袁世凱在書房等候的時候，自然是有人告知顧秉鈞臨時攔住了袁肅，與袁肅單獨說了一些話。他纔剛剛與外交部的衆人見過面，對於外交部的這些官員的態度心知肚明，根本不難猜出顧秉鈞單獨與袁肅交談的內容。
不得不說，下午突然收到的電文，日本已經擅自集結陸軍兵力，這件事讓他感到很是頭疼。原本以爲還能在談判桌上繼續拖延一段時日，可是自己能夠拖延《二十一條》，但是卻不能拖延日本軍事的部署。
爲了換取日本支持帝制，他的良心上終歸是有一些糾結的地方，除了不停的自我安慰一旦今後國富民強了，一定要讓這些東洋小鬼子十倍償還之外，也沒有其他辦法。他知道該做出決定的事情無論如何都是逃脫不了的，與其繼續在這件事上糾結，還不如一次來一個痛快，先徹底把這些煩惱置諸腦後，專心致志經營帝制一事。
待到袁肅被侍從帶進書房時，不等袁肅行禮問好，袁世凱已經先發制人的開口問道：“適才顧少川與克禮在摟下碰面，是否聊了一些青島方面的事情？”
袁肅表情平靜，不動聲色的說道：“正是。”
袁世凱微微笑了笑，笑容有幾分違心，他示意袁肅先坐下來，然後切斷後路的說道：“外交上的事克禮你是不懂的，這其中有許許多多的難言之隱。總之這件事既然已經決定下來，我也不想再爲這件事繼續費心。你明白我的意思嗎？”
袁肅沉默了一下，依然是一副不動聲色的表情，他緩緩的點了點頭說道：“克禮明白。”
袁世凱見袁肅言簡意賅，雖然有一些意外，但是心中卻寬慰了下來。他只當袁肅是識時務的人，於是臉上的笑容顯得明朗了一些，這才與袁肅寒暄了一陣，問及前不久剛剛經歷過的婚事和一路車馬勞頓的事。袁肅都簡單的做了回答，從始至終表情如一，語氣也如一。
“克禮，這次邀你北上，主要也不是爲了其他事，還是之前克禮你呈請建立兵團軍事建制一事。這件事總統府裡討論了許久，陸軍部和參謀本部那邊也討論了許久，有人認爲以我國目前的軍事局面，連師一級的建制都尚未落實齊全，貿貿然又開設更高級的軍事建制，只怕是爲之過早了。當然，也有人認爲若是以近畿安全考慮，確實應該有異於常規的軍事編制，一則加強近畿軍事保障力量，二則彰顯近畿之重要性。”
“不知叔父是如何看待？”袁肅表現出認真的樣子問道。
“你可知道贊成建立兵團編制的都是些什麼人嗎？”袁世凱沒有回答袁肅的話，反而擺出一副鄭重其事的樣子，向袁肅提問道。
“小侄實不知。”
“克禮，一個月前楊先生出訪灤州，與你談過一些話，對吧？誠實的說，最近北京這邊確實有一些奇怪的謠言，也不知怎麼的，居然有人舊事重提，又拿出什麼君憲制來議論，反而還另闢蹊徑的出了一門新學問，就叫做政體學問。呵呵，你說是不是很奇怪？”袁世凱忽然跳躍似的改變了話題，放佛說笑一般的說道。
“其實小侄身爲軍人，對政事一竅不通，更別說什麼政體、國體這些學問方面的事。軍人天職，只是保家衛國，僅此而已。在政治的立場上，小侄唯一堅定不移的認識那就是中央集權。只要能促成中央集權，只要能使得國家走向繁榮富強，其他一切都不重要。”袁肅坐直了身子，語氣鏗鏘有力的說道。
“呵呵，克禮果然是盡忠職守。明白自己的職責在如今着實是難能可貴，許多人身在其位卻忘記其職，渾渾噩噩、顛倒是非，上下失綱、各爲其政，因此才導致國家分崩離析，各地擁兵自重者比比皆是。”袁世凱感慨萬千的說道。
“請恕小侄愚昧，不知這件事與兵團建制一事有什麼關聯呢？”袁肅直接問道。
“哦，言歸正傳。剛纔說過，關於兵團建制有人支持也有人反對，而那些支持的人，恰恰是最近對政體政治頗有熱議的一派，這些人與楊先生走的很近，也很贊同楊先生的一些觀點。其實我何嘗不是在思考，政體、國體與國家發展之間是否有彼此促進的關係存在。”袁世凱深沉的說道。
