太后的離去對我的打擊甚重，又連日來的舉哀，風寒侵體，我也病了。只是感冒，卻不知爲何一日重一日。而康熙也容顏消瘦臥病於乾清宮，行動不便。胤禎憂心沖沖來往於宮中府中。我說了無數寬慰他的話，卻被自己的咳嗽聲打斷了無數回。自己都說服不了自己，解勸起他來也沒了底氣！
經歷了朱天保一案和孟光祖一案，嫡皇子胤礽和皇三子誠親王出局已成定局。而海東青一事，雖然只在阿哥隊裡知曉，但是皇八子胤禩不是康熙矚意的帝位繼承人，也是公開的秘密。局勢明朗了許多！康熙最喜愛的十四皇子胤禎是帝位繼承的人氣最高的選手！胤禎也有了些許躊躇滿志，把那句“目下八王最賢”置諸一旁了。至於未來雍正皇帝的危機，不必我提點，胤禎心中有數。胤禎說過，當前情形下，能與他一爭高下的，只有他的四哥。想着後世的黑馬勝出，我倒有些恍然，好像完全不是那麼回事兒！什麼無意於帝位？對帝位的嚮往是任何人也掩飾不住的！知難而退和逆流而上，是兩種不同的感覺！我藉着事後諸葛都能看明白的本質，何況於康熙這類型的高手呢？我不相信康熙會不知道他的皇四子胤禛以退爲進！我更不相信，康熙會認爲皇十四子胤禎以終身扈從阿哥爲目標！可真相究竟怎樣呢？我們該如何趨吉避凶呢？我困惑了！
這日，春光明媚，我也覺得好些了，便由淡月扶持着出來散步，頂頭就見胤禎進來。他打橫抱起我，愛憐地嗔道：“太醫說你要靜養，怎麼又亂跑呢？”我倚着他的肩頭，笑道：“總躺着轉成癆病……”他瞪起眼睛，說道：“又胡說！別人咒你還嫌不夠，自己個兒一天不說三五遍，過不去是怎麼着？”我笑道：“不敢！十四爺今兒回來得早？”他把我抱到牀上，方說道：“今天廷議，拉藏汗被殺，西藏落入準噶爾部之手一事，爺聽着不耐，想着你病着，就先回來了。”這回輪到我嗔他了，說道：“皇上今年還沒出巡，天天見面，又不是得着要死的病！這麼大的事兒，你怎麼不聽呢？”一語未了，又咳嗽上了。
胤禎輕輕拍着我的背，說道：“皇阿瑪派了色楞率領兩千四百人馬，由青海進討西藏。都議完了，還大事呢？”跟歷史記載的一樣！我趕着問道：“你不是說非起傾國之兵，才能平定策妄阿布拉坦嗎？怎麼不陳奏呢？”胤禎苦笑着搖搖頭，說道：“皇阿瑪還是那句話——策旺阿拉布坦本屬小丑，不足爲虐。若不是爺陳奏西藏氣候大異中原，且遠徒跋涉，皇阿瑪說不定真派二百人前往呢！雖說有青海屯田的兵馬和西安將軍額倫特支援，這力量也太單薄了些！”我說道：“那就拒理力爭啊！”胤禎點點我的額頭，嘆道：“皇阿瑪正在氣頭兒上，來硬的不但於事無補，受責事小，好容易得來的增兵一千，都被付之流水，豈不危險了？當年在乾清宮……”原來形勢逼人！又是明知結果，卻無力改變！我又一次嘆息。胤禎也搖搖頭，笑道：“不提那個了！你忘了最好！只是你多會兒才能長大些呢？如果爺出兵打仗，倒分心照料你……”他的話成功地轉移了我的注意力。我笑道：“一年有一大半時間不在府裡，我不照樣過來了！”
胤禎凝視着我，說道：“你篤定爺會出徵？”真真跟他說話來不得半點馬虎！我曾經做過一個深入徹底的規劃，首先從淺近入手，胤禎要籠絡隆科多，可是很遺憾在相當長一段時沒有可能性；其次胤禎要掌傾國之兵權，因爲即使他放棄這次千載難逢的機會，由於我和胤禩的緣故，他的雍正皇帝哥哥也未必肯放過他！這次色楞西藏大敗就是時機！再次，胤禎在康熙六十一年不回西北軍前，留在京城以應不測。這是後話，且慮不到這裡。最後，其實就是最壞的情況——揮師勤王，說白了武力奪天下！前三條都不費事，只最後一條，我自己都認爲有些說不通。所以我把這條丟到一邊，作爲方案B，最好不要啓動！但是自從討論過“戰時立功”四字箴言後，他總繃着一根敏感的神經，我時不時被他抓住話裡的小辮子。我嘆道：“我寧願你不出徵。如果色楞戰敗，就意味着幾千條生命長眠於地下。”胤禎說道：“爺也不想如此，但戰略上的失誤，唉！只能期盼天威所至，望風而降吧！”胤禎貌似輕鬆，卻帶着苦澀。我垂首無言。
