晌午過後，石詠和弟弟石喻纔到了樹村村口。李家人因聽早就說石家要來，遠遠見有大車，就趕過來看。等到石詠和石喻雙足落在樹村村口的時候，李家自陳姥姥以下，全涌到村口來看這哥兒倆。
除了李家人之外，村裡不少人聽說城裡來人，也都跑到村口來看熱鬧，教石家哥兒倆體驗了一回被人圍觀。
這一世石詠的相貌，說實話是個耐看但是不打眼的。乍一看，普通人一個，但是看久了纔會覺得他看上去挺舒服的。
然而石喻卻繼承了生母王氏的眉眼，眼下才五六歲，就是個俊俏的小哥兒。再加上進學堂以後，喻哥兒不在外頭瘋玩了，一個夏天沒變黑，反而白淨了些。所以村口的大姑娘小媳婦見了石喻，都稀罕得不行，齊齊地盯着他，害得他有些不好意思，往哥哥身後直躲。
石詠無奈，喚來李家的慶兒，對石喻說：“看，這是慶哥兒，和你一般大。你們一處去玩，好不好？”
李慶兒一拉石喻的手，說：“我早起去樹上摸了幾隻鳥蛋，都埋在竈膛的膛灰裡頭，現在估摸着燙熟了，走，帶你去嚐嚐去！”
石喻聽說，也覺得新鮮，當下就隨着慶兒往李家過去。
村民之中也有人稀罕石詠的，當下就有人拉着陳姥姥悄聲問：“這是哪家的小夥兒，說親了沒？”
“人家在旗！”陳姥姥半句廢話不多說，沒戲。
旗民不婚，旁人聽說，立刻再也不問了。
陳姥姥則帶着她女婿李大牛來見石詠：“詠哥兒，沒想到，竟是你帶着喻哥兒一起來的。”
李大牛是個三十五歲上下的中年男人，說話聲特別響，一開口就將石詠嚇了一跳：“人家哥兒這都成丁了，可不是到了當家做主的時候？”
的確，前兩天石詠剛過了十六歲生日，有了差事就可以往正白旗佐領那裡去領祿米丁銀去了。只是他前陣子忙着金盤和香囊的事兒，還沒顧得上去辦手續。
閒話不多說，一時李大牛先帶了石詠去見里長。石詠向里長問了問這附近的地價，又問了南面華家屯的事兒。里長只說：“只聽說皇上給皇子阿哥賜園子，所以徵了不少地。只是這好運氣，不知什麼時候才能落到咱們頭上呢！”
這裡長的表情，又是期待，又是惴惴。若是樹村這邊也修園子，遷走的村民多少能分得點兒補償，然而他們也聽說了華家屯附近前些日子裡有不少強徵強買之事，回頭要真落在樹村頭上，到底是福是禍還是兩說。
然而石詠卻知道最後這好運氣到底沒落在樹村頭上。他問過里長，知道村裡東西兩端已經墾出了大幾十畝良田。在熟田之外的荒地，現在可以買了去墾荒。只是荒地現下也不便宜，要五兩銀子一畝，而北面的荒山則更便宜點兒，一兩銀子就可以買一畝。
他們在里長家正說着話的時候，就來了一人，見到石詠，大約覺得石詠身上穿着的衣料尋常，年紀又輕，當下就有些不屑，旁若無人地越過了，徑自去尋里長說話。
可是一聽里長說起，石詠是李家所佃之地的主家，對方立即反應過來石詠的身份，知道他是個在旗的，那臉色登時就變了，滿臉堆着笑，與石詠打招呼，親切得像是處了十年的對門鄰居。
石詠不想理他，只點點頭打了個招呼，問清對方姓王，就不再說話了。
隨後石詠央了李大牛帶他去村落兩邊看看荒地和荒山。
一路上，石詠問了問李大牛家裡的情形，知道李大牛今年三十四歲，膝下卻已經有了四個兒子一個女兒。其中他的長子已經滿了十六，次子也即將成丁，將將也快到了娶媳婦兒的年紀。
如今李家唯一的生計來源，就是佃了石家的幾畝地種着。石家厚道，要的地租少，可饒是如此，李家也只是將將餬口而已，經濟壓力很大。所以聽說石家想要買地，李家非常期待。
他們先轉去了村西頭。李大牛給石詠指點看了幾處容易開墾的荒地位置。
