礦場上歡聲笑語，陣陣肉香不時的傳到礦洞之內。
只見礦脈縱橫交錯，壁石瑩堅，明亮如白晝的礦洞內打砸聲、叫喊聲此起彼伏。
不過今日礦洞內的衆人顯然與往日不同。
礦監們不再大喊大叫，皮鞭陣陣。
礦工們打砸礦石的力度也略有遲緩。
大家都時不時聞尋這肉香，向着洞口處觀望，彷彿那裡有無數的美味佳餚在等待着他們。
“你們聞到了嗎？好濃郁的肉香味啊，俺不是在做夢吧。”
礦洞裡一個年紀輕輕的女孩對身邊三個礦工少年詢問道。
“俺也聞到了，翠兒你不是在做夢，確實是肉味。”
一名少年狠狠地吸了一口空氣中的肉香，癡癡的迴應小女孩。
“趙根生說的對，這味道和之前李蒙大哥請咱們吃的烤肉一樣咧。”
另一個少年聽見身旁少年提起李蒙請的那頓肉，找尋記憶深處的那段美好歲月，肯聲道。
“李蒙大哥真是天大的好人啊，那是俺長這麼大第一次吃到豬肉，以前俺只是見過活豬跑而從未吃過豬肉，哪怕是一口肉湯也苦求不到。”
最後一名叫孫二的少年聽見此話，用他身上最有活力的兩雙靈慧眼珠看着三人，說道。
“薛小翠、錢大用、趙根生咱們要記住，李蒙大哥是好人沒錯，但是真正對咱們好的是北區執事王大人這一點一定要謹記，雖然咱們那一個月來在府門前沒有等到大人的召見，無法表達咱們的感激之情，但是隻要咱們還活着就一定不能忘記大人對咱們的好。”
“你們幾個少些廢話，快點幹活，別以爲受到陸衙內的照拂就可以無視礦山規矩，罪民就是罪民，這一點早在你們投於孃胎的時候就已經被烙印上了，這輩子也不能更改！”
錢大用、趙根生二人看着那位尖酸刻薄的礦監面上露出不忿之色。
孫二擋在二人的身前對着那位礦監躬身道。
“礦監大人說的對，小人們這就幹活，不給大人增添煩惱。”
孫二伸出滿是創痕不堪入目的結實手臂，握住了二人的胳膊，小聲說道。
“難道你們忘記了咱們的約定，切記少給李蒙大哥惹麻煩。”
錢大用、趙根生二人聽了孫二的勸語，知道險些莽撞行事，均向礦監躬身賠不是。
那礦監打趣二人道。
“若是想脫去奴籍，也未嘗不是沒有辦法，就是要看你們是否有毅力那麼做。”
四人聽此身子均是一震，驚問礦監有何良策。
周圍的礦工和礦監見這邊動靜不小，聽見了他們的對話都紛紛放下手中的活計，圍了過來觀望。
那名礦監見衆人均是一副心急求切之相，哈哈大笑道。
“兩腿一蹬，死翹翹了，轉世投胎選個平民家唄，哈哈。”
不止孫二四人憤目怒視，就連周圍的那些罪民，囚徒也紛紛怒火噴張，彷彿要吃了這名礦監一樣。
這名礦監懶得理他們的怒意，依舊哈哈大笑不止。
旁邊的礦監出言道。
“這孫礦監說的也不是全對，說不定這些罪民再次投胎也還是個罪民，就是投在牲畜身上也說不定啊，哈哈。”
礦監們哈哈大笑，礦工們則有怒難以發作。
“快滾去幹活，你們這些囚徒以及囚徒的後代，若是惹老爺們不高興中午不讓你們吃飯，餓着肚子繼續幹，快，快。”
皮鞭聲不斷響起，鞭打着衆人繼續幹活。
與這些罪民、囚徒不同，那些身上衣物雖然穿着布丁，但依舊完整的礦民卻是另一番情景。
這些礦民都是日出而作日落而息，三餐溫飽，自帶伙食來礦上工作，按天計算酬勞，所以這幾千人只需選擇幾名德高望重的人來管理他們負責和礦監交涉就行。
至於他們的採礦進展完全依據他們自己，能者多勞不需要別人監督，他們自己就會拼命的勞作掙錢。
翠兒趁着往竹筐裡扔礦石的空隙，臉上有些迷惘道。
“你們說，咱們這輩子能脫離這奴籍嗎？李蒙大哥對咱們說的那些是真的嗎？”
