鞭痕，姜鎧不禁爲之一愣：“大哥，什麼鞭痕？”
姜桓眼中鋒銳不減：“看樣子，你們都沒注意到。”
“方纔有兩個災民，伸手接食物的時候，本王親眼看見了他們手腕處的傷痕。”
“而且本王確定，那就是鞭子留下的痕跡，絕對錯不了。”
“本王若猜得不錯，剩下那幾個人身上，也必定是同樣的情況。”
“你們想想，像他們這麼窮苦的難民，誰會拿鞭子鞭打他們，這又說明了什麼？”
姜鎧眉頭緊鎖：“大哥，你就別兜圈子了。”
“想到什麼你就說，災情刻不容緩，我們還要趕去柳楊縣呢。”
洛依依雖沒說話，但眼中的神采，也跟他差不了多少。
姜桓冷然：“本王猜測，這丘山縣中，定然有隻看不見的手，在暗中操控着他們。”
“你們還別不相信，在陰暗的角落裡，有不少人，就是靠壓榨這些可憐人爲生。”
“太平的日子裡，他們將拐來的女人和孩童，毒打馴服之後，再故意弄成殘疾。”
“讓他們沿街乞討，再將他們辛苦討來的錢財，悉數拿走，滿足自己的慾望。”
“而趕上這種大災年頭，那些操控者想要的，就成了最緊要的食物。”
“這也就能解釋，爲什麼那些災民，明明已經空了肚子，卻還不肯動一口吃的。”
“至於他們身上的鞭痕，定是那些操控者，爲了馴服他們，才留下的。”
他接着道：“事實證明，他們成功了，被打怕了的災民，成功的成了他們的工具。”
“恐怕這個時候，我們散出的那些食物，都已經到了那些操控者的手中。”
“而你們看來可憐到極點的災民，恐怕都還餓着肚子，甚至半塊饅頭都撈不到。”
這些情況，在他穿越之前，新聞就多有報導，結合那些，他很快得出了這樣的結論。
而且除了這種情況，將一切分析了一遍的姜桓，實在想不出別的可能。
秉性剛正的姜鎧，頓時火了：“畜生，真沒想到，這朗朗乾坤，還有這種陰影的存在。”
“大哥，你說，我們應該怎麼辦，才能收拾了這些人面獸心的畜生？”
相比於他，齊兵的火氣更大：“沒錯，祁陽王爺說的是。”
“不弄死這些天殺的東西，都對不起那些可憐的難民，王爺，下令吧。”
姜桓的臉，也冷的像冰：“聽着，我們馬上順着他們離開的方向追上去。”
“細細尋找，跟着他們的足跡，定能找到那隻該死的黑手。”
“只要將他堵個正着，本王就要爲那些可憐的百姓，討個公道。”
說幹就幹，很快，姜桓一行人就順着隱晦的足跡，摸到了一座破廟中。
還離得老遠，小心翼翼的他們，就聽見了廟內的說話聲。
那是個男人的聲音，聽上去有些乾澀：“出去了這麼久，就拿回來這麼點東西。”
“真他奶奶的一羣廢物，大爺養你們，還不如養幾條狗。”
馬上，一個顫巍巍的聲音，也傳了過來：“鎮上的人，都快跑光了。”
“要不是那幾個做生意的人，這些都拿不回來，我們真的盡力了。”
軟綿綿的說話聲，代表着他們確如姜桓所說，手上的食物早已被悉數奪走。
乾澀的聲音，立時發了火：“奶奶的，沒用的東西，你還敢頂嘴？”
接着，就是拳打腳踢的悶響，隨後，乾澀的聲音，又傳了過來：“不過，你說的也是。”
“這丘山鎮，活人都沒剩下幾個，確實沒什麼油水可撈了。”
“還愣着幹什麼，收拾東西，去下個地方，再拿不回東西，大爺打死你們，快走。”
