太陽正在西沉，白熾的光線，此時也正在一點點變紅，直到最後，半邊天空都變成殷紅，而與之相對應，地上這一片戰場之上，觸目之處，亦是血紅一片。騎兵與步兵軍陣的對峙之間，伏屍無數，人屍，馬屍，以及沽沽流動在一根根沾滿了血跡，倒伏在地上的草莖之間的鮮血，是的，血在流動。
五個方陣已經變成了一個，所控制的範圍也縮小了大半，但這個方陣仍然穩如磐石。陣形愈小，抗力愈大，宇文恪現在就有這種感覺，每一次自己發力愈大，對手的反彈也就愈恨，先前的一次殊死博擊讓他亦暗暗心驚，數百徵東軍騎兵在此戰之中，盡皆被砍殺在當場，但他們讓自己的下屬付出了兩百餘條性命，而最重要的是，他們用自己的死亡，爭取到了彌足珍貴的時間，讓孫曉將幾乎被衝散的五個方陣重新聚集到了一齊，形成了一個比先前任何一個方陣都要穩固的防守陣地。
宇文明看着頑強的對手，眼中亦是露出佩服之色。
早先一戰，他被徵東軍誘入數個方陣之中，險些便再也衝不出來，要不是叔父反應迅速，宇文家子弟拼死掩護，此時，他已經變成了地上的一具屍體。
勇敢的敵人，雖然討厭，但卻也值得尊敬。
“叔父，夜戰麼？”他轉頭看着宇文垂。
宇文垂卻搖搖頭，“後退一里。”
“叔父，敵人已是強弩之末。”宇文明有些不解，在他看來，只要持續不斷地發起攻擊，對手的軍陣瓦解是遲早的事情。
“我們的傷亡太大了。”宇文垂搖搖頭，打到現在，他付出一千餘東胡鐵騎的性命，雖然對手傷亡數目倍數於自己。但步兵補充極易，就在大雁湖，對方就有數萬民夫，只要他們想，便能迅速補齊這兩千餘損耗，最多需要半年到一年功夫，他們便又能將其訓練成一支精兵，但騎兵，可就沒有這麼簡單了。
想到這裡，他不僅對索普的決定深表佩服。東胡不能只有東胡鐵騎，更應該有一支能攻城拔寨的步卒，東胡轄下，除開佔統治地位的東胡人之外，還有無數的其它族民以及無數的奴隸，只消給他們一點點甜頭和希望，從這些人中，便可以鱗選出無數的合格的士兵。
他看過索普調到兄長麾下的那一萬步卒，這是那些遠道而來的齊國將領大半年訓練的成果。雖然比眼前的徵東軍步兵還差得遠，但也能披甲執銳，上陣殺敵，至不濟。也可以作爲先鋒以及消耗品使用，就像眼前，如果驅使步卒，手持大盾以及各類防護武器逐步推進。便能與對手一戰，哪怕被對手殺光，也能替騎兵打開一條通道。
“阿明。我們後退一里，與不退一步，並沒有區別！”他對宇文明解釋道，“一兩裡距離，以我們騎兵的速度，轉瞬即逝，而步兵想要越過這個距離，需要的時間可不短，所以，我們可以隨時襲擊，進攻他們，而他們，卻只能被動防守。我們退後，可以讓我們的士兵得到很好的休息，他們，行嗎？”
“原來如此，叔父，受教了！”宇文明敬佩地點點頭。
宇文垂呵呵一笑，“戰場之上，處處皆學問，你父親讓你跟着我來走這一遭，自然是想讓你多看看，多想想，只有經歷過，纔會真正有體會，有感觸，一員能征善戰的大將，不是想出來的，也不是看書看出來的，聽故事聽出來的，而是實打實地幹出來的。”
“是！”
東胡兵潮水般的退走，但孫曉並沒有因此而鬆下一口氣，反而更加焦急，他更擔心的是，東胡人見啃不動他，便轉而去啃大雁湖，那可就糟了，所幸，對面的敵人，似乎腦子已經完全被消滅自己這部兵力全部佔據了，直到此時，仍然沒有其它的舉動。
但是，這種糊塗，還會延長多少時間呢？這種主動權在別人手裡的戰爭，讓孫曉分外痛苦，自從軍以來，在高遠的領導之下，徵東軍總是料敵先機，步步走在對手的前頭，這一次自己獨擋一面，不足終於暴露了出來。
雖然東胡人退了開去，但正如宇文垂所預料的那樣，徵東軍並沒有因此而放鬆警惕，孫曉不會頭腦發熱去搞什麼夜襲的把戲，他只是簡單的命令部隊他成三個部分，每次輪休一部，以儘量保持士兵的體力。所幸的是，從大雁湖到先鋒城，步卒全力行軍也需要十日以上的功夫，所以軍隊中攜帶的糧食，清水亦足夠堅持。
