穿着紅嫁衣的沈藝殊之開始是離得較遠，孟婆看不清楚她的面容，只依稀看到她穿一身紅。
可那天血月升空時，她第一次清晰的看到了沈藝殊的模樣，此後時常做夢。
“昨天的十里坡鬼案中，我被困在喬越生夢中時，就見到她越走越近，像是在喊我了。”
孟婆的話令趙福生不由毛骨悚然。
她夢境的變化可不是什麼好現象！
從孟婆話中提到的夢境內沈藝殊的形象，與紅鞋鬼案中因被吳老財強娶跳井而死的新娘形象相吻合。
可是這件事情還有許多怪異的地方。
首先是孟婆半夜收到的信。
先不提信件的內容前後矛盾，就是送信的方式也是詭譎離奇。
夜半送達，染血家書，到手後家書滲血，且醒來又不見信的蹤影，像是做了一場波詭古怪的夢。
最奇怪的則是，孟婆收到信時看不清信內的內容，但隨着時間的流逝，卻又逐漸‘讀’到了這封帶血家書。
隨着帶血家書一起出現在她夢境內的，還有她女兒的影像——據她所說，如果紅鞋鬼案的厲鬼與她女兒有關，孟婆看到的身穿紅袍的沈藝殊，應該是她臨死前的樣子了。
……
趙福生心中正想着事兒，突然耳畔聽到了孟婆的呼喊：
“大人？大人？”
趙福生一下驚醒，擡起頭側臉看她：
“嗯？嗯，怎麼了？”
孟婆雙手抓着圍裙襬，眼神帶着殷切：
“大人可是想到什麼了？”
“是有一些想法。”趙福生點頭。
此事原本就與孟婆相關，又事關鬼案，趙福生索性將心中的幾處疑點說了出來：
“首先我在懷疑的一個點：紅鞋鬼案中的厲鬼是不是你的女兒。”
她這樣一說，孟婆心中不由一驚：
“大人認爲43年前黃崗村吳老財強娶的女子並非我女兒？”
趙福生皺眉道：
“原本我認爲是有瓜葛的。”她重點強調了‘原本’二字，當即說得孟婆有些不知所措。
“但你今日提到了幾個重點，讓我推翻了原本的猜測。”
她分析：
“首先是你收到的血書。”趙福生頓了頓，接着又道：
“血書究竟是真正的書信，還是大凶之物？”
這是一個很重要的點。
孟婆聽到這裡，一下怔住。
她也算是頗有見識、果敢的女人，否則當年是絕不敢因爲這封書信獨自離家出走的。
此時聽出趙福生的言外之意，不由愣愣道：
“大人意思是，我女兒當時，是、是死是活？”
大凶之物一般是伴鬼而生。
如果孟婆當時收到的是一封鬼信，那麼毫無疑問，信的主人已經是死後厲鬼復甦。
反之，孟婆收到的真是一封真實、求救的書信，那麼沈藝殊當時就還活着。
她這樣一說，孟婆打了個寒顫。
許多事情她心中興許隱約已經有數，只是自欺欺人罷了。
眼下趙福生將話題挑破，便無法再裝聾作啞了。
43年前，孟婆在收到女兒求救的血書時，女兒已經死了，她收到的是一封大凶之物。
這也才能解釋她爲什麼夜半收信，收信時家裡人全然不知，房屋沒有開啓過，且信件離奇消失，但事隔多年她又逐漸能‘看清’信中內容了。
“還有一點，你提起血信時，我爲什麼說信你，除了因爲我信任你人品、性格，且感受到了‘信件’二字的威懾力外，”趙福生說到這裡，略微頓了片刻，接着看了孟婆一眼：
“還有就是十里坡鬼夢中的情景，我提到過。”
孟婆幽幽的嘆息了一聲，點了點頭。
“大人提到過，在荒村族學的鬼夢境中時，喬越生的鬼影出現，提刀砍向血月。”
事到如今，孟婆也不再隱瞞：
“當時大人說在鬼夢重置前，看到有一塊帶字的‘紅紗’將鬼刀擋住。”
趙福生說道：
“是這封你女兒寄來的家書嗎？”
孟婆苦笑了一聲：
“興許是吧。”
其實那時她聽到趙福生的話，內心也是很慌亂的。