九月下旬，色楞、額倫特兵敗陣亡的消息傳入紫禁城，朝野震驚。大臣的主要論調是西藏邊遠，自然條件惡劣，不宜勞苦軍士，糜費國帑。他們只顧守成，卻不知必要的戰事纔是守成的保障！蒙恬“北築長城而守藩籬”，纔有“胡人不敢南下而牧馬”；霍去病兩戰河西，才“使亡我祁連山，使我六畜不蕃息。亡我焉支山，使我婦女無顏色。”
胤禎朝議回府後，大發雷霆，痛罵這羣庸碌之文官，又狂摔了一回東西，把自己關在書房裡生悶氣。胤禟打發人來請他，被他把帖子摔了回去。胤礻我親自來邀，也吃了閉門羹。若不是孫泰和常明跪着陪不是，胤礻我就要砸門進去了，氣得像皮球一樣走了。
我對胤禎的舉動百思不得其解，但與他相處這些年的經驗告訴我，避其鋒芒方是上策。這些年我們基本沒有吵過架，即使絆嘴，也是胤禎和我各退一步。可能是因爲胤禎常年不在府中，而弘暐那個小東西又牽扯了我大部分精力，所以我們見面時，大部分時間都如膠似膝。特別是我有着對未來的無限恐懼，更加珍惜現在的美好生活！
有時胤禎也覺得我很異樣！不論是幼年時代的紫萱，還是他從山西帶回來之前的我，都是一個“蠻橫又有氣性”的丫頭。但是婚後的我，卻與他的認知大相徑庭，我猜他也存下一段心事，只是我們誰也沒捅破那層窗紙。
傍晚的時候，胤禎來我這兒了。蘭姑姑抱着弘暐要睡廂房，弘暐卻死活不肯，就要和額娘一起睡。我知胤禎有心事，必然有一番徹夜長談，便板起臉來吩咐硬要把弘暐帶走。弘暐委屈地哭起來了，小嘴咧得大大的，放開嗓門訴說着他的委屈，第一件額娘如何，第二件額娘又如何，第三件還是額娘如何。我又好氣又好笑地問道：“只有額娘如何，爲何沒有阿瑪如何？”
胤禎笑着抱起弘暐，把他放到我們的牀上，說道：“這你都不懂了？分化瓦解，個個擊破。”然後指着牀，說道：“上來吧！爺才明白你非要做一張六尺長寬的大牀的緣故了！原來爲着有一天，三個人擠在一張牀上！”我褪了花盆底，躺到裡面，弘暐立刻拱到我身邊，搶佔有利地勢。我點着他的額頭，說道：“這回滿意了？”他笑嘻嘻地不答話，摸着我的手不一時就睡着了。
胤禎一直支着頭看着我們。我拍着弘暐，擡頭含笑問道：“看什麼呢？”胤禎低頭在弘暐的臉上親了一下，又撫着我的面頰，說道：“我在想小時候。額娘準備了好久，才能找個機會把服侍的人都屏退，把我摟在懷裡哼着曲兒哄我入睡。絕大多數時候，我只能一個人睡在阿哥所裡。睜開眼睛是嬤嬤，夢裡也是嬤嬤！弘暐比我有福氣！”我嗐了一聲，笑道：“懷舊是衰老的表現！”胤禎笑道：“你常說要珍惜每一天，因爲每一天都是那個特別的日子！我就是在珍惜今天呢！”一句話又說得我酸酸的。我掩飾着叫奶孃和蘭姑姑抱走弘暐，方問道：“今天怎麼了？發了那一頓脾氣！”
胤禎皺着眉頭說道：“今日朝臣大放厥詞，唱些反對西征的陳詞濫調。皇阿瑪已力排衆議，定下西征方略，還在圍着原地打轉。食君之祿，卻不忠君之事。要這幫人有何用？”我說道：“承平日久，武備已馳，文官當政，官僚機制的必然結果，爲這些人生氣不值當！既然皇上已有聖裁，就當一羣鴨子亂叫好了！別生氣了！”胤禎笑道：“萱兒真想得開！爺最生氣的不是這個！今天是廷議何人爲帥。”當然是他了！我的胤禎當然不讓！我在心底歡叫，搶着說道：“我大清王朝從開國到今，統帥軍馬的都是宗室重臣！你當然是不二人選了！”胤禎嚴肅地說道：“不是那麼簡單的！當年的多爾袞，多鐸，後來的圖海、嶽樂，都經過層層衝殺，才走到爲中軍主帥的位置！爺的資歷還淺啊！本朝，皇阿瑪只頒賜過一次撫遠大將軍印，是頒給已故裕親王皇伯福全的。”我說道：“僅憑這個你也沒必要發那麼大的脾氣啊！當年裕親王掌撫遠大將軍印，可副將是已革直郡王，就是你的大哥啊！而且三戰準噶爾時，領正黃旗的是五阿哥，領正紅旗的是四阿哥，八阿哥參贊軍務，這並不是沒有先例。”胤禎面色沉下來，唬了我一跳。不知道我說錯什麼了，便小心地觀察他的臉色，說道：“我猜不着了！不如你告訴我吧！我說這些也是幫你開解抑鬱。如果倒添負擔，還不如不說。”
胤禎面色稍緩，說道：“你說的沒錯。可正因爲你說的沒錯，爺想當這個撫遠大將軍得邁過三道坎——第一道，八哥；第二道，五哥；第三道，四哥。都過去了，纔是皇阿瑪那一關。”