德明輩分比穆爾泰低了一輩, 且此前穆爾泰確曾明示暗示過卜勒察氏，有意將英姐兒嫁給德明, 因此到了穆爾泰面前, 德明便不方便說話, 只管擡眼, 微笑看着十六阿哥。
“忠勇伯府旁支的那個哥兒？”
穆爾泰驚訝極了，他萬萬沒想到十六阿哥會親自上門保媒，而且保的人他還認得, 不僅認得, 不久前還剛剛見過，承了對方不少人情。
“唉, 其實都是我不好, 這兩年內務府交給他的差事太多太忙，累得這好好的年輕人蹉跎至今, 媳婦兒都還未討上。聽聞大人膝下一雙雙生女, 年幼的那位尚自待字閨中, 我這不還欠着老尚書家人情麼，少不了腆着臉上門，給石家保這個大媒。”
十六阿哥扇不離手, 此時打開了, 輕輕搖着，笑道：“依我看，茂行的人品才幹，均堪爲令嬡的良配。我可以打這個包票, 茂行若是做了您的女婿，數年之內，只會令您臉上有光的。”
穆爾泰輕輕鎖着眉頭，緩緩開口：“不瞞十六爺說……”
他想說，他兩個閨女中，年紀小的那個也已經有了大致的對象了，然而剛開口，眼光移至德明那裡，見到德明坦白地衝自己微笑着，他突然明白過來，便知卜勒察氏沒戲，與德明結親的事已是黃了。
十六阿哥繼續搖着扇，淡淡地道：“若是穆爾泰大人覺得我出面還不夠分量，我四哥那裡還等着。他老人家原也想出面保這個媒來着的，然而茂行是我的手下，總不好平白將這人情讓四哥佔了去，所以……我算是個打頭陣的先鋒，只等着看大人如何回話。”
穆爾泰更加驚訝了，眼前這位的四哥，那是和碩雍親王啊，哪有這樣的事兒，兩位皇子阿哥一起搶着給人保媒的道理，這個石茂行，究竟是什麼人那——
想到這裡，穆爾泰更加懷疑，覺得德明是不是因爲被這些大人物們施了壓，因此才放棄了求娶英姐兒的念頭，轉而爲她人說媒。
德明一見穆爾泰的眼光，便知對方在想什麼，當即一拱手，笑着道：“世叔，茂行此人，小侄也是極熟的，的確人品端正穩重，行事有度，小侄對他那一手好字尤爲佩服。十六爺說起，小侄便一起跟着過來。畢竟十六爺早已應承了，若是這份大媒能夠保成，小侄自可以沾沾喜氣，討兩杯喜酒喝！”
穆爾泰懷疑地盯着德明看了半天，便道：“茂行此人，我也識得的，確實是人品端方，處事周到。可是……可是我……”
可是這世上講究高門嫁女，低門娶婦，結親到底是講究門第的。穆爾泰認得石詠，與他相處也覺得此人看着就可靠，然而這位當爹的卻反覆猶豫：石詠如果是忠勇伯富達禮的親兒子，他怕是當場就應了，
十六阿哥冷眼看着這一位當爹的百般糾結，當即笑說，結親是人生大事，這爲人父母的自當詳加考量，一切都考慮妥當了再說，絕沒有說一次就說成的道理，他只管等着穆爾泰的好消息，說着起身告辭，帶着德明走了。
穆爾泰眼巴巴地看着德明離開，很想問個究竟，卻一直沒有機會。
然而他也沒機會考慮多久，只隔了一日，富達禮便來了。穆爾泰知道前次清虛觀打醮的時候，富達禮和他手下的正白旗兵丁幫了老尚書府不小的忙，穆爾泰只有連連表示感激的份兒。他大致知道，富達禮身爲石詠的伯父，這時前來，應當與十六阿哥保媒的事兒有關。
富達禮果然是爲石詠來的，然而他對穆爾泰卻沒有絲毫保留，直接將石家與忠勇伯府昔日的一番糾葛說了一遍，也提到了石家當初如何搬出伯府，昔日如何困窘，而今日又如何重振。
富達禮說得很實在，府裡的一應舊事哪怕是難堪的，也沒有絲毫隱瞞，足見坦蕩。說完之後便即告辭，請穆爾泰自行考慮。
穆爾泰登時更加糾結了二十倍。
富達禮的意思他聽得明白，石家從一窮二白到如今家業初振，不過用了幾年的時間，在這短短几年裡，石詠的官職升了一口氣升了四級，這個上升的速度與勢頭，不能說前所未有，畢竟是少見的。
然而穆爾泰所擔憂的，內務府與六部不同，內務府官員完全是京官中的另一個體系，內務府官員固然能富得流油，但是升到一定職位以後，能否再升，總還兩說。且石詠當初是補了筆帖式入仕的，身上沒有功名，功名對在旗的人家並不算太重要，可是沒有功名，也意味着將來的仕途會有個“頂兒”，到了，就再難越過去的。
