“縮點水怕啥，瞧瞧我這麻布衣，不染色也縮水。”上次和沈小葉在布棚裡看護病人的婦人之一，拽拽自己的肩袖，“我要染就去找唐氏織些棉布染。”
她又道：“昨天光打開看樣子不覺得，今天小葉穿上就是顯俊俏。
要我說，麻布冬天不擋風夏天不吸汗，還是多做兩天工選棉布的好。”
邊上一人點頭贊同：“是啊，麻布染紅色怪可惜的，幸虧我家近幾年種了一畝棉田，我決定今年不賣棉花，全紡線織棉布。”
“你可吹吧，你紡的綿線都是小疙瘩，別把唐氏的織機卡住後，回家哭唧唧。”有個沈家媳婦拆臺。
那婦人一拳頭輕捶過去，笑罵道:“好你幾個巧八哥兒卞氏，討打麼？”
“快快快，嫂子們幫我擋住。”卞氏也假作驚慌的躲着，婦人們輕笑着看熱鬧，她們也是藉着長長的麥秸垛能避人，纔敢笑鬧。
小姑娘們先是輕怔，接着都偷偷捂嘴笑看。
“能只染一件不染一匹嗎？”有個聲音在這時弱弱的問道。
沈小葉看見一個粉撲撲臉蛋兒的八九歲女孩，滿眼希翼的看自己，她點頭：“可以的，染一尺五文。”
一匹四丈等於四十尺，五文一尺總計二百文，她分開染要的真不多。
“十五尺多少錢？”錢妮兒邊上的小姑娘問。
沈小葉：“七十五文。”
“五尺就二十五文，等着，我去拿布料。”粉撲撲小姑娘咻的跑了。
沈小葉不大記得她是誰家孩子，“她，能做主嗎？裙子得用十幾尺布。”
“能，她爹孃不刻薄閨女，不做裙子也能做件小襖。”
“說的跟我們刻薄閨女似的，小葉，等嬸子回家給大丫量量尺寸去啊！”
“七嬸，我也一起。”
“能給兩歲小小子染一身紅衣料不？”
“不行，我家小子也得做身新衣。”
沈小葉當然能，大家七嘴八舌問完，轉眼往各家量尺寸去了。
小姑娘們也回去找爹孃商量，連錢妮兒也說想要件粉襖。
就剩她和廖杜娟兩兩相望，“嫂子，大家今年都很寬裕啊！都對做新衣很熱情，買肉也不含糊。”
“你還不知道吧，是你四舅殺豬時說，明天以後，他會和庚哥兒在磨坊那邊的草堂，教十二歲以下的孩子認字算術。
然後就有好幾家跑去附近村子通知親戚來買肉賣布。
在家學認字，可比上唐家集方便多了。
我聽進哥兒說，那位教蒙童的老先生眼花的很，還經常打盹，白領工錢不幹活兒。”廖杜娟話音剛落，打麥場上響起三聲鑼響。
原來是里長站在長條凳上通知大家，六月二十八太后過大壽，皇帝免了夏賦和上半年的徭役。
打麥場上瞬間歡聲如雷，咚咚咚的鑼響伴着村民的笑聲，直達天際。
沈小葉見一羣光屁股小孩兒，追着敲鑼的錢進往村裡跑，她也不由自主笑出聲，免稅好啊，她家可以多買到些糧食。
“小葉，借個車去推麥子。”沈長歲居然搬着一袋麥子過來。
廖杜鵑說：“我去家裡推車，小葉等着我。”
“謝謝嫂子。”沈小葉在她大步離開後，拍拍袋子問：“咋換的？”
沈長歲:“大伯和里長伯做主，一斤肉換兩斤半麥子。”
“縣城糧價打聽到了？”
“嗯，賣價米一石六百文，麥一石五百。”
“賣價一石還漲了些，糧商可真會玩。
外公說京城漕糧五百文一石稻米，到靈河都加價成六百文。”
“少吃大米就行，麥子的收購價降了，原來每石賣四百二十文時收三百六十文，現在收購少四十到七十文不等。”
“按七文一斤肉，現在兩斤半麥子可不夠七文，咱都吃虧，按九文一斤算更虧了。
而且你馬上要做老師，還是免費。”沈小葉看看那羣還圍着大外公換豬肉的人們，噘起了嘴。
“只早上五點半到七點罷了。
我今天才注意到，村裡的好些人人超過一百就算不清楚了。
簡單的加減乘除，還是好教的。”沈長歲想敲她的頭，因爲手上有油污又縮回道：“跑別的村你不費人工？
這頭野豬至少給咱們換回來三百五十斤麥子，一個人一年的口糧有了。
你想想，去年夏天收回地後，種一季大豆加上今年的麥子，一畝麥豆合起來還三百二十斤不到。”
“畝產太低了，我從前看書時一直以爲古代一季畝產三百斤，現場看到卻是兩季加起來這個數。”沈小葉是真的這樣認爲。
沈長歲無奈的道：“看書不仔細，人家寫南方麥稻兩季五六百斤，不是北方。”
沈小葉辯解：“是北方的麥子，還以孔府爲例。”
“呵呵，你沒注意後面每畝最低產量三五十斤吧？”沈長歲心累，好在小丫頭不是學農牧或數學的。
沈小葉感嘆：“大豆不能完全當糧食吃，還好這裡有紅薯玉米，不過玉米產量也太低了。”
去年收秋玉米時，她簡直不敢相信，她家兩畝坡地全低於一百斤，正經種在上田裡的也不過百斤透頭。
虧得外公常帶大舅舅打獵，他們一家纔能有油水，不至於冬天餓肚子，開春鬧饑荒。
“舅舅，去年咱們是頭一回種這邊的地不熟悉，今年秋玉米授粉期要不要試試人工授粉？”下種前，她可是帶着表哥選了又選，挑最飽滿的種子，將將夠種半畝地。
後來舅舅又強硬要求寬行並與大豆套種，外婆和大舅母才勉爲其難答應的。
沈長歲舉雙手贊成：“肯定要試的，留下一壟做對比數據，得逐漸馴化它。
而且得和老爺子說通，明年坡地只種一季作物，讓它緩緩力。
說起來，咱們那邊的玉米種子，也是經過幾十年的優選培育，加上化肥農藥才能高產的。”
沈小葉，“舅舅會做土化肥嗎？”
“我連堆肥都不會。”沈長歲覺着車來的太慢，他四處張望着道：“你看着麥子，我去瞧瞧肉還有多少。
對了，默背三百千，回家之後和庚哥兒多抄出幾本給孩子們當教材用。”
還有我的工作？沈小葉揉揉臉，好懷念打印機怎麼辦？