關勇富、關勇貴，這兄弟都是土生土長的明通村人，和大多數的村民一樣。兩兄弟都是漁民，日子過得不算富裕，但也不窮，算是普通人家。本來兄弟倆個的日子過得算是四平八穩，可就因爲一條大魚，兄弟兩人惹上了殺身大禍。
十四年前，關勇貴跟同村的朋友許才一起去湖裡打漁，那天兩個人運氣實在是好，從湖裡打到了一條黑色帶花紋的大鮎魚，那條魚有將近兩米長，最關鍵的魚鰭長得就像小孩的腳一樣。
村裡有人說這是湖神。要放回去的，不過更多的人覺得這東西應該能賣個好價錢。
關勇貴並沒有爲這事考慮太久，他很快便做出了自己決定，把這條長腿的鮎魚賣了，雖然只賣了幾千塊錢，不過這筆錢在當年已經不是個小數目了，算是發了一筆小財。
就像許老頭說過的那樣。在四十年前，人們的日子過得都差不多，誰也不比誰家富，誰也不會窮多少，可是凡事都要有個度在那的，而關勇貴已經超過了那個度。那個讓大家沒辦法容忍的度。
關家兩兄弟在村裡的人緣不錯，不過跟大家關係更好一些的還是哥哥關勇富，他經常和村裡的其他人聚集到一塊玩牌九，玩麻將。相較於哥哥，弟弟關勇貴則沒那麼合羣，雖然有時候他也和村裡的人一起玩，但他始終給人們一種高高在上的感覺。
幾年前，關勇貴娶了個漂亮媳婦，他媳婦真的是太漂亮了。用許老頭的話來說。那是他這輩子見過的最漂亮的女人，沒人知道到底老天是多照顧關勇貴，才讓他找了那麼好看的老婆。
因爲這個漂亮媳婦，村裡的年輕小夥都非常嫉妒關勇貴，結果沒過幾年，關勇貴又捕到了這麼一個大傢伙，還賣了幾千塊錢，這就更讓人嫉妒了。
或許是爲了尋找心理平衡，村裡的人紛紛都向關勇貴那裡去借錢，以各種各樣的理由借錢，其實誰家都不太缺錢，畢竟守着一個大湖，吃喝都不愁，人們只是嫉妒，只是想發泄一下不滿。
如果關勇貴把錢借出去了，也可能就沒有後面的事了，可是他偏偏就不願意借，不管是誰去找他借錢，他都是一句“不借”，然後擺一張臭臉出來。最後他乾脆把家裡的大門一關，誰都不見了。
這可把村裡的人給氣壞了，尤其是經常跟關勇富一起玩牌九的幾個小子，他們越是想就越是氣。
在關勇貴賣掉大魚的第5天，村裡幾個男人到關勇富家裡玩牌，之後就一起喝酒，酒過三巡，幾個人就開始吐出對關勇貴的不滿，甚至關勇富也參與到其中。
估計那天他也是喝多了，或許他心裡真就對他弟弟一直存在的嫉妒，所以在酒桌上他說出來一個秘密，一個關係到金條的秘密。
關勇富說，他爺爺並不是明通村的人，是打仗之後逃難到這邊來的。不過他家可不是一般家庭，他爺爺逃出來的時候身上帶着十根大金條，每根都有幾斤重，這東西拿出一根來都會發財，別說十根了。
幾個過來喝酒的男人一聽到金條，眼睛都跟着放光了。
他們開始問關勇富他家的金條現在還在不在了。
關勇富回答說他爸爸在臨死之前把關勇貴偷偷叫到一邊說過些什麼，他猜可能是把金條都給了老二，後來他也去問過關勇貴，不過關勇貴始終搖頭否認。
關勇富只比關勇貴大兩歲，不過從小他爸就明顯更喜歡關勇貴，別人家都是有什麼好吃的好穿的先給老大，老大穿舊了再給老二，可在關家就剛好反過來，什麼東西都是先給老二，再考慮老大。
另外，這兩個人雖然是兄弟，不過長得可一點都不像，關勇貴長得帥氣，而且高大，關勇富就矮小得多，而且特別顯老，雖然他只比關勇貴年長兩歲，但卻像大了十歲一樣，村裡人一直把他倆比作武松和武大郎。
因爲這些事，關勇富一度懷疑自己根本不是親生的，他對自己的這個弟弟也始終存在着嫉妒，或者是恨意，更不用說他弟弟找了個那麼漂亮的媳婦，而他根本連個媳婦都找不到。
大概就是因爲長年累月堆積在心裡的恨意爆發了，他在酒桌上竟然說：“那金條肯定就在老二家裡，要不然他怎麼就天天那麼橫，誰都看不上的？他心裡最有譜了，他知道再怎麼窮也窮不到他，他有十根金條，要是我拿了這金條，早就在村裡分了，大家一起過好日子，他這不就是地主嘛！”
說者無心，聽者有意，關勇富是藉着酒勁把該說的不該說的全都說了，而酒桌上的其他人則起了歪心，他們開始打起了金條的主意。
兩天之後，也就是關勇貴賣掉大魚的第七天，他照常出門去湖上打漁，在快到湖邊的時候，之前在關勇富那裡喝酒的幾個人將關勇貴堵住了。
