在橡膠管與熱水袋的順利面世之後, 輪胎算是歷盡周折才產出的一項製品。
起先工匠們見了橡膠材料的彈性與可塑性，覺得直接將實心橡膠壓制成型, 箍在車輪外面即可。等到石詠過問此事的時候, 工匠們已經造出了不少外面裹了一層橡膠的輪子, 反覆試驗, 覺得並沒有比以前木條外面包着鐵皮的輪子好用多少。
石詠當即向工匠們提起充氣輪胎，提出做一層內胎，一層外胎, 內胎做成密封, 然後打入壓縮空氣，製成一個彈性囊, 以緩和車輛運行時的振動與衝擊。而外胎則在堅固的織料上塗上橡膠層, 並軋上花紋，起到保護內胎的作用, 並且降低輪胎外部的滾動阻力。
他說的太複雜, 工匠們大多聽不懂, 只管望着石詠：“大人，這些別又是西洋傳教士那裡聽了來的吧？”
石詠：……算是吧！
其實此時距離西洋諸國大規模使用橡膠作爲製造輪胎的材料，大概還有一百多年。這個時空裡, 因爲石詠和傅雲生的存在, 中華的橡膠工業算是被提前催生了一把。
廣東那裡，海關已經將橡膠與暹羅米、黑油、鐵礦石一樣，列爲可以享有關稅減免優惠的重要物資之一。傅雲生在此期間也曾給石詠寫信，誇他對廣東海關的間接影響力還挺大。
除此之外, 傅雲生還在信上給石詠指點了橡膠的“補強”技術，也就是在天然橡膠內加入炭黑，再行加工，所製出來的橡膠輪胎強度非常高，能夠保證一定里程的行駛。如果只用普通橡膠做輪胎，一上路，沒走幾十裡地，外胎表面的橡膠就幾乎要被磨光了。
經過各種試驗與努力，輪胎的設計基本成型，只待量產。然而石詠與他手下的工匠卻發現了另一個問題：如今世上的馬車，大大小小，多種多樣。他們這邊固然能造出單一規格的輪胎，但是無法與既有的車駕配合，這該如何是好。
正遲疑猶豫着，十三阿哥給石詠介紹了一位原本在軍中供職的箍輪匠，姓皮，人稱皮老三，原本是專門爲軍中打造運送輜重的車駕的，箍車輪的技巧曾一度熟極而流。但後來在戰場上爲流矢所傷，廢了一條胳膊，便輾轉回京，卻再也不能親自動手箍輪子，只能指點指點徒子徒孫。
皮老三最大的好處，就是思路清晰，瞭解市面上絕大多數馬車的尺寸，車軸的聯結，和不同輪子的製作方法。外加他徒子徒孫衆多，在很短時間裡，就能召集一個小小的生產隊。
石詠帶皮老三去橡膠生產車間參觀，見對方一派震驚，便趕緊讓他緩了兩天，之後再帶上所有工匠們一起集思廣益，最終雙方敲定下生產輪胎的方法：他們決意定下三個固定規格，共分成小、中、大三種尺寸的輪子。皮老三帶着他的徒子徒孫生產輪芯，石詠的工匠們生產外面的橡膠輪胎，只適配這三種尺寸的輪子。待這些尺寸的輪子產出之後，只往車駕的車軸上一安，就立即能使用了。
於是，一個具備初步量產能力的橡膠輪胎廠宣告成立。石詠預見到橡膠這種材料依舊有不少空間，所以將廠命依舊訂爲“橡膠廠”，與隔壁“玻璃廠”呼應。這裡生產輪胎的部分則被稱爲“輪胎產業部”，底下又分輪芯生產車間，輪胎生產車間、組裝車間，質檢室等等。
輪胎產業部如今出產的主要產品便是三種尺寸的車輪，車輪與車駕連接處採用市面上最爲通行的連接模式，安上就成。但若是主顧的車駕上的車軸無法直接安裝這種車輪，橡膠廠的工匠們可以免費上門替主顧替換車軸。
車輪這邊是打包出售，一次賣八個，四個現場安上，另外四個作爲備用胎，固定在車駕的板壁下面，以備不時之需。除此以外，主顧購買車輪，同時搭配一件專門用於打入壓縮氣體的竹筒。小型車輪配適手持打氣竹筒，大型車輪則配適腳踩式、甚至可以兩人同踩的“打氣筒”。
這輪胎產業部第一批出產的採購方，自然是永遠不甘寂寞的內務府。對萬事好奇的十六阿哥聽說石詠製得了這種輪胎之後，不管三七二十一，先命人將他自己的車駕換上了新輪胎。隨後他立即驚奇地發現，原本需要兩匹馬才能拉動的馬車，現在只要一匹馬輕輕鬆鬆地就能拉動了。他甚至自己去嘗試推了推馬車，發現輕輕一推，就能將原本沉重無比的車駕向前推動一小段距離。
