入宮冊封在即，儲闌卻突然病倒，這可急壞了儲峴山。若是走露了風聲，精心佈局的一切怕是會竹籃打水一場空了。看着那些侍候的丫鬟、下人與秘密從外地請來的大夫忙進忙出，儲峴山竟是想着待儲闌無礙後，這也人也是斷然留不得。他從來都覺得，只有死人的嘴是最值得信任的。只是，令儲峴山覺得奇怪的是，家中都已亂成了這般，儲益卻是一直不見人影。他不是一向最緊張這個妹妹的嗎？
沒有日光的天色很是暗沉。剛剛下過一場急雨，地面上的黃土還是溼漉漉的。京城近郊的一處荒谷內，儲益站在一處土坑前，頭髮及身上的衣服還沒有完全被風乾，手上的鮮血也是一滴一滴地順着他的手指流到了地面。由他親自挖掘出的墓穴裡，應夢雲正安靜地躺着。
那日的一念之差，使得儲益犯下了大錯。隨即他便後悔了，便是彷徨了幾日，終於決定去找應夢雲道歉。他會負責，他會娶她。只要她願意，他甚至可以將如何陷害應泰一事和盤托出，只求她能原諒。卻是不想，應夢雲連這個機會都不給他。昨日就已香消玉殞。而這一次，他再也沒有辦法救她回來，因爲她是服毒自盡的。過了整整一宿，毒素早已蔓延至全身，回天乏術了。這一次，他是真的失去她了。
慢慢地，儲益將黃土一捧一捧拋撒在應夢雲的身上，不單埋葬了她，也埋葬了自己。哀，莫大於心死。然而儲益的心中卻不單單只是悽然，還有濃烈的憤恨。他恨應夢雲只記得仇恨，卻罔顧自己的深情；他恨自己生來便是儲家的一份子，無從選擇；他更恨的，是毒蠱嬌娘。應夢雲所服之毒便是她前幾日才研製出來的。毫無疑問這件事是她多生了是非。儲益不明白她這麼做的緣由，只知道上一次她讓儲闌受驚一事，自己還可以看在她救回了應夢雲而不與之計較。可這一次，她卻是變本加厲，將念頭動到了應夢雲的身上。既然這個人已經不受控制了，那麼，她也就沒有再活下去的理由。誰滅了他的心，他便要其以命相抵。這分狠毒也是他自小從儲峴山身上習得的。
應夢雲終是被黃土完全覆蓋了起來。儲益豎起了一座石碑，起身拔出了佩劍。一番揮舞之後，石碑上便出現了“愛妻應氏夢雲之墓”幾個字。儲益握着劍的手顫抖着，卻是緊緊握住了拳頭：應夢雲，我說過要娶你，便是此生都不會放手。你即便是死了，也是我儲益的人。下到了黃泉路，踏上了奈何橋，也是休想逃脫得了這份印記！爲什麼？爲什麼要對我這麼狠？爲什麼不肯給我們一個機會？是你負了我，是你應夢雲對不起我！
儲益的心緒越來越凌亂，雙拳也是越握越緊。還未完全癒合的傷口也是崩裂得更加厲害，頓時血流如注。不一會兒，便染紅了一片黃土地。不時拂過的清風裡，則滿是泥土與鮮血的腥味。
暗夜下，京城近郊的荒谷裡，只有一間竹屋處有些許的光亮在搖曳着。應夢雲躺在牀上，依舊閉着眼睛。她的臉上、衣服上還沾粘着一些黃土。胸口卻是因着呼吸的平穩，輕微地起伏着。
一名少女正跪在牀沿，雙手緊握着應夢雲的右手，緊張地望着她，似乎是在等待着什麼。
不知過了多久，應夢雲纔是有了些反應。只見她先是雙眉微微蹙起，接着便是慢慢睜開了雙眼，卻是沒有任何焦點，不知在望着什麼。
“小姐，你醒了？你終於醒了！”看到應夢雲睜開了眼睛，那名少女很是欣喜地說道。人也一下子站了起來，坐到了牀沿。
應夢雲整個人還處於朦朧的狀態，眼珠轉了好幾轉，才定在那名少女的臉上，卻是沒有難以置信的表情，而是安然一笑，問道：“凝兒？是不是爹孃讓你來接我了？”
“小姐，我是凝兒，我們沒有死。小姐，我們沒有死。”聽到應夢雲夢囈般的話語，凝兒很是難受，不由將應夢雲的手握得更緊了。
感受到從凝兒手心傳來的溫熱，又見得屋內搖曳不定的燭光，應夢雲的意識漸漸恢復了過來。她記起自己被髮了瘋的儲益強佔的一幕；還記得儲闌爲她蓋好被子，還想爲她理好凌亂的髮絲，卻被她嚇得逃走了；儲闌走後，毒蠱嬌娘便出現了，卻是什麼也沒說，只在她的枕邊放下了一個黑色的小藥瓶便飛身飄離。之後，她便喝下那瓶中之物，頓時只覺天旋地轉，腹痛難忍，最後便不省人事了。那麼，她應該是死了纔對，爲何會出現在這裡？還有，在她眼前出現的……