石詠見這裡雖然是沒有墾過的荒地，但是總體地勢平坦，容易開墾。就像李大牛說的，秋收之後一鼓作氣，再忙上兩天，就能將地平出來，第二年開春，犁一犁就能播種先種一茬什麼了。
然而石詠的考慮卻是，地勢平坦，不止容易開墾，自然也容易駐紮行轅營房。如果他記得不錯，將來八旗出城駐防，樹村東駐紮的是正白旗，樹村西則是鑲黃旗。如果此時買地，就得買在樹村東。將來若是這地被徵了去，憑他是正白旗在旗的身份，即便有糾紛，也有辦法斡旋一下。
可偏偏未開墾的荒地都在村西。
石詠心裡有些猶豫不決，便央了李大牛去帶他看看村北的荒山。
兩人剛到村北口，已經見到弟弟石喻和李家幼子慶兒兩個，齊齊從山坡上衝下來。
石喻見到大哥，雙眼一亮，大叫一聲：“哥哥！”撲過來，拉着哥哥往山坡上直奔。很明顯，在此之前，石喻已經和慶兒在這兒玩了好一陣了。
石詠被弟弟拖着，奔上一座小土坡，居高臨下，放眼望去，只見土坡背後是丘陵起伏，土坡正下方，有一方清泉汩汩而出，形成了一個淺塘，淺塘的另一端，山泉水沿着山間溪澗向東面流去。
眼下剛剛有些秋意，山間兀自鬱鬱蔥蔥。說來也奇，這裡泉眼附近，山坳裡背風處生了一大片野生毛竹，而向陽的山坡上則長了不少野桃。毛竹在北方山野之間很不常見，這裡生了一大叢，倒也出奇。另外據李大牛說起，這裡春天的時候，漫山遍野都是山桃花，別提多美了。
石詠站在山坡上，一陣清風襲過，頓時覺得心曠神怡。
“大爺，”李大牛從後面趕上來。他不好意思像岳母一般管人叫“詠哥兒”，便老老實實地這麼稱呼他，“這裡好是好，只可惜，是山地，難開墾，山間沒什麼出產。就那麼一汪淺水，也養不了魚。”
這荒山，美則美矣，卻沒什麼產出。
石詠點點頭，表示他心頭已經有數了。
之後李大牛提溜了慶兒和喻哥兒兩個皮猴先回李家去，石詠自去見里長。
待到石詠從里長那裡回來，到李家的時候，已是日暮時分。李家正炊煙裊裊。陳姥姥和李陳氏兩個下廚，整治了一桌子的菜。
這裡的農家雖也不是過午不食，可晚飯大多簡單，晚飯過後不久便熄燈睡了。李家今日也是因爲石家兄弟倆過來，才張羅了一大桌。李陳氏特地宰了一隻雞，切了一大塊臘肉，加上李家之前曬的那些乾菜，和茄子西葫蘆之類時鮮的菜蔬，做了好些個菜，滿滿地都堆放在堂屋裡的圓桌上。
石詠見李家人客氣，倒也有些不好意思，招呼大家一起上桌，李家人倒是扭捏推讓了一番，最終一家人都擠了擠，在桌邊坐了下來。
陳姥姥輩分最長，先提了筷子，往石詠和石喻碗裡各自挾了個雞腿，幾片臘肉，這才點了頭，李家的兒郎們便不再客氣，飛快地吃起來。幾個大碗裡還剩的那麼點兒葷菜，轉眼之間就被搶空了。
倒是石詠和石喻，吃着農家各色乾菜野菜，倒覺得味道新鮮，哥兒倆就着飯都吃了不少。
一頓飯將將吃完，李大牛才小心翼翼地向石詠問起：“大爺，您拿了主意沒有，這回打算買上多少地？”
石詠“嗯”了一聲，吞下一塊燉茄子，纔回答道：“我已經和里長商議好了，這回把村北面正好十九畝的荒山買下來。這定金都已經付了，只等明日籤文書！”
他話音剛落，李家堂屋裡立時靜了。
李家人盼了許久，纔將石家哥兒倆盼來，只想着這哥兒倆能多置辦幾畝地，反正李家的人手夠，把荒地墾了能多打幾石糧食。可誰曾想……
李家人見石詠說話時候一副滿不在乎的樣子，心想，誰家的小子，不買那些容易開墾的荒地，反而要買沒出產的荒山？
陳姥姥進過城，也聽街坊鄰里說過一耳朵：石家這個詠哥兒，莫非真……是個呆子？