陽春三月，草長鶯飛。
北方的天氣已見得暖和起來，偶爾一場淅淅瀝瀝的小雨，將大地和人民的心境滋潤一番。
王磷同曾三番四次催促袁肅選一處宅院設爲護軍使署衙，位高權重的護軍使自然需要一個好看的門面。對袁肅而言，他甚至不需要勞神費力的操辦此事，只消點頭應允下來，灤州豪紳們一準都會爭先恐後的派對來贈送宅院。
然而儘管王磷同一番殷勤，但袁肅始終沒有應允此事，對他而言留住在旅部大院足矣。
如今旅部大院只駐有一個營的兵力，而且還不是一個滿編營，比起之前空曠了許多。再加上先後經過治安團司令部和旅部兩個時期的整修，許多營房改頭換面，食堂變成了餐廳，營樓裡會議室、參謀室、簡報室等等一應俱全，就連後勤處都有了獨立的營房。
他雖然身爲護軍使，可一方面這個頭銜來的太快，自己根本沒有適應，二來孤家寡人用不着單獨的護軍使署衙，因此最終還是選擇繼續住在旅部大院。
自軍政工作會議結束後，各部各地各司其職，所以公事都有條不紊的進行着。
很快，民兵督練公所改爲預備役司令部的消息便在灤州傳開。老百姓們對“預備役”的概念十分模糊，生怕這是變個法子讓青壯服兵役。眼下正是農忙時段，當初辦軍民x聯防可是隻說過“當民兵”，而不是“當兵”，現在豈能出爾反爾？
對於民間擔憂，袁肅來到南郊區督練公所，親自向正在訓練的第二期民兵做出解釋。所謂預備役是平時以退役軍人、民兵爲基礎、現役軍人爲骨幹組建起來，戰時能夠迅速轉化爲現役部隊的武裝力量。同時，預備役分爲軍官預備役和士兵預備役。
“簡單一句話，尋常時期你們就是老百姓，只有當戰爭爆發時，需要你們爲保家衛國出一份力，到那個時候纔會動員你們上戰場。國家興亡匹夫有責，等到戰爭危急時，七尺男兒必然要爲保衛家園、捍衛國土拋頭顱灑熱血。”
“你們現在辛苦蔘加訓練，正是爲了以備不測。常言道防患於未然，只有你們時時刻刻都做好了準備，才能讓保證家園不受危險。”
“只要訓練時表現的好，就有資格被列入軍官預備役。”
民兵們聽完了袁護軍的話，心裡總算鬆了一口氣。反正等到發生戰爭的時候，官軍們都會到處抓壯丁去充軍，只要眼下不被強拉去服役就好了。戰爭到來之前多學習一些軍事技巧，上了戰場多多少少也能知道該怎麼應對，不至於只能傻乎乎的等死。
再者，預備役還分爲軍官預備役，雖然大夥並不清楚什麼是軍官預備役，可按照袁護軍的意思只要表現的好就能當官，這對於很多人來說都是相當有誘惑力。
通過第二期民兵的口，袁肅的解釋很快便傳播到各家各戶。老百姓們心頭的重負漸漸消散，繼而又回想到已經完成訓練的第一期民兵，他們這些人現在都還在家裡安然無事，料想袁護軍的的確確不會強拉壯丁服役。
隨着預備役制度的逐步鋪開，預備役總司令郭文遠在處理完灤州這邊的工作後，立刻把精力投放到昌黎縣預備役的建立上面。
整個五月上旬，郭文遠幾乎都留在昌黎縣辦事，與縣長何克平、三團團長李勁夫往來商議籌備預備役的工作。他在瞭解昌黎縣的實際情況之後，決定將灤州開辦民防的方案直接套用在昌黎縣，先由本地士紳捐資做爲預備役司令部的啓動基金，之後的開支則一律由旅部承擔，算在軍費一項。
