石詠和十六阿哥在李家稍坐, 吃了點兒吃食填了填肚子，十六阿哥便要求石詠帶他去“石家的園子”看一看。
石詠無奈了：“十六爺, 我哪兒來的園子啊！”
十六阿哥便望着李壽。
李壽只得撓着頭向石詠解釋：“大爺, 我只是提過那二十畝荒山, 山上還有一眼山泉……”
十六阿哥雙眼一亮, 點頭道：“想來便是了，總之有景緻就行！”
石詠無奈了，感情這位爺定義“園子”, 當真就是這麼簡單的“有山有水”啊！
他無奈地向李大牛陳姥姥打過招呼, 謝過他們款待，便帶着十六阿哥出村子, 往他家當初買下的二十畝荒山過去。
從村口到石家那二十畝荒山之間, 就是石詠當初買下的幾畝“宅基地”，如今已經平了地基, 原本打算起一座兩進的小院子, 可是考慮到以後人口增加, 石詠最後還是改了三進。如今地上已經將幾處主屋廊柱的位置都圈了出來，就等着農閒的時候找些工人，就可以起屋子了。
十六阿哥立在地基跟前看了半天, 說：“感情還沒建起來那！”
石詠：……
一行人便繼續往荒山那裡過去。這時候李家的閨女喜兒忽然從後奔過來, 大聲說：“大爺，石大爺……”
她一陣疾奔，臉上紅撲撲的，奔到石詠面前, 微微喘着說：“石大爺，忘了跟您說，之前俺們家在荒山上搭了棚子，裡頭養着兔子……”
石詠剛想說：保證不亂動你家的兔子棚。
結果喜兒接道：“……娘說了，晚上給貴客做燜兔肉和鍋子吃！”
石詠：……哦！
十六阿哥目送喜兒原路又奔回去，忍不住感嘆道：“你家這佃戶，日子過得着實不錯麼！”
石詠驕傲地一挺胸：那是！
“我們家在這兒就只有五畝熟田，並這二十畝荒山。”石詠向十六阿哥解說，“但是佃戶家裡有七口人……八口人。”他突然想起李壽的兄長李福已經娶上媳婦兒了。“我就跟他們說，不能光指着五畝地裡的出產，要自己再找些營生。剛巧南面在修賜園，工匠們時常要吃個飯什麼的，這家人都挺能幹，又肯幹，日子自然過得興旺。”
十六阿哥大致算一算八口人的丁銀賦稅，點點頭，肅容道：“是，光靠五畝地的出產，再扣去佃銀，的確日子過得緊緊巴巴的，但是再加上雞鴨禽蛋、盒子菜和那什麼餜子，的確手頭就能寬裕些。”
石詠點頭應道：“是啊！”
他知道此地農民生計艱難，大多數是因爲自己沒有土地，在賦稅之外，還要受地主多一層盤剝，遇上荒年，這日子便過不下去。
他指點李家的做法，則是在耕種田地之外，另外加一層副業，因地制宜，發揮自家的特長，經營其他產業。當然，他們在副業之外依舊保有土地的耕種，這樣萬一遇上荒年減產，糧食價格猛漲的時候，李家人至少還能保有自己的口糧。
中華自古便是如此，所有的矛盾都由土地而生，歷史則在土地的分配與再次分配之間車軲轆似地打轉。
而石詠現在的做法，只是將多餘的勞動力引導到耕種之外的副業上來，同時李家依舊在一定程度上依附於田地，這樣保證田畝不會荒廢，保證口糧的出產。
但是他能力有限，只能幫到老佃戶李家一家，這在世間千千萬萬農戶之中，幾乎可以忽略不計。
十六阿哥聽說，倒改換了一副若有所思的神情，一路走，一路想，彷彿有了些主意。
少時兩人便走到了石家荒山的小坡上，面前山坳中便是那眼從不幹涸的泉眼。這座山坳因爲背風，底氣比別處要暖些，再加上有泉眼，水汽氤氳，雖然已經入秋，山坳裡依舊鬱鬱蔥蔥，景緻頗好。
十六阿哥看到眼前的景象，伸出雙臂伸了個懶腰，同時長長地舒出一口氣，嘆息道：“果然還是在鄉間好些，再沒有那些糟心的事兒！”
石詠忍不住側目，問：“十六爺，您究竟是爲何將卑職叫出來到海淀這裡辦差？只是出來散散心那麼簡單麼？”
