⒐小鐵盒
萍兒慢慢扶了方老爺子進屋，服侍他坐下，又爲他倒了一碗水，擦乾眼淚後道：“爺爺，你可把萍兒嚇壞了，幸好有子淵哥哥在。”
方老爺子坐定後，慢慢緩過一口氣來，臉上的血色也恢復了七八分，先是望着我感激地點了點頭道：“子淵，這回多虧你救了老夫一命。”
“爺爺，您別這麼說，您是我的救命恩人，應該是我向你報答纔對。”我謙虛地笑了笑，撿回柺杖遞給方老爺子，又對萍兒微笑道，“萍兒，你瞧你都哭成個花臉貓了，快出去洗個臉吧。”
“嗯！”萍兒應了一聲，羞赧地低下頭，轉身正欲離開，卻被方老爺子叫住了。
“萍兒！”
方老爺子目光薄在屋外的舊鐵盒上，眼中閃過一絲異樣的神色，面帶慍色地問道：“萍兒，那盒子你怎麼會把它拿出來的？”
我聞言，心中一凜，方老爺子剛纔一定是受了什麼刺激，他的心臟病纔會突然發作，而那刺激肯定是源於那巴掌大的小鐵盒，於是走出屋外，默默拾起落在外面的小鐵盒，放回到方老爺子身邊的桌子上。
萍兒還不知道惹了他爺爺生氣，只是天真回答道：“那盒子是萍兒剛纔幫爺爺打掃屋子的時候，在牀底見到的。萍兒看那盒面上的雕花很好玩，所以就拿出來……”
萍兒的話未說完，已被方老爺子哼聲打斷了，只見他氣憤地一掌拍在方桌上，震得碗裡的蘭碗水都灑了出來，接着厲聲說道：“萍兒，你太不懂事了。不是什麼都可以玩的！”
方老爺子如此激動的反應讓我微微一愕，而萍兒更是嚇得身子發顫，可能從小到大，爺爺都未對她發過這麼大的火，頓時又委屈地哭了出來，“嗚嗚！爺爺，萍兒知錯了。萍兒以後不敢了……”
方老爺子看了一眼桌上的鐵盒子，又望了萍兒一眼，面色已溫和了許多，但語氣仍是很嚴厲，但聽他接着說道：“萍兒，你可知道，你爹孃當年就是被這東西給累死的。我……咳咳……”
方老爺子因過於激動，咳嗽了兩聲，呼吸又開始急促了。我連忙上前，幫他揉了揉胸口，勸說道：“爺爺，您別動氣了，當心身體。”同時又安慰萍兒道，“萍兒，你別哭了，爺爺他並非在生你的氣。”
方老爺子胸口一陣起伏，才漸漸平復了下來。他杵着柺杖站了起來，伸出手慈愛地撫了撫孫女的頭頂，又爲她拭掉眼淚，柔聲說道：“好了，萍兒，爺爺不是怪你。你以後別再動這盒子就是了。”
“萍兒知道了，萍兒以後都不敢了。”
萍兒心怯地點點頭，我又好言安慰了她幾句，這才又止住了哭泣，低頭默默地擦乾眼淚。在得到了爺爺的原諒後，也不敢再多問那盒子裡裝的到底是什麼東西？
對於那鐵盒子，我心中自然是充滿了好奇，猜想着方老爺子當年辭官歸隱，一半是因爲不滿明憲宗昏庸無道，朝廷腐敗，另一半的原因肯定與之小盒子密切相關。於是忍不住開口問道：“爺爺，這鐵盒子裡到底裝的是什麼重要的東西？”
方老爺子望了我一眼，神色很怪異，卻未作任何回答，只是輕輕嘆了一口氣，接着便收起盒子，扶着柺杖，轉身往內屋走去了。
我本想找個機會將那鐵盒子偷出來，打開看個究竟，以滿足一下自己的好奇心，但當我見到方老爺子因剛纔的心臟病發作，而變得有些佝僂的背景，心中立即打消了這個念頭。
我回過頭來，見到萍兒仍因剛纔的事而悶悶不樂，便又上前說道：“好了，萍兒，讓我給你講個笑話兒，你要聽麼？”
以前我也常講故事給萍兒聽，每一次她都聽得津津有味，對我崇拜不已。此時，聽我這麼一說，她立刻點頭表示願意，用那一雙可愛的眸子注視着我。
“有一天，某人想向一個財主借一頭豬，於是派僕人給財主送去一封信。財主正陪着客人，怕客人知道自己不識字，便裝模作樣地看信。他一邊看，一邊不住地點頭，然後擡頭對來人說：知道了，過一會我自己去好了。”
