澳巴馬號航母上，一場宴會正在進行。
穿着晚禮服的貴婦與紳士在舞池中翩翩起舞，站在宴會長桌旁邊的政客、商人相互碰杯，熱切地攀談交流着。這其中有船主、也有商人、有國會議員、也不乏政府機構任職的官僚。
這樣的宴會在澳巴馬號上很常見，彷彿每隔幾天就有一件值得慶祝的事發生。即便大多數貨輪上的窮人們掙扎在溫飽線上，但這並不妨礙他們擠出一丁點兒物資享受生活。
“……班薩爾議員的提案你聽說了嗎？他居然向國會提出，要關閉拉海納號的牧場，將一千頭雙頭婆羅門放生？耶穌在上，我從來沒聽說過如此可笑的提案！”
“現在什麼人都能混進我們的國會，我們必須收緊成爲議員的門檻。”
“但我們不能忽視一千名印度裔美國人的意見，如果他們罷.工抗議，我們會很傷腦筋。”
“聽說最近的”
“失利？開什麼玩笑，USN使出全力，捏死他們就像捏死一隻螞蟻！”
“據說USN陸戰隊報廢了五百多臺NS-90機器人，我們的飛機已經成功了，但終究還是慢了一步。”
“他們不會每次都這麼好運，讓我們爲美利堅的未來乾杯！”
“哈哈，乾杯！”
“……”
望着那擺滿盤子的碳烤雙頭婆羅門牛肉，澆着泥沼蟹黃醬的變異鱈魚堡，以及盛滿高腳杯的量子香檳，周國平無奈地嘆了口氣，只覺得一點胃口都沒有。
如果按照NAC的標準，這場宴會的格調只能說低到了極點。不說別的，至少NAC的宴會，從來不會將罐頭食品當個寶貝似得擺在宴會桌最顯眼的位置，領餐時還得出示身份證明什麼的。
當然，這也不怪他們，畢竟對於這些漂流在海上，居無定所的倖存者來說，罐頭還真能作爲一種奢侈品。
他現在無比懷念在第六街區的日子。
至少在吃這方面，NAC從來沒有虧待過自己人。
抵達了澳巴馬號上，這些美國人非但沒有虐待他，反而將他當成了一個有趣的人物……或者說珍稀動物。肖恩總統特別允許他以“NAC總督”的身份出席航母上的宴會，甚至准許他以國賓的身份居住在航母上。
“……我們是多文化的國家，只要你願意接受我們的理念，你就是我們的一份子。虐待戰俘那都是野蠻人乾的事，不是我們。”這是肖恩總統的原話，雖然說的語氣冠冕堂皇，但在聽在周國平的耳朵裡，這句話簡直和放屁沒什麼兩樣。
從上船到現在，他都沒有看到過他的同胞。
很顯然，那三千名殖民者，根本就沒有被送到美利堅的船隊，至於被送去了哪裡，這些天他來也已經有了些眉目。
雖然這羣美國人將工廠、養殖場、甚至是農田都搬到了貨輪的甲板上，但這支船隊並非美利堅的全部，畢竟船上可沒有可供回收的廢品，也沒有可供開採的資源。
美利堅船隊的物資來源主要依靠位於巴拿馬的集中營，那裡關押着罪犯、奴隸、以及從南美倖存者聚居地抓來的俘虜，從事着最基礎的拾荒、採礦、資源回收等工作。
周國平可以百分之一百肯定，那三千名殖民地居民已經被送到了那裡，甚至連那些他贖來的三萬多名奴隸，很大可能性也被送到了那裡……即便那些奴隸，大多數都是土生土長的北美人。
就在這時，熟悉而令人生厭的聲音，從一旁傳來。只見一名西裝革履的男人，正端着高腳杯，微笑着向他這邊走了過來。
“哈哈，親愛的周國平先生，最近過的如何，在船上的生活還算習慣嗎？”
看到這張臉，周總督原本還算一般的心情，瞬間不怎麼美麗了。
眼前這人不是別人，正是美利堅海上合衆國的總統，兼任澳巴馬號艦長，肖恩·盧克。
雖然前段時間USN的陸戰隊在NAC手上吃了不小的虧，但此時此刻肖恩的臉上卻沒有半分惱怒之類的情緒，反而帶着燦爛地微笑，隔着兩張桌子那麼遠，遙遙向着周國平舉了下酒杯。
