護國軍第一梯隊、第二梯隊以及第三梯隊的部分支隊，經過整整七天時間的快速行軍，於十一月底的時候終於開抵湖南西南地區。即便湖南同樣是中華革命黨重點策劃破壞行動的區域，但一則人力有限，二則湖南的革命勢力與擁戴護國軍政府的民間力量實在過於薄弱，最終還是沒能掀起什麼風浪。
不僅如此，有鑑於廣西目前的情況，革命勢力與護國軍零散的部隊都遭到嚴重的打擊，若不是因爲惦記着蔡鍔率領主力部隊會趕赴湖南，只怕革命黨人早就選擇放棄湖南了。
早在成都和瀘州集結的時候，蔡鍔心中其實已經有了一個詳細的戰略圖樣。如果陳宦一開始主動進攻成都，倒是有可能將四川設置爲主戰場，目的就是吸引北洋軍正面與護國軍交戰，蔡鍔這邊以主力全力以赴圍剿陳宦的中央軍，給予致命一擊。
儘管有可能殺敵一千自損八百，可一旦陳宦的中央陸軍十五師遭到全殲，給整個北洋乃至全國上下都會造成極其重大的影響，到時候護國軍於大局觀瞻上肯定會佔盡優勢。只可惜陳宦也不知道發什麼奇想，竟然一開始就沒打算輕取成都，反而連瀘州都拱手想讓，集合兵力退守重慶，擺出一副壓陣的姿態來。
於是，四川成爲主戰場的意義蕩然無存。陳宦在戰術層面上先輸了一折，但是在戰略層面上反而又取得了一定優勢。包括蔡鍔在內，護國軍衆多將領都無法確定陳宦是故意如此，又或者是不經意間的弄巧成拙。
如今蔡鍔只能先穩住四川的局勢，確保陳宦是真的只會龜縮重慶，從而轉向以湖南爲主戰場，力圖突破長沙和岳陽防線，然後取道進逼湖北。相對而言，若以四川爲主戰場那便是以硬碰硬，強調速戰速決，迅雷不及掩耳之勢奪取國內大局觀瞻的聲勢；而以湖南爲主戰場的話，則是精準的利用北洋軍內部矛盾，從而以巧制勝。
湖南的矛盾由來已久，主要矛盾的對象便是湖南將軍湯薌銘和軍務會辦吳佩孚。
吳佩孚與陸榮廷有着極其相似的遭遇，那就是都在二次革命時下了苦功夫來鎮壓革命，二人的目的都是希望能佔據新的地盤。結果二人皆大失所望，只能以費力不討好來形容。然而相比之下，雖然廣東讓龍濟光插了一手，不過陸榮廷好歹還是竊得了部分地盤。倒是吳佩孚非但沒能夢寐以求的當上湖南督軍，反而還被沒收了兵權，強制編入中央陸軍十二師，成了湯薌銘的部將。
這其中的怨氣不言而喻！
從去年到今年，吳佩孚一直在爲這件事鬧情緒，在湖南省內的民政、軍政上要麼是甩手什麼都不管，要麼是暗中與湯薌銘對着幹。爲此吳佩孚的老上司曹錕也曾經鬧了一些脾氣，連發了好幾封電文到北京爲吳佩孚說情有理。
以曹錕爲首的這一脈北洋直系勢力，便是由湖南督軍之爭爲始，埋下了推翻袁世凱統治權從而重新建立北洋秩序的禍心。
在湖南革命軍的接應之下，護國軍第一梯隊、第二梯隊的先頭部隊先在懷化完成集結，並且以懷化爲銜接四川與湖南的後勤樞紐。等到懷化這邊一切都安排妥當，隨後蔡鍔親自帶領兩個梯隊的先頭部隊向邵陽挺進。
根據中華革命黨以及護國軍早在一個月前散播出去的眼線蒐集情報，目前湖南的北洋軍一共是三支部隊。一路上原先譚延闓的部隊，不過譚延闓本人從始至終都沒能駕馭住這支武裝力量，部隊無非是推舉譚延闓做精神領袖罷了，實際的操控權依然是在下面幾個旅長、團長手裡。另外一路是吳佩孚的前北洋軍二十九師，不過去年已經被整編到中央軍十二師番號之下。第三路則是湯薌銘的本部人馬，包括水師和新編陸軍兩個部分。
實際上吳佩孚和湯薌銘在名義上是一支部隊，可吳佩孚向來擁兵自重，之前二十九師老部下們也都唯吳佩孚馬首是瞻，根本不聽從湯薌銘這個中央軍師長的命令。二十九師被拆成了一個旅和一個團的編制，但基本上還是按照之前師部的那一套制度在辦事。
在去年袁世凱制訂的中央軍編練計劃中，其他十五個師多多少少都能按照程序把一套章程都走完，該訓練的訓練，該整編的整編，該補充的補充。唯獨湖南這邊是鬆鬆散散，至今僅僅只能算是把番號更換清楚，吳佩孚的舊部甚至都沒有進行重新的整訓。
儘管吳佩孚和湯薌銘不合，但是兩個人的部隊是各自分開劃定防區，最起碼在應付護國軍進攻方面還是有一個有跡可循的條理。以長沙爲中心，及其長沙周邊的重要城鎮，全部都是由吳佩孚掌控。如今護國軍首當其衝的邵陽就駐紮着吳佩孚麾下的一個團。
蔡鍔在帶兵方面自然是有一套，大老遠從雲南迂迴到四川，又從四川偷偷摸摸轉移到湖南，一路上前前後後雖然耗費了大半個月的時間，可也做到了行雲流水、一絲不苟。直到蔡鍔開始向邵陽發起進攻時，長沙才收到護國軍已經轉戰來到湖南的消息。
吳佩孚吃驚不小，暗恨這段時間光顧着跟湯薌銘鬥氣，竟然疏於防務工作，就這麼讓蔡鍔打了一個措手不及。同時他也對四川的十五師感到很是惱火，蔡鍔大約五萬的兵力從眼皮子底下開始轉移，重慶竟然連一封電報都不發過來。
大敵當前，吳佩孚顧不上什麼面子問題，倉皇的向岳陽連發七、八封電文，請求湯薌銘趕緊着手安排增援和後勤支持的工作。在這個時刻他好歹還是能分得清楚公私輕重，要是連長沙都守不住，今後連一點爭奪湖南的本錢都沒有了。之後，他又緊急調動麾下主力部隊在長沙西南方向設置陣地，心中已然決定放棄邵陽，但是務必在長沙西南防線完成佈置之前，還得多拖延一段時日——
【最近天好熱啊！沒空調，沒風扇，迷迷糊糊神志不清！】