袁州驛站是個兩進兩出的院子，馬雲等楚國使者就住在後院，陳覺則住在前院。
享受完夜生活之樂的陳覺，剛剛回到驛站住所，就有客來訪。
“念安兄，近來辛苦了。”心裡雖然有點不情願，但陳覺還是客客氣氣的將朱元給讓了進來。
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朱元笑着說：“陳大人，真是不好意思，在大半夜的打擾您。”說着，拿出自己這一年來在袁州、鄂州、虔州、筠州、黃州等地考察軍備的結果報告來。
早在去年的時候，閩中王延義弒父自立，其弟建州節度使王延政不服，也割據自立。福州、建州兩地不斷的相互攻擊。在這種情況下，一心想在軍事上有所建樹的陳覺、查文徽等人便連續的遊說唐主李璟，在得到其允許之後，便在毗鄰閩中的撫州，秘密集兵備戰。爲了防止楚王趁虛而入，也是爲了加強李唐西線的防禦實力，在今年年初，陳覺就派遣樞密院屬員朱元到袁州等地，檢查軍備。奇怪的是，朱元走了以後，陳覺就像忘了似的，任憑朱元怎麼上書，他就是不理此事了。
迫於無奈，有將近一年也沒有回家的朱元，再也顧不得打擾不打擾了，見縫插針，連夜來見陳覺。
陳覺連忙接過來這些報告，連聲寬慰道：“辛苦辛苦，念安兄，這番功勞，我一定會上奏朝廷，請陛下嘉獎。”說着又笑着望向朱元。
朱元聽他這麼一說，眼睛一亮，半年來積聚的怨氣也少了許多，再看陳覺溫文爾雅，一點也沒有被打擾後不樂意的樣子，心中暗喜，接着又說道：“陳大人此去長沙，覺得大楚如何呀？”
陳覺原以爲朱元交了報告，他就會告辭，沒成想他居然擺出了長聊的樣子，陳覺含糊的說道：“楚王仁義，又得百姓愛戴，可謂一明主也。”
朱元一愣，完全沒有想到陳覺居然會這麼說，詫異之下，也不知道該怎麼繼續原來的話題了。正在猶豫之際，陳覺已經站了起來，說道：“天色已晚，念安兄，有事不如我們明日再聊吧。”
看着陳覺一副送客的態度，朱元也不敢遲疑，當下謙稱幾句不敢當，請留步之類的話，訕訕然離去了。
淡淡的月光下，朱元的身影轉了幾個灣兒，就不見了，在朱元走後的瞬間，陳覺嘴角隱隱浮現出一絲冷笑。
第二天一大早，陳覺、馬雲等人和張巒拜別之後，便繼續上路了。陳覺這樣的大忙人，自然早就把和朱元的約定拋之腦後了，或者當時他的那句話更像是謙詞了。至於朱元，沒有上司的命令，他也就只能繼續的留在袁州等地，考察他早已考察了許多次的軍備情況了。
路上，馬雲不懷好意的問道：“陳大人，不知那位朱元朱大人官居何位呀？”
陳覺見馬雲冷不丁的問了這麼一個話題，笑道：“王爺，怎麼注意到此人了呢？他不過是我樞密院下的一個郎官。”
“哦，”馬雲也是笑道：“也沒什麼，我只是覺得好像在哪裡見過此人，覺得有點面熟。是吧，趙兄。”
趙普答道：“哎呀，王爺，我也正在想這事呢。這個人好像是。。。，”說着他又鬼鬼祟祟的看了陳覺一眼，正好陳覺也向他看來，趙普似乎被偵破內情，老臉一紅，喃喃道：“真的好面熟。”
陳覺看了看欲言又止的趙普，心中冷笑一下，說道：“世上人何其多也，有一兩個相似的也算正常了。”
馬雲點頭說道：“那是，那是，這位老兄一直待在袁州，我記得好像實在嶽州見過這個人的。差的這麼遠，應該不是了。”
陳覺呵呵笑了，不過看起來總有那麼一點勉強，似乎想遮掩什麼。
李節在一旁說道：“陳大人，下一站應該是洪州了吧，王爺，這洪州古稱豫章，可是一處歷史名城啊，而且洪州城裡可有一位南昌王，排起輩分來，還是你的大哥呢。”
馬雲在荊南時對李唐也算相當關注了，這個南昌王是唐主李璟的長子，名字叫李弘冀。此人果決剛毅，比起李唐皇室其他的子弟，要強上許多。可惜的是，這個李璟不知道是不是腦子進來了，皇位不想傳給兒子，反而想傳給弟弟李景遂，爲避免起紛爭，還把兒子給趕到了洪州，封做南昌王了事。
馬雲雖然知道，卻裝糊塗說道：“是嗎？這人。。。這位王爺如何稱呼呀，怎麼不在金陵呢？”
陳覺雖是李唐重臣，可是皇位繼承之事，他卻也不願摻和，當下解釋說道：“南昌王是陛下愛子，現居洪州，不過是歷練歷練罷了。就像王爺一樣，您雖然來了我大唐聯姻，可並不代表楚王不愛護您啊。”說着，還捻鬚呵呵笑了起來。
