大楚鴻臚寺郎官劉葉來到查文徽、邊鎬所住的小院中,對兩人說道:“查大人、邊大人,兩位在廣州住的還適應吧.”
十天前,李唐南征軍在英州兵敗。查文徽、邊鎬、劉彥貞、姚鳳、祖全恩一干子將領,除了殿後的盧絳,一個都沒有跑掉,全部被楚軍俘虜了。這羣人被囚禁在廣州西城的幾個院落裡面。而楚王馬雲則率領3萬大軍會同韶州李渥的三萬人馬,一起出兵虔州,氣勢洶洶擺出了討伐李唐的架勢。
查文徽現在兵敗了,心裡面徹底的絕了想念,反倒能吃能睡,不像前一陣子那麼一臉的憔悴。他好些了,可他的老搭檔邊鎬卻是瘦了整整的一圈,既擔心自己的生命安全,又擔心家裡面,看見劉葉來了,他趕緊站起身來,迎上去彎腰施禮道:“劉大人,您好啊。這個……”說了一句,他卻住了嘴,一時也不知道該問些什麼好,眼睛瞟了瞟一旁的查文徽。這人還端坐在座位之上,一臉的滿不在意的樣子。他心裡暗歎一口氣,哎,這人……怎麼到了這份田地還死扛着呀。
劉葉面露不屑,鄙視的看了眼點頭哈腰的邊鎬,正色道:“奉鴻臚寺卿蕭益蕭大人的命令,請兩位去趟鴻臚寺。”
邊鎬眼珠子一轉,看來這事情有轉機了,連忙說道:“是是是……遵令,遵令。”說着還給查文徽遞了個眼色,然後又諂笑着看着劉葉。
劉葉毫不理睬,身子一轉就走到大門口,扭頭看了看兩人,不耐煩的說道:“走吧,兩位!”
“哎,馬上走。查大人,請……”
“邊大人,我們是大唐重臣,官拜一品,怎麼能對這一個五品的楚國小官這個樣子呢?這……我們大唐的臉面何存啊?”
邊鎬心裡有些不爽,嘴上卻也不說什麼,反而連連點頭,一副老好人的樣子。查文徽搖了搖頭,踱着官步出了庭院。
三個人坐着轎子東轉西轉的就來到了臨時的鴻臚寺辦公的地方。這鴻臚寺與大理寺等“九寺”,都是由秦漢時期的九卿轉換而來的,大多數都是負責皇帝的飲食寢居、出行依仗的,只有兩個是例外,其中大理寺相當於現在的最高法院,而鴻臚寺則有點外交部的意味。楚國本來是沒有這“九寺”體系的,隨着地盤越來越大,對方主動投降的官員,官職也越來越大,於是馬雲就同意設立鴻臚寺和大理寺,鴻臚寺卿就讓漢國投降的蕭益擔任。
到了鴻臚寺臨時辦公大院後,劉葉帶着他們到了旁邊的一間廂房裡面,說道:“兩位大人,蕭益蕭大人等會兒就來,你們兩位就在這兒稍等一會兒吧。”
查文徽板着臉,一聲不吭。邊菩薩笑容滿面的說道:“有勞有勞,謝謝,謝謝。”還把這劉葉給送到了門外。有道是閻王好見,小鬼難纏。這劉葉雖然官不大,可正好是管着他們這些個俘虜的,能不巴結巴結嗎?
等邊菩薩送走了劉葉,回頭一看。查文徽正在欣賞這個房間呢。你還別說,這房間窗明几亮,牆上還貼着幾幅山水畫,這畫用筆有力,寥寥幾筆就將大山的挺拔陡峭,展現的一清二楚,看來還是出自大家之手。這個房間看起來也是異常的典雅,靠牆的長案上,一邊放着幾疊公文和本書,一邊放着筆墨紙硯。
查文徽走到長案旁邊隨意的拿起一本書,卻是本《中庸》,瞄了兩眼,就準備放下。沒想到這一低頭,他看到這書下面竟然放着一封信。信皮子上寫着:上國刑部尚書趙大人親啓。查文徽冷笑了一下,怪不得楚國進展順利呢,原來這嶺南漢國內部有楚國的奸細啊。他輕輕的放下書,轉身就準備走到一旁的長椅坐下,可是他剛走了兩步,突然頓住了腳,不對?他轉身就要去拿那書信,不料就聽窗外傳來一陣急急的腳步聲,劉葉竟然匆匆忙忙的闖了進來,劉葉臉色蒼白,眼中顯出一絲驚慌,他咳嗽了兩聲,說道:“這……這個,查大人、邊大人,不好意思啊,這……這個房間太悶,不朝陽,我給您兩位換個房間,到對面去等蕭大人,如何呀?”
邊鎬連忙站起來,點頭哈腰的還沒有說話呢。查文徽問道:“趙普趙大人,可在興王府呀?”
“趙大人,他……他不在。”劉葉臉色有些不自然的說道。接着,他就領着查文徽兩人到了對面的西廂房等着。還找人給他們兩位上了茶。
劉葉前倨後恭,讓邊鎬有些詫異,他不明所以的問查文徽道:“查大人,你覺得這劉葉,是個什麼意思啊?”
