深秋的高原，寒風凜冽，氣溫已經跌倒了零下，呵氣成冰。
凜冽的北風，在山澗呼嘯着翻滾。
然而，這聲音卻被荒原上，咆哮着的廝殺聲與無數人的慘嚎聲徹底掩蓋！
就連那凜冽的寒風，在此時此刻，也被廝殺雙方的戰士的熱血所感染。
刺骨的寒風，在此時彷彿變成了炎炎熱風。
汗液與熱血在同時噴涌。
狹路相逢勇者勝！
噗！
王大斧用力的揮舞着他所握持的重斧，足足八寸的斧刃，用精鐵鍛打而成，斧尾厚而窄，尤其適合破甲、斬首。
手持這種重斧的戰士，自唐以來，就一直是大軍的開路先鋒。
而王大斧的技藝，已磨礪了十幾年，對於如何殺敵，爛熟於心。
於是！
隨着他無比熟練的揮動手中重斧，對着迎面之敵狠狠的劈斬。
鋒利的斧刃，毫不費力的劈開了對面之人那單薄的皮甲，順着皮肉劈砍開來，直接將迎面之敵的身體劈開。
大半個身子，就這樣被直接劈開，滾燙的鮮血迎面噴灑而出，將身穿着重甲的王大斧淋了一身。
王大斧抹了一把臉上的鮮血，雙手緊握着重斧，快步向前，繼續衝向下一個敵人。
此時，在這高原的荒野上。
文明已經消散，只剩下了人類最原始的野獸本能。
殘暴、嗜血與無情，主宰着一切。
穿着皮甲，戴着氈帽的宋軍，與穿着毛氈的吐蕃人，混戰在一起。
若有人在空中俯瞰的話，那麼，就會明顯看到，很顯然，自詡文明，以仁義爲本的宋軍，比起那些最多隻穿皮甲的吐蕃人，更加野蠻、兇殘、嗜血。
特別是那些和王大斧一般，穿着重甲，持着重斧或者鐵鐗的武士。
他們就像是一尊尊沉默的金剛，將他們的怒火釋放到了吐蕃人身上。
專一製造軍器局和軍器監生產的鎖子甲，披掛在這些武士身上，使得他們幾乎可以免疫大部分吐蕃人的兵器劈砍。
而他們手持的精鐵鍛打的昂貴兵器，則彷彿死神的鐮刀，收割着他們的敵人的生命。
這就是冷兵器時代，重甲步兵之所以能橫掃戰場的緣故。
也是如今這個時代的趨勢。
党項人的鐵鷂子，人馬皆具甲，而且其甲具使用的是党項獨步天下的冷鍛技術鍛打而成，其名曰：瘊子甲。
這種鐵甲，甚至可以在五十步的距離上，免疫除了神臂弓和八牛弩以及投石機外的一切遠程火力。
即使神臂弓，想要破其防禦，也需要使用專門的破甲重箭纔有機會！
而考慮到鐵鷂子的速度以及弩箭、弓箭那可憐的命中率。
鐵鷂子們，幾乎可以無視宋軍的一切遠程投射火力，在戰場上來去自如。
這就是元昊得以立國的真正原因。
而宋夏戰爭幾十年的養蠱，使得大宋西軍開始無比重視近戰。
重斧、鐵鐗這樣的破甲利器，成爲了精銳的象徵。
而依託大宋的國力，鎖子甲這樣成本無比高昂的鐵甲，也被成批量的由專一製造軍器局、軍器監等機構生產出來。
而吐蕃人，則成爲了這場競賽的犧牲品。
就像現在這般，他們的皮甲和少數劣質鐵甲，根本無法防禦宋軍的強弓勁弩。
原本，他們還可以依靠悍不畏死的近身肉搏，來取得優勢。
但現在，這唯一的優勢，也已經喪失殆盡！
因爲，宋軍比他們更野蠻、更兇殘，也更加不畏生死。
沒辦法！
元祐軍賞令下，在王大斧眼中，他眼前的所有敵人，都是行走的銅錢。
一個腦袋，就是六貫制錢或者兩匹絹布。
於是，這個在汴京城的鄰居們眼裡，忠厚實誠的男人，在狄道的官民眼裡，和善的官人，在向宗吉眼中，誠實、可靠，知根知底的鄉黨。
化身爲狂暴的兇徒。
重斧舞動，踏步如飛。
