朱清宇揹着行囊，出了邊城汽車站，向旁邊的“平安旅社”走去。
作爲從時光遂道不明不白回來的特戰兵，他情緒有些低落，看着誰都不那麼順眼。
可以說，這個時候，有誰交了狗屎運，惹上這個身着迷彩服、高一米八三、寸頭虎背熊腰的特戰兵，那可就倒了大黴了。
“老闆，住店！”他將揹包往櫃檯上一甩，沒好氣地叫道。
櫃檯後面立刻揚起一個女人的頭來，看來是這裡有服務員。
“啊，請問你要住單間還是雙人間？空調房還是普通房？”服務員笑着問。
朱清宇看了看服務員，面容蒼白，胸部平坦，就不想再看第二眼了。
於是他答道：“普通間，多少錢一晚上？”
“四十元。”服務員掃了他一眼，先前的笑容瞬間不見了，可能是因爲她覺得眼前的這個兵哥有些窮酸吧。
不一會兒，服務員開了房，朱清宇進去後將門關上。
他先到洗手間衝了個冷水澡，然後躺在牀上，準備看一會兒電視，但搖控板按了半天，電視總沒有出現畫面。
“去你媽的！”朱清宇將搖控板砸在地上，出了房門。
已是傍晚時分，朱清宇到附近的小館子裡吃了一碗豬腳粉，然後出去逛街。
對於邊城，他並不陌生，因爲他是邊城中學的肄業生，在讀高三的上學期的時候去當了兵。
他順着濱江大道散步，一邊欣賞三江河的風景，一邊觀察着邊城的變化。
三江河還是那樣的美麗，河水清澈見底，兩岸垂柳依依，十多丈寬的河面上漁火點點，一對對情侶在河邊卿卿我我。
邊城的城市卻正在發生較大變化，城中心多了幾幢高樓，南北出口新修了兩條寬直的大道，遠遠看去，城南開發區工地正燈火通明，一片繁忙。
而邊城中學還是處在綠樹成蔭的鳳凰山上，與邊城地委、行署所處的玉女峰遙遙相對。
朱清宇從濱江大道轉入城南，再轉環東路，再從北門口進入邊城市中心黃金地段——步行街。
這是一條新建的步行街，街兩邊高樓林立，商鋪一個挨着一個，雖然此時已是晚上十點鐘，但是因爲天氣炎熱，街上的行人卻不見減少，只不過少了白天商家的叫賣聲和搖滾音樂聲。
步行街盡頭是一個大型農貿市場，市場外面有一個約一千多平方米的露天壩子，這個壩子就是邊城最大的夜市。此時，正是夜市經營者最鰵忙的時候，夜市上空青煙繚繞，燈火通明，數百人在這裡大口喝酒、大聲喧譁，排泄着一天的疲勞和壓抑的情緒。
朱清宇環城轉了幾個小時，肚子呱呱地叫，便來到了夜市。
一個特戰兵的到來，立刻成了衆攤販爭奪的目標，有的嘴上叫的親甜，有的低頭哈腰上來邀請，看那個獻殷勤的模樣，只差跪在地上叫爹。
朱清宇掃視了一圈，發現一個較偏的角落裡的攤位前，一位漂亮的姑娘正笑盈盈的看着自己。
朱清宇站着未動，也並不答話，臉上顯露出冷漠而堅毅神色。但在這個時候，一個身高一米八三的英俊男子出現在露天夜市，不能不給人們一絲心靈上的震盪。
但是朱清宇並沒有想得到人們的羨慕和好感，當他再次掃視一圈後，還是覺得去那姑娘的攤位最好，因爲那姑娘的攤位此時沒有顧客。
於是他徑自來到姑娘的攤位坐下。
“大哥，請問要吃哪樣？”清甜的聲音敲打着朱清宇的耳膜，他不由得多看了姑娘兩眼，這一看竟把他的眼睛給睜直了：那姑娘一米六的個子，穿着花格短袖襯衣、腰間束着圍巾，胸部高挺，烏黑的長髮如瀑布披肩，一對鳳眼撲閃撲閃的，面帶微笑楚楚動人。
“大哥，問你呢。”姑娘被他如火一樣的眼睛盯着，低下了頭，臉上騰起了紅雲。
“啊，來個炒粉，一瓶啤酒，再弄點臭豆腐、回鍋肉、洋芋片。”朱清宇覺得剛纔可能失態，紅着臉說道。
