“莫慌，”李懷點了點頭道：“我自是信叔祖的，喚你乃是爲了他事，還記得我先前是怎麼與你說的？”
“先前與我說的？”李舒昌汗流浹背，着力思索着，倒是他那祖父輕笑一聲，道：“舒昌，懷哥兒先前說了，知你熟知族中產業，需你幫襯。”
“啊？原來如此。”李舒昌長舒一口氣，隨後趕緊道，“既是兄長需要，舒昌定全力以赴。”
“無需這般，不好耗費賢弟太多精力，你畢竟還要準備科舉……”
李舒昌卻搖搖頭，正色道：“自是兄長之事更爲要緊，這科舉可不是隻此一次。”
李懷頓感古怪，看着李舒昌一副鄭重模樣，不由暗歎，好一個官場苗子，要是這次科舉沒上榜，還真是浪費了。
李舒昌這才鬆了口氣，然後打量着這個往日聲名狼藉的兄長，只覺得心中一陣緊張，等李懷看過來，便低下了頭，這名望與其人手段這麼一比對，心裡頓生高深莫測之感。
李懷與李舒昌交談的時候，旁人大氣也不敢喘，同時揣摩着這背後之意，有些人隱隱猜測，都鬆了一口氣。
果然，接下來就聽李懷道：“最近這兩年，尤其是兄長病重以來，但凡侯府的產業，被人以各種名目、手段貪墨挪用，乃至佔爲己有，甚至直接賣出去的，都得統算出來，挪移的就還回來，若已經賣出去的，就自己補上虧空！”
這話一說，衆人的臉色都有些不好看，但還算能忍。
只是接下來，李懷又道：“這挪用錢財，發賣族產，侵佔侯府之財，也都是罪過，那些不夠嚴重的，就按着家法處置，至於觸犯太過的，交給官府有司……”
“這是家醜外揚！不妥！”終於有人忍不住了。
李懷並未理會，只是繼續道：“這是往日之事的追討，至於今日，勾結外人想要謀害侯府，甚至還挑撥我們兄弟，乃至準備了人手想要來硬的，這些個事，哪一個放出去，那可都是不得了的，自是要有一番懲戒，一樣也是先用家法，太過的，便送交衙門！”
“這怎麼成！”
人羣終於炸開了鍋。
“懷哥兒，你固是有本事的，但這事還是沒看懂，事情不能這般做！”
“是啊，這種事若是傳揚出去……”
“你們還知道這是醜聞！”李懷冷哼一聲，目光掃過衆人，他們頓時都不敢說話了，“這事若是真個送到衙門，是個什麼下場，看來還是知道的，既如此，這幾日舒昌去你們家中清點，不得有半點阻礙，若是讓我知道了……”
頓時，不少人都明白過來，這臉色就更加難看了。
那李舒昌也是面露苦笑，知道接了個得罪人的差事。
“用錢財來買安危，那是便宜了你，況且這些年你們靠着侯府，賺了多少好處，侵吞了多少田產、地產，數的清嗎？”李懷看着衆人。
“我等明白了，明白了。”
李懷見他們這麼快服軟，還稍微意外了一下，是不是開價要少了？但旋即就想到，自己的這番要求，無異於是拿刀子割肉，這些人現在礙於形勢，那以後肯定是要記掛着的。
這麼說來，還得再威懾一番？
到底是第一次處理這種局面，不好拿捏分寸。
經驗不足啊！
不過……
李懷朝着李宜和徐氏看了一眼。
該下的手還是得下，只有打疼了人，殺雞儆猴，才能讓人知道後果，以鬥爭迫之，方能得安寧，不然說不得還有人想着報復。
但就在這時，李慣忽然說道：“今日之事根源何在，我能猜到，我這身子骨自己知道，怕是沒有幾日好活了，今天既然都在這裡，又鬧出了這事，就把話都挑明瞭，這爵位是要傳給我兄弟的，他乃是嫡子，按着禮法，便該如此，你們日後應盡心輔佐，有能耐的，爲其臂膀，有經營之能的，爲其奔走，即便是什麼都不行的，也該謹守本分！”
這話說的衆人肅穆。
末了，李慣更是說了一句：“吾弟今日所言，便是定襄侯之言！”
李宜立刻就道：“從今往後，我等必然誠心以供驅策，不敢再有異心！”
那些早就被嚇得心神恍惚的，這時也紛紛回過神來，各有表述，這目光都落到了李懷身上。
李懷沉吟片刻，就有了決定，看着李宜眼露寒光，冷聲道：“五叔，這事既是你居中串聯，那這……”
“我回去就列個清單！”李宜咬牙切齒，“這些年，我……我着實佔了侯府不少便宜，家產的九……九成都有牽連，這回去便還給府中！”說到後來，他整個人都在哆嗦。
旁人一個個也都很是吃驚，但馬上就都反應過來，紛紛有樣學樣，只是魄力比起李宜來，可就大有不如了，最多也就是三成四成。
李懷沒有阻止，而是等他們都說過一遍後，才道：“這話說得，彷彿是我圖謀你們的家財一樣！這話須說個明白，此乃懲處，是要以儆效尤，若是賞罰不明，那就得家宅不寧，”轉頭便對李舒昌道，“賢弟，諸位說的數目，你可都記下來了。”
李舒昌一愣，跟着便點了點頭。
“這便好，”李懷就道，“這些錢，乃是今日之事的懲戒，與之前彌補侯府虧空，可不能混爲一談。”
衆人一聽，都是一副肉疼模樣，卻無人敢有異議。
李懷又道：“我這已是網開一面，但話說回來，我知諸位的錢財多爲產業、田莊，咱們血脈也近，都是這十幾二十年從侯府分出去的，擡頭不見低頭見的，一下子讓你們拿出許多錢財，傷了情分，也強人所難，不如就用田莊、店肆來抵！”
衆人愁眉苦臉，但哪個敢聲張。
只是李慣聽着，眉頭微皺，卻沒有說什麼，那位老太公卻眯起眼睛，微微搖頭。
沒想到，接下來李懷話鋒一轉：“但是侯府這盤子終究是有限的，便是一口氣吞了，也沒有多少人能去操辦、管理，真要把這事理清、弄順，前前後後不知道要耗費多少人力，用多少時間，可能反要鬧出不少事來……”
聽着這話，衆人只是不解，而李慣和老太公卻是神色微動。
“……我聽說這些年族中有不少困難之家，蓋因這些年長安擴建，土地越發稀少，那不若這樣，這次諸位獻上來的土地、店肆分出六成，放入族中作爲族田，以後贍老扶幼，周急濟貧，皆可由此出之！”
這話一說，老太公更是詫異。
“也算是給你等贖罪了！”李慣微微點頭，接過話來，“不過，今日這事，終得有人擔責。”
李宜立刻就道：“我在城外有個莊子，位於城南定溪邊上，正好安置了這罪婦！”
徐氏本來低頭不言，一副失魂模樣，但聽了這話，卻是悚然一驚，擡起頭來，瞪着眼睛看着李宜，一臉的難以置信。
“那莊子前兩個月才……才死了個賤婢，你居然讓我去那，你安得是什麼心？以爲我不知道？那裡做什麼用的，我會不清楚？你好狠的心！我可是你明媒正娶的正妻！”