等全國範圍的學習運動步入尾聲的時候，馬雲才離開揚州，坐船順着大運河南下。進入長江之後，然後逆水而上。到了金陵附近，他並沒有立刻入金陵，反而先進入了金陵附近的石頭鎮禁衛軍大營裡。在大營裡，馬雲設立祭臺，親念悼文，向着北方祭奠戰死沙場的軍士。這一舉動，自然博得了軍士們的極大好感，卻讓準備郊迎大禮的官員們有點無可是從。
“臣等叩見陛下！”皇帝陛下留在軍營裡不出去，政事堂的徐仲雅、範質、拓跋恆、石文德、王贇五位大臣在金陵裡也坐不住了。且不說君臣一別數月，皇帝回來了，於情於理他們這些高官們都必須要參見皇帝的，再說了，這五個人雖然各有所長，性格不一；可是能擔任這麼高的官位，對皇帝的心理多多少少還是有一些瞭解的。皇帝爲什麼會突然滯留揚州，是真的像詔書上說的那樣，和淮南人民同生死、共命運嗎？爲什麼皇帝陛下要等到全國官員統一思想之後，方纔返回金陵？爲什麼他回到金陵，不先入城，反而先進到了禁衛軍的軍營之中。禁衛軍一共3萬人馬，人馬雖然不多，卻是皇帝的私兵，軍餉有皇帝自己掏腰包，不受戶部制約，指揮權更是緊緊握在皇帝手裡，樞密院都沒有資格調動的。在諸位大臣看來，祭祀陣亡將士，不過是一個原因罷了。恐怕皇帝心裡面，對金陵的情況還是有顧慮的。當然，這並不代表皇帝對金陵百官心中生疑，或者心中不滿，這是皇帝在給百官們表達忠心的一個機會。所以，五個大臣齊刷刷的來了。
馬雲笑呵呵的說道：“諸位愛卿平身。咱們君臣也有兩個月沒見了。孟勇，把忻州的特產拿些過來，給諸位大臣嚐嚐。這可是正宗的京西水果，在咱們南方不容易吃到啊。”
五人心中一暖，他們都沒有想到馬雲第一句竟然如此的平淡。汴京之敗，不管是從三年前馬雲登基稱帝開始算起，還是四五十年前馬殷被封爲楚王開始算起，都稱得上是開國以來第一敗仗。可這敗仗偏偏還是皇帝陛下親自指揮的，他們不怕皇帝陛下惱羞成怒，像宋文帝那樣吃了敗仗之後，第二年立刻就要報復，結果再吃一次敗仗，因爲馬雲已經說了“楚周將在一個相當長的時間內並存”，這個“相當長”就有很彈性，政策上解釋起來很方便，五年也好，十年也好，都屬於“相當長”的範疇；可五人怕皇帝陛下被打懵了，不敢再出兵了，雖然皇帝還在強調“統一全國”，可奮鬥綱領和實際行動，完全是兩碼事。
但是，馬雲平淡無奇的一句話，無疑讓他們吃了定心丸，皇帝這平靜的心情，讓他們登時也安下心來。皇帝並沒有喪失鬥志！
“臣等謝陛下賞賜！”五人再一次跪倒謝道。
馬雲又一次將他們扶了起來，在他們五人的臉上掃視了一遍，突然笑道：“咱們君臣在一起將近十年了，十年來大楚能夠橫掃江南，全賴諸位愛卿鼎力相助。今日咱們雖然敗了，只要人在，他日未必就沒有翻身的機會。前些日子，朕在揚州也說了一些話，不過呢，因爲地點不一樣，那些話最多隻能算是給大家提提醒，吹吹風。現在朕回到金陵，回到了皇宮。就需要有明詔，宣示天下，對天下人解說一些北伐的事情。哎。。。這次北伐咱們敗了，而且敗得極慘，這責任嗎，主要在朕。先有朱愛卿提議圖謀京東道，吞噬河南道，逐步蠶食僞周；後有趙愛卿勸朕謹守汴河，長期對峙，拖垮僞周。朕都沒有采用，反而一意孤行，想一戰而克汴京，沒想到卻中了僞周的奸計，以疲憊之師對迅猛之軍，大敗而歸。就連朕也差點一命歸天。國家積蓄數年的優勢，蕩然無存，真是讓朕汗顏啊！”
楚國實行“三省六部一院一臺”制，這五人都是其中的首腦。汴京之敗，他們自然知道大楚敗的極慘，陣亡了兩個副提督，兩個防禦使，團練使、指揮使陣亡數十人。可是，汴京之敗的實情，他們卻是第一次聽說，過去的聽說的也都是捕風房的那個“雖敗猶榮”版本。可現在聽馬雲這麼一說，他們自然不會去追究誰應該爲戰敗負責，而是在想如何去寫這個明詔。馬雲話裡的意思，是要把戰敗的責任全部由自己擔任，有點要下罪己詔的意思。
石文德第一個跳了出來反對道：“‘兵者，國之大事也’，孫子雖說過：‘’可他也所過‘無形無常勝，四時無常位，兵無常勢，水無常形’。我軍以順討逆，深入敵境，嚮導、斥候都不適應，因此沒能及時察覺敵人的陰謀，所以，陛下也不必過於自責。現今坊間皆以爲陛下雖敗猶榮，臣認爲是否就按坊間的議論，來下達明詔呢？”
什麼坊間議論，老百姓的議論都是馬雲和趙普商量好的，通過捕風房傳達天下的。石文德作爲吏部尚書，事實上就是名義的尚書省尚書令，在朝廷上是可以和中書省的徐仲雅、門下省的範質相抗衡的。他怎麼可能不知道坊間議論是怎麼來的呢？只不過，讓皇帝爲戰敗負責任，這在石文德看來簡直不可想象。
馬雲笑了：“諸位愛卿，今天只有你我君臣，沒有一個外人。坊間議論，呵呵呵，明人不說暗話，那都是朕和趙愛卿派人放出去的。朕要負擔戰敗責任，不是爲了別的，是讓軍士們安心，讓軍士們放心，免得他們好不容易從戰場上退回來，又時刻擔心着成了替罪羊。可更重要的是，朕想通過這件事，給大楚製造一個勇於任事的氛圍！大楚的興盛，不是靠我一個人的，是靠官員、士紳、百姓。國家興盛，就要有人出來做實事。要鼓勵大家做實事，就不擔心大家做錯事，畢竟只有做事，纔有可能做錯事。整天裡誇誇其談，紙上談兵，那根本就沒有犯錯的機會。評論家、批評家是好當的，但朕卻不取，朕要的是實幹家。朕想通過這麼一件事，來放開大家的手腳，讓大家勇於做實事幹實事。”
五個人對視一眼，皇帝說的話在理，可是，皇帝爲戰敗負責任，可不等同於天災的時候下罪己詔，這個事是有傷皇帝清明之譽的！
徐仲雅斟酌着說道：“陛下聖明。此招一出必將拉開太和盛世的大幕。不過，臣以爲汴京一戰，我軍雖敗，可是，並非一無所獲的。臣以爲可以講這些收穫也寫入明詔之中。”