“快看！蒸汽船！”
北征港的碼頭上，朱瞻坦興奮指着港口中兩條沒有船帆，卻帶着巨大煙囪的蒸汽船叫道，一張少年的臉上神采飛揚，讓旁邊的朱瞻壑都感慨年輕真好。
相比於興奮的朱瞻坦，旁邊的朱瞻垐雖然極力想要保持一個穩重的形象，但當看到傳說中的蒸汽船時，兩隻眼睛也像是粘在船上似的，怎麼也挪不開。
“這兩條船是我特意調撥過來的，你們一人一條，但不能開的太快，因爲還有戰船隨行保護你們的安全，現在咱們的戰船可沒蒸汽船那麼快的速度。”
朱瞻壑笑着對兩個弟弟道。
朱瞻坦和朱瞻垐做爲最早遠赴海外擔任總督的親王，朱瞻壑自然也十分重視，因此特意抽出時間，親自送他們來到北征港乘船。
“啊？好不容易坐一次蒸汽船，大哥你竟然不讓我們放開了跑，卻要遷就那些慢吞吞的風帆戰船？”
朱瞻坦聞言大爲不滿的叫道。
如果蒸汽船全速前進，他們在十天內就能抵達目的地，可若是遷就那些風帆戰船，恐怕最少也要一個月，想到自己要在海上飄一個月，朱瞻坦就感覺十分無聊。
“瞻坦特別是伱，從咱們這裡去埃及這條航線並不太平，經常有海盜出沒，沒有戰船保護可不行，相比之下，瞻垐去南洋倒是安全許多，如果覺得戰船太慢，可以讓蒸汽船加快速度，但也不要把戰船甩開太遠。”
朱瞻壑對兩個弟弟叮囑道。
埃及的航線纔剛被大漢掌握不久，張忠雖然率領海軍將沿線的海盜掃蕩了幾遍，但依然有一些小股的海盜流竄在外，時不時就會跑到航線上攔截一些勢單力孤的商船。
相比之下，南洋的航線早就被大漢經營多年，就算是有海盜，見到大漢的旗號也都是躲得遠遠的，生怕招惹了對方，引來大漢的報復，因此這條航線還是十分安全的。
“大哥，以蒸汽船的速度，恐怕海盜船就算髮現了我們，也追不上我們吧？”
朱瞻垐思維縝密，這時忽然問出一個十分關鍵的問題道。
“海盜船的確追不上你們，但蒸汽船纔剛開始應用，本身經常出問題，萬一蒸汽機出毛病了，整個蒸汽船就只能叭窩在海上，事實上就在前段時間，一條去埃及的蒸汽船就發生了這種情況，幸虧船上有護衛，海盜的人數也不多，纔沒讓他們攻上船。”
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朱瞻壑耐心的解釋道。
“原來如此，難怪蒸汽船速度這麼快，但大哥卻沒有把戰船替換成蒸汽船！”
朱瞻垐恍然大悟道。
“現在的蒸汽船還不行，做戰船太勉強了，不過也快了，最多三五年，你們就會看到咱們大漢的蒸汽戰艦巡遊在世界各地，到時整個大海都將成爲咱們大漢的天下！”
朱瞻壑眯着眼睛看着波光鱗鱗的海面，語氣雖然平淡，卻讓旁邊的朱瞻坦和朱瞻垐兩人感受到這位大哥那滔天的野心。
時候不早了，朱瞻坦和朱瞻垐分別上了船，朱瞻壑站在碼頭上爲兩人送行。
當看到他們的船離開港口，漸行漸遠時，朱瞻壑也不由得有些感慨，當初他剛穿越時，朱瞻坦兩人還都只是個孩子，朱瞻壑是看着他們一點點長大的。
現在兩人都已經長大成人，並且遠赴海外開始獨當一面時，朱瞻壑心中也頗爲不捨，這還只是弟弟，等日後他的兒女長大了，肯定也要離家獨立，到時心中肯定會更加難受。
直到兩人的船隊都消失在海面上，朱瞻壑這才離開了碼頭，轉身去了造船作坊。
“拜見世子！”
主管蒸汽船研製的官員祖環見到朱瞻壑到來，也十分熱情的上前迎接道。
“進展怎麼樣，螺旋槳能裝上去嗎？”
朱瞻壑向祖環問道。
螺旋槳的工藝複雜，絕不是明輪船可比的，因此祖環這邊的研究也不太順利，之前朱瞻壑幾次過問，都沒有太大的進展。
“殿下來的正是時候，我們已經研究的差不多了，並且造出一套樣品，就等殿下親自檢閱了！”
只見祖環眉飛色舞的道。
“竟然有這麼大的進展！”
朱瞻壑聞言也十分意外，當即讓祖環帶自己去看樣品。
於是祖環帶着朱瞻壑來到作坊的一處工坊，只見這裡搭建着一個大工棚，裡面架着一套複雜的傳動裝置，末尾的位置赫然正是一具螺旋槳。