我祭出了哄女孩子慣用的笑話，自然是百試不爽，萍兒聽罷後，被我逗得嫣然一笑，就如同春天的時候，盛開在小谷外的野花那般燦爛。
次日。
方老爺子本是要準備出谷，將採製的藥材，拿一些到集市上去變賣，換些米糧等食物與生活品。雖然方氏祖孫一直隱居在小谷，但也是不可能說完全自給自足，不和外界接觸的，就算自己能種糧食吃，織布做衣服穿，但別的不說，只要是沒有鹽巴吃，用不了幾年，就得一頭白髮了。
我擔心方老爺了因昨日發病，情況尚未穩定，就勸說他留在家裡，讓我替他出外辦貨。方老爺了也不拂我的好意，當下就答應了留在家中休息，我收拾好藥材，背在竹籮裡，另外又帶上我以前獵到的兩張狐皮。
臨行時，我見打掃完屋子的萍兒一個人坐在屋外發呆，於是上前對她說道：“萍兒，想不想到集市上去玩啊？呵！今天我帶你一起去吧。”
“好啊！”萍兒聞言，興奮的衝口而出，但旋又低聲道，“子淵哥哥，還是不要了，爺爺知道了會生氣的。”
我微笑着說道：“呵呵，傻丫頭。我剛纔跟爺爺說過了，他答應讓我帶你出去玩。”
“真的？”萍兒瞪大了眼睛望着我，可以看出，她很想到外面去看看的。
我心想，由我帶着萍兒，方老爺了應該不會怪罪的，於是伸手颳了一下她那秀麗的鼻尖，又笑道：“呵，不過你得乖乖聽話，我才帶你出去。”
萍兒含羞應道：“萍兒會聽子淵哥哥的話！”
我笑道：“那好，我們這就走吧。”
“太好嘍！”萍兒一聲歡呼，她長這麼大，第一次有機會到小谷外去，顯然是太過興奮了。
“噓！”我將食指放在嘴脣上，做了個禁聲的手勢，“小點聲，別吵到你爺爺休息了。”
“嗯！”萍兒立刻聽話地低下了頭，輕嘴着嘴脣，斜眼望着我。那乖巧的神態煞是誘人，我再度會心一笑，收拾好東西，帶着萍兒出谷去了。
一路上，我和萍兒有說有笑，不知不覺，便來到了距離小山谷外十多裡的小集市。沿着一條石子小路，兩邊擺開着十多個小地攤，小商販們兜售的是一些水果、米糧、粗布、泥陶和其它一些生活品，相比之下，還不及現代社會一個農村裡的市場。
這個集市我曾跟方老爺子來過兩三回，不過這次正逢每個月一次的趕集，因此要熱鬧許多。萍兒就像只初出竹籠的小鳥，歡快去繞在我身邊，對圍爲的事物都充滿了好奇，一雙水靈靈的眸子不時的左顧右盼。
我用藥材換了一袋大米，又經過一番討價還價，將兩張狐皮賣給了一個商販，賺到了幾塊碎銀子。我對這個時代的銀錢還沒有一點概念，所以也不知道自己這筆賣買是不是做虧了，但見到那商販一臉貪婪的笑容，心想兩張狐皮肯定不只這個價，不過也不太與之計較。
我掂了掂手裡的碎銀子，想到這是我在古代賺到了第一筆錢，心裡樂得自滿，於是對萍兒笑道：“萍兒，餓了吧，子淵哥哥請你吃東西。”
我帶着萍兒在集市上吃了兩砣牛肉麪，撐得飽飽得，又花了幾個銅錢買了個捏麪人，送給萍兒當禮物。
“謝謝子淵哥哥！”
萍兒滿心歡喜地把玩着捏麪人，那可愛的笑容又在她的臉上綻放開來。
這時候，太陽早已過了頭頂。我看了看手錶，時候也不早了，便帶着尚未玩得盡興的萍兒，返回小谷。當然，少不得許諾下次再帶她出來。
回來的路上，我與萍兒仍是有說有笑，萍兒更是親熱的挽着我的手臂，哼着我教她的的《波斯貓》的調子。
在如此親密之下，萍兒流露出對我的好感，我自然是感受的到，拿古代的話來說就叫做“芳心暗許”。像萍兒這樣乖巧、可愛的女孩子，我忍不住很喜歡，不過不知道爲什麼，在自己的心中，總有朦朧的一絲李若蘭的影子，始終揮之不去。我是不是太癡情了點兒？
