大陸以南,一座巨大的飛艇跨過巨獸海峽,朝着南邊的另一塊大陸直撲而去。
“不到三天航行了超過六千公里,動力依舊穩定,你們可真是造出了好東西。”芙蕾德在上舷瞭望塔中看着外頭的雲海,向身後的首席機械師弗蘭克感慨。
“多虧了陛下大力扶持。不過,像這樣的超遠距離的航行還是第一次,要是中途墜落了,希望陛下不會一氣之下砍了我的腦袋。”弗蘭克輕撫自己的白鬍子。
“你是國家的棟樑,凱旋號還等着你完工呢。船墜了再怎麼說也會保證伱活下來,只有你再也造不出船來的時候,纔有可能是你死的時候。”芙蕾德微笑着回道。
飛空艇,這便是芙蕾德女皇傾注了大量資源,從暮夏搶佔礦產資源,又在死亡國度建立兵工廠建造出來的戰爭機械。
其本身靈感源於天堂山的方舟要塞與元素聯邦的傀儡龍,他們以珍貴的浮空石爲平衡核心搭建艦體,再用鍊金術師精煉的燃料驅動蒸汽引擎來驅動飛空艇。
浮空石和精煉紅水銀的原料礦石都十分珍貴,據說大部分儲藏在懸在高空中的天堂山,只有少部分零散地分佈於北地山脈,以及凜冬王國舊址——也就是如今的暮夏境內,這也是芙蕾德女皇選擇與北山矮人結盟攻打暮夏的根本原因。
帝國如今已經造出超過五十艘飛空艇,但基本都是隻能跟漁船相提並論的小艇,而且大多數動力有限,只能作爲支援飛龍騎兵的空中炮臺。
但征服號完全不同,它是一艘能裝載一整隊飛龍騎兵的大型戰艦,還設有三門火力驚人的龍吼炮和各式小型火炮和弩炮,最高航行速度可以超越一頭古龍。
只是相對應的這座飛空艇也相當金貴,它龐大的引擎只能使用一種被鍊金術師稱爲紅水銀的精煉燃料驅動,紅水銀的精煉成本很高,可以說這艘飛空艇是把黃金當煤來燒也不爲過,僅僅這一趟跨越大陸的遠航,基本可以掏空一個小國一年的稅收。
至少在目前來看,這樣的技術僅限軍用,征服號這樣的單位也難以大規模生產,但在征服號完工不久,芙蕾德便毫不猶豫地下令繼續建造一艘相同級別的凱旋號,皇家機械師和鍊金術師們還在努力設計更重量級的戰艦女皇萬歲號。
而現在,征服號的第一次遠航,卻不是爲了出征哪個國家,而僅僅是爲了將女皇陛下和路西歐親王跨越海峽運到另一座大陸去。
“請注意,即將按預定航線下降。”銅管裡傳出指揮艙的聲音。
衆人都抓穩了扶手,失重感立刻侵襲了每一個人。
征服號在海峽上空開始下降,穿越了底下的雲海,隨後,瞭望塔中的衆人都望見了海峽另一頭的南大陸。
“巨人居住的南大陸,無歸之地,但願我們比那些‘勇敢’的探險家幸運。”弗蘭克說。
南邊的大陸很早以前就有記載,但鮮有哪個國家跨越海峽涉足。
在各國擁有跨越巨獸海峽的造船技術之前,那裡已經變成了巨人聚居的土地。
傳說在某一日,北大陸的巨人在某個強大存在的感召下集體向南遷徙,遊過各種海怪出沒的海峽來到南大陸,如今在北大陸已經很少有巨人出沒了。
曾有悍不畏死的探險家前往南大陸,無一回歸,僅有零散的一些難辨真僞的漂流瓶帶回了一些消息——那些前往南大陸的人,不是被巨人殺了,就是變成了奴隸。
也有人碰上過自稱從南大陸游過海峽探險的巨人,從對方口中得知了一些南大陸的信息。
巨人,曾經能與巨龍、天使、惡魔相提並論,如今卻銷聲匿跡的傳奇生物,大部分都生活在海峽另一端的大陸上,已經成了一種共識。
“我們不需要什麼運氣,弗蘭克。”芙蕾德回道,“按原計劃降落在海上,路西歐,準備帶我登岸。”
“明白。”一直沉默站在她身後的路西歐即刻離開上舷瞭望塔。
征服號減速落在海上,一陣劇烈的起伏,幾乎讓艦船上的所有人都被顛得雙腳離地。
等到船體穩定下來,甲板上很快就有人忙活起來,有人拿出巨龍的骨骼開始拼湊,幾名飛龍騎士拽着自己的坐騎來到甲板上等待起飛。
路西歐站在船頭監督着準備工作,當巨龍的骨架初步搭建完成,他朝骨架伸出手。
忽然,巨龍的頭骨眼窩中閃起了幽光。
一股無形的力量開始裹挾巨龍的每一塊骨骼,關節一一扣緊。
很快,巨龍的骨架就活了過來,變成了一頭死靈術驅動的骨龍。
過去阿利烏親王送給路西歐的法器依然還能發揮作用,在和紅龍伽諾恩的戰鬥中,路西歐失去了自己曾經殺死的古黑龍的遺骸,但他依然還有一頭老年紅龍的骸骨被保存起來。
“陛下,不如由我先帶隊做一番偵察……”路西歐認真地建議。
芙蕾德一句話也不說,只是微笑着伸出手,像是在舞會上等待舞伴的迴應。
路西歐露出了有些無奈的笑容,他牽起芙蕾德的手,帶着她小心地登上骨龍的脊背。
“先搜索到至少一名巨人再說。”路西歐對隨從的騎士們下令。
在他的驅使下,骨龍載着二人起飛,六名飛龍騎士隨他們一起起飛。
他們靠近了岸線,沿着岸線向東走,很快就發現了兩道在海灘上活動的兩道人影——遠比人類高大的人影,目測都超過十米,肌肉發達,身披皮甲。
他們在海灘上一同拖行着一頭不知道他們用什麼辦法捕到的鯨魚。
“陛下,您覺得該要如何接觸他們?”路西歐請示。
“就這麼直接靠近。”芙蕾德回答。
“這可能會引發他們的敵意。”路西歐提醒。
“巨人是戰神的眷屬,是這世上最爲好鬥的種族,如果他們足夠友好,這裡就不會被稱爲無歸之地了。我們踏上這片土地開始在他們眼中就是弱小種族的冒犯,用拳頭才能從他們這裡爭取到說話的權力。”芙蕾德揮手,再次命令,“就這麼靠近。”
路西歐不再猶豫,就這麼帶隊朝那兩頭巨人衝了下去。