十六阿哥驚異之餘，趕緊將石詠叫來，問這是怎麼回事。石詠只得解釋說是阻力減小，十六阿哥卻還是聽不懂。石詠非常無奈：這是連他這個文科生都明白的基礎物理，十六阿哥已經算是諸阿哥中最爲精通西洋算學的，依舊無法領會。
好在十六阿哥沒興趣追問，他登上自己的車駕之後，立即將什麼“阻尼”“阻力”全都忘在腦後了。
“茂行，這車駕，真的不顛，一點兒都不顛了！”十六阿哥坐在車中，爲了驗證這一點，還特地往車中的小几上倒了一盞茶水，命車駕從西華門出發，一直行駛到暢春園去。十六阿哥大喇喇地坐在車上，盯着這杯水，表示他一定要親自嘗試一回，看着車駕從宮中一直行駛去暢春園，這盞茶水將會被潑出多少。
如今京中的道路，路況已經有了非常明顯的改觀。此前不久，內務府營造司剛剛主持了一件重要的市政工程，乃是從宮中西華門出發，出西直門，往暢春園去的“皇家御道”工程，大約二十多裡地，全部鋪成了寬敞的泊油路。
這條路說是皇家御道，但因爲路鋪得太寬，尋常百姓也一樣能走。只有最中間一道專門留給往來暢春園的皇帝儀仗使用。但一般來說，康熙皇帝沒事兒不喜歡宮中暢春園兩頭跑，他儘量都窩在暢春園。所以這道路基本是可供任何人使用的公共設施。
十六阿哥的馬車車駕安安穩穩地跑到一半，突然軋上一塊尖利的石子，一隻輪胎被戳破了一個洞，徹底癟了氣，十六阿哥的茶水便潑出來小半盞。總算馬車車伕學過怎麼換輪胎，當着十六阿哥的面兒飛快地換了一枚，馬車就又能順利前行了。結果到了暢春園，十六阿哥一直盯着的小茶盅裡，依舊是那大半盞茶水。
接下來的事，石詠便不大清楚了。但據說是十六阿哥喜孜孜地捧着這隻茶盅去見了王嬪，盡職盡責地扮起額娘跟前孝順的小兒子，嘰嘰呱呱地將這車駕怎麼怎麼好都說了一遍，表示要孝敬額娘一座車駕。卻“不防”這話被康熙皇帝聽去了，便着十六阿哥將前後因果都說清楚，還破天荒地隨十六阿哥親自去“試乘”了一回這車駕，回來就給十六阿哥一道口諭，着他以一年爲期，將宮中所有車駕都換成是橡膠輪胎的。
“茂行啊，多虧有爺！看來你這橡膠廠的第一批車輪，得讓咱們內務府全包了。”
十六阿哥笑嘻嘻地表功，石詠只有表達感激的份，表示回頭今年新出的好酒一定會往十六阿哥那裡送上幾瓶。
“不過，茂行啊，你最好也準備起一駕輕便的馬車，往後你可能就要經常出城了。”十六阿哥繼續笑得詭異。石詠頓時警覺，連忙問起。十六阿哥只說：“爺也沒什麼辦法，這件差事就是你營造司的，而且是皇上點了你牽頭辦理此事，而且一定要辦得精心，不得有半點差錯。”
石詠有些無奈，不知康熙皇帝那頭又出了什麼幺蛾子。待問過十六阿哥他將來的日常工作地點，一問，竟然是在昌平。
——難怪要一駕輕便的馬車！
昌平距離京城有數十里地，要他每日都往返昌平與京城，這是做不到的，石詠以後可能酌情看昌平那邊的工作量，考慮是否可以三日、或是五日往返一次京中。
他有點兒暗暗埋怨老皇帝，這種要在外地留宿的活計，當放在夏天才是啊！那會兒石家全家都去海淀莊上避暑，他往來海淀與昌平，恐怕還方便些。如今已經將近十月，天氣已冷。石家人就算願意，石詠也有些不捨得讓家人住到城外來。
結果十六阿哥繼續詭笑着遞過來一張紙條，上面寫着一個地址。
石詠詫異地擡起頭，望着對方。他與十六阿哥相識多年，可也不是每次都能猜出十六阿哥的心意。
“爺在昌平有個小莊，有兩眼溫泉。如今反正用不着了，爺就想着，不妨先借你用。你不是剛添了個大兒子麼？怕是家裡事情也多，走不開的。不如帶上一家子都出城去鬆快鬆快，只消事先與莊上管事打個招呼就好，那頭管事與莊丁都是現成的，你們只將隨身侍奉的人帶去就行。”