查文徽瞟了眼邊鎬,冷笑道:“什麼意思,嘿嘿,對面那間屋子裡,有不可告人的秘密啊。”
“什麼秘密?”邊鎬追問道。
查文徽站在門口,這院子大門口有兩排軍士把守着大門,院子裡面時而也會有人經過。他眼睛瞟向對面的那間屋子,那屋子裡到底有什麼東西,不能讓他們看到呢?上國刑部尚書趙大人收?這信很新,也只是壓在書的下面,想必是剛剛收到的,而且也對絕不是嶺南劉氏的官員寫得,那會是誰寫的呢?哎,要是能看一看就好了。
查文徽正在想着心事,就見正廳處門簾一挑,從裡面走出來三個人。隔着門簾,查文徽向那三人看去,一個是楚國的鴻臚寺卿蕭益,而另外兩個則有點面熟,一時之間卻有點想不起名字來。
其中一人40多歲年紀,一身的錦繡綢緞,看起來很是富有,另一個人則是老者,花白的鬍鬚。能讓蕭益這樣的大員親自相送,而且這兩人看起來也不太拘謹,特別是那老者竟然有點安然受之的樣子。說明這兩人是有來頭的。可這兩個人的穿着不像是有功名的人啊,而且,我怎麼感覺這麼好像在哪兒見過呢。查文徽低頭苦思着。
“咦,這不是江州張家的大管家嗎?”一邊的邊鎬說道。
查文徽猛醒,那老頭果然是張家的大管家,也姓張,這人常去金陵周府,所以,也曾加過兩面。而另外那個壯年男子,查文徽也想起來了,正是楚國的大商人李招。這兩個人怎麼來到了興王府了?
這蕭益和李招兩人邊說邊走,眼看着到了門口,忽然說道:“哎,看我這記性,我給周大人寫了封回信,張老先生,你先等一下,我去取來。”
說着蕭益就進了剛纔查文徽兩人所呆的那個房間,不一會兒,手裡拿着一封信走了出來,遞給了張管家,說道:“張老先生,這封信至關緊要,一路上可要好好保管啊。”
那老者點點頭,三人慢騰騰的走了出去。
查文徽忖道:莫非周宗竟然通敵。他狐疑的看了眼一邊的邊鎬,問道:“邊大人,你如何看啊?”
查文徽這陰冷的口氣,讓邊鎬忍不住打了個寒戰,他怪異的看了眼查文徽,查文徽的意思他明白,周宗怎麼會給蕭益寫信呢?這裡面恐怕有貓膩,可他是邊菩薩啊,當下含糊的說道:“你也知道,這張家和楚王是親戚,有些往來也是正常的。”
邊鎬顧左右而言他,查文徽卻單刀直入的說道:“我說得不是張家,是周宗,他怎麼會給趙普寫信啊?剛纔你沒看到,在蕭益的那間房裡面,有一封周宗寫給趙普的書信。”
“呵呵,查大人,過濾了。要說這趙普曾經多次出使大唐,和周大人他們有些關係,也算是正常的,更何況,我還聽說,他還給馮相爺也寫過信呢。想必,他也會給周大人寫信,這麼一來一去的,也算正常啊。”
“朋友之間的書信,會寫‘上國刑部尚書趙大人親啓’這樣的字樣嗎?”查文徽冷冷的說道。
“什麼?”邊鎬愣了。他舔了舔嘴巴,有些生氣,再怎麼說,我們也不應該用‘上國’這個字眼啊,這……這不是叛國嗎?不過,他不愧是邊菩薩,眼珠子一轉,想到自己目前的形勢,嘆了口氣,默然不語了。
“查大人、邊大人。”過不了一會兒,蕭益就笑嘻嘻的走進了查文徽所在的房間。他看了眼兩人,道:“下官剛纔有些事情,讓兩位大人久等了。今天,我王下了命令,請兩位大人趕赴軍前。”
邊鎬嚇了一跳,連忙問道:“蕭大人,您可知道這……大王是什麼個意思啊?”
蕭益一笑,說道:“邊大人莫急,你可能還不知道,剛剛收到消息,唐王已經派了孫晟孫大人到了虔州,負責兩國的和談,估計我家大王準備釋放兩位歸國了。”
“什麼?這……這可是真的?”邊鎬驚喜的問道。
一旁的查文徽,卻說道:“蕭大人,可知我們大唐,有什麼變化沒有?”
蕭益深深的看了眼查文徽,說道:“哎,實不相瞞。你們貿然入侵我們大楚的事情傳到金陵,唐王震怒,已經下命免除了兩位的一切職務,同時還將馮延巳下了大牢,現在貴國的同中書門下平章事是周宗周大人了。兩位回國,恐怕也免不了一場牢獄之災啊。我王有密旨,如果兩位大人不願歸唐,我家大王必然重用兩位。不知……”
查文徽一臉正氣的說道:“士爲知己者死,我家陛下對我有大恩,雖刀斧加頸,也無怨無悔。”說完還看了眼邊鎬,邊鎬也說道:“這個自然了。”
“哎,那真是可惜了。”蕭益嘆息道