東胡大軍隆隆開拔而去，城頭之上，文武百官已幾乎散盡，索普卻仍然卓立在城頭，目不轉睛天際的盡頭，那裡，除了空無的白色之外，再無任何其它顏色。
深深地吸了一口氣，索普微微偏轉頭，“熊本，看我東胡兒郎，如何？”
一身布衣的熊本點點頭道：“不錯，當得起虎狼之師的稱號。”
“比你燕軍如何？”
“各自擅長，各有千秋。”
索普哈哈大笑，“熊本，時至今日，你竟然還是如此驕傲，嗯，正如你們燕人所說，豬頭煮熟了，牙巴骨還是硬的，如果你燕軍真有我東胡兒郎如此勇猛，怎麼被我的兒郎們殺得大敗，連你也滯留於我東胡？”
熊本神色一黯然，沉默半晌，方道：“具體戰役具體說法，這一戰，非是我燕軍不勇，而是另有緣故。如果你東胡軍人當真天下無敵，這麼多年下來，也不至於連遼西也無法進入，一個張守約便擋了你們幾十年。”
索普冷然道：“你說得不錯，非戰士不勇，我東胡兒郎不能進入遼西，並不僅僅是因爲我們打不下，東有鐵騎天下無敵，但也有他的短板，我東胡不論在政制之上，還是在軍制之上，都有着短時間內無法彌補的短板，但是現在我們認識到了，所以我們在改變，熊本，你瞧着吧，用不了幾年，我就會帶着你去遼西瞧一瞧。”
熊本哈的一聲笑，“大言不慚，你難道忘了，在河套，宇文恪丟了上萬條性命，而在遼西方向。阿固懷恩被賀蘭雄壓得擡不起頭來，一個高遠，便讓你舉步維艱。居然還想侵我大燕，你在做夢吧！”
打人不打臉。熊本這一軍將得索普有些尷尬，哼了一聲，“顏乞此次出征，定將那高遠的人頭帶回來，到時候，我必將請你一起來飲酒慶祝。”
熊本大笑，“拭目以待。不過我在想，如果顏乞這一次再輸了。連你的王旗也被留在了河套，到時候，你怎麼壓制東胡國內的反對之聲，怎麼應對你的政敵？再次舉起屠刀，再殺，你東胡的根基就要被殺光了。”
“你認爲顏乞會輸麼？”索普反問道。
熊本一怔，擡頭仰看沉沉的天空，腦子裡在瞬息之間，已經想了無數種可能，但卻沒有一種能夠有效地擊敗顏乞。在河套那種地形之下，怎麼看也是顏乞的這五萬騎兵佔據着絕對的上風，高遠能依仗的。或許就是那條遼河，可是顏乞選在這個時節出兵，明顯就是要利用這個季節的嚴寒。
遼河，要封凍了啊！熊本嘆了一口氣，以這裡的嚴寒，封凍的河面，別說是走人，便是奔馬其上，也毫無問題。也不知高遠注意到這個問題沒有。
看着熊本遲疑。索普得意地道：“瞧，連熊本大將軍也想不出高遠有任何擊敗顏乞的可能。我還有什麼可擔心的呢？”
“顏乞的確佔着較大的勝面，但是你也不要忘了。高遠自起之日，每一戰無不是以弱打強，以小敵大，但這些年下來，他不但好好地活着，而且越來越壯大，當你以爲他必敗無疑的時候，他往往會給你極大的驚喜，這是一個能創造奇蹟的人，雖然我想不出什麼擊敗顏乞的招數，但是不代表他也不能。索普，我只不過是一個行將就木的老傢伙，而高遠，卻是朝氣蓬勃。“熊本說着說着，忽然想起了什麼有趣的事情，大笑起來，”說起來，這個高遠還真是你們東胡人的苦主呢，從一介兵曹開始，他便拿你們東胡人開刀，每一次壯大，都是你們東胡人給他當墊腳石，這一次，我還真是拭目以待，期待奇蹟呢！”
索普心中恙怒，冷哼一聲，“那你便等着吧，等高遠的人頭被提了回來，我會請你來瞧的。”
兩人不再言語，立於城頭，卻是各自想着各息的心事。
半晌，索普斜睨熊本，雖然已年過五十，但這員老將站在哪裡，卻仍如一棵挺拔的蒼松，在東胡爲俘，卻從不失卻一位將軍的尊嚴，再想想昔日和林城下一戰，此人憑藉着他殘缺的先鋒軍，一次次向和林城發起決死衝擊，哪怕是面對着最後出擊的宮衛軍，也是悍然不懼，此人統領的兩萬餘先鋒軍，幾乎都戰死在和林城下。即便索普對燕軍不屑一顧，但對於熊本卻還是保持着尊敬，這也是熊本自願滯留於東胡，又不願向東胡人低頭之後，仍然能在和林過得不錯的原因。