關勇貴感覺氣氛不對，轉頭就想跑，但很快便被團團圍住，他拼命抵抗、反擊，但最終換來的卻是一頓毒打，最後被捆綁了起來。
之後，這幾個人把關勇貴帶到了一個僻靜的地方，開始逼問金條的事。
關勇貴嘴緊得很，根本什麼都不肯說，幾個人索性就開始對關勇貴用刑，把關勇貴的腦袋往水桶裡面扎。湖邊長大的漁民每個都有些水性的，而且都擅長憋氣，可是用刑的人忘記了之前關勇貴已經捱過一頓揍了，他現在的身體狀況並不能讓他憋氣太久。
結果用刑的人只把關勇貴的頭按進水桶裡兩次，關勇貴便不動了。一開始幾個人還以爲關勇貴是裝的，後來再一摸鼻息，一聽心跳，幾個人都傻眼了，關勇貴竟然就這麼被折騰死了。
人死是要償命的，幾個人一商量，就決定讓幾天前被關勇貴抓到的那條大魚來背這個鍋，於是他們開始給關勇貴分屍，然後把他的船弄沉了，只將他的一條腿扔到湖裡。爲了讓它看起來更像是被什麼東西咬過的，幾個人更是把鋸條彎成魚嘴那樣的弧度，然後在腿上來回的“咬”，製造出傷痕來。
當時動手給關勇貴分屍的人總共有12個，這12個人各自拿了關勇貴的屍體的一部分自行處理。
於是關勇貴就這樣被“水媽媽”給殺死了，而他在幾條前捕上來的大鮎魚也被誇張地描述成了吃人的怪物。
不過事情到這裡還沒有結束，因爲金條並沒有找到。
在關勇貴的一條腿下葬之後，之前動手殺人的12個小子開始接連到關勇貴家裡探望，名義上是探望，實際上就是想去找金條，同時也防着關勇貴的媳婦帶着金條逃走。
關勇貴的媳婦太漂亮了，這幾個爲了金條而去的小子漸漸起了歹心。有天下午，有兩個人一起去關勇貴家“探望”，順便“關照”了一下關勇貴的媳婦。
在“辦事”的過程中，關勇貴的兒子回了家，兩個男人一慌，就推了小孩一把，結果小孩的腦袋撞到了門檻上，當場就死了。
關勇貴的媳婦一見兒子死了，整個人一下子就瘋了，她衣服也不穿，就那麼抱着兒子的屍體一直唸叨：“媽媽在這呢，媽媽在這呢……”
村裡人有問起這事的，兩個殺人的人就說又是水媽媽乾的。
從那天之後，關勇貴的家裡就沒斷過男人，關勇貴的老婆出名的漂亮，是個男人都對她有想法，現在她瘋了，而且天天什麼都不穿，所以村裡的男人都想偷偷溜過去揩點油水。最開始人們還是偷偷摸摸的，後來乾脆就光明正大，就連關勇富都去了。
一連折騰了4天之後，關勇貴的老婆也死在了家裡。
這次不只是之前分屍關勇貴的12個人，全村所有的人都知道關勇貴的老婆是怎麼死的，但沒有人願意說出真相，因爲幾乎全村的男人都是兇手，所以大家心照不宣地達成了一個共識--殺人的是水媽媽。
關勇貴一家三口全死了，關勇富理所當然地得到了關勇貴的房子，而他所想的第一件事便是在房子裡找金條。
不過想到金條的並不只有他一個，那12個參與分屍關勇貴的人也想到了，於是這13個人聚在了一個地方。
關勇富說過如果金條是他的，他很願意把金條分了，大家一起發財。
他是這麼說的，也是這麼做的，隨後的幾天時間裡，這13個人把關勇貴家翻了個底朝天，甚至把屋裡屋外的地都給挖開了，但始終也沒能找到金條。
在7年之後，村裡要集資建沼氣池，這幾年大家過得都不富裕，誰都不想拿錢出來，而隨後衆人的目光就都投向了關勇富。不知從什麼時候開始，全村的人都聽說了金條的事，而且大家都相信關勇富找到了金條，並將它藏了起來。
關勇富根本拿不出什麼金條，他這些年過得越來越窮，眼看着快40了，卻連個媳婦都沒有。可村裡的人根本不管那些，在他們眼裡，關勇富就是個守財奴，寧可自己不吃不穿也要藏着金條，所以沒有任何人給他好臉色看。貞畝陣劃。
最後，關勇富受不了村裡人的鄙視，又或許他覺得自己對弟弟有愧，於是選擇跳井自殺。
過了好久，因爲沒人見過關勇富了，大家懷疑是關勇富是拿了金條偷跑了，於是就進他家裡抓人，結果一到後院便聞到了熏天的惡臭，人們這才知道關勇富已經死在了水井裡。
當時有兩個人下到井底把關勇富的屍體弄了上來，而意想不到的事情也隨之發生了，這兩個人竟在井底發現了一個挖在井壁上的小暗格，裡面還真就藏着金條，不多不少，剛好十根！
發現金條的這兩個人一個姓許，一個姓周。