傍晚, 天色將黑的時候，這裡造辦處的人全都行動起來, 將作坊裡的火燭一一熄滅, 由上官檢查一遍之後, 再鎖上門戶。
也就是說, 養心殿造辦處的作坊爲了防火，晚間是絕對不給加班的。
石詠將王主事丟給他的正七品官袍包在個包袱裡，準備帶回去洗一洗。他只是個七品的筆帖式, 但是正式拜見上官的時候官袍必不可缺。他見王主事他們入宮出宮, 都是穿着常服，但都留了一套官袍官帽在造辦處, 以備不時之需。石詠也打算這麼着。
只不過王主事給他事先備下的官袍卻是別人穿戴過的, 半舊不說，袖口與前襟處都油膩膩的, 聞上去還有一股子千年未洗的黴味兒。
可是石詠就這一件官袍, 沒有替換的, 也不知今晚洗了能不能一夜晾乾。
他回家問了問石大娘，石大娘登時便笑，只教他放心, 接着便去取了二斤豆麪, 將這些細細的豆麪都倒在盆裡，然後將石詠的舊官袍放在其中，合着豆麪一起，使勁兒揉搓, 揉了總有小半個時辰，石大娘將官袍提起，各處衣縫裡的豆麪抖抖，然後遞給石詠，笑着說：“詠哥兒，你看！”
石詠低頭一聞，那股黴味兒已經是沒有了，取而代之的是一點點豆粉的清香味兒，甚至衣服上幾處油跡也都去了。
石詠連忙謝過母親，被石大娘嗔了回來：“我是你娘，這麼客氣做什麼？”
石大娘讓石詠穿上這身官袍試試，見這官袍也還算合身，只是袖口、肘部等處多有幾處磨損的，石大娘便讓石詠把官袍脫下來，與二嬸王氏兩個商量了一陣，兩位長輩便各自去找了針線，要替石詠把這官袍補一補。
當晚，正房那邊的燈一直亮到了半夜。石詠第二天天未亮起牀的時候，見到他的官袍端端正正地疊好了，擺放在堂屋的桌面上。袍服袖口和手肘那裡，被石大娘和王氏用同色的棉線像界線似的界密了，雖然細看能看得出一點點痕跡，但大體上已經看着和半新的官袍無異。
石詠心裡感激，躡手躡腳地去竈間，想自己糊弄點兒吃食就趕緊出門。沒曾想，竈間那裡，石大娘卻是凌晨的時候就給他熬好了粥，一直頓在竈膛上，石詠一試，還是溫熱的。
石詠喝了這一碗粥，不僅身體，連帶心裡都是暖和和的。他只悄聲在正房外面說了聲：“娘，我出門了，您多保重！”而後便離開椿樹衚衕小院。
待他趕到養心殿東配殿，王主事已經在那裡了。
他見到石詠趕過來，便淡淡地說了聲：“把官袍穿上，今天你且跟着我，看看我們這邊都是怎麼做事的。”
石詠趕緊點了點頭，抖開包袱，將母親和嬸孃修補完畢的官袍穿上。王主事見他周身拾掇得齊整，不是個邋遢的人，便也點點頭，覺得這個年輕人還算是合他的胃口。
王樂水主事這邊，卻是專門管理養心殿造辦處各項物事出庫事宜的。
有王樂水帶着，石詠受到的待遇立即與昨日不同。
內務府下屬七司三院，造辦處並不在這十處之中，而是由內務府主管大臣直接管轄，主管大臣之下，另設造辦處郎中、員外郎、主事、委署主事、筆帖式、書吏等職。
王樂水帶着石詠，去拜見了一圈造辦處的上官。這些官員見來了新人，大多向石詠點點頭，勉勵幾句。也有人出於好奇，問幾句石詠的家世。石詠猜這大約是因爲他是被十六阿哥胤祿直接點了名，“空降”到造辦處的緣故。
這樣一圈下來，便耗費了有小半天的功夫。等到王樂水和石詠回到東配殿，已經有人在這裡等着他們了。
“十一月初七是王嬪娘娘的壽誕，前兒個皇上命造辦處送一柄玉如意過去，敢問得了嗎？”
來人二十歲上下，面白無鬚，穿着藍灰色袍子，聲音尖細。石詠心知這是宦官內侍，若是用現代人的觀點來看，其實是飽受壓迫的殘疾人士。他因想着這一點，只掃了來人一眼，記住了他的相貌與服飾之後，便微低着頭，臉上儘量不顯出半分好奇的神色。
過來取如意的內侍是十六阿哥身邊近身侍候的，叫小田。他自然知道石詠是自家主子點來的新人。但見石詠這樣，小田心裡多多少少覺出幾分舒坦：對方既沒有表現出鄙夷瞧不起，也沒有巴結之意，反而是平平常常的，只當他是個尋常人。
