卻說西伯昌來到朝歌，他並沒有急着去尋訪異人姜尚，而是老老實實地等待着帝辛的召喚。
讓他奇怪的是，他的長子伯邑考不見了。詢問下人後得知，伯邑考是被帝辛召見，一直沒有回來。
西伯昌擔心長子得罪帝辛，一直戰戰兢兢，可始終沒有消息傳回。
到了傍晚，帝辛突然下令，讓所有的重臣、貴族次日一早到天壇參與祭天儀式。
西伯昌無奈地問來宣旨的使者：“犬子被大王召去，至今未歸，不知大王何時放犬子歸來？”
使者笑得一團和氣，“西伯不用掛懷，大王對令郎非常滿意，將有重用。今夜令郎將留宿宮中，西伯明早就能看到他了。”
西伯昌心中突兀地升起一股不祥的預感，心臟猛跳，彷彿失去了什麼重要的東西。
他勉強微笑一下，親自將使者送出門。
返回後，西伯昌難掩憂色，找散宜生等問計。
散宜生和閎夭面面相覷，他們都覺得情形不妙，但也不敢明說，只能支支吾吾。
西伯昌又讓他們去聯絡微子啓，微子啓那邊只回復了一句“稍安勿躁，一切等祭天之後再說”。
西伯昌憂心忡忡，大半夜都沒睡着。
次日天還沒亮就頂着兩個黑眼圈起牀，匆匆洗漱穿戴，前往天壇。
天壇是一個高高的壘土臺，比城中別的建築都高出一截。
越高，越容易溝通昊天上帝。
西伯昌來到天壇附近，發現朝歌的百官、大貴族們（這兩個階層大部分重合，但並非完全重合）差不多都到了。
而天壇高臺上，影影綽綽，西伯昌擡頭望去，不由得驚駭欲絕。
他的長子伯邑考，竟然赤着上身，站在天壇上！
西伯昌並非沒有見識的鄉下小民。看到這一幕，他已經完全清楚，他的長子伯邑考將成爲此次祭天儀式的祭品！
就在西伯昌目光悲傷地看着兒子時，伯邑考似乎心有靈犀，目光飄了過來。
西伯昌身爲第三境的修行者，眼力極佳，能看清伯邑考臉上的表情。
那臉上滿是堅毅，眼神則是平靜。
西伯昌嘴皮動了動，想要喊出聲音，制止這一切。
伯邑考輕輕搖頭，似乎在告誡父親：不要衝動，大局爲重。
他的眼神似乎在微笑：父親，不用掛念我，兒並不害怕。
西伯昌低下頭，很快就老淚縱橫。
他是個沒用的父親，他即將親眼目睹自己的兒子被人謀殺，卻無力阻止。
西伯昌彷彿靈魂離體，變得渾渾噩噩。他如同牽線木偶一般，任由冬官指引他排入隊列中，跟着衆臣工、貴族一起行禮拜祭。
他目光空洞地看着高臺上，一羣巫祭跳起了神秘的舞蹈，嘗試溝通昊天上帝。
他麻木地聽着帝辛念着一篇詰屈聱牙的祭文。
他看着青煙裊裊上升，祭司們將伯邑考推倒。服食了某種特殊藥物的伯邑考臉上帶着神秘的微笑，即使被利刃剖開了胸膛，笑容也沒有消失，更沒有發出慘叫。
他看着祭司們將伯邑考的肋骨掰開，肋骨敞開在外，彷彿兩隻小翅膀，這是一種名爲“冊”的隆重祭禮。
伯邑考終於斷了氣，但笑容仍然沒有消失，逐漸冰冷的屍體上，這笑容顯得如此可怖。
西伯昌沒有收回目光，他不忍看着兒子死亡，但他必須讓自己看着，讓自己記住這仇恨。
兒子從小乖巧懂事。長大以後，溫文爾雅，熟知禮儀，待人寬厚，。
他是令自己滿意的繼承人。
現在，他爲了周國的大業死了。
西伯昌覺得自己心中某一塊也隨之一起死去。
他渾渾噩噩，不知什麼時候，祭天儀式結束了。
祭司們有條不紊地開始割着伯邑考身上的肉，西伯昌突然一陣反胃。他懂得大商的祭禮，知道接下來，祭品將會被剁成細碎的肉泥，放在鼎中蒸熟，獻給昊天上帝。
等昊天上帝享用完畢，再分給在場的貴族、重臣，大家一起食用。
以往，西伯昌只覺得這種行爲很噁心、很野蠻。
而現在，他心痛得無法呼吸，彷彿有一隻無形的手抓住他的心臟，他只想痛痛快快地大哭一場。
可是他不能哭。
如果他哭了，帝辛等只會更滿意。
西伯昌咬緊牙關，滿嘴的血腥味。
他隨着冬官的指引，和大商的重臣、貴族一起，來到帝辛的宮殿中，依次坐好。
他的面前，擺着陶罐、陶碗等。
很快，有庖廚過來，將肉羹分給大家。
“諸位，請饗食。”冬官大聲說道。
帝辛舉起酒杯，遙遙敬了西伯昌一下，臉上是志得意滿的笑容。
西伯昌再也忍受不住，他彎下腰，裝作在地上撿東西，抹了一把眼淚。
然後若無其事地坐起，一邊和身邊的貴族談笑，一邊大口地吃着肉羹。
……
返回住處後不久，就有使者傳來帝辛的命令：西伯昌可以隨時返回周國了。
但西伯昌並沒有立刻動身。
因爲他病倒了。
那巨大的痛苦擊倒了他，讓他看起來一夜之間老了二十歲。
纏綿病榻一個月以後，西伯昌終於能夠起身走動。
他仍然沒有即刻啓程，而是帶着散宜生等去尋訪姜尚。
沒費什麼功夫，他就見到了姜尚，這位傳說中的怪人。
一番交談之後，西伯昌毫不遲疑地請姜尚出仕，保證會委以重任。
姜尚也不推辭，立刻遣散僕從，變賣了產業，跟着西伯昌返回岐周。
在前往周國的途中，騎在馬上，姜尚回望朝歌，頗有些感慨。
同時也有些疑惑，不知爲何老師讓他離開朝歌，去輔佐西伯昌。
“當初老師讓我想辦法將妲己送給商天子，我就明白，老師終於要插手凡間的事務了，”姜尚思忖道，“但我還是不大明白，老師究竟想做什麼。現在卻是看得分明瞭，老師應該是想讓周國取代大商，改朝換代。”
“只是，有必要這麼麻煩麼？只要隨便讓幾位玉虛宮的師兄出手，輕鬆就可覆滅大商，何必去扶持周國，慢騰騰地發展凡間的力量呢。”
姜尚想不明白。
“聽師兄說，老師這些年一直在煉製幾件法寶，其中有一件至寶要交給我執掌，”姜尚緊皺眉頭，“只是，我何德何能？在玉虛宮，不管是論修爲、還是論資歷，或是論受師尊寵愛，我都排不上號。”