔負她未來富貴榮華的孩子。
聖上同和親王緩步而去，兩人身量俱是高挑修長，亭子中的衆人看着他們越走越遠，面上或多或少地流露出了幾分失望。
孔奕林主動開口道：“諸位，我等還繼續嗎？”
褚衛收回視線，垂眸淡淡道：“都已說好了，那就繼續吧。”
湯勉送上芙蓉花，孔奕林看着他的臉色，眼中一閃，“湯大人，你的面色怎麼如此不好？”
湯勉強撐無事，“應當是有些受寒了。”
*
綠葉紅花之間，碎石小路之上。
聖上緩步走着，腳步聲低低，配着潺潺流水之音。顧元白雙手揣在袖中，袖袍垂落，語重心長道：“兄長，和親王妃辛苦，你要多多照看好她。這莊子朕就覺得不錯，平日裡無事，你也可帶着王妃出來走一走，千萬不要一動也不動地待在府中。”
“聖上也喜歡這莊子？”和親王似有若無點點頭，“臣自然會照顧好王妃，聖上不必擔憂。話說回來，這莊子直到今個兒也沒個名字。和親王府四個字是聖上題的，聖上不若給這莊子也題個名？”
顧元白對自己的取名能力心知肚明，“不了。你要是想要朕的題字，取名之後告訴朕就行了，朕寫完讓人送到你府中。”
和親王神情緩和，“好。”
聖上嘆了口氣，“咱們兄弟二人到如今也沒有個後代，說出去很是讓人不安。朕身體不好，時常憂慮於此，如今聽到這個消息，終於覺得猶如雲開見月明。”
兩匹狼泛着兇光的獸眸緊緊盯着和親王，喉嚨之間發出可怖的嗚咽聲，每一匹都需要兩三個侍衛同時費力拽着，以免它們衝上去咬傷王爺。
和親王瞥了這兩隻狼一眼，不喜劃過，“臣也如此。”
兩個人閒聊了幾句，眼看快要走到路頭，和親王突然頓住腳，皺眉道：“聖上，臣昨晚來找您也並不單單是爲了稟報王妃有喜一事。前一個月，西夏使者曾譴人送禮到我府中，說是賠禮，然而卻說不清楚賠的是什麼禮，我沒有收。這些日子他們又給我送上了一份禮，送的禮還不薄，一看就是有事相求。”
顧元白沒忍住笑，“你收了？”
和親王冷笑，“一個小小西夏，行賄都行到我面前了，真是膽大包天，我怎麼會收。”
顧元白倍覺可惜，剛想要表露遺憾，但一看和親王理所當然暗藏不屑的面孔，又瞬間對和親王這種不被金錢虜獲的正氣升起了佩服。
不愧是和親王，與顧元白這種無時無刻不在看熱鬧、不在想着怎麼再多坑蒙拐騙西夏使者一番的俗人不同。
顧元白敬佩完了之後，又好奇道：“他們送了什麼禮給你？”
和親王挑了其中還能記着的幾樣說了，顧元白眼睛微微眯起，半晌，他笑了，眼中閃着慾望的光：“巧了，這些東西怎麼這麼討朕的喜歡。”
他也該同西夏談一談榷場的事了。
*
薛遠在天色茫然時奔出了京城，路途經過第一個驛站時，他卻被恭迎在驛站門前的人給攔了下來。
這些人牽走了他的馬匹，準備了熱水和熱菜。上好的房間，柔軟的牀鋪，絕佳的藥材，還有恭恭敬敬等着爲薛遠療傷的大夫和殷勤的僕人。
等薛遠好好休息了一夜之後，第二天一早，他的馬匹就被牽了出來，馬匹毛髮光滑，佩戴着漂亮精緻的馬具，馬鼻聲響亮，馬背上已準備好足量的清水和肉乾，與主人一般的精神飽滿。
薛遠納悶地騎上了馬，再次往北疆奔襲。可他每過一個驛站都會受到如此地一般妥帖的對待，有時沒趕到驛站，驛站中的人甚至會帶上爐子和調料前往荒山野嶺中去找他，給他在野外做上一頓香噴噴的菜。
三番兩次之後，薛遠明白了，這是皇帝的賞賜。
薛遠哂笑，胸膛低顫。
這是他的皇帝陛下在告訴他，即使顧元白身體虛弱、手腳冰涼，是個稍不注意就會生病的主，但皇帝陛下仍然牢牢佔據着上位者的地位，他可以用滔天的權力，去給予薛遠一路的舒適。
這樣的賞賜，硬生生把薛遠當成了皇帝后宮的妃子一樣，需要呵護，需要接受來自聖上的強勢的寵愛。
果然是臣入天子懷，而不是天子入臣懷。
薛遠坦然受之了。
皇帝的恩寵真切的落下來時，那等的待遇是尋常人無法想象得到的，馬匹每日一換，口糧比在京中不輸，水果新鮮透着香氣，每日的衣衫都被薰滿了悠長的香。
若非薛遠時間緊迫，他甚至相信這些人會跟擡着尊像一樣把他送到北疆去。
這樣的行爲無疑會延長了薛遠趕路的時間，但薛遠還是把皇帝的安排給一一受着了。
再疲憊的心都被化成了水。
這些花了心思的東西，薛遠也不捨得拒絕。