“熊本將軍，燕國朝堂之上的一些事情，圖魯也經常說與你聽吧？”索普搖搖頭，轉換了一個話題。“如今檀鋒，周玉二人把持大權，寧則成已死，周淵被斥，隨同周淵一起回去的那些老將老臣，幾乎都遭罷黜，如今的燕國，新人把持朝政，你即便回去，也淌有了你的位置，最好的結局就是歸老田園，你纔剛剛過了五十，就甘心如此一蹶一振？”
熊本冷笑，“你還想招降於我，怎麼還不死心，那圖魯經常在我耳邊聒噪也便罷了，你堂堂東胡王者，怎麼也屢次三番來自取其辱，我熊本即便以後只是做一個終日勞作的田園漢，也不會爲你們東胡人效力的。”
索普臉色一變，幾欲發作，看着熊本一臉的雲淡風輕，似乎正等着他動手，一肚子氣不由也消了，哈哈一笑，“也好，熊本將軍，卻等我打垮了你心中的大燕，東胡鐵騎席捲天下，將什麼秦趙齊楚統統踩在腳下之後，我倒想看看你願不願意爲我效力？”
熊本一怔之下，忽然狂笑起來，笑得腰都彎了下去，一邊笑一邊搖着頭，手指着索普，“狂妄，狂妄之極，我倒是願意等，但恐怕等到我老死了，你也不見得能踏入中原一步。”
看着笑得不可遏制的熊本，索普冷冷地道：“你們中原人有一句話，叫有志者，事竟成，我有這個耐心，熊本，也許這個過程會很長，你可能真看不到，不過我有這個決心，有這個耐心，等我馬踏天下之日，我會叫人去找你的兒子，孫子，給他們封官加爵，讓他們爲我效力，然後我帶着他們來給你的墳前上一柱香，卻要看看最後是你贏了，還是我贏了！”
盯着一臉嚴肅的索普，熊本臉上的笑意漸漸凍結，這是一個瘋子，他在心裡道。
看着僵住的熊本，索普得意地笑道：“現在我的治下，已經招了不少你們中原人中那些失意的才子，他們正在替我完成法制，禮制等一系列的浩瀚工程，我清楚我們東胡人的短板，但你們中原的那些皇帝，可清楚自己的短板麼？熊本，你不願爲我效力，但別的大燕人能像你一樣麼！”
他大笑着，回頭對身後的親衛道：“來人啊，將那些人都領來，讓熊本將軍看一看。”
熊本有些詫異，然後，他便看到一排數十人魚貫出現在他與索普的面前，向着索普行過大禮之後，直起身來，眼光掃過熊本，都是臉露慚色，低頭不語。
熊本的眉毛漸漸地豎了起來，這些人中，他認識的只有極少數幾個，但都是燕軍常備軍中的將領。但現在，他們都穿着東胡人的宮衛軍軍服。
索普看着熊本，笑道：“你不願爲我東胡效力，但他們願意，現在，他們已經是我宮衛軍的軍官了。這些人，在你們常備軍中的職位並不高，最高的也不過是中郎將而已，但我可是仔細察訪過，這些人可都是有才能的，只是因爲你們燕國的那些所謂潛規則，他們最高也就現在這樣了，但在我們東胡，我可以給他們更高的位置，讓他們一展所長。”
熊本的眼光凌厲的從衆人臉上掃過，慢慢地變得不屑起來，“數典忘祖，天必誅之。”
這數十名將領一個個臉色都變得極其難看起來。
索普卻比毫不在首地道：“良禽擇木而棲，忠臣擇主而立，你們用心爲本王辦事，本王也不會虧待了你們，我已經派出人去向燕王索要你們的家屬，量他燕王也不敢扣留，估摸着時間，在你們中原人過新年的時候，你們的家人就會來東胡與你們團聚了，以後就好好爲我東胡訓練士卒，上陣殺敵吧。”
“多謝王上！”數十名降將臉上都是露出又驚又喜的神色，如果說這些人投降了東胡，對中原還有什麼牽掛的話，那便只有他們的家人了。
索普得意地轉頭看着熊本，“熊本將軍，現在你也應當想到，他們在爲本王做些什麼了吧？”
熊本冷哼一聲，“還能做什麼，不過是訓練步卒吧了，你東胡自耕農不多，除了牧民，便是奴隸，指望着這些奴隸能成爲一支強軍麼？笑話，只不過是多了一些戰場之上的送死之徒罷了。”
“你錯了！”索普冷笑，“步卒的主體，的確是來自奴隸，但你知道奴隸最渴望的是什麼嗎，自由。這些步卒的主體，都是第二代甚至第三代的奴隸，本王已經許諾了他們，只要他們在戰場上立下戰功，便可以取消他們父輩的奴隸身份，讓他們轉爲自耕農，並賜予他們土地，所以，他們的戰意高昂得很啊！秦人的策勳之策妙極，我亦準備在東胡施行，熊本將軍，你以爲如何？”
熊本看着索普，臉色也終於顯得沉重了起來。()