何克平、李勁夫自然沒有異議，反正又不是他們出錢，甚至還可以從這次募捐當中稍微順手牽羊一些。做爲縣長和地方軍事首領，以前就喜歡巧立名目來擴大收入，現在因爲袁肅新官上任，又提出各種鼓勵、扶持的計劃，一時半會兒只能收斂一些。
如今辦民防是上面提出來的要求，只能說是歪打正着撈到癢處。
沒過多久，何克平、李勁夫便大張旗鼓的開始在縣裡造勢。昌黎縣地主富戶們無可奈何，好在郭文遠需要集結的啓動資金數額不算大，幾萬元的資金再加上一些糧草足以。
昌黎縣預備役司令部的營地也是現成的，趙繼時的二團開拔到唐海、樂亭後，好幾個舊營盤就此空閒了出來。郭文遠直接選中其中一個營盤，委託何克平僱了一些民夫加以修繕、增置，沒用多少時日就變成了一座面面俱到的軍營。
至於司令部的運營和民兵的招募，郭文遠是兩手一起抓，一邊從灤州和三團抽調合適的人選組成昌黎縣司令部的建制，一邊讓何克平在縣裡進行佈告宣傳，開始報名登記第一期民兵。本地的招募條件與灤州督練公所時期招募的條件基本一致，除了冬裝改爲夏裝之外，什麼獎金制度、一日三餐、不奪農時等等，一應周全。
到了五月十六日，郭文遠才從昌黎縣返回灤州，顧不上休息，他立刻向袁肅彙報了昌黎預備役司令部籌建的階段性工作。
“當初護軍大人在灤州開辦軍民x聯防，本地豪紳積極響應，一共籌集了近二十萬元的資款。然而此次昌黎縣派下去的要求只是五萬元，頗顯有一些差距，卑職有些擔心昌黎縣那邊撐不到各縣上報軍費的時候。”彙報完畢工作情況，郭文遠最後補充的說道。
“灤州畢竟轄下三縣，兩地情況不同。更何況當初軍民x聯防捐納上來的款子，幾乎有一半是用於購置軍火，另外一半也都是零取雜用，真正用在維持民兵督練公所上面的名目並沒有多少。”袁肅不疾不徐的說道。
“但願如此。”郭文遠緩緩的點頭說道。
“伯濟，你要知道，湖北一省一年的軍費開支只有四十三萬，二十萬的款子可不是小數目。昌黎縣那邊能籌齊五萬元已經很不錯了，節省點用足以辦三、五期民兵訓練。之前你也說了，昌黎的人口遠沒有灤州這麼多，一期募足三、四百人就差不多了。”袁肅又說道。
“卑職明白了。另外，不知護軍大人可否有昌黎縣預備役司令部的人事安排？”郭文遠轉而又請示的問道。
“既然由你負責預備役，此事就全權由你來辦，用不着來向我請示。”袁肅笑着說道。他知道郭文遠在這件事上比較謹慎，生怕會讓自己誤會是結黨營私培植朋黨。
“卑職原本確有一些打算，只是此事似乎並不容易。”郭文遠微微嘆息的說道。
“是嗎？如何不容易？”
“卑職的意思，昌黎縣預備役司令一職依然得從我們灤州這邊派過去纔是，預備役雖不是正規軍，但好歹也是一支武裝力量，看緊一點總是會穩妥一些。”郭文遠說道。
袁肅沒有說話，只是表示贊同的點了點頭。他本是依靠辦民防起家，當然知道民防的意義和價值，若是交給三團的人來管理，心裡總會有幾分不安。
頓了頓之後，郭文遠繼續說道：“卑職原先打算請高建陽出任昌黎縣預備役司令，高建陽雖不是行伍出身，但爲人處事頗有套路，而且在督練公所時也出了不少力、幫了不少忙，必然是有這方面的經驗。只可惜……”
袁肅同樣覺得高順的的確確能堪大用，不僅留過洋，而且沒有紈絝子弟的脾性，實在難能可貴。縱然這位建陽兄有幾分讓人難以琢磨，但不拘一格降人才，有個性未必是壞事。
他隨即問道：“你安排的不錯，照你這麼說，莫不是高建陽不願意？”