十六阿哥聽說御前侍衛獵了一隻熊, 興沖沖地出去看熱鬧。石詠則是因爲記掛着弘曆。
“你說弘曆？弘曆這幾天一天到晚跟着皇阿瑪身邊，丹濟帶着幾十個御前侍衛護着。弘曆能有什麼事兒？”
石詠明知道弘曆應當能夠逢凶化吉, 可是依舊忍不住擔心這小小少年。畢竟曾經做過自己的弟子, 而且心性純良, 他實在怕見弘曆受到什麼波及, 哪怕是一場驚嚇，對這點年紀的少年來說也是難以承受的。
一時胤祿與石詠等人上馬，往康熙所在的圍場過去, 遠遠地就聞到不少血腥味兒, 石詠想到這行圍竟只是爲了取樂與“練兵”，到底心中有些不忍。
他們一行人趕到行圍營帳之前, 那隻熊剛好由早先獵殺此熊的侍衛十餘人從密林中擡出來。一隻巨熊, 倒臥在臨時扎制的木排上，擡至康熙面前。有這隻巨大的死熊躺在康熙面前, 其他諸如羊、鹿、錦雞之類, 便都入不了康熙的眼。
只見熊身上累累的都是傷痕血跡, 到處都是侍衛們的羽箭紮在厚實的熊皮之下，可見適才獵熊的場面無比激烈。
康熙今年已是六十九了，年近古稀的帝王, 已然在追憶當年他親手獵熊時候的英姿。如今康熙只能象徵性地射上一箭, 其餘都只能由侍衛們代勞了——可是，他依舊有皇子皇孫們在，有他的血脈延續，能夠將這等勇武英姿傳承下去。
於是康熙伸手推推一直立在自己身邊的弘曆, 道：“去，弘曆也去射上兩箭，這熊便也算是你獵的。”十一歲的皇孫也能獵上一隻熊，康熙身爲祖父，一股子自豪油然而生。
弘曆大聲應了一聲是，當即持了他的小弓箭，上前，來到那熊的面前，張弓搭箭，嗖嗖嗖的三箭連發，三箭都正中熊身。
一時四周彩聲雷動。弘曆這時距離那熊身極近，射中是在情理之中，再說他小孩子力量尚弱，射出的箭都軟趴趴地紮在熊身上，能穿透熊皮已經是不錯了。但是弘曆這一手三箭連發，極有章法，懂行的人見了，都知道這孩子確實是下過好一陣苦功，再不然便是天資聰穎至極，總之前途無限。
弘曆不敢稍露得意之色，只回頭看了一眼康熙，見祖父面上也露出讚許的神色，他知道自己這回總算沒有搞砸，於是將手中的弓放下，走回康熙身邊。
周圍的彩聲中，弘曆清晰地聽見一聲：“弘曆小心！”似是他師父的聲音。
緊接着康熙也變了臉色，微微仰頭，弘曆身後便傳來一聲淒厲的咆哮。弘曆一回頭，只見剛剛還好生生臥倒在木排上的黑熊，此刻一下子人立起來。原來這熊適才雖遭圍獵，但是並未死透，此刻被弘曆射中三箭之後，竟又醒了過來，要做最後一搏。而它面前幾步處，就是弘曆與康熙。
弘曆陡然見黑熊人立起來，一伸手，又從箭匣中抽出三枚羽箭，三箭連發，射向黑熊咽喉處的要害。可是他畢竟力氣太小，三箭連發的技術果然漂亮，卻沒有什麼實際的效果。那黑熊又是一聲嘶吼，繼續往前邁了一步。
一切都發生在電光火石的一瞬間，這時候離得最近的御前侍衛也都還未反應過來。弘曆的箭囊已空，隨手將弓一拋，從腰間拔出一柄金柄小腰刀，護在康熙身前。
這時候丹濟等人方纔反應過來，高喊着：“救駕！”一起要衝上去，奈何這熊距離康熙距離太近，在衆人的驚呼聲中，那熊已經衝到康熙與弘曆的面前，衝着兩人張開血盆大口，露出長長的獠牙，兩隻巨大的前掌伸出，眼看就要暴起傷人。
只聽“轟”的一聲，那人立起來的巨熊陡然晃了晃，胸前出現一大片血點，再也無法支持，向後重重地倒下，激起一片煙塵。