說這話的時候，十六阿哥少不了有些黯然。當初他買下那個昌平的小莊，是想安置長子弘普的生母，側福晉李氏的。但是李氏前年年尾的時候一病不起，終於不用十六阿哥“安置”了。李氏是十六阿哥頭一個娶進門的側福晉，昔日感情依舊曆歷在目，可是後來卻鬧到頗爲不堪的地步。所以十六阿哥也不想再用那個昌平的小莊，索性借給石詠一家子。
石詠聽說這個，自是對十六阿哥非常感激。兩人約好了隔日一道去昌平看一下工程進展。此外石詠還另有不少家事需要安排，當下兩人分開，隔日便一大早從京中出發，趕到昌平。
原本石詠聽說在昌平由內務府營造司營建宮苑，他曾猜想可能是造一座溫泉行宮之類的地方。可是一到昌平，十六阿哥手下引着兩人往昌平縣城外走，又走了約五六裡，石詠便見一片連綿的行營，與樹村外八旗出城駐防的情形相差彷彿。
“這也是……八旗出城駐防？”石詠小心翼翼地問了一句。
十六阿哥點點頭，道：“是，因八旗兵丁越來越多，所以從八旗每個佐領下抽出一人，駐防在此。這些旗丁總共編成十佐，在此駐防。”
八旗人丁繁衍，便不能總在內城待着，便用如此的方法，讓人丁擴散到京城周邊。十佐旗丁，以每佐三百人算，便是三千人。若是這些人拖家帶口，出城駐防，此地便將安置下接近上萬人。
“走吧！”十六阿哥一馬當先，帶着石詠，越過這些駐防行營，又走了一里路，來到一處地勢平坦的所在。石詠發現這裡已經有一座頗具規模的行宮，行宮旁邊正在修築一處園子。石詠粗粗看了下規模，便知這是一座王園。
“這裡是鄭家莊行宮！旁邊是一座王園，此前一直由內務府建着。”十六阿哥證實了石詠的猜想，“雖然你是營造司的主事，但是這座王園並不在營造司的賬上。”
十六阿哥表示，是康熙皇帝點了頭命石詠親自過問此事之後，他才獲准將石詠帶到此處，並讓他接管此處的營建工程的。
石詠看看距離此處不遠的八旗駐防行營，忍不住心生猜疑：什麼樣的王園，修建如此神秘，防衛又如此森嚴？
十六阿哥見他神情，便知他的心意，當下拍拍石詠的肩膀，道：“走，去裡面說話。”
這座王園，四周圍牆已經築起，依照王園的統一制式，前面是屋舍殿宇，後面有一處花園。十六阿哥與石詠入內的時候，只見前面正殿的主體結構已經大體完工，工匠們正在做細部的修飾，並準備開始興建一衆配殿偏殿。
石詠瞅瞅這些工匠，他大多不認識，偶爾有幾個面熟的，一向都是營造司中手藝絕佳之人，但又不像“樣式雷”那樣有名罷了。
十六阿哥則徑自帶着石詠一直往王園的後面走去，穿過猶在雛形中的一處花園，帶他一直行至園子最北面，在那裡有一座兩層高的硃紅色小樓，已經起好，但是門上掛着重鎖，貼着封條。
十六阿哥在門前立定，小田立即上來，將封條取去，打開鎖，躬身請十六阿哥與石詠入內。
石詠隨十六阿哥入內，見地面上的這一層空空蕩蕩的，什麼都沒有。四壁都是新粉過沒多久的白牆，四白到地，木柱漆成紅色。
十六阿哥帶着石詠沿樓梯登上第二層，只見樓上這層的正中，也就是整座王園正北處中軸線經過的地方，立着一座神龕。龕前放置着靈位。石詠湊過去一見，遲疑了片刻，突然悟過來，趕緊整肅衣冠，恭恭敬敬地向那靈位行禮。
這是——他那位堂姑姑，二福晉瓜爾佳氏的靈位。
石詠一面行禮，早先心中的謎團，也已經迎刃而解。這座王園，是給二阿哥準備的。所以纔會建在這昌平的崇山峻嶺之間，外面又有十佐的八旗兵丁駐防，這……簡直是給二阿哥準備的一座精美的巨大牢籠啊！
石詠默默向瓜爾佳氏的靈位行禮，心中默唸：堂姑姑，恭喜你，已經擺脫了這個牢籠，盼你投個好胎，最好是去三百年以後……
這時候十六阿哥過來拍了拍石詠的肩膀，說：“你小子也是個知禮的，一見自家長輩的靈位，就知道行禮。若是換了弘皙到此，見到這個，怕是得瘋啊！”
石詠聽了迷茫地想：弘皙？
也是，弘皙一直以皇上的嫡子嫡孫身份自詡，但是鄭家莊這座王園修起，將來二阿哥遷到這裡被看守，他身爲人子，就必須要跟着住過來。那麼有野心，盼着康熙皇帝能仿明太祖朱元璋之例立皇太孫的弘皙，要是得知了這個消息，那還不真的得瘋？