宇文垂的確是腦袋被消滅這支徵東軍的誘惑給全部佔據了，徵東軍的編制現在在東胡那裡已經不是什麼秘密，孫曉，是高遠心腹將領，領北方野戰集團軍，是徵東軍下轄四個集團軍中實力最爲強大的一個，其次爲賀蘭雄領尋的東方野戰集團軍，而葉重，葉真兩個統率的南方和中央野戰集團軍，現在基本上還只是一個空架子，根本沒有能力出戰。
從高遠將自己的主力全部放在北方和東方兩個集團軍之中，便能猜度出高遠下一步與東胡決戰的決心。這是一場以將對方徹底要倒纔會結束的戰爭。
當然，宇文垂相信，勝利將屬於東胡，相對於東胡來說，徵東軍是不折不扣的弱者。雖然已經開戰，但東胡仍然沒有盡出全力，索普的主要精力還是用在國內治政之上，發展民生經濟，積累出財富，使東胡用足夠的財力來打一場滅國之戰，這纔是東胡現在的重點。否則，就會像上一次那樣，雖然擊垮了燕國的十萬大軍，但東胡卻也後繼乏力，無法將勝利的果實轉化爲最後的實際利益。
打勝，還要能消化，纔是東胡接下來的努力目標，至於徵東軍，在東胡上下看來，也只不過是一道開胃小菜，現在踏上戰場的東胡軍，並不是東胡人的主力，無論是宇文恪，還是另一個戰區的阿固懷恩，所統帶的都是雜牌軍，而真正的東胡精銳，宮衛軍，尚在整編。
強大的宮衛軍正在擴編，不久的將來，一支能縱橫天下的東胡精銳便會出現在世人的面前，這裡頭，不僅包括着天下無敵的東胡鐵騎，還有索普花費了無數精力和心血，財力的新編步卒。
步騎協同，不僅僅是隻有中原人才會玩兒的。
騎兵們每隔上半個時辰，便會出動一個小隊，前去騷擾不遠處的徵東軍孫曉中，其它的，卻是已酣然入睡，宇文垂根本不擔心對手會來襲營，對手的騎兵已經盡數被滅，而步兵，想要越過這數裡的距離來偷襲自己，除非自己這幾千人都是豬，否則根本沒有可能。
宇文垂坐在自己的馬鞍之上，一邊撕吃着屬下烤好送來的一隻新打來的野兔，喝着馬奶酒，一邊在思考着這一整天的戰鬥經歷，徵東軍的確是天下最擅戰的部隊之一，部隊戰損比已經接過一半，但仍然沒有任何崩潰的跡象，一般來說，一到部分損失超過三分之一，就基本上已經失去了戰鬥力，但徵東軍，還真是不能以常理度之啊！
緩緩地咀嚼着鮮美的野兔肉，宇文垂的腦子卻在飛速地轉動，怎樣才能擊潰這支頑強的軍隊呢？似乎自己漏掉了什麼東西？
宇文垂突然跳了起來，他明白自己漏掉了什麼了？自己真是糊塗了，大雁湖，自己怎麼忘了那個地方？殺傷徵東軍的有生力量，這是宇文恪在自己臨出發時的親口叮囑，徵東軍的有生力量，可不僅僅是眼前的這幾千徵東軍，還有大雁湖的數萬民夫，還有那正在一天天建起來的大雁城。
“阿明！”他大聲叫道。
不遠處，睡眼惺忪的宇文明從地上一躍而起，連蹦帶跳的到了宇文垂的眼前，“叔父，什麼事？”
“你，馬上帶三千騎兵，趕往大雁湖，將那裡的人給我殺光，將在建的城池給我燒成一片白地。”宇文垂厲聲道。
“三千騎兵？”宇文明嚇了一跳，“叔叔，我帶走三千騎，您這裡，可不不到一千騎人馬了！”
宇文垂冷冷一笑，“那又如何？我只有一到一千騎，可對面的徵東軍還有多少人，也只剩下一半人了吧，如果他敢散去軍陣前來襲擊我，我還巴不得呢？你馬上出發，或者，聽到你的馬蹄聲，那面的孫曉就要跳腳了！”
孫曉的確在跳腳，聽到那迅即離去的馬蹄聲，孫曉知道，對方的主將終於想明白過來了，現在派人前去襲擊大雁湖了。
“郭荃，你能再重現積石城防守的奇蹟麼？”雖然心中還抱着萬一的希望，但孫曉知道，這個希望太渺茫了，積石城之戰，雖然積石城遭到數萬敵人的圍攻，但有積石城堅固的城防，有葉真統率的三千士卒，而大雁湖，現在什麼也沒有。
“司令官，我們要回撤救援麼？”部將惴惴地問道。
孫曉痛苦地搖頭，“如果我們散去軍陣，在騎兵的眼皮子底下回撤，不諦於是將腦袋送到敵人的刀口之下。”
“那大雁湖怎麼辦？”
孫曉沉默不語，此時回撤，他能得到的結果只能是人財兩空，什麼也得不到，大雁湖照樣無法保全，而自己這裡剩下的數千兒郎也必將命喪草原。
此時的孫曉，竟然除了絕望，再也不剩下什麼了。