想到這裡，應夢雲忽然一個激靈坐了起來，扶住凝兒的肩膀，上下仔細打量了一番，才確信不是幻覺。即是疑惑地問道：“凝兒，你是怎麼逃出來的？誰救的你？”
凝兒顯然是被應夢雲突如其來的舉動嚇了一跳，愣了一會兒才搖了搖頭，回答道：“我也不知道。那日我被困在火海里暈了過去。醒來後我就在這裡了。身邊還有一封信，說只要我在這裡等，就可以見到小姐。可是等了好久，都沒有消息。我想出去打聽，又怕錯過與小姐見面的機會，就是不敢離開。不想今日尋食回來，就見到小姐躺在牀上了。我還以爲……”說到這裡，凝兒已經是泣不成聲了。
聽了凝兒的敘述，應夢雲也是感傷萬千。只是這些日子，她的眼淚早就乾涸了。她輕輕爲凝兒擦去淚水，寬慰道：“傻丫頭，我們死裡逃生，應該感激上蒼纔是。別哭了，嗯？”
“可是夫人，還有應家其他人，他們……”見到只有應夢雲一人出現在這裡，凝兒再笨也能猜到，那場大火怕是毀了一切了。自是更爲悲切。
“既然老天爺三番四次地留我性命，我自是不會再輕生。我定要替應家討回公道。總有一天，我會親手取了那儲峴山與儲益的性命，給應家所有的冤魂做祭奠！”應夢雲不願再沉湎於無用的傷心，又想到儲益對自己所做的事，一時間怒火中燒，話語也是前所未有的狠絕。
聽到一向溫柔婉約的應夢雲說出這番話，凝兒滿臉的震驚。又想到她說要取儲峴山父子的性命，則是更爲不解。可就在她想開口詢問時，竹屋的門忽然被推開，一名身穿深紅色衣服的女子進到了屋內。女子發
傾如瀑，雙目閃動若星，似血般殷紅的脣似笑非笑地上揚着。面容上有一大片的陳年傷疤，看上去人鬼難辨。
“啊！”見到那名不速之客，凝兒不由得尖叫了一聲，連連朝應夢雲身邊靠去。卻是始終護在她身前。再怎麼害怕，凝兒還是想着要保護自己的主子的。
相比於凝兒的驚恐，應夢雲卻是毫無畏懼。她直直地盯着那人，率先開口問道：“毒蠱嬌娘？是你救了凝兒與我？”
“都說才貌難兩全，也不盡然。應姑娘可是聰穎得很。”獨毒蠱嬌娘笑着稱讚道。那笑容使得她的臉看上去更是恐怖駭人了。
“你既然可以在將軍府自由出入，便應該是儲家的人，爲何要幫我？”應夢雲也不與她繞彎，開門見山地問道。
“應姑娘此刻想的不應該是如何報仇嗎？又何必在這些無關緊要的問題上多費心思呢？”毒蠱嬌娘並不願意說明自己出手相救的緣由。
聽了這話，應夢雲的神色即刻黯淡了下來。事情發展到這一步，全是因着自己一時衝動。不僅沒有殺了儲益，還失身於了他。如今，她又該怎麼做呢？要怎麼做才能報仇？
“姑娘想是忘了那晚嬌娘與你說過的話了？”見應夢雲半晌不說話，毒蠱嬌娘將幾縷長髮纏在了右手食指上，有些不耐煩地問道。
聞言，應夢雲才猛然記起，毒蠱嬌娘說要與自己交易一事。即是連忙開口問道：“你願意幫我？只要我與你交換容顏，你便願意幫我，是不是？”
“不是要交換容顏，而是要毀了你這張臉。”應夢雲話音剛落，毒蠱嬌娘便以迅雷不及掩耳之勢，將自己的整張臉湊到了應夢雲眼前，陰森森地笑道：“人有我無的滋味兒可是難受得很。若是你肯譭棄這副傾城傾國的美貌，我便相助於你。”
凝兒本就害怕，現在毒蠱嬌娘又是近在咫尺，她更是出於本能地就閉上了眼睛。可在聽到她的話之後，卻是又立刻睜眼問道：“你想做什麼？我不會讓你傷害我家小姐的。”說完，又轉向應夢雲，拉着她的手，憂心忡忡地勸說道：“小姐，不要理她，不要相信她。我們自己想辦法。”
“嘖嘖嘖，真是個忠心的好奴才啊！”聽到凝兒警告意味十足的話，毒蠱嬌娘卻是起開身，搖頭感嘆道：“嬌娘言盡於此，到底要怎麼做，姑娘還是要細細斟酌，好好權衡利弊纔是。”
“好，我答應你。只要能報仇，無論什麼條件我都答應。”應夢雲卻是不顧凝兒的憂慮與反對，應允得毫不猶豫、斬釘截鐵。
“小姐，你……”凝兒是真的急了，急得眼眶都開始泛紅了起來。除了應泰被斬和那場大火，她還不知道在應夢雲身上發生了什麼事。雖是瞭解她的心情，卻是不懂她爲何會這般的決絕。
“說吧，要怎麼做？”此刻的應夢雲像是着了魔一般，根本不看向凝兒，繼續對着毒蠱嬌娘問道。
毒蠱嬌娘卻是不說話，只望着眼前的兩個人。那詭異的笑容再一次在她的臉上浮現出來。
（本章完）