這封書信的事隱藏在她心裡已經好幾十年了，初時說出來無人肯信，如今孟婆卻也不肯再對人說。
“43年的時間，有許多時候我都在問自己，當年那封夜半收到的信究竟是真是假？”
孟婆說完這話，又陷入了長久的沉思。
趙福生沒有催促她，隔了好半晌，孟婆自己倒是醒悟過神來，歉疚的笑了一聲：
“我走神了，人上了年紀，思維總不集中——”
“不要緊。”趙福生搖了搖頭。
她理解孟婆內心的糾結。
孟婆並非真如她自己所說因上了年紀而走神，而是她對這封收到的家書感受複雜。
言歸正傳。
孟婆壓下心中的雜念：
“我收到的家書，興許是大凶之物，這也意味着我的女兒早在43年前就已經遇害了。”
她說這話時，雙手握拳，用力按壓在自己膝頭，壓制內心的複雜感受：
“大人先前提到的推翻原本猜測是什麼意思？”
“既然血信是大凶之物，它是如何被送到你的手中？”趙福生的問題一下將孟婆問住。
“是啊，信是誰送我的？”她喃喃的道：
“人託人送信可以借驛站、商隊，鬼又託誰送信呢？”
“有沒有可能是厲鬼自己送的？”趙福生突發驚人之語，說的話令孟婆驚得一下站起身來了。
“鬼送信？”孟婆驚問。
趙福生點了下頭：
“假設厲鬼復甦之後，是以送信的方式標記人呢？”
她知道沈藝殊是孟婆內心的軟肋，故意避開了提及她的名字，孟婆心念一轉，就明白她話中之意了：
“大人是說，我女兒厲鬼復甦之後，將這封前後矛盾的書信寄給了我？”
“有可能的。”趙福生道：
“我們也處理過不少鬼案，你也經歷過十里坡案，應該明白厲鬼的殺人法則是與生前經歷、執念息息相關的。”
孟婆此時心亂如麻，聽她這樣一說，卻點了點頭。
假設沈藝殊臨死之前陷入絕望境地，心心念念都是想要向母親求救，那麼這種執念在她死後一旦厲鬼復甦，便會形成獨屬於這個鬼物的法則。
厲鬼一旦出現，便會遵循生前的心願，依照這個法則行事。
沈藝殊生前想念母親，定是寫過書信，只是不知爲何沒有寄出，直到她死後，這封書信才由‘她’自己送到母親手中。
而孟婆收了這封信後，因緣巧合之下，這封信與她合而爲一。
受大凶之物的影響，孟婆成爲了一個特殊的馭使‘兇物’的存在——這使得她既非馭鬼者，卻又擁有馭鬼者的力量。
但因爲這大凶之物早與她相結合，因此旁人看不出端倪。
趙福生這樣一分析，情況就明朗了許多。
“我的猜測未必是完全準確，但如果屬實，那麼黃崗村的紅鞋鬼案，未必是你的女兒了。”趙福生嚴肅道：
“人可以騙人，但鬼卻不能騙人。”
趙福生看了一眼孟婆：
“據我所知，厲鬼法則短時間內很難有大的變化，同樣是事發是在43年前，一個是送鬼信，一個是紅鞋殺人，兩者南轅北轍。”
孟婆聽到這裡，終於明白她話中意思：
“也就是說，兩者毫不相干，線索斷了。”
“不。”
趙福生搖頭：
“恰恰相反，我現在倒認爲紅鞋鬼案極有可能與你女兒案件相關聯。”她笑了笑，“我說過，鬼不能騙人，但人卻可以騙人。”
紅鞋鬼案與沈藝殊出現的時間相近，兩者年紀相仿，且鞋碼一致，死前極有可能都是身穿喜服而亡。
“這些共同點可不是巧合。”
她道：
“兩者一旦有了牽扯，那麼順着紅鞋案往下查，總有一日你女兒的事情也會水落石出。”
孟婆本來有些喪氣，聽了她這樣一說，眼睛不由再度亮起來了。
“嗯！”她點了點頭。
趙福生又道：
“更何況以上這些情況只是我猜測，未必做得了準。”她嘆了口氣：
“世界之大，無奇不有，涉及鬼案，我們所知並不多。”