十六阿哥被一語問到了痛處，搖搖手說：“說了你也不懂！”
他說着一轉身，向一起跟來的那兩名侍衛說：“你們先回去吧！在山腳下等着爺！”
石詠連忙攔：“別！上回承德的事兒到底怎樣還沒查清楚呢，您就只帶了這麼兩個人我心裡已經夠怵的了！”
上回承德的事，最終是刑部的人查的，應當是找了兩個替死鬼，可這背後的彎彎繞到底如何，還未曾有個準數；此外澹泊敬誠殿屋頂藻井那幾道莫名其妙的割痕，十六阿哥也一直暗中在查，始終沒有多少頭緒。此刻他們又都是在他石家的地界兒，石詠不能不小心這麼一回。
此刻十六阿哥白了石詠一眼：“爺好不容易不去想那些糟心的事兒，你卻還偏得提兩件，給爺添堵！”
可是他也知石詠說得是正理，無奈之下只能對那兩名侍衛說：“你們倆人，在此地等候吧，轉過身去！”
兩名侍衛當即轉身，一左一右，像門神似的在山道上守着。
十六阿哥收拾心情，再度望向山坳裡一叢翠竹，一汪清泉，幽幽地嘆出一口氣。
其實他想得也與石詠差不多，覺得到了個不出來散散心整個人就會崩掉的狀態，所以才拋下了纏身的瑣事，藉口巡視賜園營造，跑到海淀來，就是想避開他身邊那些揮之不去的煩惱。
可是此刻侍衛與小田依舊留在身邊，十六阿哥瞅瞅身邊這個不開竅的石詠，也覺得沒法兒將心事說與這個傻小子聽——
近來他實在是有點鬱悶。
鬱悶的起因，多半還是在與妻妾之爭。
前些日子二福晉故去，十六阿哥倒是漸漸想明白了些，他最欣賞的女子，終究還是溫柔大氣的那一型。此外他還想起一個細節，當初側福晉李氏剛進宮中的時候，特別喜歡親手做些糕點給自己享用——當然十六阿哥也特別喜歡糕點，桂花糕、豆麪糕、驢打滾兒……令他記起年幼時的那些小歡喜。
可就在前陣子，他突然無意中聽說，李氏在未進宮之前，就託人打聽過自己的喜好。這原也無可厚非，但是當初那些糕點，其實也不是李氏親手做的，而是別人事先做好，李氏再錦上添花地盛個盤什麼的。這令十六阿哥十分無語。
他對李氏的態度略有轉變，李氏自己立即體會出來，當即哭鬧着提起當初的海誓山盟，什麼“在天願做”“在地願爲”之類，十六阿哥說過的沒說過的，都搬出來了。
十六阿哥承認，在憶起當初的那一刻他是心軟了，畢竟小兩口兒確實有過蜜裡調油的那一陣子。可是沒等他說完兩句安慰的話，他就發現自己的嫡福晉其實早已候在身後，將十六阿哥早年間說過的那些“甜言蜜語”一氣兒都聽了進去。
這下十六阿哥徹底惱了——他可以不理會妻妾相爭，但是卻忍不了李氏算計旁人的時候連自己也一起捎帶進去，因此下定決心冷一冷李氏。
再者，出了這樁事之後，十六阿哥也覺得不知該如何面對自己的嫡福晉，乾脆找個機會避出來。
感情這種事兒，的確有個先來後到，可是到了這時，十六阿哥卻覺得漸漸有些不大對……當他覺得先來的那個不大靠譜的時候該怎麼辦？曾經說過的那些話，發過的那些誓，難道還能全當是放屁不成？
最要命的是，他那麼多兄弟，誰家也沒像他這樣，後院大起火的呀？
十六阿哥這回將石詠給拎來，除了同在內務府，近水樓臺先得月之外，還因爲石詠這傻小子沒有成親，因此笑話不了他麼？
可是到了此處，石詠問起，十六阿哥卻啞然，無法將心裡的煩惱說出口，四下裡胡亂眺望一番，指着遠處一座掩映在綠樹之後的建築問：
“那邊是什麼？難道是個亭子？”
石詠一瞅，哪裡是什麼亭子啊！他當即回答：“回十六爺的話，這大約是剛纔李家姑娘說的，是給兔子搭的棚子。那邊一片，是雞鴨棚子。”
十六阿哥一時記起宮中御花園裡也曾養着兔子、仙鶴之類的鳥獸，當即說：“走，看看去！”
