四月五日，平定城御營臨時駐地。
“陛下，一期軍校生，翌祥郡主身邊參軍劉木兒求見。”
“劉木兒？快傳。”劉木兒本是當年我在金城祭臺上救下的小奴，如今已長大，練得武藝精強，他們的名字是我所親賜，他與劉金兒也是我特意簡拔給關鳳和許靈兒的護衛。
不一時，劉木兒隨着黃門官上入得帳來——但，哪裡還是我記憶中那個精神抖擻的劉木兒，他形容憔悴，瘦得不成樣子，兩隻眼睛顯得特別大。而且，他竟然斷了一條手臂，身上也是傷痕累累，用布層層包裹着，有的地方還在滲着血。他一入帳，便跪倒在地，放聲大哭：“陛下啊，我沒臉見您。我沒有護衛好郡主，讓她被敵人所害，我罪該萬死啊!”
我心中微酸，道：“你且起來，別沒出息成這樣。當時情形到底如何？公主是怎樣丟失的，郡主又是怎樣戰死的？”
劉木兒道：“當時，我陪着郡主在朔方，那時，我們正在忙着解救漢奴。陛下，沒親眼見到，您不會明白漢奴在鮮卑人手中話得多麼悽慘。他們一年四季不過是件沒硝制過的老羊皮，吃不上喝不上，哪怕放死了頭羊，或擠奶沒滿桶，都會被隨意處罰，鞭打是輕的，喜歡酷刑的領主動不動就割耳朵，割鼻子，或是殺了祭天。有的小孩子被活活烤了吃，叫做烤羊羔。”他的聲音哽咽了，我知道他想起了他從前的經歷。
“郡主和公主爲了這些漢奴奔波着。各胡人小帥大帥們誰也不願把自己手中的漢奴交出來，就算是交。也只交一些老弱病殘的，無力工作的。郡主一般都是很溫和的，對我們更是如此，可是那次，她卻發了脾氣，她發脾氣的時候，連公主都驚住了。然後她帶着我直接闖入西部鮮卑大人蒲頭的領地，蒲頭不肯承認他手下還有漢奴，可是郡主早摸清了他的情況，一五一十的把他手下都有哪些漢奴。各在哪個地方放牧，名字都是什麼，都有多少人，說得清清楚楚，我敢說連蒲頭自己都記不了這麼多。當時蒲頭就傻了。然後沒有辦法，只得把那些人都放了。拿下了蒲頭，各部胡人都老實了，釋奴迅速了好多。各地漢奴看待郡主就像是看待天神一樣，她的威望甚至超過了公主，人們敬重她，愛戴她，把她的故事編成歌曲四處傳唱。
“郡主整天忙亂。但我看她似乎總不開心，就問她爲什麼，她不回答，只把眼睛望着南方。那時我想，她是不是想家了。”
“到了三月，就有傳言說鮮卑人行動異常，當地知聞所通報給郡主，這種消息往來就時常有的，但這次郡主卻重視起來，她當機立斷，讓所有漢奴收攏起來，準備南遷。”
“三月初四那天，有一支胡人來騷擾西安陽，打傷了十幾個人，搶了三十多匹馬，向北逃竄了。正好解憂公主在那裡，公主就急了，領人往北追下去，說要把那些兇手捉回來。這種事本來也常有，誰也沒放在心上。可是直到晚上，郡主還沒有等到公主回來。郡主就急了，說怕不是出事了，說完就讓我前去打探。我往北行了五十多裡，遇上了公主的一名護衛，他說公主遇襲了，敵人根本就不是騷擾西漢陽的小股胡人，而是由步度根和叛亂鮮卑人組成的足有上萬人的大隊。眼下他們正在迅速向南進攻。我一聽，知道糟了，公主只怕是完了，我哥哥劉金兒隨着公主，性命也是難保。可眼下憑我們的力量，救援根本是不可能的，敵人勢大，得想辦法逃走才行。一萬人的隊伍，根本不是我們可以抵擋的了的。”
“我馬上回城報告郡主，讓郡主迅速引軍南下，渡河逃到朔方城，那裡城高池深，還可能避上一時。郡主說，我們若是走了，這城中數萬才救出的漢奴只怕全得死在鮮卑人手裡。我說現在事急，顧不得那麼多了。郡主說，若是這些人中，有你的兄弟姐妹，你會怎麼想？我一急，道，就算是有我的兄弟姐妹，他們也會想讓你先走。郡主笑道，那我就更不能提前走了。”