丹濟等人早已衝了上去，誰也不敢怠慢，一起拿刀又將那熊戳了戳，那熊這回終於是一動不動了。見這一回這熊的的確確是死透了。丹濟纔回身，衝康熙皇帝單膝跪下，道：“臣等救駕來遲……”
饒是他這等七尺男兒，餘下的話也哽在喉頭有些說不下去。剛纔那一剎那，着實是千鈞一髮的危局，若是康熙皇帝沒能以手銃自救，他早已成了千古罪人。
康熙緩緩地將手中虛虛捏着的一柄手銃放下，淡淡地說：“弘曆，皇瑪法這柄手銃，就賜給你了！”
其實此刻康熙心頭，與丹濟等人一樣後怕。
康熙適才擡起右臂，正要扣動手銃的扳機之時，忽然整個右臂一麻，右手發顫，幾乎握不住手中的火器。他登時心道不好，一低頭，見到弘曆正緊緊地貼在自己跟前，小小的身軀整個兒護住了自己。
康熙瞬間心生畏懼：難道這一次他真的要帶着他的孫子一起，祖孫兩人一道葬身熊腹？
誰知就在這時，弘曆手中的小腰刀一丟，已經伸雙手托住康熙的右臂，右手握住康熙的右手，祖孫兩個幾乎是協力，將手銃的扳機一扣——
手銃的後座力讓祖孫兩個的手掌同時一震，康熙尚好，右手麻痹，原本就沒有太多知覺，可是弘曆的虎口已經被震裂，鮮血順着手掌流下。此時弘曆順勢一收，將雙手收進袖中，然後彎腰低頭，將自己那柄小腰刀還刀入鞘，趕緊轉至祖父身邊。剛纔他動作太快，周遭又是一片慌亂，再加上康熙祖孫二人都是面向那隻巨大的黑熊，幾乎沒有人看清是弘曆與康熙祖孫兩個一起扣動的扳機，都道是康熙自己以手銃爲他與皇孫解的圍。
康熙卻知道是怎麼回事，見弘曆小小年紀，竟沒有半點討要救駕大功的意思，當下也不動聲色，將手中剛剛使用過的手銃賜給弘曆——這枚手銃，他已經將將握不住了。
弘曆過來，從康熙手中接過了那柄手銃，叩謝皇恩之後，再擡頭見康熙眼神深邃，望着自己，稍一思量，便又站到了康熙身邊去。康熙伸出右手，搭在弘曆肩上，輕輕拍拍他的肩，道：“好孩子！”
康熙轉臉望向跪成一片的御前侍衛，見丹濟等人都早已嚇得臉色發白，額頭沁出汗珠，當即朗聲道：“今日朕與皇孫弘曆親手獵成年黑熊一隻，所有參與獵熊的御前侍衛，個個有賞！”
圍場跟前的氣氛登時由緊張轉爲輕鬆，聽說非但不用擔這驚了御駕的責任，反而會有賞賜，侍衛們一下子都放了心，圍場跟前歡聲雷動，不少侍衛由衷地大聲讚道：“皇上纔是我大清第一神勇巴圖魯！”
康熙似乎很喜歡這頂高帽，右手扶着弘曆的肩，左手衝衆侍衛揮揮手，低聲對弘曆說了一句什麼，弘曆當即點頭。隨即這祖孫倆就這樣緊緊靠在一處，康熙始終半攬着弘曆，兩人狀似親密地一道回帳休息。
弘曆卻覺得肩上的壓力越來越重，但他知道干係重大，當下一言不發，默默地任由康熙扶着自己回到帳中。一回帳，弘曆立即返身扶住康熙的右臂，一擡頭，只見康熙臉色發白，額頭有汗，此刻右肩到右半身都在輕輕顫抖。
“皇瑪法，三伯就在外面，要孫兒去請三伯進來嗎？”弘曆口中的三伯正是誠親王胤祉，剛纔事發的時候，胤祉一直候在康熙身後。
康熙半閉着眼，回想剛纔胤祉的反應。剛纔誠親王一直就在康熙身後不遠處站着，可是事發之時，始終不曾見到胤祉衝上來，要麼是嚇傻了，要麼是存了私心，沒有趕上來救駕……總之康熙此刻已經半點都回憶不起，這位誠親王究竟做了什麼。丹濟等人的反應都在情理之中，只有誠親王的反應不大合理。