這樣的“新人”，說實話還真不多見。
王樂水聞言，趕緊點頭，連稱“得了”。小田口中的“王嬪”，就是庶妃王氏，她誕育三個皇子阿哥，站住了兩個，近年來算是非常得寵的，宮中早已以“嬪”稱之，吃穿用度也比照嬪位，但是正式冊封的旨意卻沒下來。
然而王氏是十六阿哥的生母，事關王樂水等人的頂頭上司，王樂水怎敢不經心？當下趕緊帶着小田和石詠，去開了造辦處的庫房，將玉雕作坊前日裡雕成的一柄玉如意取出來，交給小田驗看。
小田那裡也很謹慎，四下看過這玉如意沒有半點瑕疵，這才點了頭。王樂水便取出賬簿，讓石詠記了交接的時間和人物，自己簽押，再教小田摁過手印兒，這才讓對方將東西取去了。
王嬪那邊是這樣的情形，旁人卻未必如此。
一上午過去，後宮各處也有別處過來領取造辦之物的，甚至有些就是日常使用的物件兒壞了，送到造辦處這裡來修的，但領取之時，卻也沒那麼便宜。
“近來忙，請你家主子再多等幾日。等忙過這一陣，木工作坊就一定先盡着陳嬪娘娘。”
王樂水板着臉說出這話的時候，石詠正翻着臺賬。
這是庶妃陳氏宮裡一隻婆羅漆面的炕格壞了，命造辦處儘快修一修的。石詠見臺賬上分明記着木工作坊早已修畢，已入庫房。沒想到，到了王樂水這裡，卻要人再等幾日。
石詠站在王樂水身邊，什麼都沒說。
王樂水卻一直在偷瞄他，自然也見到他將賬冊翻到了那一頁……
“有些事兒，不是面兒上這麼簡單。不同的事兒，處理起來也是不一樣的。”待送走了陳氏宮裡的人，王樂水隱晦地教育石詠兩句。
石詠心想，這個自然。
王嬪的如意與陳嬪的炕格，這兩者一個有着明確的“期限”：王嬪的生辰；另一個則沒有。再者王嬪與陳嬪在宮中的地位也不盡相同，倒不是說造辦處明着逢高踩低，但是將後者壓一壓，恐怕可以給目前最忙的木器作坊留一些餘地。
石詠想明白了，便點了點頭。
王樂水也點點頭，大約覺得孺子可教。
他原本想着十六阿哥是個人精子，覺得那位親自點下來當差的人也應該是個機敏的。可是一見到石詠的時候，卻覺得此子略有些木訥遲鈍，與想象中的不大一樣。
待到後來，王樂水見了石詠私下裡做的筆記，又帶他經手做了一兩件差事，王樂水反而覺得，孺子可教，石詠雖然看着是一張白紙，但該是個可造之材。
因石詠是新人，午間用飯的時候，就有不少同僚過來東配殿，擠在王樂水的小房間裡一道用飯，趁此機會，結交結交石詠。
過來的大多都是與石詠差不多品級的年輕人，有小吏也有工匠，大家擠在一處，你一言我一語地閒聊。反倒是王樂水嫌屋裡吵鬧，哼了一聲，自己到別處去了。
這下大家夥兒更無顧忌，見石詠年輕，紛紛問起石詠的來歷。石詠覺得也沒什麼好隱瞞的，只將自家的情形大體說了說。
有個名叫察爾漢的筆帖式，聽了石詠的年紀之後嘖嘖稱奇：“我說兄弟，你家裡是有幾門貴親還是怎麼着，頭一份差事就能找到這兒來？”
此前富達禮告誡過石詠，當差之後，要“少說少做”，而武皇的寶鏡聽說他要當差的事兒，則告訴石詠，他去了造辦處，可千萬不能讓人一眼就看穿了，最要緊是做到四個字：“莫測高深”。
石詠聽了察爾漢的問話，便只撓了撓頭，說：“是嗎？進這裡很難嗎？我是一直盼着能來造辦處當差的！”
旁人聽了石詠的答話，一起鬨笑起來，紛紛說：“小老弟，你自己出去問問，進這造辦處難不難？”
當然難！
能入選造辦處的工匠，是各地官員精挑細選，從全國頂尖的工匠之中選出的高手匠人，因爲他們需要製作的，是進獻給皇家的御用物品。
而到造辦處這裡做書吏筆帖式，也一樣不容易，不爲別的，因爲造辦處的差事“肥”，肥得直流油水。
然而石詠如此應答，在旁人眼裡看來，石詠便好似絲毫沒將造辦處這裡的差事當回事兒似的，旁人便更覺得他背景神秘，來頭很大——該是個不簡單的人物。