孫二想起了李蒙教習他們練武的時候曾對他們說過，他們從小底子就非常紮實，雖然才十六七歲但是已經比成年人勇猛，二三個成年人不能近前，他們欠缺的只是技法，如何化自身蠻力爲真氣，從而運用得當。
待到他們勤學苦練，達到武宗境界的時候，李蒙就可以向執事大人申請脫去他們的罪民身份爲執事大人效忠，這也是他們爲何每天辛苦勞作的同時還堅定不移的學武。
不過也有一些機靈的罪民從礦監那裡打聽到，想要脫離罪民身份非是有李廣候的特設不可，就連南山城城主陸於男爵也無此權力，更不要說一個小小的北區執事。
那些人懷疑李蒙只是在欺騙大家，所以堅持不住地人都自動放棄了，剩下的那批人受生活所迫早已經麻木了，雖然希望渺茫不可尋但是他們仍然把未來的生活寄託在這點希望上，不曾丟失。
“俺們都相信李蒙大哥的話，更相信那位仁慈的執事大人！”
三個男孩看向彼此異口同聲道。
“當，當，當。”
礦洞內的唯一的一口洪鐘傳來了震人耳膜的聲音。
聽見這三聲鐘響，礦工中的衆人都知道午飯時間開始了。
大家肚子裡早已飢腸轆轆，礦民們盤坐在地上拿出自帶的乾糧啃嚼起來。
那些罪民和囚徒眼巴巴盯着礦民手上的粗麪餅不住地嚥着口水。
礦上吃食並不好，即使是普通人家常見的野菜粗麪餅也是逢年過節纔有，平常都只吃拌着糠皮的黑粗餅，難以下嚥，很多剛來的囚徒就因爲吃這些麪餅嗓子出現血絲沙啞之症，月餘纔好。
不過好在礦上的野菜湯夠足料，裡面有大量食鹽和不知名的動物油脂混合其中，這是爲了讓大家補充體力更加賣力的幹活。
礦上有礦上的規矩，礦工之間也有等級劃分。
那些礦民顯然高罪民和囚徒一等。
囚徒又隱隱壓制罪民一頭。
囚徒多是些十惡不赦、犯下大錯的人，他們最喜歡鬥狠爭強而罪民從小在礦上勞作受到這些礦監的打罵不敢有絲毫反抗。
二者對比，好狠爭鬥的囚徒自然壓制敢怒不敢言的罪民。
每當排隊吃飯囚徒們都是在前緊接着纔是罪民。
今日的午飯不知何故來的比較晚，大家排好隊伍但是並沒有見到往日的餐食。
人羣中一絲騷動漸起。
過了一會兒，礦洞門口有一隊隊礦監擡着巨大竹筐和木桶魚貫而進。
一名褐衣老者站在礦洞搭建的露臺上，高聲道。
“今日咱們執事大人開恩賞賜爾等肉湯和白麪饅頭，管夠！”
隨着老者說完，那些礦監就打開竹蓋和桶蓋，白麪饅頭的熱氣和陣陣肉香味向礦洞四散。
礦工羣裡嘩的一下，人聲鼎沸起來，大家看向那些吃食口水直流躍躍欲試。
一聲鐘響，礦監們齊聲喊道。
“肅靜！”
這時喧譁聲才逐漸冷卻，大家都看向露臺上的褐衣老者等待他的指示。
“咳咳，下面老夫先宣讀一份名冊，凡是名冊上被叫到名字的均出列站到礦監身旁。”
下面礦工們不明所以，聽着褐衣老者口中唸到一個個人名。
“李富貴、王龍、牛名、宋小寶、趙龍......”
褐衣老者唸完囚徒的名單，又拿出一份罪民名單唸了起來。
“張立、週四、曾三...孫二、錢大用、趙根生、薛小翠......”
這份罪民名單坡長足足有二三百人的名字出現在上面。
孫二、趙根生、錢大用、薛小翠四人聽見名單上有自己的名字均是一愣，不知道這是好是壞。
不過有明眼人發現囚徒中的那些人都是本領比較高的，而罪民中的那幾百人都是如今跟着李蒙習武的。
褐衣老者唸完，看着下面唸到名字的數百人點了點頭，走下露臺領着衆人向洞口外走去。
礦洞內剩下的衆人爭搶着白麪饅頭和肉湯，爲填飽吃好一頓午餐而忙碌。
跟隨褐衣老者和礦監們出去的那幾百人則面臨着未知的命運。