康熙登時道：“弘曆，去將你十三叔……不，去將你十六叔請進來！”
弘曆當即躬身應是，走出營帳，這時誠親王與十二、十六、十七阿哥都在營帳外面候着，弘曆說了請十六阿哥入內，誠親王面上多少很有些掛不住。
一時十六阿哥入內，過了片刻又笑嘻嘻地出來，說：“皇阿瑪說了，經過剛纔那一出，他老人家要稍歇一會兒，要三哥繼續主持圍獵。皇阿瑪還說了，要咱們的巴圖魯像剛纔一樣勇武，要教蒙古王公們都刮目相看纔是。”
說着十六阿哥伸手拍拍弘曆的肩，道：“這小子剛纔就很不錯啊！”
誠親王胤祉立在營帳跟前，望着弘曆，心裡有些古怪，心想：要論起來，這小子還真是命大。剛纔弘曆自己跑去那黑熊面前發了三箭，那會兒要是黑熊突然起身發難，熊的要害都被弘曆擋着，康熙的手銃也救不了弘曆。可偏偏弘曆跑過去的時候，那熊一點兒異狀也沒有，只有等弘曆回到康熙身前的時候，熊才暴起襲擊。
胤祉哪裡想得到這時候已經被自家老爹猜疑了，他只管盯着弘曆這個侄子，心裡想：若是真的說弘曆是身負天命之人，就剛纔的情形來看，真的像是了……如此一來，老四當真是生了個好兒子。
“三哥，三哥……”十六阿哥大聲提醒誠親王，將他從滿腹思慮中驚醒過來。
誠親王這才“啊”的一聲如夢初醒，突然省過來康熙這是要支開自己，可他又無法，當即對幾個弟弟道：“十二弟、十七弟，走，咱們一起替皇阿瑪盯着行圍去！”
十二阿哥與十七阿哥都拗不過這個兄長，當下一起去了。十六阿哥則彎腰小聲對弘曆說了一聲：“好生照顧你皇瑪法，十六叔去去就來！”
這邊十六阿哥就找到石詠，道：“快走！”
石詠還不大清楚出了什麼事，就已經被十六阿哥拽上了馬，兩人一陣疾奔，奔至康熙本人駐地的皇帝金帳附近，將隨行的太醫尋了來。十六阿哥又命帶上金針，隨即幾人一起，悄悄折返。太醫趕到行圍處的營帳，揹着藥箱已經悄悄進了營帳，十六阿哥則帶着石詠與弘曆，大搖大擺地立在營帳跟前，指點江山，激揚文字。
早先石詠隨着十六阿哥趕到的時候，正是那隻黑熊人立起來，向弘曆撲過去的時候。石詠鞭長莫及，唯一能做的，就是大聲提醒，讓弘曆小心。
他騎在馬上，遠遠地也看得清楚，親眼見康熙拔出手銃的那一刻右手突然一抖，那手銃沒有立即響起，最後是弘曆幫着，祖孫倆合力才擊斃的那隻黑熊。
那時石詠已經大致猜到康熙的身體出了些狀況，後來去帶了太醫過來，更是證實了他的猜測。這時候弘曆蹭到石詠跟前，小聲對石詠說了聲：“師父，謝謝您！”
說完這話，弘曆就又挪開腳步，離石詠遠了些。弘曆未曾解釋，這一聲道謝究竟是爲了剛纔石詠那一句“弘曆小心”，還是此前他談論手銃時所說的“該出手時就出手”……但總之見到弘曆無恙，石詠已經長舒了一口氣，知道弘曆的這一關已經過了：從此以往，弘曆在康熙心中的地位已然大不相同，不僅是個實心實意的孝順孩子，更是個天命護佑的“有福”之人。
少時，魏珠請十六阿哥與弘曆阿哥入內。石詠自覺溜到營帳一側無人處靜靜去候着。不多久十六阿哥便與弘曆一起，陪着康熙現身。早先誠親王等人對康熙的情形多少都有些擔心，但此刻康熙現身，這種擔心立即便都去了。誠親王立即帶着衆人，山呼萬歲，一時呼聲震天動地。康熙左手一揮，盛讚了今日圍獵的八旗子弟們幾句，接着便說了一個字：“賞！”
