文奎一聽，不由大喜過旺：“郝大伯，這麼說來，你和胡三彪很熟？”
“何止是很熟？！這個畜生從小打獵，對於天目山的地形地貌非常熟。他之所以叫三彪，就是因爲他排行老三，他一家三兄弟，老大叫大彪，老二叫二彪。兩個哥哥倒也老實本份，不知道老三究竟是什麼畜生來轉世，十七八歲就敢調戲兩個嫂子。這樣傷風敗俗的事情，怎麼能做啊？被兩個哥哥知道了，發動村裡的強壯勞動力一起動手，把這畜生吊起來打。三天三夜不給飯吃。還是我大發善心，從中做了個和事佬，救了他一命。從那以後，他一個人離開了郝家村，隱居到天目山深處，靠打獵爲生。這一晃十幾年就過去了。誰知等他重新出山時，竟然身邊跟隨了數百號人。這些人都和胡三彪一個德性，好吃懶做，嫖賭成性，哪裡是人啊。簡直都是畜生投錯了胎呀。這下子好了，有了天目山作爲基地，他們從此就成了衡水縣的罪人。前些年，年成不好，年年鬧饑荒，連一些原本還有些人性的年輕人，都漸漸變得沒有人性了。現在他們要人有人，要槍有槍，就想和官府幹。以前元朝政府統治下，他們不敢幹。後來張士誠的人來了，他們就和張士誠的人同流合污。殺人不犯法，也不坐牢。膽子也越來越大。現在信州府的紅巾軍來了，他們打得過就打，打不過就跑。這一大禍害不除，百姓豈有安寧之日？”
聽郝老漢一番控訴，文奎總算知道點來龍去脈。這其中的很多情況，文衝都不一定清楚。
文奎彎下腰去，向郝老漢深深鞠了一躬，說道：“不滅胡三彪，我文奎誓不爲人！郝大伯能否幫我一個忙？”
“只要能滅了胡三彪，你叫我做什麼都行。我一家八口，現在只剩下我們兩老伴了。三個兒子被他們殺死了。兩個孫子也死於非命。三個兒媳婦更慘，全都被他們搶到山上去了。她們真是生不如死呀。”
郝老漢的額頭、臉上到處都是傷痕，也可以說明他們家真的遭遇了一場浩劫。就在文奎和郝老漢聊天時，郝家村漸漸聚擾了一些老弱病殘者。這些人都是屠村之後的倖存者。他們每一個人家裡都有一部血淚史。
文奎耐心地解釋道：“我們不是不想剿匪，而是地形不熟。我們把部隊盲目開進天目山，要麼迷路，要麼打不到目標，還被他們打了幾次伏擊，死了不少人啊。”
郝老漢一拍胸脯，說道：“我知道文帥的意思了，你們需要一個帶路的。行，沒問題。我拼着這條老命不要了。我來帶路，只要能消滅了胡三彪，我給你們慶功。”
金盃銀盃，不如老百姓的口碑。文衝聽到郝老漢的話，不由臉上一熱，感到無地自容。這麼簡單的工作方法，爲什麼自己就做不到呢？
不要說做不到，他連想都沒想過。利用百姓的力量，真的能幹成很多事！
回到衡水縣衙門，文奎當晚就佈置了剿匪任務。經過熱烈而詳盡的討論，大家都贊成以小股兵力，作爲先鋒隊，以尖刀的形式直插天目山腹地。同時，派出大股部隊正面穩步推進。小股部隊負責發現土匪，並拖住他們，大股部隊適合全面出擊。
兩者結合，不愁胡三彪不敗！
第二天一大早，鬚髮皆白的郝老漢主動請纓，來到衡水縣衙門求見文奎。隨行都一個個都無比感動，誰說老百姓沒覺悟？
這天的天氣比較陰沉。郝老漢以手遮額頭望向遠方，看見氤氳的天目山沉浸在一派雲山霧海之中，不由犯愁道：“這種天氣的確不宜進山。雲霧太重，不到跟前根本看不到人。是否等陽光好點再進去？”
文奎堅定地說道：“胡三彪不除，我一日不得安寧。衡水的百姓也一日不得安寧。所以，我們必須立即馬上走。再說，天氣對於大家來說，條件是一樣的。不一樣的是戰鬥意志。我們殲滅敵人的意志，是那幫土匪所沒有的。”
郝老漢略作沉思，說道：“行，我負責帶路。哪裡有危險，哪裡有溪流暗渠，這些我比你們熟。我八歲就隨爺爺跑天目山了，應該說對於天目山的情況，不知比胡三彪差。你們找我，也是找對人了。”
文奎想親自跟隨郝老漢去，被血鷹和蘇北攔住了。他畢竟是一軍之帥，一下子就把腦袋伸進茫茫的天目山，萬一被胡三彪用冷箭射中，後果不堪設想。
最後，文奎決定由血鷹帶着二十風突擊隊員進山。蘇北帶兩萬名士兵穩步推進，在後方策應。如此一來，只要是咬住土匪，見一個殺一個，見兩個殺一雙。
胡三彪的大本營在一個非常闊大的洞穴。這是一個巖洞。位於天目山腹地。天然的溶岩洞，再加上人工的合理開挖，幾乎把山體全部挖空。洞內的情況更加複雜，橫七縱八，像蜘蛛網似的，密密麻麻的甬道，每個角落都安排的獵人和弓箭手。而那些被搶來的婦女，早已按照官職的大小分派下去，充當了壓寨夫人。
儘管是彌天大霧，胡三彪也沒有放鬆警惕。這天下午，他收到匪徒報告，在飛鵝嶺發現來歷不明的陌生人。這些人一個個手裡都拿着火器，火器的形狀相當怪異，不像獵槍，也不像火繩槍。
胡三彪聞訊，第一時間就聞到了死亡的氣息。憑經驗，他判斷一定是“官府”派來殲滅他們的部隊。這些人，應該只是前鋒。後面一定還有更大規模的部隊。
“來人啊，一切按原計劃行事！”
說罷，一個佝僂着背的老漢恭敬地來到胡三彪面前，問道：“胡爺，你是不是想老漢我出面？”
胡三彪打了個響指，笑道：“還是毒蛇瞭解我。你負責去把他們帶到死亡之谷，我在那裡爲他們準備了一份大餐，夠他們吃個飽！”