這聲音剛落，姜桓那冰冷的聲音，就傳了過來：“你們哪也走不了了。”
看着姜桓一行人，幾乎人人臉上都是火氣，對面那個滿臉麻子的糙漢子，不禁一驚。
而他身邊的另外兩個男人，也是重重的一愣，似乎不明白，這幾個人是從哪鑽出來的？
少頃，麻子朝領頭的姜桓一指：“你們是什麼人，到這來幹什麼？”
什麼人，姜桓冷哼：“做下這等天怒人怨的事，還敢問我們是什麼人？”
“本王沒那麼多時間跟你廢話，齊兵，將這三個畜生全砍了，還這些人一個公道。”
麻子嗤笑：“砍我們，這光天化日，朗朗乾坤，你敢……”
他剩下的話，還沒說完，齊兵寬大的腰刀，就砍斷了他的喉嚨。
而另外兩個男人，還沒從震驚中緩過來，就也被齊兵剁了腦袋。
看着縮在裡牆角的一衆可憐人，嘆氣之餘，姜桓也摸出了一張銀票：“別怕，拿着。”
“都走吧，找個安穩的地方，好好過日子。”
感恩戴德的磕了不少頭後，這些可憐人，才慢慢離開了姜桓等人的視野。
看了看頭上的天色，姜桓也不再耽擱：“事情解決了，速速趕往柳楊縣。”
爬上馬背的衆人，還沒跑出去多遠，身後傳來了陸鳴的呼和：“王爺，等等……”
說話的功夫，縱馬狂奔的陸鳴，也到了姜桓等人近前。
只不過他不是一個人來的，身後還跟着多日不見、剛從圈禁裡出來的胖子姜遠。
這對奇怪組合的出現，讓姜桓有些摸不着頭腦：“你們怎麼在一起，出什麼事了？”
陸鳴呼呼的喘着，又擦了擦汗，這纔開口道：“王爺，出大事了。”
“六天前，就是你們從京都出發的第二天，宮中突然接到消息。”
“說陶國老皇帝病危，太子朱菲被貶，如今的陶國，已是朱冉的天下。”
“如今勢頭正盛的朱冉，率領十萬大軍，跨過大江進攻榆陽，欲報去年之仇。”
“事起突然，指揮使隋賀毫無準備，而今榆陽全境被破，趙炳兵鋒直指青山城。”
榆陽完了，姜桓眼睛一瞪：“隋賀呢，他手裡至少有八萬大軍，他是幹什麼吃的？”
陸鳴不禁苦笑道：“事發突然，趙炳更如神兵天降，等隋賀反應過來，一切都遲了。”
“城破當晚，隋賀帶人與朱冉展開巷戰，八萬大軍只有幾千殘兵逃回，隋賀戰死。”
“而今朝廷震動，羣臣震恐，陛下派鎮遠侯死守青山城之餘，也請王爺儘快返京。”
“賑災的事，有成王殿下和祁陽王殿下負責，王爺，我們快走吧。”
洛依依的神情，比姜桓還要緊張：“陶國兵到青山城了，采薇那丫頭呢，她怎麼樣了？”
陸鳴示意洛依依放心：“多虧孟姑娘機智，提前將生意和咱們的人，都撤回了京都。”
姜桓鬆了口氣，只是他還沒說什麼，身後的信使又來了：“王爺，不好了。”
“兩日前，朱冉猛攻青山城，城中軍士死傷過半，鎮遠侯多次向朝廷求援。”
“陛下與兵部議定，請王爺速速前往青山城，擊退朱冉，主持大局。”
“軍情十萬火急，還請王爺儘快前往纔是。”
姜桓不禁冷笑：“跳樑小醜，也敢覬覦我大宣的疆土。”
“朱冉是吧，去年本王能活捉了你，今年本王就能活剮了你。”
“不過這樣也好，我大宣厲兵秣馬多日，就拿這場仗，作爲父皇一統天下的開始吧。”
“齊兵，這就調頭，趕往青山城。”
看着姜桓漸漸遠去的背影，陸依依喃喃的道：“王爺，我等着你回來……”