於是兩人興沖沖地過去，然後一道被兔子雞鴨的氣味又給薰了回來。十六阿哥鬱悶不已，大聲道：“小石詠！你家這片地，好好地不修個園子，怎麼儘讓人侍候這些畜生禽鳥了？”
石詠聽了，實在是沒忍住，哈哈地笑起來：“十六爺，真對不住，事先沒能跟您說明白，我家就是這麼個土味兒的園子！可是您別看現下是個土味兒，待會兒您吃到燜兔肉和鍋子的時候就不會這麼覺得了。”
十六阿哥又好氣又好笑，終於沒憋住，也縱聲而笑。笑聲驚起林中的野鴉，撲簌而起，遠遠飛去。
這麼縱情一樂，倒教十六阿哥心裡的鬱悶，瞬時去了七八分，一時笑道：“那感情好，看來爺今晚非得在你這兒好好蹭一頓吃食了！”
到了晚間，李陳氏果然做了燜兔肉和鍋子，鍋子是熱騰騰地端上來，旁邊配着片成極薄的瘦肉，那燜兔肉卻更加非同小可，是李陳氏用黃泥將洗剝乾淨、調過味的兔身裹上，在竈膛的膛灰埋上三個時辰。等將黃泥敲去的時候，一股肉香就此飄出，肉質則酥軟至十分，入口即化。
十六阿哥吃得食指大動，連連誇道：“沒想到竟然是這個味兒，我得叫宮中御廚好好學學纔是，以後宮裡御花園還養什麼的兔子啊！”
李大牛和李陳氏兩個聞言唬了一跳，都想：這位“石榴”，究竟是個什麼來頭？
石詠趕緊衝他們比個眼神：這位說大話呢，別信！
李家夫妻兩個才鬆了口氣。石詠又讓他們自己先去用飯，他們兩人在這兒自己涮鍋子吃得香甜。李大牛他們這才放心去了。
這頓晚飯配的則是李家自釀的野桃酒，十六阿哥飲了兩杯之後，隨口問：“詠哥兒……”
石詠險些石化。
十六阿哥卻老臉皮厚，笑嘻嘻地繼續往下問：“詠哥兒，你往後有什麼打算？”
他自居長輩，本是想過問一下石詠的個人問題的，哪曉得石詠一開口：“正好，我本來就想問問十六爺的意思。”
他一本正經，問的也全都是正事兒。
“眼下我真是覺得分身乏術，我什麼都想做，也什麼都想做好，可偏生精力一散了之後，就什麼都做不好似的，正想求十六爺給我解惑！”
他眼下的實際困難就是這樣，造辦處玻璃廠，十三阿哥府的玻璃廠，外加九阿哥的玻璃廠偶爾會要求他指點。總共兩間半玻璃廠，就已經夠他折騰了，偏他還想再折騰些新的東西出來。
此外，他在內務府的正職是營造司主事，此前又好生在建築營造上面下了一番功夫，又得了好幾名工匠的指點，好不容易能獨當一面了，以後不再經手這方面的差事，原先培養出來的技能少不了又會被慢慢廢去。再者，他總也不能真的在這營造司主事的位置上待一輩子，總得想辦法再往上努力努力吧？
在這些之外，他竟然還擔着一樁教弘曆阿哥練字的差事，說實話，這樁差事他也很想做好，雖然眼下還是個雪糰子，可是石詠還是非常迫切地盼望能稍許引導一二，將這個孩子教教好，免得大些長成“熊孩子”，不，“熊皇帝”！
所有這些，石詠都一五一十地說與十六阿哥知道，當然了，除了關於“熊皇帝”的那些話！
看得出來，十六阿哥對石詠這樣毫無保留的請教非常滿意。而且石詠的時機困難也大多和他有些關係。
聽着聽着十六阿哥便用手指敲着李家的桌板說：“都說好鋼要用在刀刃兒上，你算是我見到過的一塊好鋼了。”
“你適才說了那麼多，說到底，有些事的確你得親力親爲，其他的在爺聽來，當是由你指點旁人去做。眼下你身邊的人手太少，僅有一個長隨李壽，你也不怎麼用他，多數時候只是讓他瞎跑腿。這樣下去，自然你一個人身上擔了所有的事兒，把自己給累傻了也沒人知道。”
說着十六阿哥將身體朝前一支，伸手從鍋子裡撈了一塊燙熟的兔肉出來，同時擡眼看向石詠，問：“怎麼樣，要不要爺替你再物色幾個合用的人來幫你？”