在穆爾泰這裡，他也絕非是嫌棄石詠官職低，家底薄，實在是因爲落差太大：此前他想爲英姐兒說親的德明，父親是大學士，舅舅是外省督撫大員，德明年少進學，得名師指點，進士及第，石詠自然與他無法相提並論。
於是穆爾泰在這裡百般糾結，心裡在想：這個德明，到底是怎麼回事兒啊！
爲石詠與英姐兒說親的事兒，一直是十三阿哥夫婦兩人在背後暗暗操持。他們原本想自己出面的，但穆爾泰家因爲承嗣的事兒與清虛觀的事兒，與十三福晉多有衝突，最後大家便商議了，由白柱那邊負責打聽消息，另一頭則請十六阿哥出面爲石詠保媒。
白柱不負衆望，自然打聽到了穆爾泰相中的是卜勒察氏的子弟德明。
石詠一聽，這德明竟是與自己認識的。當初德明是追一幅鄭燮的字畫，追到了石詠這兒，兩人暢快交流過一番對書法的看法，有好些想法都不謀而合，相見恨晚。以字識人，觀書交友，說的就是這兩位了。雖然見過的次數不算多，但是兩人頗爲相投。
得到這消息以後，石詠便去尋了德明，坦誠了自家正試圖向兆佳氏求親，直言請德明出手助攻。
正巧德明壓根兒也不想馬上續娶。他的髮妻過世剛一年，以德明的話，憑什麼女子要爲丈夫守三年，男子只一年便得續娶？
“再者，娶妻乃是一輩子的事兒，”德明想起往事，便覺鬱郁，“這般盲婚啞嫁，但看家世門楣，不問性情習慣，便是拿根繩子將兩個人生拴在一起。我吃過一回虧，便是將來想再續娶，也一定要娶個知根知底，能相伴一處過日子的。”
石詠心知德明上一段婚姻有難言的隱情，結局亦是淒涼，一生一死，生人兀自鬱郁——他心裡同情，卻又不好多問。
“你既然相中了兆佳氏的小姐，考慮清楚了決定非她不娶，我自然願幫，這又有什麼好說的？”德明爲新結識的朋友兩肋插刀，於是便有了與十六阿哥一起上門爲石詠保媒之事。這位其實也是先斬後奏，家裡還不知道呢，德明已經跑上穆爾泰那裡去了。等到卜勒察氏的長輩們知道，德明已經當着穆爾泰的面兒表了態，長輩們想再挽回，已經沒機會了。
穆爾泰糾結了兩日，瘦了一圈。如英大致知道是因爲自己的緣故，便偷偷下廚，給阿瑪燉些滋補的湯水，被穆爾泰知道了，倒也感到老懷欣慰，此前對英姐兒的怨氣頓時消散了不少。
安佳氏那邊則是目瞪口呆，原本算計得好好的卜勒察氏說不娶便不娶了，換了個五品的小官，忠勇伯府的旁支，這到底是個什麼情況？
如玉則悄悄摸來尋安佳氏，將她從小丫頭口中打探到的消息告訴嫡母：“不……不曉得是不是姑母，姑母爲妹妹安排的……”
十三福晉連個伶人都好生安置了，若妹妹真是攔阻了那封礬書，十三福晉怎麼會坐視如英的婚事被人擺佈？如玉心裡默想着如英的話，越想越吃驚。
可若說如英自己睜大眼選了個旁支的小官，如玉又覺得妹妹的眼光好像……有點兒問題。
安佳氏想了想，點頭道：“確實有鬼。不能就此讓她這麼嫁了。”
若是嫁到卜勒察家，安佳氏自忖還有能力把握一二。但若是這個三不知的忠勇伯府旁支，安佳氏瞬間覺得自己就對這個姐兒失去了控制。
“卜勒察那裡只能算了，”安佳氏自信滿滿，“且讓我再爲英姐兒尋一門‘貴婿’。”
安佳氏的話戳中了穆爾泰的心思，他也憂這個，旁的不怕，唯獨怕將閨女低嫁，委屈了英姐兒。聽起來石詠什麼都好，唯獨門楣是個短板，可若是明着用這話去回絕十六阿哥，又恐怕會將對方得罪得不輕。
就在這時，十六阿哥又來了，他倒也沒有催着問穆爾泰考慮得怎麼樣，只是輕搖摺扇，告訴對方一個消息。
“皇阿瑪今兒個剛剛下旨，剛賜了石詠那小子一個爵位。”
面對穆爾泰驚愕的眼神，十六阿哥笑得格外謙虛：“不高不高，不過就是個小小的三等輕車都尉罷了。”
作者有話要說： 三等輕車都尉，從三品，民爵、虛銜，排在公侯伯子男之後，和珅起家的時候封爵就是這樣一個爵位。