“她馬上通令全城，要全城之人向南撤退，自己卻指揮我們北下，伏擊鮮卑人。我說鮮卑人人多勢衆，伏擊不易。郡主說鮮卑人擒了公主，知道我們沒有人馬，肯定輕而無備，只要我們迅速出擊，擊其一部，肯定可以獲勝。當下她告訴我如何伏擊，怎樣出征。又親手敬了我一杯酒，我當時熱血上涌，心想，就是爲郡主死了，也不白活這一次了。當下帶領五百人北上。臨行前，郡主安排人找了數不清的罌（小口大肚子的瓶子），我問是怎麼回事，郡主說，我們只有百十條船，渡這麼多人肯定是不行，把幾十只罌封住口，排成長方形，口朝下，底朝上，用繩子綁在一起，再用木頭夾住，叫作‘木罌’，用它做成筏子可以比一般筏子多載人．保證迅速過河。還說這是當年韓信用過的辦法。我知道韓信是開創大漢的功臣，是天上下來幫着高皇帝打天下的星宿，就想郡主一定也是天上的星宿，不然怎麼會知道這麼多的事？也對北擊鮮卑有了信心。”
“情況正像是郡主說的那樣，我們在西安陽之北五十里處才設下伏兵，蒲頭的弟弟蒲鋒就引兵一千到了。他們得意之極，絲毫也沒有料到會有伏擊。我對他惱恨之極，衝出去與他交戰，然後詐敗而走，他果然在後面緊追，與後軍分開，被我伏下的幾十張強弩射成刺蝟。然後我們全軍出擊。把羣龍無首的鮮卑人打得大敗而逃。”
“接着我們不等敵人形成合圍，就迅速南下，來到西安陽城北的大軍草料場做準備。三月北疆草木初萌，無法滿足牛羊啃食。主要還*草料，一座座堆積如山一般。按郡主的計算。他們遭伏擊之後，肯定步步爲營，不敢快走，天黑之時正好到草料場紮營。我們按郡主吩咐，
悄悄灑下引火之物，留下十餘死士藏在草料堆中，其餘繼續向前，行了二十餘里，我站在一個高坡上回望。果然，在黃昏時分，敵人來到。他們見草料場安然無恙，都開心壞了，當下迅速佔領草料場，以草餵馬，原地紮營。夜裡三更。北方彷彿傳來巨大的爆裂聲響，那是大火衝宵，風吹火動的聲音。我平生從沒見過那樣的大火，簡直燒紅了半邊的天空，火光之下，無數鮮卑人奔走逃亡，發出淒厲的慘叫，戰馬亂踢亂撞。陣陣悲鳴，遠遠的看着，又像一個個紙人紙馬般擺舞着軟倒在地，不再動彈。“
“我不知道燒死了鮮卑多少人馬，但我知道留下的那些兄弟全都死了。我們本想上馬乘亂再衝殺一番，但是後來發現不用了。大火引燃了久旱的大地，地上枯枝雜草都被點着，隨着西風向東蜿蜒成一條火龍，阻住了敵軍和我們之間的聯繫。”
“回到西安陽時，已經是第三天，我們順利完成了阻擊任務，並帶回了大部分的兄弟。進城後我們發現百姓雖然已經走空了，郡主卻還與一些椽屬候着我們，不由感動無地。郡主問過我們一路情況，又道，鮮卑賊盜前來，我們怎能讓他們順利搶掠？我們已把城中所有糧草牛馬全都帶走，所有水井都投了毒，留一支伏兵攻擊他們，在西安陽再點一把火。又問誰願留下。我當時要求留下，郡主說我纔回來，還是先休息一下，結果是軍校中一個姓孫的軍侯留了下來。誰都知道，在這種情況下選擇留下意味着什麼，他們冒死騷擾敵人一下，也就被敵人殺了，起不了什麼作用。而且，西安陽那把火很明顯沒能燒起來，鮮卑人學精明瞭。”
