淨地邊緣，有十二人，身着勁裝，腰掛鋼刀，手持弓箭，靜靜看着前方。
直到十餘名老者，自絕於淨地之外，他們才陸續收起弓箭，然後各自從懷中取出一條白巾，繫於腰間。
隨後便見他們朝前而來，似乎要爲剛纔那些老者收屍。
遙遙看着這一幕，林焰眉宇緊皺，看向陸公的目光之中，滿是不解。
“你知道這世間，淨地最忌生靈死亡，一條性命或許就會喚醒鎮物。”
陸公語氣平淡，說道：“大型淨地，相對特殊，即便死了數十上百人，也不一定能喚醒鎮物，但是……長久積累下來，終究會讓淨地鎮物，有所反應。”
“大型淨地之中，人口不少，一代又一代傳下來，年邁老人也不在少數。”
“壽終正寢之人，基本已是油盡燈枯，肉身元氣所剩無幾，魂魄消亡於虛空，對於大型淨地的影響，極爲微弱。”
“但就怕年老多病之人，因病而亡，如遭橫死，心有不甘，遺願強烈。”
“更有一些老人，身染病痛，長年累月，承受不住，選擇自絕而亡。”
“這些年間，淨地之內，年近五十之人，都要擔任淨地外圍巡守職責。”
“年近六旬的病弱老人，要提前離開淨地，避免病故於淨地當中。”
“淨地之中，會給予幫助，讓他們可以前往各方，另謀出路。”
“但有些老人，年事已高，不願奔波，或者自覺沒有一技之長，無法在各大城池之中謀生。”
“所以他們選擇，自絕於淨地之外。”
“這樣一來，他們的屍骨，可以收回淨地，進行火化，供奉於家中。”
陸公看着林焰，嘆息說道：“這是當初聖地高層制定的律令，可以讓大型淨地，減少影響，得以更加長久。”
林磊眉頭微皺，低聲道：“我本以爲，大型淨地，基本就等同於書上記載的古老福地。”
“古老福地之中，基本等同於在城池之內，生老病死，並無忌諱。”
陸公看向前方，嘆息說道：“但這大型淨地，就連屠豬宰羊，也得拉到淨地之外，殺完才能拖回去，他們的生存方式，比你們預料之中的，更加艱難。”
停頓了下，又聽陸公說道：“不過，比之於流亡於各方中小型淨地的人族，漂浮無依，生死渺茫，後代難以生存……至少，大型淨地之中的人族，已有定居之處，房屋可傳後代！”
隨着言談之中，那邊帶刀握弓，腰繫白巾的十餘人，也察覺到了這邊的馬車。
當即無不露出戒備之色。
爲首之人，拔出刀來。
他面色冰冷，帶着兩個同樣拔刀出鞘的同伴，朝着這邊走來。
而其餘人，各自張弓搭箭，朝着這邊指來。
“敢問尊駕，何方來客？”
爲首那人，來到了二十餘步外，面色冰冷，沉聲說道：“這裡是我延壽淨地的範圍，還請繞行！”
“天色漸晚，我等不能進入淨地當中？”
林焰眉宇一揚，緩緩說道。
“從此處，左邊五里外，有一座小型淨地，右邊十二里外，有一座中小型的淨地。”
這人約莫四十的年紀，皮膚黝黑，緩緩說道：“尋常淨地，無人看守，屬無主之地，可以任由來往行人避難！”
呂堂聞言，皺眉道：“先入淨地者，不得阻攔後來避難於淨地之人，這是棲鳳府嚴令！”
那人淡淡道：“延壽淨地，乃是棲鳳府七座大型淨地之一，地位等同城池，不受尋常淨地條令約束！持有令牌者，方可入內！”
在聖地高層的眼中，大型淨地基本可以視作另類的福地。
這樣的淨地，地位與“高柳城”相近。
但比起各地的城池，大型淨地容易被影響，最後被摧毀。
爲了保護大型淨地，通常不會收容來往行人。
此事，得到聖地准許，受到棲鳳府認可。
“老夫陸越，與大守正是舊相識，途經延壽淨地，前來會一會舊友。”
陸公掀開車簾，看着對方，緩緩開口。