整個傳動裝置就這麼被架在工棚裡，結構也是一目瞭然，等到確定沒有問題了，纔會把這套裝置安裝到船上。
祖環來到這裡後，立刻讓工匠們準備，隨着旁邊的蒸汽機開始運行，帶動這套裝置，最後使得末端的螺旋槳也終於轉動起來。“呼呼呼~”
螺旋槳轉動的速度越來越快，劃破空氣帶起巨大的風聲，人如果站在螺旋槳前面，會感覺一股大風撲面而來，就像是個功率超大的風扇一般。
“不錯，如果把這個裝到宮裡，夏天肯定挺涼快的！”
朱瞻壑看着旋轉的螺旋槳，也不禁想到了後世的電風扇，可惜現在他沒空搞電器。
“涼快倒是挺涼快的，就是蒸汽機的聲音太吵了，一般人根本呆不住。”
祖環這時笑着迴應道，旁邊的蒸汽機發出震耳欲聾的聲響，他們想要說話都必須得大聲喊才行。
“既然螺旋槳都已經可以旋轉了，那麼接下來是不是可以裝到船上試驗了？”
朱瞻壑再次向祖環問道。
“啓稟殿下，其它方面都好，但如果想裝到船上，卻還有一個問題！”
沒想到祖環這時神情嚴肅的道。
“什麼問題？”
朱瞻壑立刻追問道，他來這裡可不僅僅是爲了參觀祖環他們的研究成果，同時也是爲了幫他們解決一些問題的。
“螺旋槳與船體連接的地方，我們無法做到密封，所以到時肯定會向船艙裡漏水。”
祖環兩手一攤，一臉無奈的回答道。
其實這套傳動裝置已經研製出來一個月了，但就是漏水的問題無法解決，所以他們纔不敢往船上裝。
“漏水？”
朱瞻壑聞言先是一愣，隨後這才明白過來，螺旋槳需要快速的轉動，它與船體的接連處，肯定需要承受巨大的力量，在這種情況下，平常的密封手段根本沒什麼用。
“難道你們就沒有一點辦法？”
朱瞻壑眉頭一皺，再次向祖環問道，船舶設計在後世的大學裡可是一門單獨的學科，朱瞻壑沒學過這方面的知識，所以對這個問題還真沒有什麼太好的辦法。
“我們想過許多辦法，也試驗過許多次，但最好的辦法依然免不了漏水，只是漏多漏少罷了。”
祖環十分無奈的再次道，說着他就帶朱瞻壑來到另一個工棚，這裡是專門用來設計密封的工棚，裡面有他們試驗的各種防止漏水的方法。
朱瞻壑仔細的看了一遍，發現其中最精妙的辦法，竟然是用油封的方法，這種方法在後世也有，但因爲這個時代的工藝不過關，使得油封也無法保證完全隔水，反而還會漏油，雖然不多，但時間久了，漏的油越多，密封效果就會越差。
“這個問題還真不好解決！”
朱瞻壑摸着下巴仔細的考慮了許久，最後終於一拍巴掌道：“有了，你們再設計一個抽水的裝置，把漏進來的水集中到一個隔間，等到隔間差不多滿了，再用抽水裝置把水抽出去就是了！”
用蒸汽機抽水早就在各個礦場開始應用了，比如一些礦洞漏水，導致礦洞被淹，以前只能靠人力排水，速度太慢，有時排水速度還趕不上漏水速度，最後只能捨棄，而蒸汽機抽水機卻可以將水快速排出，爲此拯救了不少的礦場。
“這……能行嗎？”
祖環聞言也是一愣，讓螺旋槳蒸汽船一邊跑一邊漏水，然後再一邊抽水，這感覺怎麼有點不太靠譜？
“現在就別要求那麼高了，只要船能跑就行，日後再想辦法改進就是了！”
朱瞻壑大手一揮再次道。
其實有些技術本來就是這樣，聽起來高大上，但說白了其實很簡單。
比如後世蘇聯人發明一種航空發動機，可以讓飛機飛的更高，但其它國家的發動機卻無法解決發動機過熱的問題，後來蘇聯解體，技術資料流出才被人發現，原來蘇聯人的解決辦法就是飛機一邊飛，一邊往發動機上噴水降溫，就是這麼簡單粗暴。
“這……好吧，那我們就按殿下您的意思去試一下！”
祖環猶豫了一下終於點頭道，其實仔細一想，朱瞻壑的辦法雖然簡單，但理論上的確可行，就是會浪費一些蒸汽機的動力罷了。
隨後朱瞻壑又和祖環聊了一些技術的問題，確定他們接下來的主要任務是造出一艘螺旋槳的樣船出來，估計最快到年底也就可以下水了，畢竟祖環他們之前也沒有閒着，已經準備了一條半成品的船，只要把蒸汽機和螺旋槳的傳動裝備安裝到上面就行了。