他之前突然岔開話題，就是在試探袁肅對帝制一事的底線在哪裡，而根據這條底線自己才能知道談話能到什麼樣的程度。很顯然，在確定袁肅真正不在乎政體、國體之後，他可以更直接的與自己這個侄子來說話，不必再像其他人那樣遮遮掩掩、甚至矢口否認。
“其實上次與楊先生一談，小侄已經把話說的很清楚。無論是君憲制還是共和制，關鍵是能否讓天下人信服？”袁肅自然是知道袁世凱的心意，也明白袁世凱的打算，於是他同樣不再遮掩什麼，直截了當的切入了這個真正的正題。
“我想先問克禮一句，你是否贊同楊先生提出的政體、國體能促進國家發展的觀點？”袁世凱放佛隨意的詢問了一句，但是任誰都知道這句話是關鍵所在，不僅明確的表明袁肅的立場，也讓他清楚袁肅的價值所在。
袁肅沉默了一下，儘管他之前已經再三思考過這件事，也儘管自己心中早已有了決定，可真正到了把這個決定表達出時，還是需要鼓起一定勇氣。畢竟歷史上袁世凱稱帝是以失敗而告終，而那些曾經支持袁世凱稱帝的人，一個個都從高臺之上跌入低谷，要麼逃離國外，要麼遭受牢獄之災，並且全部都難逃罪人的名聲，經受歷史千般萬般的唾罵。
他不確定自己能否憑藉一人之力來改變這段歷史，更不確定推行帝制之後對國家是否能帶來更好的利益。只能確定在今後一段日子裡，對自己的發展是有極好的推動。
深深吸了一口氣之後，他最終還是開口做出了決定：“以小侄的愚見，楊先生的話未必沒有道理，畢竟縱觀環宇有許多成功的先例擺放在眼前，英吉利、德意志、日本、俄國等等，都是君憲制國家。共和也好、君憲也好，其實只要是堅持貫徹以法治國的話，在小侄看來兩者其實兩者都一樣。”
袁世凱表面上沒有太大的變化，但是心中卻是十分高興，他故作一番沉思，緩緩點頭說道：“你說的很有道理，憲法是立國之本，這一點毋容置疑。之前聽楊先生說過，克禮你認爲當今中國實際上是無人能有資格成爲天下人之君，還說要想有此資格，必先握有民族大義，令天下人信服。倒不知道如何才能握有民族大義，如何才能叫天下人信服？”
袁肅正襟危坐的說道：“小侄不敢在叔父面前班門弄斧，民族大義、天下歸心，相信叔父是遠遠要比小侄瞭解的更爲透徹。民族大義無非就是團結中華民族，恢復民族自信心，凝聚民族力量，實現各族平等友愛，大力推行民族和國家融合的精神、主義。先有民族大義，才能讓天下歸心。”
袁世凱凝神思考着袁肅的話，旋即又問道：“如何天下歸心？”
袁肅繼續說道：“如果用一些冠冕堂皇的話來說，那就是人人可以享受自由、平等、公義，不再忍受壓迫，不再遭到欺凌，不再有特權、強權，不再沒有土地和房子，不再擔心失去現有的土地和房子，不再害怕政府和官員，概括的來說就是不再讓老百姓有怨言。”
袁世凱微微擰起了眉頭，臉色漸漸變暗下來。
停頓了片刻之後，袁肅很是正式的說道：“這些話都是一些理想主義的政治活動家用來蠱惑人心的話，雖然的的確確是很到位的話，但卻不是一時能夠做到的話。天下歸心說的更簡單一些，那就是給老百姓一個希望，讓他們相信即便現在沒飯吃，但是很快也會有飯吃，即便現在沒土地，但是很快也會有土地。”
袁世凱揚起了眉毛，煞有其事的問道：“你當真這樣認爲？”
袁肅鄭重的說道：“是的。但是有一點，那就是給出了希望，一定要讓這些希望都能逐一實現，否則就如同秦始皇那樣，能稱帝一時卻不能稱帝一世。欺騙人民只能換來一時歸心。”
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