馬雲本想反駁一句，你不這麼說，我還真沒想到這裡面還是這些道道呢？可看陳覺沾沾自喜的樣子，他把話給吞了回去。在別人地盤上，還是少呈口舌之利爲妙。
馬雲想放過陳覺，陳覺可不這麼想，他又問道：“聽說王爺在望城縣打了您的師傅李皋李大人，可有此事呀？”
那邊的李節狂給馬雲使眼色，可惜馬雲好似弄不明白是什麼意思，一臉詫異的說道：“這事，你也聽說了？”
“王爺，毆打老師，這事在長沙流傳甚廣，呵呵，說起來也不失爲一段佳話啊。”
馬雲當然不會信陳覺這鬼話，不過他還沒開腔，一旁的趙普就說道：“昔伊尹放太甲，三年而歸正；現今王爺只是打了一個不尊禮教的士人，有怎麼說的上是什麼大錯呢？”
根據《史記》所記載，太甲在位初年，任用伊尹爲相，商朝比較強盛。可是三年後，太甲就開始按照自己性子辦事，以殘暴的手段對付百姓、奴隸，伊尹便把他放逐到桐宮。再過3年，伊尹見太甲改過自新，便鄭重的將政權重新交給他。太甲復位後，沉痛接受教訓，成爲了一個勤政愛民、勵精圖治的聖君。
馬雲只是一個楚王若干個兒子中的一個，不管是從地位，還是從威望等各個方面來說，趙普舉伊尹放太甲這個例子作比較，那是完全不恰當的。
趙普的話剛說完，旁邊的李節，就接口說道：“聖人云：‘天地師君親’，不尊師重教，怎麼也算不上良舉。楚王對王爺期望甚大，王爺應當吸取教訓，謹慎勤懇，這‘太甲’之比，豈能是自詡的。”
李節這話又急又重，不過馬雲、趙普二人就像沒聽見一樣，臉上仍是笑嘻嘻的，看着李節仍要發作，陳覺笑着說道：“清官難斷家務事啊，何況王位繼承這樣的大事呢？”
陳覺這思維跳動也太大了，他先挖了一個坑，見兩邊人對上了，他卻跑到另外一個地方，去挖另一個坑了。
馬雲笑容一斂，說道：“陳大人此言差異，小王素來只是喜好舞刀弄槍，想做一個曹彰一樣的人物，對於王位，我是一點想法都沒有的，不過，要是有亂臣賊子圖謀不軌，我自然萬萬容不下他。”
雖然馬雲一臉肅容，說的又是義正言辭，可惜，旁聽的三人，一個都不信。李節在一旁說道：“王爺能有此心，真是我大楚之福啊。楚王和二王爺要是聽到這話，應該是倍加欣慰的。”
陳覺瞥了李節，暗說這李節真是糊塗，居然都沒聽明白馬雲的話，是人都知道大楚是兄終弟及的，包括楚王馬希範的王位就是這麼得來的，當時衡陽王（馬希聲）死了以後，長沙的羣臣可是恭迎尚在桂州的馬希範繼承王位的。如果馬希範死了，馬光亮當了楚王，馬雲照樣可以發兵，因爲馬光亮繼承王位不合程序。
楚國鬧得越兇，對我大唐來說，才越有利啊。
三天來，馬雲一行人就在這種暗藏機鋒的閒聊中渡過了。
這天中午，馬雲他們終於趕到了洪州。洪州、袁州、虔州都隸屬鎮南節度使，而南昌王李弘翼就正好擔任這個職務。在中原節度使位高權重，手握重兵，可在李唐，經過徐溫、李昪的裁減、控制，節度使的權利已經大大減弱了。它雖有軍權，但人事權和財政權利已經被剝奪了。
李弘冀是李璟的大兒子，今年也不過十六七歲，因爲年紀不大，李璟就派了大批的官員輔佐他。只是李弘冀身材高大，看起來就像20多歲年紀，而且少年老成，喜怒不形於色，文采雖比不上他爹，可爲人處事，相當老辣。年紀輕輕，竟然還頗有手腕。
在洪州的歡迎隊伍裡，李弘翼自然位居起首了。李弘翼畢竟不是張巒，陳覺等人早早就下了馬，快步走到李弘翼面前，拜倒道：“有勞王爺了，下官何德何能，安敢勞王爺大駕啊。”
李弘翼卻是異常的知書達理，當下扶着陳覺，笑道：“陳大人，客氣了，說起來你總管兵馬，我也是你的下屬嘛。那位是楚國的五王爺呀？陳大人，還不給我引薦一下。”
陳覺正要爲幾人介紹，馬雲橫跨一步越過陳覺，一把抓住李弘翼，說道：“大舅子，我就是馬雲啊，想必你就是李弘翼了。”
這話一出口，四下登時就變得靜悄悄的。所有的人都望向二人，不知道這李弘翼接下來會說什麼？
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