吐蕃的弓手，拼命的拉動弓弦，企圖遲滯他的行動。
可是在戰場上，想要用弓箭命中一個身披鐵甲在高速移動的戰士，本來就不是一個簡單的事情。
何況，現在的天氣很冷，戰場上還有北風。
他們的弓弦受潮，雙手還要對抗寒冷，射出去的箭本就軟綿無力，被北風一吹，準頭也沒了。
而吐蕃人一旦被王大斧這樣的重甲勇士近身。
那就更是絕望！
他們的青銅與劣質的鐵器刀劍，砍在由精鐵編制，每片甲葉至少重兩錢五分的鐵甲上，除了讓人悶哼一聲外，沒有其他效果。
他們中少數持有狼牙棒等破甲武器的人，則根本近不了宋軍甲士的身。
因爲在這些鐵甲甲士身後，跟隨着大量輕甲或者無甲步兵。
這些步兵，拿着刀槍劍戟，揹着弓弩，跟隨着甲士們前進。
看得出來，哪怕在廝殺中，宋軍也排列着密集且完整的陣列。
這陣列使得他們可以彼此呼應，互相保護、支援。
於是，戰至午後，荒原上的吐蕃人，終於崩潰。
大量潰兵，開始逃跑。
整個軍陣，再也不能維持，陷入混亂之中。
宋軍於是狂喜，鼓點大作，將旗舞動。
本已陷入癲狂的王大斧，在聽到鼓點後，瞬間冷靜下來。
他高舉着手中的重斧，用着他在熙州學到的生硬吐蕃話，開始對着那些潰逃的吐蕃潰兵大喊：“漢家天子仁厚，只要爾等歸義反正，一切既往不咎！”
這些可都是錢啊！
按照元祐軍賞令，生俘比斬首更值錢！
最重要的是——這些都是上好的青壯。
明年家裡的棉田，說不定還得請他們來耕作。
潰逃的吐蕃人，被宋軍的忽然轉變嚇了一跳。
幾個本已經乏力的傢伙，在這剎那遲疑了片刻。
就是這片刻，一直帶着保丁，跟在王大斧身後的郭貴立刻怪叫一聲，帶上他指揮的那幾十個保丁，迅速跑了上去。
將這些人按倒在地，立刻捆綁起來，所有人的動作無比熟練，就像演練了千百次一般。
這是大宋官軍的老手藝了。
屬於晚唐傳下來的傳統技藝，只不過，過去宋軍一般是用在破城後，洗劫平民百姓上。
如今用在擒俘之上，依然是得心應手。
所以這些人雖然動作粗暴，但手法都很講究，根本不會傷人要害，只以制服爲主。
……
一個時辰後，當戰場平息。
河州知州官衙派來的軍法官帶着一批吏員在種建中的陪同下，開始檢視戰場，清點首級與俘虜、繳獲。
一顆顆人頭，都被人砍了下來，堆磊在戰場上。
俘虜們則成羣結隊的被人押在一起，他們身上的束縛已經被解除。
宋軍甚至在戰場上，架起了大鍋，熬煮起了粥飯。
俘虜們有的已經吃上了青稞飯和大麥粥。
所以他們並沒有多少慌亂。
軍法官仔細檢核着戰果，清點着首級。
一顆顆面目猙獰的頭顱，血跡斑斑。
吏員們認真檢查着首級，確認其髮型與面貌與年齡。
免得有丘八殺良冒功，甚至拿着戰友袍澤的首級來領功。
這樣的事情，過去是層出不窮的。
然而，現在的宋軍，已煥然一新。
吏員們檢核了兩三遍，都沒有發現任何問題。
首級全是吐蕃人的模樣、髮型，年齒也都是成年人的模樣。
沒有老人，沒有孩子，也沒有婦孺，更沒有宋軍將士的頭顱混在其中。
於是，軍法官在確認後，取出一份公文，在上面簽字畫押，然後交給種建中：“指揮請過目一下，此戰，貴軍斬首兩百八十五級，生擒賊人八百六十七人獲其甲械千餘……”
聽上去，種建中所部三千餘熙州兵馬和吐蕃人在這荒原上廝殺了一個上午。
最後卻只斬首兩百八十五級，生擒八百六十七人。
似乎是不可思議。
