三月八日，燕國太尉於遼西城宣誓祭師，向整個大陸宣告征伐東胡，收回故土。大燕與東胡的戰爭正式爆發，當日，徵東將軍高遠，鎮東將軍周玉，以及遼西郡張叔寶三人各率本部人馬，突入東胡境內。而當朝太尉周淵亦率主力，從遼西城出發，向着東胡進發。一時之間，大陸之上，所有人的目光都轉而看向了東方，無數探子云集遼西，燕國征伐東胡，志在平定自己東方一直以來所受到的牽扯，一旦功成，遼西以東大片領土將被燕國收入麾下，燕國實力必然大漲，真正俱備強國資質。
大陸之上各國，有人欣喜，有人擔心，有人驚懼，有人不屑。
和林，這一次燕國的最終目的地，陷入了一片緊張的氣氛之中，聚居在這裡的東胡貴族所有人都明白，這一次，不是立業通的戰爭，而是一次滅國之戰，東胡贏了，將會贏得數十年平安，如果輸了，則會亡國滅種。
雙方的真正實力，其實是各有千秋，東胡控弦之士十萬，如果真到最後關頭，舉族無論男女，皆可上馬作戰，東胡差就差在財力之上，不管這一仗最後結果如果，東胡元氣大傷那是必然的。比不得燕國這等中原大國，人丁衆多，他們的步卒訓練容易，數月即可上陣，一兩年便可成爲精銳，東胡一個控弦之士，真正要成爲精銳至少得十年以上，這也是數十年前。東胡最爲強盛之時，也無法打進中原腹地的原因。他們耗不起。財力上耗不起，人丁上也耗不起，東胡舉族人丁聚攏起來，還比不上燕國一個大郡的人口。
而更讓東胡貴族們擔心的是，他們的王米蘭達，那個似乎永遠也不會倒下的東胡之鷹，已經病了很長時間，數月以來。除了極少數親近之人外，已經很少有人見過他了，從宮裡傳出來的消息，也是不妙。而二位王子索普與索克的王位之爭，也到了白熱化的時候。
外敵挾雷霆之勢而來，內部卻是風雨飄揚，便是有十成力量。也無法將其發揮到淋漓盡致，這一仗，怎麼想也是凶多吉少。
和林城中，人心惶惶。
和林城中，那建於高臺之上的王庭，那最高的一幢宮殿。燈火亦然輝煌，每每看到那裡，各林城中的東胡貴族們的心才稍爲落停一點，那點的燈火仍然亮着，至少代表着米蘭達仍然活着。
米蘭達擁着雪裘。斜靠在身後厚厚的被褥之上，這個昔日縱橫馳騁的東胡勇士。現在已經成了一個瘦弱不堪的小老兒，整個人看起來只剩下了皮毛骨頭，肌膚之上，看不見半絲光澤，一塊一塊的老人斑是那樣的明顯，自從他不能下牀之後，他便命人將他的大牀移到了宮中的邊上，緊挨着窗戶，在這裡，他能俯覽他用畢生之力修建的和林城。
“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟啊！”他長長地嘆了口氣，握緊拳頭，重重地捶着那幾乎毫無知覺的下半身，半二十年，他帶着他的軍隊，東征西討，平定內亂，將混亂的東胡各族聚集到了旗下，用刀與血讓他們俯首在自己的身前，中間十年，一統東胡的他揮兵向西，從燕國手中硬生生地奪下遼東，使得東胡有了一塊休養生息的土地，十萬控弦之士，連匈奴人都得仰其鼻息，修建和林，讓東胡有了精神之上的歸宿，設立榆林府，與大陸各國交通商貿，讓東胡一點點變得強大起來，成了這塊大陸之上最有影響力的人物之一，但現在，自己就要離開這個自己奮鬥了一生的土地了。
外間響起了腳步聲，那是索普到了。米蘭達臉上微微露出了一絲笑容，將目光從窗外收了回來，東胡能不能撐過這一關，就要看這個兒子的了。
“父親！”索普跪倒在大榻之前，“您身子大好了麼？”
“起來說話吧！”米蘭達拍了拍牀沿，“就坐在這裡好了！城裡一切還好？”
“不太好！”索普沒有隱瞞，他知道自己的父親精明過人，哪怕躺在病榻之上，也沒有什麼事情能瞞過他的眼睛，“燕國大舉入侵，父親又纏綿病榻，城內不免人心浮動。”
“這一戰，你認爲我們有多少勝算？”米蘭達看着自己這個最器重的兒子。
