紫陽縣縣府，後衙大堂內，縣令郭慶正大開宴席，招待着朝廷派下來的督促地方改革的欽差大使魯大方。與坐相陪的自然不過廖廖數人，但無一不是紫陽縣的頭面人物。
說起來這魯大方與這紫陽陽倒也是極有淵源的一個人，他就是本縣人，也是紫陽縣現在唯一一個在朝廷中樞做官的，說起來也是極諷刺的事情，這魯大方是李儒改革秦國官制之後第一批中試爲官的，算得上是李儒學派最早的一批支持者，不過當李儒學派失勢倒臺之後，他卻也是第一個倒戈相向的。
重新上任當了首輔的範睢雖然不恥此人的節操，但卻不得不捏着鼻子重用此人，也算是千金市馬骨吧，分化，拉攏，瓦解原李儒學派，將這些人聚集到自己的旗下，不管此人有德無德，能有用就行。
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魯大方改換山門，不但沒有被貶官，倒是升了一級，這一次是作爲欽差大使回到蜀郡來監察蜀郡的地方改革，升官發財，自然要衣錦還鄉，好好的在家鄉人面前炫一炫自己的成就，否則豈不是如錦衣夜行麼？魯大方只在郡裡稍停了幾天，便將第一站定在了紫陽縣。
其實在紫陽縣，另有一個大名鼎鼎的人物，真要論起來，這個人才算得上是紫陽縣的驕傲，他便是已經致仕回鄉的原黑冰臺指揮使，關內候鍾離鍾老太爺。不過一朝天子一朝臣。現在鍾老太爺致仕回家，卻是大門不出，二門不邁。專心在屋裡當他的老太爺了，去年過年的時候，連縣官大老爺上門拜年都吃了一個閉門羹，但凡是官面上的人物，鍾老太爺一概不見。
不過鍾老太爺拿捏得起這個面子與場面，鍾家其它人可不行，必竟是在這一畝三分地上。老太爺如今致了仕，不復往日威勢。鍾家要活得滋潤，自然與縣官大老爺還是要搞好關係，所以今天的宴會，鍾府當家的大郎鍾奎便應郭縣令之邀來迎接這位魯欽差。
後堂裡的場景。比起現在紫陽縣極爲蕭條的現狀自然是不可同日而語，笙歌曼舞，美味珍餚，應有盡有。所謂朱門酒肉臭，路有凍死骨，亦不外如是也。
郭慶與鍾奎兩人爲首，頻頻舉杯向魯大方敬酒，這一次自上而下的改革來勢洶洶，兩人心中都是惴惴不安。從事先得到的一些消息，情報來看，對他們這樣的大戶可是極爲不妙的。清除冗官他們倒不怕，但一條均田令就足以讓他們膽戰心驚了。不管是郭家還是鍾家，在當地可都是大戶，哪一家名下沒有幾萬畝田地的。
“魯大人，這一次朝廷究竟是一個什麼章程，說起來我們這些人可是朝廷的肱股了。但範首輔這樣一搞，豈不是讓我們沒有了活路？”鍾奎端着酒杯。藉着酒意，看着魯大方，問道。
魯大方倒也不敢怠慢了這位鍾公子，鍾老太爺就算是退下來了，但虎死不倒威，別看他老人家現在大門不出，二門不邁，但真要較起真來，只怕自己還不夠看呢。
“鍾公子，這件事，老太爺是個什麼意思呢？”他笑吟吟的問着鍾奎，“從咸陽出發的時候，範首輔還再三叮囑這事兒一定要與鍾候爺好好商量一下呢，我正準備擇一個好日子去拜訪老候爺呢！”
“魯大人有心了，不過您啊，還是別費這個事了，老爺子原本就不愛拋頭露面，現在更是不見外人，您啊，去了也見不着。”鍾奎連連擺頭。
魯大方笑了笑，“老候爺這才當真是高風亮節啊，現在鍾主會的所有事宜都交給大郎在打理麼？”
“是啊，老爺子現在是啥事也不管了。”鍾奎點頭道。
“大郎風華正茂，才德兼備，也難怪老太爺撒手不管了，這是放心大郎嘛，可惜大郎不出仕爲官，否則必然是朝廷肱股呢！”魯大方繼續笑吟吟的恭維着鍾奎。
提起這事兒，鍾奎可是高興不起來了，不是他不想爲官，而是鍾離根本不許他出朝爲官，這此，他心中對老爺子可是不無怨仄之心呢，如果老爺子允許他出仕的話，自己還需要對魯大方這般畢恭畢敬麼？鍾家現在還有老爺子在，自然是無人敢惹，但一旦老爺子不在了，沒有了人撐着，只怕以鍾家現在的家業，立時會成爲許多人眼中的美食。
“這事啊，就沒說頭了。”鍾奎有些垂頭喪氣，“魯大人，咱們還是說說眼下這事吧！魯大人是自己人，魯家也是紫陽大戶，我也不必繞來繞去，這均田令如此搞法，豈不是要將我們都搞成窮光蛋？範首輔改革內政，我們是支持的，但這種搞法，我們可不贊成。”