但冷兵器時代的戰爭，就是這樣的。 正面廝殺、肉搏，斬首一直都是如此。
老實說，這一次種建中斬首的兩百八十五級，若放在過去，已經足夠上表朝廷，稱爲大捷了。
這是因爲宋軍缺少騎兵，即使獲勝，也無法追擊，甚至在獲勝後只能撤退。
所以，也就無法打掃戰場。
一般的防禦作戰，能斬首幾十個，已是很不錯了。
這一次，種建中能得到這麼多斬首，還是多虧了他野戰獲勝，吐蕃人在潰逃中自相踐踏，讓他多拿了一百多個斬首。
不然，這一戰打下來，能斬首百餘已是幸運。
種建中接過文書，在上面簽字畫押，表示認可，然後看向那些被俘的俘虜們。
“爾等當感恩當朝官家聖德仁厚，以生民爲上，所以即便爾等乃化爲蠻夷，依舊推大恩於爾等……”他輕聲說着。
這是事實！
要不是當朝天子，以仁厚爲本，用聖人之教，頒元祐軍賞令，使生俘的賞格高於斬首的賞格。
不然，種建中知道，殺俘是不可避免的。
即使他約束部下，今天這八百六十七俘虜裡，起碼也有一大半，要魂歸於此。
若換一個嗜殺的將領，更是一個俘虜都別想有！
作爲將門子弟，種建中對大宋官軍有着清晰認知。
……
當天傍晚，宋軍大營。
王大斧解開自己的衣袍，他的胸膛一片青紫。
這些都是吐蕃人的兵刃與箭矢，在他身上留下來的印記。
好在，他穿的甲夠堅，所以都只是皮外傷，休養幾日，就該好轉。
當然了……
也不僅僅是甲冑夠堅。
王大斧翻着自己甲冑裡內襯的粗布內襯。
粗麻布內，那些壓實了的棉絮之中，那裡面用針線縫着鐵片。
他慢慢數着，很快就找到了好幾塊被外力打擊、鑿擊而變形的鐵片。
他頓時咧嘴一笑，看向在旁邊，正在爲他清理着換下來的甲冑的郭貴：“郭貴，你這這法子好啊！”
“俺這一次多虧你了，不然恐怕就又要受傷了，俺定要爲你到小種太尉處表功。”
郭貴頓時諂媚的笑起來：“多謝提轄擡舉！”
王大斧對鄉黨，素來說話算話。
在營帳中換了衣服，吃了晚飯後，他便帶着自己的甲冑和內襯，求見了種建中。
種建中因向宗吉之故，是知道王大斧的，在和王大斧打了幾次交道後，因其忠厚、實誠也頗有好感。
當然，因爲王大斧腦門上貼着向家人的標籤，他也一直是敬而遠之，並沒有怎麼親近對方，更沒有想過要拉攏他。
在得了通報後，便召見了王大斧。
等他聽完了王大斧的彙報，又看了他的甲冑上的各種痕跡，也認真觀察了內襯之中，用棉絮包裹鐵片縫在一起，以護要害的辦法後，他當即來了興趣，隨後更是親自脫下自己的衣袍，試穿了一下王大斧在郭貴建議下，魔改的內襯。
他很快就發現，這種內襯，既保暖又舒適，同時還有一定防禦力。
簡直就是爲宋軍量身打造的。
種建中大喜，對王大斧道：“大斧今日斬首四級，今又獻上如此妙法，可轉遷一官矣！”
王大斧現在的武臣階是小使臣的三班奉職，轉遷一官，就是右班殿直。
這是正九品的武臣階。
很多大宋名將，就是從右班殿直開始自己的傳奇人生的。
王大斧聽着，卻搖頭道：“好叫太尉知道，此法並非末將所創，乃末將同鄉，汴京新城人郭貴所想。”
他雖然想升官，但還不至於，吞沒自己鄉黨的功勞。
再說了，這一次他親自斬首四級，加上率部生的賊寇十餘。
以此功勞，再磨勘半年，也是有轉官的資格了。
何況戰爭纔開始，他還有機會斬首立功。
種建中楞了一下，旋即欣賞的看向王大斧，柔聲問道：“大斧可曾讀過書？”