“子淵哥哥，你在想什麼呢？”
萍兒的鶯啼般的聲音打破了我的思緒。我回過神來，見她正笑盈盈地望着我，又忍不住笑了笑，伸出手指去括她那秀麗的小鼻尖。當我們回到小谷的時候，已接近黃昏時分了。
我牽着萍兒的小手，正欲往裡走，忽然聽見谷外傳出一陣人聲喧嚷，我心頭一愣，是什麼人會到這兒來的？
“子淵哥哥，怎麼了？”
萍兒望着我，顯然不知有事發生，而我心裡升出警覺，便沒和萍兒直接進谷，而去拉着她，繞過入口，沿着山坡爬了上去。
我放下手裡的東西，拉着萍兒，伏在山頭上往下俯看小谷內的情況。只見到有十二名身着綠色錦袍的男子，他們個個身上偑着刀劍，站成了一圈，正將杵着柺杖的方老爺子圍在中心。如此的情況自然是讓我大吃一驚。
“啊……”
萍兒見到如此的陣仗更是驚呼了一聲，幸好我及時掩住了她的嘴巴。這羣人一看就知道來意不善，方老爺子孤身一人，怎麼對付的了他們呢？我心中大急，琢磨着現在該怎麼辦？
“方博，你這老不死的傢伙，想不到竟躲在這種地方！”
那些錦袍男子的聲音很是尖銳，我躲在山頂上，也能隱約地聽見他們的說話。我看他們穿着清一色的制服，心想該不會是什麼明朝的錦衣衛之類的吧？
方老爺子面對十多人的包圍竟是儼然不懼，只見他從容不迫地說道：“老夫隱居多年，早已不問世事，爾等何故來打擾老夫的清靜。”
“哼哼！方博，你以爲你龜縮在這種地方，我們就找不到了嗎？你乖乖的把那東西交出來，我們可以饒你一條老命！”
我聽到這話，已猜測到，這些人肯定是爲了那神秘的鐵盒子而來的。看來那鐵盒子裡裝得肯定是一件非常重要的東西。
這時，方老爺子冷哼了一聲道：“哼！你們這些東廠的爪牙，爲虎作倀，都不會得善終！”
“不要跟這老不死的廢話了，抓了他回去向大督主領功吧！”
那十來人已紛紛拔出了手中的刀劍，看樣子隨時要準備動手了。然而方老爺子似有所持，仍然佇立不動。
萍兒見狀，已經嚇壞了，在我耳兒怯怯地問道：“子淵哥哥，那些是什麼人？他們好凶啊！”
“萍兒，別怕！”
我低聲安慰着萍兒，自己心裡卻是非常緊張。現在的狀況，對方有十來人，而且都帶着武器，就算是我挺身而出，也幫不了什麼忙，但我卻不能眼看見方老爺子受害，究竟該如何是好呢？
我還在猶豫不決之時，下面那十二人已經動手了，其中這個揮動長刀，首當其衝，朝着方老爺子砍去。
我心想方身體瘦弱的老爺子如何能夠抵擋這手持武器的狀漢，必定會喪命地刀下，差點轉過頭，不欲再看。誰知方老爺子的身子有如風吹楊柳一般輕輕一搖，竟避開了那人當頭劈下的一刀。
緊接着，其它的十一人也揮動刀劍，向方老爺子圍進了上去。而這時，昨天還因心臟病發差點一命嗚呼的方老爺子，他的身體竟然變得異常敏捷，有如靈動的狡兔一般，在人羣中穿插躲閃，十來把刀劍竟根本沾不到他的衣角。
小谷內發生的情景，真是我看得張大了嘴巴。我揉了揉眼睛，初時還以爲是自己眼花了，但當我見到方老爺子躲過兩人聯手橫掃向他的刀劍，竟然一縱身，跳起了三四米高，而且在半空中兩個翻騰，動作迅速、優雅，完全堪比任何世界級的體操冠軍。而在他落地之後，手掌輕輕地拍在一個錦袍男子胸口，那人竟像被炮彈擊中一般，頓時飛出了四五米遠，口吐鮮血，再也爬不起來了。
“哇！高手？”
除了緊張與激動之外，我心裡更不知是驚是喜，心想着金庸、古龍他們並不是瞎掰的，原來古代的人真的會武功，只不過沒有像黃易寫的那麼誇張罷了。