身爲一名總統，他需要在面對俘虜時表現出足夠的風度，才能贏得“國內”中立人士的好感。
雖然隔着老遠周國平能夠感覺到，這位總統先生從骨子裡就瞧不起自己。
“謝謝您的體貼。”出於無奈，他耐着性子舉了下高腳杯，語氣僵硬地說道，“我很好，除了偶爾暈船，其它都還好。”
“是嗎？”肖恩哈哈笑了笑，“希望你能好好享受這場宴會，爲了那即將到來的勝利。”
“那我可得好好喝兩杯。”周國平咧了咧嘴角，不着痕跡地諷刺了句。
並沒有聽出周國平語氣中的諷刺，或許是聽出來了但沒有在意，這位總統先生已經轉向了那些朝着自己這邊圍攏過來的賓客們，微笑地與他們談天說地了起來。
被遺忘在角落的周國平放下了酒杯，走到了船艙外面，靠在護欄邊上點燃了一根劣質捲菸。
站在外面執勤的士兵微微側過了身子，毫不掩飾地盯着他這邊。
沒有去管那提防的視線，周國平打算透透氣就回去，從那些人的交談中多少也能聽到些外面的消息。
然而就在這時，他才抽到一半的菸捲，突然從嘴上掉向了海里。
裝作菸捲是被海風吹掉的樣子，周國平用低頭的動作掩飾了臉上的狂喜。旁邊監視着他的士兵並沒有發現什麼異常，依舊一動不動地站在那裡執勤。
就在剛纔，帶着一絲雜音的電流音，突兀地浮現在了他的腦海裡。
“這裡是鸚鵡號……請問是總督先生嗎？”
……
距離秩序號抵達西海岸已經過去了一個星期，距離動力裝甲小隊出發前往沙漠也過去了三天。
在這一個星期裡，幾乎每天都會有USN的小飛機闖進殖民地的雷達探測區域，對着秩序號遠遠地射上一枚遠程空空導彈，然後在接近殖民地防空火力的射擊範圍之前，調轉機頭返航。
這種騷擾沒有任何意義，常規的空空導彈在如此長的距離尺度上，即便用不着地面防空武器，飛艇自帶的激光點防禦武器也足以讓導彈隔着老遠便殉爆在空中。
“他們的F-79數量應該非常有限。”放下了望遠鏡，江晨眯着眼睛眺望着那支飛行小隊離開的方向，“如果手上有多餘的飛機，換做是我，肯定會賭一把。”
只要衝破了地面火力網的封鎖，用幾架飛機換掉敵方的“航母”，收益還是相當巨大的。然而這些戰鬥機根本不敢衝進NAC的火力網，除了每天像是打卡簽到似得來西海岸空域轉一圈，就再沒有任何動作。
很顯然，五架飛機的戰損，就已經讓他們傷筋動骨了。
“他們究竟在等什麼。”鄭山河皺眉道。
“一場風，”停頓了片刻，江晨笑了笑，接着說道，“或者說是颶風，龍捲風，也可能是閃電風暴之類的。”
微微愣了下，鄭山河一開始還沒有反應過來，足足過了兩秒鐘，才心頭巨震地看向了江晨這邊。
“您，您的意思是！”
“沒錯。”江晨點了點頭，微微眯起的雙眼中閃爍着危險的光芒，“現在國民警衛隊和一分鐘人已經站在了我們這邊，而且部隊就駐紮在堡壘旁邊的營地。如果USN的飛機每天都會來這邊轉悠一圈，那麼他們應該不會發現不了這點。”
對於USN來說，西海岸的倖存者勢力已經站在了他們的對立面，成爲了他們復興美利堅的阻礙。
如此說來，既然他們已經率先找到了西海岸氣象監測中心，那麼直接使用氣象武器洗地，顯然是個更方便的選擇。至於USN的人爲什麼還沒有這麼做，只能理解爲氣象武器啓動需要一定的時間，或者召喚大型自然災害需要一定的條件。
現在只能祈禱，派往內華達沙漠的動力裝甲部隊，能夠搶在USN發動氣象打擊之前，將西海岸氣象監測中心從USN的手中搶回來……