秋日的太陽，甚至比夏季酷暑之時，還要炙熱。
尤其是中午時分，?火辣辣的太陽，炙烤着大地，幾乎讓這個斗城變成了一個蒸籠。
渭河兩岸，於是成爲了很多人的納涼之地。
很多人都選擇在此時，躲到柳樹下納涼。
特別是，上次長安傷寒疫情之後，很多人就開始有事沒事，愛到楊柳樹下靜坐了。
尤其是方士們，某些腦洞比較大的傢伙，甚至以爲，楊柳樹有靈，久坐能增進修爲，甚至可以得道。
於是，這長安城裡的楊柳樹，一下子就成爲了香餑餑。
很多機靈的小商人，甚至從中找到了商機。
在楊柳樹密集之地販賣草蓆和叫賣豆腐腦的人，越來越多，漸漸的形成了一個個小型集市。
由之，大司農的視線也被吸引過來。
經常能看到騎着馬的市吏，在渭河兩岸來回巡視。
而在長安城東市靠渭河的岸邊，因爲毗鄰公車署與尚冠裡大道，由是成爲了長安士子們的聚集點。
每天，都有數百士子聚集在此，談詩論賦，指點江山，激揚文字。
一個個嘴炮政治局，隨之誕生。
各種觀點，交匯於此。
無數消息，也在此被傳播出去。
“聽說了嗎？”一顆楊柳樹下，數個士子，聚集在一起，竊竊私語：“雒陽的張三郎，前些日子投遞去張宅的書稿，得到了回覆……”
“啊……”聽者無不震驚，帶着羨慕嫉妒恨的神色，悠悠嘆道：“這張三郎如此好運，居然能得‘那位’看重，怕是要青雲直上了吧……”
“非也！”有消息比較靈通的道：“我聽說，只是得到了些勉勵之語……”
衆人這才收起內心的酸澀，嘆道：“即使如此，也很幸運了啊！”
是呢，在京士子，誰不是在長安斗城掙扎數年、十數年，想要一展胸中抱負，結果，百分之九十九的人，都只能黯然而去。
僅有不過百分之一的少數人，能夠幸運得到機會，被貴人舉薦。
不過，幾乎所有人，在最終失望之前，都會以爲自己是那百分之一。
“那張侍中是如何勉勵張三郎的？”有人按捺不住問道。
“在下倒是有幸看過張侍中的評語……”一個高高瘦瘦的士子輕聲道：“侍中在張三郎的策文之後，寫道：讀君策文，聞君有高雅之志，卻陷於微寒而頗爲困頓，似有棄志之念，甚爲君憾之，昔者仲尼語子罕曰：君子居之，何陋之有？若君志向高遠，何嘆微寒！？吾聞山不在高，有仙則靈，水不在深，有龍則靈，人不在貧，有志則名，其與君勉之！”
衆人聽着，都是眼神怔怔，恨不能自己的書稿上，也能有這樣的一段評語。
良久，纔有人嘆道：“吾今日始知，張侍中之賢，果如君子！”
更有人喃喃自語：“君子居之，何陋之有！君子居之，何陋之有？孔子之教，何其大哉！”
就在這時，忽然有人喊道：“嵩街的牛勝策文，被張侍中看中，如今，張府管家正在登門求請牛勝過府相會！”
這個消息，立刻就如同一顆重磅炸彈，砸進了所有人的心扉之中。
“牛勝？”有認識對方的人，嘴角不屑，道：“此人身高不足七尺，貌醜膚黑，何德何能，竟能如此！”
由之，很多人心裡都產生了——牛勝都能行，我也一定可以的念頭。
於是，無數詩賦與策文，如潮水般涌向張宅。
……………………………………
張越此刻，端坐在閣樓之中，靜靜的看着坐在自己對面，緊張的不得了的男人。
他大約三十歲上下，身高可能不足七尺，至多六尺八寸！膚色黝黑，看不上其貌不揚，甚至稱得上有點醜。關鍵是，手上也長滿了老繭，錯非他身上穿着儒袍，張越都幾乎以爲自己對面坐着的一個是農民或者匠人。
事實上，其實也差不離多少。
張越現在已經知道了，這位牛勝牛公子，在長安城日常的開銷，主要是靠給人做些零活，賺些伙食費。
他甚至已經窘迫到了，連房子都要和人合租的地步。