“父親，這要看是一個什麼樣的打法？現在王庭之中分成了兩派，爭論不休。一派希望集結主力，迎頭痛擊燕國軍隊，將他們打回去，另一派則認爲要收縮兵力，先拖長對手的後勤線，然後再徐徐圖之。”
“你傾向於那種戰法？”
“父親，我傾向於後一種。燕軍分三路來襲，左翼高遠，右翼張叔寶，這兩人都是驃悍善戰之將，麾下兵將，都是多年與我部作戰的精銳，看似兵力不多，但卻是最難纏的對手，中路軍是燕軍的主力，率軍作戰的又是老狐狸周淵，此人作戰謹慎小心，必然步步爲營，不會輕易分散兵力，肯定要步步爲營，慢慢地碾壓過來。我們如果集結兵力對付周淵，則左右兩翼必然爲敵所趁，如果想要先剪除左右兩翼，中路必然被其所乘。”
“那你準備怎麼辦？”
“先誘敵深入。父親，我認爲我們的理想戰場便是在和林。”索普理了理自己的思路，“和林距離燕國遼西郡已有千五百里，這麼長的距離，周淵要維持糧道的暢通，他的十萬中路軍，只怕要分出一小半去維護糧道暢通，能投入作戰的有五萬人就了不起了。”
“那左右兩翼呢？”
“一樣處理，他們不是想要合圍和林麼，那就如他所願，我們集結戰力於和林，在此與他們決戰，和林城池堅固，以此爲倚托，穩守城池，騎兵外圍不停打擊，只消堅守上數月，燕軍就不得不退走。“
“你的法子算是穩妥得了！”米蘭達微微點頭，“只不過我東胡一族素以以進攻爲榮，這一次，突然轉入防禦作戰，只怕族人有些難以接受。”
“是！”索普點了點頭，“可是父親，打仗，特別是這種國戰，打的不僅僅是兵力，更重要的是財力，而這一點，恰恰是我們的弱點，如果當真是節節抵抗，哪怕每一戰我們都勝了，只怕到最後，我們也會輸得一無所有。”
米蘭達微微一笑，“我的想法與你有些不同。”
“父親！”索普一驚，但旋即又平靜下來，“不知父親有什麼妙策？”
“兩翼節節抵抗，但中間嘛，卻可以放進！”
“周淵統兵謹慎，這樣的打法，只怕他不會上當。”索普搖頭道。
“不，他一定會上當的，我這不是要死了麼？你兄長不是已經悄悄地回到了回來，現在就潛伏在和林外的阿固族大營裡麼？”米蘭達嗬嗬地笑了起來。
“父親福祚延綿，一定會長命百歲的。”索普驚道。
“嘿嘿！”米蘭達大笑起來，“人誰無死？我自己的身體我自己知道，挨不了多長時間了，不過我米蘭達何許人也，即便是死，也要死得有所價值。索普，周淵清楚地知道我快要死了，也清楚地知道你們兄弟之間的王位之爭，而你們兄弟二人又都各有支持者，所以，我們先給他一個消息，那就是我死了，東胡，已經分成了兩派，戰略思想極不統一，已經陷入各自爲陣的境地。”
索普眼睛一亮：“兩翼迅猛進攻，中間放他們主力進逼和林！”
“不錯，這會給周淵一個錯覺，你掌控了和林，想的是拉長他們的補給線，而你兄長，卻在兩翼迅猛反撲。如果兩翼能將高遠與張叔寶打垮，那自然是意外之喜，如果不能打垮，也會讓周淵出現錯誤地判斷，從而揮兵中宮直入。”
“我們的目標，從來都不是他的兩翼，而是他的主力。“米蘭達的聲音漸漸地高亢起來。”周淵用兵是很謹慎，但是，此人功名之心甚切，一心想要滅了我東胡，以建他不世之功名，有了這層心思，他必然會來的。”
“父親說得是，只不過，兄長他……”索普擔心地道。
“不必擔心他了，一個死人，不會對我們的大計造成危害的。”米蘭達冷冷地達，這一瞬間，他的眼中閃過鋒利的刀芒，索克不再是他的兒子，而只是一個可以危害到東胡生存的大害。
“父親！”索普大驚。
“這件事你不必管了。”米蘭達淡淡地道：“索普，如果我們中路擊敗周淵主力，接下來你準備怎麼做，長驅直入，反守爲攻，打入燕國？”
“不，父親，擊敗周淵主力之後，我會與他們議和！”索普拼命地按下自己的驚懼之心，父親的冷酷無情，讓他恐懼不已，他不知道父親作出了什麼安排，但兄長索克現在在和林數十里外的阿固部大營，阿固部是東胡族數一數二的大族，族長一向支持索克。