但對方眉宇緊皺，似乎有些懷疑，沉吟道：“大守正閉關多日，先生沒有提早通報……眼下天色漸晚，再去通報，來不及了，煩請先生明日再來！”
呂堂忽地噗嗤一聲，不由得笑出聲來。
自從與陸公相識以來，無論是在棲鳳府城還是高柳城，他老人家的名號，都是頗爲響亮的，各方勢力或多或少，總會給個面子。
沒想到如今的陸公，一步登神，再非凡夫俗子，反而在這裡吃了閉門羹。
陸公面色平淡，掃了呂堂一眼，又看向林焰。
林焰見狀，伸手入懷，取出一枚令牌，扔了過去。
那人伸手接過，驚訝道：“監天司總旗使令牌？”
儘管此刻的林焰，依然是無常的面貌，比原本相貌的年紀稍大幾歲，但看起來，也只是個二十來許的青年。
如此年輕，竟然是監天司的總旗使？
瞧這令牌背後的標記，是高柳城的監天司。
“本座可以帶人，借住一晚否？”
林焰神色淡然，這般說道。
對方將令牌仔細觀看一遍，確認是真正的監天司令牌，才微微點頭，說道：“既然是監天司來的大人，自然可以入內。”
他收刀入鞘，喊道：“三哥，你來領路，伱孃的屍骨，我幫你收。”
“好。”
邊上的男子，微微點頭，又道：“你火化之後，把骨灰送到我家。”
這爲首的男子，應了一聲，轉身離去。
林焰和呂堂，不由得對視一眼。
林磊也不由得驚愕。
剛纔死去的那些老人，是眼前這些武夫的父母？
難怪那些老人自盡以後，這些武夫各自繫上白巾，想來是這大型淨地的戴孝方式。
“幾位……”
那位被稱爲三哥的武夫，側身道：“請隨我來。”
他聲音落下，目光看向了那些老人屍體所在的方向，眼神之中，有些悲哀之色。
呂堂見狀，不由得道：“剛纔不是你們，攔在淨地之前，張弓搭箭，拔刀相向，監督他們自盡的嗎？”
這個被稱爲三哥的男子，神色平淡，說道：“避免他們臨死之前，想要在淨地之中嚥氣，得要有人看着！”
林磊低聲道：“既然淨地不好容納他們，爲何不送到別處去？我瞧你們幾個，也都是武夫，本事不差，護送一路，應該不難……”
這男子停頓了下，似是有些不耐，但想起對方監天司的身份，終於還是解釋道：“我娘腿腳不好，也不曾習武，又沒有其他謀生本領，留在其他淨地當中，只能等死。”
呂堂本想說，爲何不送到其他城池去，但話還沒出口，便嚥了回去。
外人想要進入其他城池，獲得居住的資格，何等不易？
就算是這個武學造詣，已經達到了煉血層次的男子，也未必有希望得到入住城池的資格。
何況是他年邁的母親？
“所以，死在淨地之外，迎回骨灰，便算是最好的結果了？”
林焰緩緩開口，這般說來。
那男子停頓了下，偏頭看了過來，說道：“我的母親，今年虛歲六十八，過往身體康健，是在入冬之後，才染的病。”
“仔細算下來，整個淨地之中，比她更高壽的，寥寥無幾。”
“在今日之後，她還能歸返家中，得到子孫供奉，難道不是最好的結果？”
他平靜說道：“當然，比不得你們這些城裡的人。”
“……”
林焰沉默了下來，終究是嘆了一聲。
而這個被稱爲三哥的男子，將他們帶入淨地當中。
炊煙裊裊，人氣頗盛。
這像是一座村莊，規模不小。
恍惚之間，林焰似乎看見了過往的近柳莊，不由得暗道：“大型淨地，便相當於一座規模較大的村落嗎？”
他這樣想着，前方又有一隊巡視的武夫，往前而來。
那個被稱爲三哥的男子，上前與那些武夫交談。
隨後便指向林焰等人。
接着，他也沒有打招呼，返身走出淨地之外，朝着剛纔來的方向而去，想來是要迎回他母親的屍骨。
“見過總旗使大人。”
剛纔這一隊武夫，爲首之人，上前而來，笑着說道：“聽說裡邊這位老先生，識得大守正，適才已經命人去報……”