在衆人聽來，沒有比這個字更加動人的字眼了，一時謝恩聲不斷。人羣跟前，唯有十六阿哥齜牙咧嘴的，在暗自心疼他內庫的那點兒子存銀。而弘曆此刻正立在康熙右手邊。
康熙的右手看似輕輕扶着弘曆的肩膀，但弘曆能很明顯地感覺得到皇瑪法將一部分壓力壓在他肩膀上，同時皇瑪法的手一直在不斷地輕輕顫抖。但是弘曆知道皇瑪法選擇了他，就是不想讓旁人知道實情，因此弘曆面上半點不顯，只擺出一個恭順的孫兒應有的樣子，見到十六阿哥喚過御輦，弘曆便小心翼翼地扶着康熙的右手，將康熙扶上了御輦。
“弘曆也一起來！”康熙隨意地朝弘曆招招手。
可這話一出口，誠親王等人全都變了臉色——康熙將小小年紀的弘曆一併請上御輦，這意味着什麼？
弘曆卻並不直接上御輦，他應了一聲“是”，身邊便有侍衛牽了一頭溫順的小馬過來，託着弘曆上馬，弘曆自行控繮，那馬便行得穩穩的，隨在康熙的御輦一側，緩緩朝康熙的金帳行去。
誠親王等人全都鬆了一口氣——原來是這樣。
這時十六阿哥已經悄悄地退到石詠身邊，小聲道：“萬幸，萬幸啊——”
他感嘆萬幸的是，康熙的症狀並不明顯，不過是半邊身體手足麻痹，但是有弘曆在一旁，他這點症狀很容易掩飾。眼下八旗兵丁當着蒙古諸王公的面行圍打獵，康熙作爲八旗共主，並不希望將自己衰老病弱的一面讓蒙古人瞧見，也不希望動搖自己麾下衆兵將的軍心。
雖然康熙並不相信身邊的人，但此刻無可奈何之下，只得選擇了十六阿哥與弘曆一道幫自己掩飾。
整個過程中，十三阿哥因爲沒有參與行圍，所以從頭至尾都沒有出現。
然而到了晚間，石詠獨自一人，在自己的營帳歇下的時候，忽聽營帳外有些動靜——
“茂行！”
是十三阿哥的聲音。
石詠一個激靈，連忙披衣起身，匆匆套上鞋子，一揭營帳的簾子，轉出來，果然見十三阿哥揹着手立在帳外。
“姑父？”
塞上七月中的天氣，卻也涼爽得很，石詠一出帳，立即裹緊了身上的外袍。十三阿哥卻似乎全然不畏寒，只管對石詠說：“快隨我來！”
十三阿哥帶着石詠，兩人一前一後，穿過燈火漸稀的一大片營帳，慢慢往石詠白日曾隨十六阿哥去過的天子金帳趕去。待到近前，有戍衛的御前侍衛攔住二人，一聲低喝：“什麼人？”
十三阿哥寒聲道：“是我！”
說着他從懷中掏出一面金牌模樣的物事，送到御前侍衛面前。御前侍衛手中一概都提着馬燈，此刻提起馬燈找了找，趕緊躬身道：“十三爺，您快請，快請，早先皇上已經問過您一次了。”
十三阿哥“唔”的一聲，道：“茂行，快來！”
石詠隨即快幾步跟上。這時候十三阿哥低聲對石詠說：“茂行，待會兒若是……若是你發現了什麼不妥，千萬要忍耐，一切……我之後自會向你交代！”
石詠不知就裡，只得胡亂應了，隨十三阿哥進了金帳。
金帳裡，康熙一人獨自坐着。旁邊榻上睡着一個孩子，石詠認得，正是弘曆，此刻鼻息沉沉，早已睡得熟了。康熙見到十三阿哥帶着石詠進來行禮，便衝魏珠比了個手勢，魏珠會意，立時傳了一名御前侍衛過來，將弘曆輕輕一抱抱起，轉到康熙金帳後面一間去休息。
康熙面前，燈火幽暗，只餘十三阿哥與石詠兩人。康熙眼神略有些渾濁，擡眼盯着石詠看了片刻，終於問：“聽說你能摹寫旁人的字跡？”