興許厲鬼法則會因某些情況也會發生改變，也有可能厲鬼的殺人法則未必只有一個——“當日二範他們信誓旦旦說鬼不可能成雙成對出現，後來我爹孃同時厲鬼復甦，變成雙鬼案，也打破了鎮魔司以往的記錄。”
“無論如何，紅鞋案是要查的，這一趟昌平郡之行，我們正好要前往金縣，到時下船打聽一下吳老財家的去向，事情究竟是怎麼回事，一問便知道了。”
趙福生的話令孟婆惶恐不安的立刻就安定下來了。
她總有一種使人鎮定心神的力量，彷彿再棘手的案子，再難纏的事件，落到她手中，經她冷靜分析，便總會給人一種遲早會解決的希望。
“我聽大人的。”孟婆說道。
趙福生點了點頭：
“這些倒在其次，反倒你提及的鬼夢，讓我有些擔憂——”
她先前無論提及紅鞋鬼案，還是孟婆被厲鬼送帶血家書時都冷靜自持，語氣從容，可此時提到孟婆的鬼夢時，語氣中卻情不自禁的染上了幾分愁緒。
“鬼信你‘看’得越來越清楚，你女兒的影像也越來越清晰，離你越發近，這不是什麼好事——”
趙福生話音一落，孟婆便笑了：
“我知道的。”
她低頭微笑，神情溫和：
“可能我將信完全看完，我女兒走到我身邊時，興許就是我的大限將至了。”
孟婆的表情溫柔，伸手理了理先前被自己拳頭壓亂的圍裙，輕聲道：
“不瞞大人，我這一生早活膩了，只是死又死不了，也不甘心去死。如果不是遇到大人——”
她抿脣一笑，道：
“我如今唯一的心願，就是查出我女兒當年到底遇到了什麼事，最好是能替她報仇，若是實在弄不明白，我便聽天由命了。”
人總難免一死，活到孟婆這樣的歲數，生死早堪破了。
“若是以前，說到死了，我還有些不甘，但如今結識大人，若我死了，這樁鬼案，大人會查下去麼？”
她看向趙福生，嘴角帶着微笑，眼裡卻含着淚光，將期盼、信任俱都交託其中。
這一份信任太過沉重，也太過珍貴，蘊含了孟婆畢生的希望。
趙福生與她目光對視，最終點了點頭。
她承諾：
“我會的。”
“好。”
孟婆放下心中大石，將眼裡的淚光壓了下去，點了下頭：
“那我去準備一些材料，這次出行，我要替滿周熬些藥糖，替小張也試試多熬幾副湯，看他喝點會不會補些人氣——”
“你去忙吧。”趙福生微微一笑，也應了一聲。
兩人在無聲的目光交流中，彼此無聲交託，心意相通，許多話已經不需要再說。
孟婆起身出去。
等她走後，蒯滿周突然伸手將趙福生抱住。
“福生，你累不累啊？”小丫頭突然問道。
趙福生收回眼神，笑着看她：
“我什麼事也沒幹，累什麼？”
“誰的事你都在管。”小孩抱怨。
趙福生放聲大笑，揉了揉小孩的頭。
……
之後的幾天時間裡，孟婆時常拿錢採買藥材、麥芽等物，一天之中除了在屋裡睡覺，大部分時間都留在廚房中，很少出來。
廚房裡傳來各種各樣可怕的味道，有時也夾雜了一些香甜，偶爾她還端了一碗漆黑濃稠的湯出來給張傳世喝。
這樣的情況下，鍾瑤三人既覺得恐慌，又有些疑惑。
夏彌生時常躲在屋子的角落望着這荒謬又和諧的一幕，看到鎮魔司內不慌不忙的衆人，滿臉不解的問餘平：
“二哥，你說這是咋回事？她趙大人不是說了要應丁大同之召去昌平郡嗎？”
這都過兩三天了，到底還走不走？
“這裡去昌平郡，就是快馬加鞭，至少也要五、六天行程，如今已經27號了，丁大同給我們的期限是在12月初。”
哪怕就是完不成此行徵召的任務，三人也該想辦法趕路回去。
可偏偏趙福生答應了同行，又沒有出行的準備。
這些人下廚的下廚，吃藥的吃藥，趙福生天天躲在房裡，劉義真也是揹着個棺材不離手。
“哪點兒像是要出門的？”
不止是夏彌生有這樣的疑惑，餘平也有。