據說，與他合租的有七人。
人窮志短，牛勝甚至都不敢擡頭看張越，他只是低着頭，連端上來的茶點也不敢看，生怕忍不住吃了，留下壞印象。
張越見着，卻是笑了笑，道：“牛生不必拘謹，先吃點東西吧……”
牛勝連忙拜道：“諾！”
端起茶水就一口悶下去，差點噎着。
張越看着，柔聲道：“閣下不要緊張……”想了想，張越決定先和他聊點別點，活躍一下氣氛，於是問道：“我聽說閣下是滎陽人？”
“然！”牛勝答道：“小人是滎陽牛莊人士……”
“閣下老師是？”張越又問道。
“滎陽胡公……”談起老師，牛勝終於有了些自信，昂着頭道：“恩師是韓先生門徒，曾事喬公……”
似乎怕張越不知道誰是喬公，他介紹道：“喬公，北地豪傑，畜牧無數……”
張越一聽，就知道是誰了。
喬姚！漢室最大的畜牧主和最大的農場主！
據說，此人牧場常年蓄養牛馬數千，數萬頭羊。
僅僅是牧奴，就多達五百人。
靠着畜牧之利，喬氏在武威、九原之中，威名赫赫，是很多漢軍大將的座上賓。
以至於，此人的名頭，連太史公司馬遷也聽說了，將之記錄在史記之中，成爲貨殖列傳裡無數巨賈的代表之一。
不過比起其他賈人，以畜牧業起家的喬氏的社會地位，無疑要高很多。
甚至不被輿論歧視，可以公開的與大儒往來。
畢竟，在儒家和法家的三觀裡，畜牧雖然比不上種田耕地，但也是正道。
當然，現在喬姚先生已經作古，他那龐大的牧場，也隨着他的去世，而分崩離析，被其子嗣瓜分。
武威至九原郡中，現在最大的牧場主，應該是姓王了。
這也是漢室社會的一面鏡子。
富不過三代，貴不過兩代。
有漢以來，概莫如是。
國家不遺餘力，費盡心思的拆散着大家族，肢解着大豪強，極盡一切手段阻止任何勢力在地方坐大。
以此爲基礎，建立起中央集權的統治。
張越卻是放下手裡的茶杯，看着牛勝，道：“我觀牛生策文內容，頗有見地！”
“地方基層，胥吏冗員之事，確乃國家弊端！”
“牛生能夠洞見此弊，毅然提出，可謂君子也！”
“不敢！”牛勝連忙拜道：“小人不過是略盡士人責任而已！”
“天下興亡，匹夫有責！”張越起身，道：“而天下興衰，士大夫之任也，故孔子有春秋之誅，誅亂臣賊子，誅不作爲之庸碌之士也！”
“牛君能洞見此弊，吾以爲善，欲舉薦閣下爲國家之臣，不知牛君願否？”
牛勝聞言，大喜，連忙拜道：“在下惶恐，愧不敢當！”
他試探着道：“能爲侍中牛馬走，便心滿意足！”
張越聽着，卻是嚴肅的道：“不然！春秋曰：臣無將，將則誅，人臣不該有私，故吾生平不養食客，不蓄奴婢，不兼田產！”
開什麼玩笑？現在都什麼年代了？
他可不想開歷史倒車，去玩孟嘗君那一套。
況且，所謂食客，其實不過是些牆頭草罷了。
魏其候竇嬰和武安侯田蚡的故事，早就向天下人證明了，食客是有好處纔會依附你，一旦有事，溜得比誰都快！
牛勝聞言，一臉崇拜的看着張越，拜道：“侍中公義，在下感佩……”
“只是，在下身材粗矮，容貌不佳，恐怕要辜負侍中好心了……”
說着他就自卑的低下頭。
當世天下，是一個看臉的社會！
國家選取官員，有一項硬條件，要求應選者身高、五官達標。
而長的俊秀的人，甚至會得到很多加分。
譬如當初，平津獻候公孫弘第一次面聖，就因爲長的好看，而被當今天子親眼相加，簡拔爲官，從而開啓了他的傳奇人生。
至於醜逼？
不好意思，哪怕才華再高，也是沒有什麼機會的。
張越聽着，卻是不以爲意，道：“國家用人，豈在相貌？仲尼說：以貌取人，失之子羽，傅說、百里奚、晏子，皆其貌不揚，然皆爲當時名臣！”