“這是老太爺的意思嗎？”魯大方轉動着酒杯，盯着鍾奎，問道。
鍾奎遲疑了一下，還是搖了搖頭，“不，老爺子不管事了，這是我的意思。”
縣令郭慶接着道：“魯大人，如果按照均田令，像我們這樣的大戶，鐵定要損失巨大，在紫陽，現在每畝田的市價大約是二十兩銀子，但朝廷收購卻只肯出十兩，這就白白損失了一半，然後又只以每畝八兩銀子的價格出售給平民，虧空的地方朝廷出二成，郡裡補助三成，剩下的五成，全要地方自己籌措，先不說咱們自己虧大發了，便是這筆虧空，我們也是萬萬拿不出來的。”
魯大方微笑不語，紫陽的地價現在衝破天也不會超過十兩銀子，這還得是膏腴肥美之地，這位郭縣令一口氣翻了一倍，倒也不怕閃了舌頭，當然他也不會說破，自家可也是紫陽大戶。
“就是這個理兒，朝廷要貼補那些泥腿子我們管不着，但憑什麼要我們出錢？這不是要讓我們傾家蕩產麼？”鍾奎不滿地道。
“朝廷的公文之上雖然是說十兩銀子，但還有一條，可以根據本地實際情況有所增減嘛！”魯大方笑吟吟的道：“不過郭縣令所說的二十兩銀子的價那肯定是不行的，十四五兩還是能接受的。”
聽了這話，郭慶在心中盤算了一下，自己家中大約有萬餘畝土地，這四五兩的差價一出來，就是四五萬兩銀子，算是給這位欽差大臣的打發，再給上頭走門路的費用，自己再賺個一兩萬兩那是板上釘釘的事情。
“魯大人，這田便是我們的命根子，不說別的，這一次紫陽謀反事情，要不是咱們魯，鍾幾家組織本鄉本土的鄉兵出來抵抗，紫陽早就被那些泥腿打下來了，但這樣一搞，泥腿子們以後都有了自己的土地，再出什麼事兒，我們還召得起人來麼？我們還養得起莊丁麼？”鍾奎倒沒將這些銀子放在眼裡，他想得更遠一些，“而且田在我們手裡，那就是千秋萬代的事情，現在田讓朝廷收了回去，這些銀子便是坐吃山空的事情，怎麼算也是一件大虧的事情。魯大人，這事兒，您就沒有考慮過麼？”
魯大方二咳了幾聲，他已經將這二位的底兒摸得差不多了，本來最擔心那位寓居在家裡的老太爺作鬼，那他就要坐蠟了，現在看起來，老太爺不管事，這位鍾大郎麼，心思倒與自己差不多。
“這事兒嘛，說難倒也不難。”他眼睛瞄了一下堂下仍在翩翩作舞的伎樂們，郭慶當即心領神會，揮了揮手，讓這些人都退了下去，大堂內一下子安靜了下來。
“郭大人，鍾公子，咱們都是本鄉本土的老人，我也就不繞彎子了，這一次範首輔的改革，於我們而言，可也是一個發財的好機會嘛！”他嘿嘿的笑了起來，“這裡頭的玄機，二位難道還沒有看透？”
郭鍾二人對視了一眼，“還請大人賜教。”
“郭縣令，你每年上報到郡裡的田畝數都是一定的吧？我不用問，便知道這裡頭有很大的水份，只怕有太多的土地沒有報上去吧？”魯大方笑道。
郭慶乾笑幾聲，卻不言語。
“朝廷的着眼點便在這些上報去的田畝之上，可這些土地在哪裡，是良田還是貧田，還不是你郭縣令說了算？”魯大方道。
郭慶眼睛一亮，魯大方的這意思就明顯得很了，可以將貧田，荒田充作良田，這些田一畝充其量不過一二兩銀子的價，可這樣賣出去最低便是十兩銀子的價，那可要賺得盆滿鉢滿。
“至於那均田令嘛！”魯大方壓低了聲音，“你們幾家都有大量的土地，可朝廷從現在開始，不再允許土地大量兼併，可這不是沒有辦法的事情，你們每家都有大量的佃戶，將這些土地掛在他們的名下，不就可以了！”
“這招妙極！反正就是應付上頭而已，既然魯大人定下了盤子，我們還怕什麼？”鍾奎亦是大喜。
“我聽說紫陽縣去年因爲謀反，死得人成千成上萬，不少良田都荒芫，至今還無主？”魯大方問道。
“這個……”郭慶有些尷尬地看了魯大方一眼，死了成千上萬的人不假，但那些良田如今倒也是有主了，當然是集中在一些大家手中。
“那些死了的人不要消去他們的戶藉，將一些田地掛在他們的名下，二位，那你們家的田產可不是減少了，而是增多了。”魯大方嘿嘿的笑道。()