火影樓上演了一場姐弟情深的話劇之後，手鞠選擇了留下，勘九郎選擇了回到砂隱村繼續探查真相。
宇智波鼬看着辦公室裡的手鞠小姑娘，她正有些拘束地抱着自己的扇子，五代目看得有點兒發愁。
香磷察覺到了他的情緒，低下頭推了推自己的眼鏡：“鼬大人，等到中忍考試結束的時候，我來安排她前往波之國避難…”
“…好。”
宇智波鼬噎了噎，忽然理解了綱手爲什麼要培養香磷將來繼承她的位置了，這麼善解人意的下屬，哪個不想要？
翌日上午。
木葉隱村確定了聯合中忍考試的場地和考覈方式，一羣指導上忍魚貫而入，彙報畢業生的情況，爲他們申請參加中忍考試。
“我最近看了一下各班的任務完成情況，雖然都已經達到了中忍考試的標準，但是這一屆非比尋常…”
宇智波鼬看了一眼站在辦公桌前的幾名上忍，目光落在了阿斯瑪和夕日紅這對情侶身上：“這一次是由火之國、風之國和水之國三個忍界大國聯合舉行的中忍考試，情況比較複雜…”
“人數上遠超歷次中忍考試的規模，難度也有了相應的提高，希望你們都能慎重考慮自己的下屬。”
“第三班，確認。”
邁特凱率先開口道，去年他的三個小可愛們沒有來得及參加中忍考試，今年他不想讓他們再次錯過晉升的機會。
“第七班，確認。”
旗木卡卡西理所當然更不在意，他的三個部下里面，就有兩個是開掛的，如果那兩個小傢伙無法通過的話，估計這一次也沒人能夠通過中忍考試了。
“第八班，確認。”
夕日紅的眉頭皺了皺，終究還是點了點頭。
“第十班，確認。”
猿飛阿斯瑪毫不猶豫，他的班裡是新一代豬鹿蝶，雖然還未長成，但是應該也有把握通過考試。
“嗯。”
宇智波鼬點了點頭，將手裡的文件隨筆簽下了自己的名字，遞給了背後的香磷：“記下木葉所有參加聯合中忍考試的下忍名單，稍後和霧隱村、砂隱村進行統計人數。”
“兩天之後，聯合中忍考試就會正式開始。”
宇智波鼬擡起頭，又看了一眼身後的大和：“告訴自來也老師，這段時間內村子裡的防衛工作，防衛部實行輪班制度；至於村內的治安問題，我晚上會和警務部隊隊長商議。”
“明白。”
火影護衛隊的大和隊長點了點頭後，香磷忽然出聲補充了一句：“鼬大人，綱手大人和富嶽大人提議，是否在中忍考試過後，立即舉行火影繼任儀式…”
實際上，火影繼任儀式差不多拖了一年多了。
儘管猿飛日斬還兼任着代理火影的身份，實際上，他早就因爲各種原因淡出了木葉管理層。
五年的時間，整個木葉都已經認可宇智波鼬五代目火影的身份，包括上忍班會議的信任投票都已經通過，就差了三代目頭上戴着的白色斗笠和火影繼任儀式。
原本這個時間還能繼續拖延下去，但是不知道什麼時候，木葉出現了一股熱潮，抨擊猿飛日斬貪戀權位。
‘只要我還活着，就不會有人能夠從我手上奪走火影的位置。’
也不知道是誰從哪兒傳出來的一句話，徹底將猿飛日斬推向了風口浪尖。
而且自來也那個逆徒，死活不願意答應和自己的弟子打擂臺，加上另一個逆徒綱手對宇智波鼬的鼎力支持…
算來算去，猿飛日斬教出來的三個弟子，最後都沒有選擇站在他的身邊。
老頭子因此不得不宣佈，他將會在今年正式退休，並且舉行火影繼任儀式。
他也只能自我安慰，這也算是爲了火影的平穩交接，畢竟現在看起來，宇智波鼬的執政水平還是很過關的。
大約這就屬於那種…
沒有選擇的選擇。
宇智波鼬聽着香磷的話，手裡橫着鋼筆把玩着，不知道他在想着什麼。
良久過後，他才點了點頭道：“嗯…那就準備起來吧！等到中忍考試和火影繼任儀式過後，我要召開一次五影大會！”
【曉】組織的幕後黑手是宇智波斑和宇智波帶土，理論上來說這也是木葉隱村和他們宇智波一族的事。
憑藉他和北原的力量，只要能夠抓到【曉】組織的蹤跡，解決掉他們應該沒什麼問題…
而且波之國，還有兩個火影心心念念地追查着宇智波斑和【曉】組織的消息，最近那個地方又多了一個火影…
也不知道三代目壽終正寢之後會不會被送過去…
這陣容聽起來是有點兒欺負人。
除了解決【曉】組織的麻煩以外，宇智波鼬還有一個新的計劃，藉此機會，徹底收回當初發放的所有尾獸。
因爲大蛇丸贊助了幾個火影，搞得木葉現在的隱藏力量空前強大，別說是收回尾獸，哪怕是打幾場滅國之戰應該都沒有問題…
晚上。
宇智波鼬處置完所有公務之後，回到了家中。
他順手拍了拍弟弟的頭髮，又看了看北原，望着自己的母親：“爸爸還沒有回家嗎？”
他原本還打算和父親商議是否向木葉警務部隊加派人手，關於聯合中忍考試期間，維穩木葉治安的事。
“……”
宇智波美琴愣了一會兒，疑惑地看了他一眼：“嗯？”
這個時候，佐助也有些無語地看着自己的哥哥：“爸爸本來已經下班回家了，但是自來也大人派人請他去防衛部開會，好像是因爲哥哥發佈了一條命令…”
“……”
有點兒尷尬。
一時間忘了他的老師不怎麼喜歡弄權，一般都是由宇智波和日向兩大豪族族長處理防衛部的公務。
“咳咳…”
第五代火影輕咳了幾聲後，順手解下了身上的制服，將話題轉向了自己的弟弟：“佐助，今天卡卡西前輩有向你們通知了中忍考試的事嗎？”
“嗯，我、鳴人和小櫻一定能通過這次考試！”
小崽子握着拳頭，擺出一副勝券在握的模樣：“真可惜，如果能在中忍考試的時候遇到香磷那個女人就好了…”
“這麼自信？”