“咦？老十四？你真是……老十四？”
仍然是十王府內，蕭昇所居住的小院。客廳中，賢親王蕭昌坐在客位上，雖然拿着茶杯，卻連半口都沒有喝。他滿腹驚疑不定，上下打量着蕭昇。
假如說，五天之前，蕭昇在賢親王眼裡，是一口池塘。那麼五天之後的現在，這口池塘卻已經變成了湖泊。無論深淺，抑或寬闊，都十分明顯地，已經產生了“質”的飛躍。而這一切改變，竟然是在那麼短促的時間裡所發生的。要不是親眼所見，賢親王實在難以相信。
蕭昇笑了笑，也不解釋。他深深吸了口氣，集中精神。原本外露的鋒芒，立刻徐徐收斂。眨眼之後，他已經從湖泊，重新恢復成池塘。然而，對於已經體驗過那種氣勢的賢親王來說，是無論如何，都沒可能再把蕭昇當成池塘對待了。
不過，蕭昇身上有秘密，這是賢親王早就明白的事了。假如沒有秘密，老十四又怎麼可能從名聲在外的“廢親王”，變成今天連賢親王也看不透的存在？
賢親王人情練達，洞明世事。所以絕不會貿然去打探別人身上的秘密。他定定神，立刻也恢復鎮定。就把剛纔的驚訝，當成了從來沒有存在過一樣。他笑道：“老十四，今天爲兄過來，不爲其他，就爲了把這份最新的朝廷邸報帶給你看。”說話間，他從袖子裡面取出一份邸報，放在茶几上，向蕭昇一推。
蕭昇接過來仔細閱讀，發現上面分別寫了三件大事
第一：東荒五侯之一的義氣侯牛勞，奉旨入京，慶賀皇后壽誕。但在京期間，牛勞竟然搶掠民間未成年的**，企圖強行奸宿。被京城裡衙門的捕快發現，下令拘捕。牛勞竟然仗勢拒捕。混亂中發生意外，牛勞被推下樓梯，當場摔斷脖子身亡。
至於那名被搶掠的民間**，已經被安全解救，得到了朝廷的妥善安置。
第二：朝廷裡十多位官員聯名上奏，控告東荒義氣侯牛勞，在東荒貪財斂權，欺男霸女，橫行不法。走私多種違禁貨品，從中牟利。又和海外鷹吉祥國暗中勾結，支持亂黨，意圖顛覆大昊朝在東荒的統治。樁樁件件，證據確鑿。
朝廷以皇后名義下達聖旨，削除牛勞義氣侯的爵位，把義氣門上下所有人等，統統滿門抄斬。義氣門的全部財產，都沒入國庫。
第三東荒五侯的其餘四位——金玉侯皇甫玉、金鱗侯司馬天下、虎鯊侯溫大海、還有一流侯第九本，已經進京，爲了義氣侯的事，向朝廷請罪。
皇后親切地接見了東荒四侯，並且嘉獎他們愛朝廷愛東荒，重大局識大體。並且勉勵他們再接再厲，爲“荒人治荒，百年不變”政策再作貢獻。
朝廷更加承諾，將原定由中寰五家商號聯合承辦的高速驛道工程，全部轉交給東荒四侯名下的商號去承辦，而且享受在稅收和土地開發方面的多項優惠。
蕭昇放下邸報，一時之間，也只感覺哭笑不得。好半晌，他才搖搖頭，道：“八哥，這邸報上面的三件大事，第一和第二件，想必都是八哥的手筆了。當真辛苦你啦。”
“不辛苦不辛苦，都是爲朝廷辦事，爲大昊百姓着想而已。”賢親王也笑道：“其實朝廷裡面，不喜歡東荒五侯的人有很多。所謂失道寡助，得道多助嘛。既然義氣侯自尋死路，幫忙推一把的人，可是要多少就有多少。”
“雖然這樣說是沒錯。但能夠在區區幾天內，雷厲風行地把事情辦妥。除去八哥之外，還有誰能夠辦得到？”蕭昇端起茶杯，向賢親王敬道：“這裡沒有酒，小弟就以茶代酒，敬八哥一杯。”
賢親王雖然口頭客氣，其實對於自己能這麼快就把事情辦妥，也覺得很得意的。見蕭昇敬茶，他更不推辭，同樣端起茶杯，點頭示意，喝了一口。
放下杯子，賢親王又開口道：“事情雖然辦妥了，但只屬表面工夫。皇后下令，要見一見邸報上所說，被牛勞搶掠的那位民間**，也就是靈紫菱。”
蕭昇下意識地回頭，向站在旁邊的靈紫菱瞥了一眼。問道：“皇后今天就要見紫菱妹妹？”
“事情宜早不宜遲。”賢親王凝聲道：“否則容易夜長夢多，橫生枝節。對了，幽冥珠呢？”
蕭昇若無其事地道：“幽冥珠還未到出世的時候。不過八哥放心。總而言之，定下比武奪珠的大事之後，不會讓東荒四侯沒有珠子可以拿的。”
賢親王點點頭，道：“這樣就好。那麼，老十四，靈姑娘，你們快去換衣服。換好以後，就和我一起去覲見皇后娘娘。”
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乾爲天，在皇宮裡面，皇帝就是天。所以皇帝的居所，名爲乾清宮。這座宮殿，從大昊朝開國至今，都是皇宮裡最爲重要的建築。相當於大昊朝的心臟。
然而，幾年之前，情況發生了變化。當今天子染病，專心休養，不再接見外臣。朝政大事，全部交給了皇后處理。所以近年來，皇后居住的坤寧宮，幾乎已經取代了乾清宮至高無上的地位。