王大斧拜道：“回稟小種太尉，俺幼時曾在汴京的王傢俬塾裡，讀過幾年書，只因頑劣，未曾進學，然略通文字！”
這是汴京人的常態。
汴京是大宋識字率最高的地方，就連那些扛大包的壯丁，也能識字，甚至還會算術，能算得清百以內的加減！
以至於，汴京百萬軍民，文盲率可能不足四成。
於是，形成了汴京的市民文化。
纔有那麼多豐富的娛樂活動和八卦土壤。
以至於，當年的柳三變和現在的晏幾道的新詞只要一出來，立刻就能在整個京城傳唱。
種建中得到王大斧的回答，捋着鬍子，道：“原來大斧還讀過聖人文章，難怪如此忠義！”
“大斧如今，既已有官身，更當努力啊！”
“爲將之人，該當多讀書，只有讀書才能明理！”
這也算是大宋的傳統了。
無論文武大臣，遇到那些對自己胃口的年輕低級武臣，總會勸對方多讀書，讀好書。
若這些年輕人，照他們的去做了。
自然會提拔、提攜起來，將之慢慢的培養成自己在軍中的盟友。
范文正公、韓忠獻公，都曾在西軍大量培養人才。
已故的狄武襄公就是范文正公的傑作。
當然了，種建中知道，這王大斧的前程，是輪不到他操心的。
向宗吉雖然只是向家族人，但有着這層關係在，只要這王大斧繼續保持下去，向家遲早會把他提拔起來。
搞不好，明年的武學推薦入學名單裡，就有此人的名字。
王大斧不知道這些，見着種建中這樣，曾在官家身邊服侍過的名門子弟，老種太尉家的衙內這樣的人物，竟勉勵自己，頓時感動起來，拜道：“小種太尉教誨，俺記下來了。”
“俺定好好讀書……”
“只是……”他擡起頭，看向種建中，想起在汴京聽說過的那些故事，納頭拜道：“俺比較愚笨，卻不懂該去何處讀書，望請小種太尉指點迷津！”
種建中笑起來，覺得此人果然實誠，於是提點道：“大斧難道沒聽說嗎？”
“熙州的遊知州，乃是橫渠先生的高徒。”
“橫渠先生，乃是我朝的大儒，橫渠一門以有教無類爲要！”
“便是俺，當年也在橫渠先生門下求學，得先生教誨，受益終身！”
“今大斧欲求學，自當以遊知州爲師！”
“而遊知州已聘了多位昔年同窗，到熙州州學就任，欲效仿范文正公當年在南京應天學院之壯舉，將聖人經義，於熙州重燃！”
“大斧若誠心向學，自當去熙州州學，拜入遊知州門下。”
王大斧一聽，立刻再拜：“末將多謝小種太尉指點迷津！”
“只是，俺出身低微，恐遊明府不收，願請小種太尉修書一封，爲俺介紹介紹！”
種建中聽着，看向王大斧的神色就變了。
他知道的，此人恐怕不止是表面上表現的這般。
這王大斧的心思，還很細膩！
竟知道趁機向他求一封推薦信！
不錯！不錯！
種建中微笑着，對王大斧道：“這有何難？待此番回師，俺便給大斧寫信與遊知州，讚美一二。”
“只是，成與不成，卻非俺能決定的！”
“遊知州，雖是俺師兄，卻也是個鐵面無私，不徇私情的君子。”
“大斧若想拜入其門下，卻還須得有着一顆真正的向學之心！”
遊師雄的脾氣和性格，種建中太熟悉了。
橫渠門下，就屬遊師雄在治學和爲人上最認真。
於是，儘管橫渠先生已駕鶴多年，橫渠門下早已一盤散沙。
但遊師雄依然堅持以橫渠門人自居，爲復興先生學問而矢志不渝。
以至於，精力憔悴，白髮早生，依舊奮不顧身。
他這個師弟，如今還幫不了什麼大忙，只能是想辦法，幫師兄儘可能的與向家扯上些關係了。