不一會兒，鍋鐵裡面的臭豆腐、回鍋肉和洋芋片的香味漫了出來，姑娘麻利地加着調料，用鍋鏟攪動了幾下說道;“大哥你吃吧，菜好啦。”
朱清宇打開了一瓶啤酒，邊吃邊喝了起來。
“嗯，味道真香，這妹子的手藝還真不錯。”朱清宇心裡讚歎道，忍不住又看了姑娘兩眼。
姑娘一直笑盈盈的立在旁邊，當朱清宇投來讚許的目光時，她謙虛地說道：“有不到位的地方請大哥多提意見呵。”
姑娘的聲音如風鈴一樣動聽，在朱清宇的心裡蕩起了陣陣漣漪，心中的不快已跑得無影無蹤。
“請問你貴姓？”朱清宇終於忍不住問道。
“我姓鄭，小名叫燕子。”姑娘認真地回答，沒有絲毫的掩飾。
“這名字好，你真的就像一隻美麗的燕子啊。”朱清宇由衷地說道，。
“我是一個鄉下姑娘，有那麼好嗎。”燕子羞澀地說，將頭別向一邊。
“我也是鄉下人啊，怎麼了，鄉下人哪點比城裡人差？”朱清宇說罷，仰頭喝了一口。
這時，外邊一陣騷動。朱清宇偏頭望去，只見三個穿着白色練功馬褂的男子嘻嘻哈哈地進來，每人的膀臂上都雕着一條青龍，一看就是社會上的混混。
那三人四處瞭了瞭，徑直走到燕子的攤位上，在朱清宇的鄰桌坐下。
其中一個肥頭大腦的光頭色迷迷地瞅着燕子身問道：“老闆，不，美女，你纔來的吧？”
燕子面帶微笑答道：“是啊大哥，我纔來幾天，招待不週之處請多關照。”
“啊——呵，你先不要談關照，按規定你進場三天就該交保護費了，你交保護費了嗎？”光頭繼續問道。
“沒，沒有啊，那個保護費一個月多少錢？”燕子戰戰驚驚地問。
“一個月五百塊，和其他攤位是一樣的，不信你問問。”光頭說罷，用手指了指四周的攤位。
“大哥，我剛開業，還沒掙到錢，那個保護費是不是可以寬限幾天？”燕子面露難色地請求道。
“和她囉嗦什麼，保護費必須馬上交，不交就拆攤走人！”一個臉上有一條斜長刀疤的瘦削漢子吼道。
燕子滿臉惶恐，雙手不安地搓動。
朱清宇皺了皺眉頭，心想這世道真是往後退了，還收什麼保護費，邊城可不是以前的上海灘呀！
“肥冬瓜，刀疤臉，你兩個都是睜眼瞎不是？眼前可是個大美女啊，給老子態度好點行不行？”坐在中間位置的大高個漢子發話了，他長髮批肩，額頭上方一根綠色的小辮子似一條毒蛇盤卷着，豬肝色的臉上有一顆大黑痔，痔上有幾根捲曲的長毛。
他接着站起來，眼珠盯着燕子的前胸說道：“美女，能認識你也算是緣分。本人姓郭名應龍，今晚你好生招待我們一回，這個月的保護費就免了。有什麼好東西隨便上，再來幾瓶冰鎮啤酒！”
不遠處的兩個攤主小聲議論道：“這下那姑娘麻煩了，被青龍幫二少爺看上，可就由不得她了。”
“誰叫她長那麼漂亮？這郭二少外號毒蛇，功夫高強，****，專盯着漂亮女生，這夜市裡的幾個服務員都被他給破了，到現在面都不敢見了呢。”
這兩人的議論傳到朱清宇的耳朵裡，但是朱清宇並沒有顯露聲色，他冷眼相對，靜觀其變。
燕子沉默了一會，答道：“好呀，幾位哥哥，你們稍等，我這就給你們弄去。”說罷轉身，向鐵鍋裡面倒了一兩色拉油，然後將臭豆腐、洋芋片、棒棒魚、雞皮、小米蝦、回鍋肉、豬肝等等，放在鍋裡煎炒。
郭應龍點上一支中華香菸，不經意間他望了鄰桌一眼，正好與朱清宇的眼光相對，朱清宇感覺到郭應龍的心律突然失常，香菸差點掉落在地上。
“不會吧，我有那麼大的氣場嗎？”朱清宇對自己都心存疑問。
但是過了幾秒鐘，郭應龍隨即露出了一臉譏諷的笑容，