“當然，如今世風確有些問題，故而，要委屈牛君，暫時只能先去珠崖、詹耳或者鍵爲、朝鮮爲官，從一縣縣令做起……”
乍一看，這縣令的起點，看似很高。
實則不然！
珠崖、詹耳、日南、交趾、鍵爲、朝鮮，甚至朔方、九原等新疆土是出了名的地廣人稀。
而且，因爲如今漢室輿論風氣和傲嬌的士大夫們的緣故，所以，只有漢家移民和漢家官吏纔算人。
其他當地土著，大約相當於兩條腿走路的禽獸，是不會出現在編戶齊民的戶籍上的，更不會被統計。
故而，相當多的地方，一個縣治下千把人。
只相當於中原的一個鄉甚至一個大點的亭裡的人口。
故而，邊疆地區的官吏要求相當低！
在中原當過縣令的人，只要願意去邊塞，起步就是郡一級的主要官員，甚至太守！
像張越的便宜弟子袁常，曾經拜陽夏人黃霸爲師，學習法家。
在袁常操作下和五銖錢開路的情況下，黃霸先是捐官當了右扶風的一個千石官員，然後通過運作，去了鍵爲郡，直接當上了太守！
所以，張越舉薦牛勝去邊郡當官，真的是不費吹灰之力。
幾乎不可能有人有異議——現在漢室邊郡，只要是人，都要！
從來不挑三揀四！
尤其是在南方的交趾、日南，當地的郡守們每次回朝述職，都只有一個要求，多給點人才！
沒有人才，給點人也行！
張越甚至聽說過，在邊郡的某些地方，一個縣令常常身兼縣尉、縣丞甚至鄉薔夫、遊徼等職。
沒辦法，根本就沒有人願意去邊郡，吃那些苦，受那些罪。
尤其是，對傲嬌的士大夫們來說，去邊郡就意味着和夷狄打交道。
這是打死他們也不肯幹的事情。
牛勝聽着張越的話，卻是非常感動。
如今這個世道，不以貌取人者，比鳳凰還少。
內心對張越的感激，更是一發而不可收拾，甚至覺得哪怕是爲了這個侍中官去死也願意了。
何況只是去邊郡？
當下，他便拜道：“在下深謝侍中知遇之恩，必當報以涌泉！”
張越聽着，滿意的點點頭，對牛勝道：“這兩日，汝好生潤色，將策文重新寫一下，吾當代汝，上書朝堂！”
漢室地方基層官吏的冗員問題，雖然現在還沒有辦法解決，但必須讓國家意識到問題的嚴重性了。
而牛勝的策文，雖然文字可能不是很華麗，但描述的問題，卻是觸目驚心。
張越也明白，在事實上來說，其實現在儒生們天天嚷嚷的什麼對匈奴作戰，耗費巨大的事情，在這個問題面前，根本不值一提。
因爲，在事實上來說，漢家農民，特別是關東地方的農民負擔最重的那一部分，就是來自對基層官吏的俸祿攤派上。
就像牛勝在他的策文裡說的一樣：今地方官吏，月俸六百，而民苦之日久，滎陽之民，以三十人養一吏，民皆哀嚎痛哭，有破產之傷。
平均三十個農民，就要負擔一個百石官吏的開支俸祿。
平攤到個人頭上，每一個月需要繳納額外繳納二十錢以上的算賦。
而對匈奴的戰爭，反應到農民身上，也不過是一年二十三錢的算賦和馬口錢而已。
就這樣，天下士大夫們就洶洶議論，紛紛鞭笞。
但幾乎所有人都對基層地方，平均三十人甚至更少的人供養官吏的現實視而不見。
別人可以當瞎子，張越不行！
只是，這事情不是提出來，就可以解決得了的。
這需要無數人的努力和無數人的奮鬥。
但有一點，可以確信，這龐大而臃腫的官僚結構，必須開刀了！
再不開刀，隨着時間流逝，這個問題將會變得更加嚴重，更加無解！
漢代官員的俸祿，是被直接攤派到農民的人頭稅上的，根據已有的考古資料顯示，在漢季中晚期，廣大農村，平均二十個農民需要供應一個百石吏，而百石吏在宣帝之前，月俸六百，換而言之平均每月每個農民要給他們三十錢。這還沒算更高級官吏的開支！故而，在漢季農民負擔之重，超乎想象！