他這樣說來，又指着左側的房屋，說道：“今夜，總旗使大人，便委屈一下，暫時住在那一座院子裡。”
“監天司的總旗使，只能住這一座小院？”
陸公掀開車簾，笑着說道：“這跟過往的待遇，可是大不相同……今夜延壽淨地當中，有什麼貴客？”
“老先生真是慧眼如炬。”
對方聞言，露出訝色，旋即說道：“今日實在太巧，棲鳳府城那邊，城守府派來了一行人。”
“豐城那邊，運糧的隊伍，也是下午纔到，還在卸貨。”
“來自於黎城的一家商隊，也持有令牌，住在東邊那一塊。”
“今天實在過於熱鬧，也不知是什麼日子。”
對方這樣說來。
而陸公聞言，放下了車簾。
這大型淨地，也並非全然拒絕與外界交流。
一來是願意受得棲鳳府的治理。
二來也是願意接受各方商隊。
前提是，這各方商隊，需要持有來自於自家城池的令牌。
畢竟商隊入內，帶來的諸般貨物，也會得到大型淨地百姓的喜愛。
而各方商隊，在這座大型淨地當中，一來可以出售貨物，得到銀兩。
二來可以收購當地特有的一些東西，從而轉賣到其他的地方，換取更大的利益！
——
而在淨地之外。
傍晚時分，臨近黑夜。
“快！天黑之前，回到淨地！”
剛纔那皮膚較爲黝黑的武夫，說道：“腳步要快些！”
這些自盡於淨地之外的老人，都是他們的親人。
他們心中也難免不捨，所以沒有催促，總是希望能夠多看一眼。
等到了即將入夜，在這最後的時刻，纔看着老人們自盡。
原本立即帶回這些屍體，倒也還是來得及的。
但是剛纔監天司這一行人，耽擱了下時候，此刻便顯得有些急迫了。
“快！”
隨着他們速度加快，終於還是在天黑之前，回到了淨地的範圍之內。
衆人氣喘吁吁，汗如雨下。
旋即便聽得一名男子，出聲說道：“阿雲哥，剛纔那些人，究竟是什麼人？”
“從高柳城來的，監天司的人，爲首那人，看着年輕，是監天司的總旗使！”
這個阿雲哥，不由得感慨道：“他的年歲，比我還小一些，竟然在高柳城那樣的大城之中，擔任總旗使之位！”
他的修爲，已入內壯層次，在這大型淨地當中，已經是極爲出色的奇才。
但對方的修爲，遠在自己之上，完全無法看出端倪。
他嘆了一聲，低聲說道：“真是天外有天，人外有人。”
“高柳城？”
這時，又聽得一個少年，低聲道：“先前那些商隊的人，不是說高柳城出了個奇才……被譽爲棲鳳府第一天驕嗎？”
另外一名武夫，皺眉道：“這人如此年輕，就擔任總旗使之位，難道他就是那個第一天驕？”
阿雲哥微微搖頭：“不是，聽說高柳城的第一奇才，人稱五爺，名爲無常，已經是巡察使。”
“巡察使？”
衆人面面相覷。
隨後便聽這個阿雲哥說道：“上次不是來了一位巡察使嘛？他比總旗使，地位更高許多，連大守正都出面，見了他一回……”
巡察使的地位，顯然高於總旗使。
如此說來，今日到來的這位總旗使，比之於棲鳳府第一天驕，還是稍差一籌的。
但高柳城當中，出了一個無常巡察使，竟然還有這樣年輕的一位總旗使！
“真是人傑地靈……”
阿雲哥這樣想來，暗道：“不知道此人，是否識得無常巡察使？”
“如果有機會，我倒是想要，領教一番，這棲鳳府第一奇才的本事。”
他握緊了拳掌，看着自己粗壯的手臂，暗道：“聽說無常巡察使，年紀跟我相仿，不知道比我強上幾分？”
——
與此同時，大型淨地當中。
最中間的宅院之內。
一個青年，站在院外，低聲說道：“大守正，監天司來了一位總旗使，他身邊有個老人，自稱陸越，是您的老友。”
“嗯？”
內中傳來驚訝之聲，說道：“他初成煉神，跑到我這裡作甚麼？”