穿上一身正式朝服的蕭昇，跟隨在賢親王身後，帶領着靈紫菱，此時此刻，就站在坤寧宮正殿大門前，等候接見。
腳步聲起。一名年紀約莫四十來歲左右，身材瘦削的太監，快步從坤寧宮內走出。賢親王精神一振，向蕭昇低聲道：“老十四，這位是皇后娘娘身邊最信任的太監，叫做柳青雲。這人心胸狹窄，又十分貪財。你千萬要小心，別得罪了他。”
蕭昇笑着點點頭，說聲：“知道了。”賢親王這才放心，主動迎上前去，笑道：“柳公公，幾日不見，氣色更好了啊。俗話說人逢喜事精神爽，難道公公有什麼喜事不成？”
柳公公尖聲尖氣地掩嘴笑道：“昨天夜裡燈花爆，今兒早上喜鵲叫，都是有貴客要來的好兆頭啊。果然，八殿下您這就來了。哈哈，要說喜事兒，還能有別的事兒，能夠比見到八殿下您更喜的麼？呵呵呵～”
“哎呀柳公公，可別說這話，小王受不起啊。”賢親王連連擺手，隨即笑吟吟地，從袖子裡摸出樣東西，塞到柳公公手裡。道：“公公，小王最近得到了個鼻菸壺，倒也不差。可惜小王也不抽鼻菸的，這東西落在我手裡，算是糟蹋了。聽說公公是此道行家，不妨拿去鑑賞鑑賞？”
柳公公拿起一看，只見那鼻菸壺是整塊翡翠雕刻而成。單是料子，已經價值不菲。再加上手工，就更加珍貴了。他當場眉花眼笑，把鼻菸壺塞進袖筒，笑道：“那就謝過八殿下啦。誒，這位就是十四殿下？還有那位，是靈宗聖女？”
賢親王頜首稱是，順勢讓蕭昇過來見禮。蕭昇不亢不卑，拱手作了個揖。態度不遠也不近，既不親熱也不冷淡，總之教人挑不出錯就是。靈紫菱也低頭叫了聲“公公好。”
柳公公見蕭昇居然沒有見面禮送上，心裡先就有了三分不高興。不過柳公公也知道，蕭昇是名聲在外的廢親王，身上沒什麼油水可撈。再加上他又是賢親王帶過來的，不看僧面也得看佛面。當下不陰不陽地乾笑兩聲，道：“皇后娘娘正在暖閣裡，八殿下，十四殿下，靈姑娘，請這邊走。”當先在前面引路。
走進坤寧宮中，沿着走廊，曲曲折折走了好半晌，進入一處暖閣之中。剛剛跨過門檻，迎面就見正對面的牆壁上，赫然掛着一幅大字。上面寫的是：“高門倚何望，皇氣出九重；風雲足下變，萬代擁山河”。字跡秀麗，卻又字字如劍如戟，顯得鋒芒畢露，句裡行間，赫然流露出勃勃雄心。
這幅字的下方，安置着一張暖牀，前面又有几案。案上堆滿了奏摺。暖牀之上，高踞着一名衣飾華麗的貴婦，正手持硃筆，批閱奏摺。幾名屬於司禮監的太監，則在旁邊站着伺候。
不用多說，這名貴婦，就是當今皇后了。蕭昇一眼看過去，只見這位當今天下最有權力的女人，赫然不過是二十七八歲左右模樣，肌膚溫潤白皙，哪怕最上等的羊脂美玉也比不上。麗質天生，堪稱傾國傾城。氣質既高貴，又莊嚴。正符合她母儀天下的身份。
柳公公率先面向皇后下跪行禮，畢恭畢敬地道：“奴婢叩見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。稟娘娘，八殿下，十四殿下，還有民間女子靈紫菱帶到。”
蕭昇暗地裡嘆了口氣，和賢親王一起單膝下跪行禮，齊聲道：“兒臣參見母后。母后身體安康。”
蕭昇和賢親王，都不是皇后的親生子。但皇后作爲大昊朝當今天子玄帝的正妻，名義上來說，是所有皇子的嫡母。所以蕭昇和賢親王，在皇后面前都要自稱兒臣。不過畢竟身爲皇子，所以只需要單膝下跪行禮便可，不用磕頭了。
另一邊，靈紫菱雖然和玄帝也有血緣上的關係，但這種關係根本見不得光，也不被任何人所承認。故此名義上來說，她和大昊皇室毫無關係，只是民間女子身份。所以靈紫菱只能乖乖下跪，磕頭行禮。
“哦，是八皇兒和十四皇兒啊。起來吧，不用多禮。”
皇后放下手中硃筆，擡起頭來，舉目環顧在場衆人。她鳳目含煞，不怒自威。顧盼之間，直教人爲之不寒而慄。
轉瞬之間，這道冷冽目光，赫然投注在靈紫菱身上。靈紫菱雖然只是低頭望着面前那片階磚，看不見皇后的目光，卻也下意識感覺渾身發冷，禁不住微微顫抖起來。
看見靈紫菱這樣的反應，皇后不禁嘿聲輕哼。但聲音當中，也聽不出她究竟是喜是怒。只聽皇后開口問道：“妳就是靈宗餘孽，靈芷翎的女兒？”
靈紫菱用力咬咬牙，給自己鼓氣。低聲道：“民女就是。”
皇后淡淡道：“好。既然如此，那麼……妳還不趕快自盡，想要等什麼？”
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連續幾天都是一更，當真不好意思。沒辦法，過節就是事多。好再中秋總算過去了。明天開始恢復正常兩更。
對了，今天中秋節哦，那麼，12在這裡祝福大家中秋快樂，人月兩團圓，家庭健康，幸福美滿哦：）