“本來我們以爲我們餘下的人可以平安離開了，可是我們算錯了一件事，那就是這些百姓太難組織了，到黃河渡口才發現，這麼長時間，居然還有萬餘人沒能夠渡過黃河，沒辦法，郡主決定與我們在黃河渡口再進行一次阻擊。與從前不同，這次敵人有準備了，敵人發狂了，事後我們才知道，司馬望因爲喝了西安陽井中的水，上吐下泄差點死掉。這回是曹魏走上前臺，閻煥親自帶隊來攻，我們阻擊時間不久，就遇上了了閻煥，閻煥武藝之高，出乎我的想象，我的本領在軍校中不算差，可是我與四五個軍校生一起圍攻於他，不過十餘招，便被他殺了三個，復一刀斬下我的左手。這時還有四千多漢奴沒過河，郡主本已在木罌之上，她卻跳下船，親自返回廝殺，這時還沒有渡過河的數千漢奴們齊發一聲喊，涌了回來。把郡主救了出去，而我因爲受傷，半暈半醒的，也被擡回。”
“我與郡主被擡上了船，小船離岸向南渡去。我看到我們在的那個地方，上百人衝上，把閻煥圍在中間，有如一羣螞蟻覆蓋了一塊方糖，正在慶幸，突然之間一聲轟響，漢奴們被接二連三的拋飛，閻煥如同鮮血中沐過一樣衝了出來，他揮動手臂，無數鮮卑人和魏軍衝了上來，那些沒有訓練過的漢奴們紛紛倒地，血流滾滾，黃河之爲變赤。”
“郡主心痛之極，站在船尾痛哭失聲，這時閻煥如凶神一樣衝到岸邊淺水之中，隔着一百多步，擡手就是一箭！這一箭，這一箭就射中了郡主的胸膛……”
說到此處，劉木兒已是泣不成聲，我也不由得淚水潸然。我想起了死在閻豔手下的黃忠，死在閻燮手下的趙正，這次，我又一個親人般的屬下離我而去了，難道，閻家便是我的剋星不成！難道我與閻家，只有一家斷絕香火才能完結？
“郡主搖了一搖，摔倒在木罌之上，我掙扎着上前，大叫道，郡主！郡主！郡主緩緩睜開眼晴，說別哭，我不成了，朔方城的守護，就交給你了。她從胸前把一塊玉摘下，放到口邊一吻，交到我的手中，若有機緣，把這個交給姜大人，看來我與他有緣無份，只能等待來生了。說完就閉上了眼睛……”
“郡主的死，全城百姓都發怒了，他們隨着我，拼死擋住鮮卑人和曹魏之人，他們看到有渡過河來的鮮卑人，一擁而上，什麼兵器都不用，用手撕，用牙咬，也要把敵人撕成碎片。當閻煥親自過河時，上百人推着閻煥一直涌到河裡，閻煥在滾滾浪滔中死裡逃生，再不敢過河。再加上黃河北岸沒有船隻，他們從老遠的地方也徵不來幾條船，又不會製作木罌，在河對岸無可奈何，由於打下西安陽什麼也沒有得到，他們補給不足，便在北岸焚燒了死屍，引兵北退了。事情地經過就是這樣。”
我站起身來，良久不語，想像着當時的情形，心潮起伏不定。良久我問：“那塊玉佩可以讓我看看麼？”
劉木兒從胸前取出一個布包，層層打開，是一團閃動的光華，晶瑩溫潤的玉身上，刻着精巧的七星圖案。那是少年讀書時，我贈給姜維、王濬和諸葛喬的信物，原來姜維早把它給了她。可知姜維對靈兒的感情，絕不是他在我們面前表現的那樣平淡。惟其如此，更感傷懷。
“翌祥郡主，是我季漢的光榮，是我軍中的楷模。她雖然去了，但她卻還在天上看著我們，她是爲大漢的百姓而死的，爲了她，我絕不會放過任何一個敢於傷害她的人！”
“陛下，有人說，您要放棄北方四郡了，是麼？”
“誰說的這等混賬話？！朕親自北來，就是要讓天下知道，凡是我大漢的土地，朕絕不放棄一寸！凡我大漢的子民，朕絕不放棄一人！朕知道，各部鮮卑、羌胡、甚至匈奴，都想着黃河兩岸豐饒的土地，都覺得大漢的百姓好欺，大漢的土地好拿。朕要用行動告訴他們，他們打了算盤！他們覺得朕在北方放的人馬少，就是朕對北方不重視，朕現在要向整個北疆聲明，哪怕朕在北疆只放了一個兵，他也代表着季漢的天威，傷害他，也等於向季漢宣戰！這次，朕要親手把北方四郡全拿回來，而且要組成一個單獨的州郡，名字就叫靈州！朕要讓季漢子孫世世代代記着有這樣一個女子，爲了大漢的邊郡而死！”
劉木兒淚水橫流：“臣與朔方城中十萬百姓，願爲陛下粉身碎骨，繼之以死！”