狄念聞言，神情有些無奈，又道：“殿下此言當真是要折殺微臣了，只是……”他微有吞吐，“殿下的那些打算，皇上現如今可已是知道了？”
他默聲不語，眼神卻凌厲起來，嘴角微微一撇。
狄念會意，不再問下去，只跟在他身後往廊前行去，邊走邊道：“殿下方纔出手救起孟大人，着實令場上女官們爲之一震。”
他仍舊不語，拐入廊內。
狄念碰了個軟釘子，摸不透他心中怎麼想的，便道：“殿下若是沒別的吩咐，臣就先回寶津樓前去了。”
他卻回頭，“你說得倒也沒錯，讓延之一人去青州，我是不甚放心。只是若此時不放他去歷練一番，將來如何能在朝中助我一臂之力？再者，潮安北路多年來吏治不效，此間原因朝中人人都知，人人都不願言。若是沒有東班幾位老臣的庇護，那些舊臣們哪得如此猖狂？而若不在那邊放個親腹之臣，我又如何能放得下心？我亦想過，延之此去青州，若是營砦軍務他實難斷，便修書謝明遠，讓他自涼城遣個親將過去，這總也好過我千里周章地從京中把你調至青州大營去。何況你在軍中又無功績，便是去了也不能立時服衆，反會讓人覺得是我過於剛愎自用了。”
狄念想了想，點頭道：“殿下言之有理，是臣想差了。延之平日裡雖一副諸事不往心裡去的樣子，可他心裡面定是像明鏡似的，此番斷不會讓殿下失望。更何況，虎父焉能有犬子？”
繞過廊彎，門檻就在眼前，可他卻停了腳步，對狄念道：“你且先在外殿坐着等一等，一會兒順路送孟廷輝出去。”
狄念一怔，“讓臣送孟大人？”
他冷哼了一聲，“我方纔將她帶走就已是不成體統了，若是一會兒還送她出去，那像什麼話？”
狄念只得點頭，跟着他一道走了進去。
外面候着地黃衣舍人眼尖。早恭身過來給狄風置了座。又向他稟道：“御醫剛纔來瞧過孟大人。說是沒有大礙。回頭讓御藥房地內監送些藥。殿下讓孟大人好生休養一段日子就好了。”
他點頭。目光轉向內殿。
長幔輕紗微微曳蕩。她地身影看起來甚是綽約。模糊之中竟覺偎在軟榻上地她極爲恬然。安靜乖巧得讓人不忍去擾。
殿外秋風掃葉。日頭西跌。遠天邊際已有淡淡地霞絲漾出。
“殿下？”
狄念在後叫了他一聲。聲音遲疑中又帶了敦促。
他這才朝裡面走去，步子沉而緩，撥開紗幔，與她尚有幾步之隔時便停了下來，“孟廷輝。”
她睜眼，看見他，便笑了笑，費力起身下地，“殿下。”
他望向她的左腳，又看了看她的身子，見她神色並無之前那麼痛楚，才低聲道：“無礙便好。”
她一頭黑髮仍未綰束，猶像之前被他從馬上抱下來時似的，此時望見外面坐了別的男子，不由一怔，擡手去攏肩上長髮，輕聲道：“殿下是還有正事罷？臣在此處倒是……”
他看着她這模樣，眉頭輕動，卻也無言。
她的目光卻越過他肩頭，看向那邊角落處的方形大盤，徑直問道：“殿下想要何時舉兵進犯北戩？”
他的身子明顯地一震，卻沒說話，只順着她的目光望過去，待看清那方盤後眼底微黯，“不過是尋常諸路沙圖罷了，爲何這麼說？”
她低眼，“臣非傻子。那分明是潮安、永清二路與北戩接境處的營砦兵防圖。殿下忘了那一夜在東宮裡臣問殿下的話了麼？”
他冷笑，“你若再胡言亂語，我可真就不客氣了。”
她突然擡眼，目光韌亮，卻只是看着他，不再開口，那眼神彷彿是在說，他承認與否無關緊要，她是已然篤定了的。
他的掌心又開始犯癢，每次被她如此一盯，自己就好像無所遁形了似的，只想一把掐死她了事。
她卻慢慢地挪過去，撩開他身旁長幔，走了出去，“殿下自有雄心壯志，臣自是不敢多言。”
他仍是站着沒動，只是寒聲喚道：“狄念。”
那邊狄念早已站了起來，着舍人去牽匹馬過來，然後待孟廷輝走近，便微微笑道：“孟大人，殿下讓我送你出去。”
她點了點頭，嘴角微揚，沒再回頭看他，只是跟在狄念身後走了出去，口中道：“方纔竟沒看清，原來是狄校尉。”
廊間一地落葉映着斜陽清輝，蒼黃葉片淡淡泛金，色澤甚是怡人奪目。
狄念打了個響哨，將馬兒催到廊橋之前，在下護她翻身上去，待看見她安然坐穩，才牽了馬往外走去，笑着道：“我不比太子，不好與孟大人共騎一馬，只好委屈孟大人多在馬背上待一陣兒了。”
她擡眼望向遠處黃塵沙象，“說來倒是我拖累了狄校尉，若沒有我這個累贅，狄校尉眼下早可以單騎飛馬回去，尚能一睹沈大人的馬上英姿。”
狄念瞟她一眼，聽出她話中之意，卻也只是笑了一下，岔開話題道：“待過了橫門便不必再騎馬了，到時叫內司監的人尋一駕二輪馬車來，送孟大人回城去……孟大人眼下是住在諸院閣的女官公舍內罷？”
孟廷輝點頭，先前鬆鬆綰好的頭髮此時又被風吹得落下肩頭，在傍晚霞光下愈顯滑亮，“我自幼無父無母，因而入翰林院之後也沒想過要這麼快地置宅，橫豎都是我一個人罷了，住在哪裡沒什麼緊要的。只是不比狄校尉之輩，自大營回京時還能同家人小聚幾日。”
狄風側頭，挑眉望向高坐馬上的她，眼裡盡是笑意，“孟大人此言差矣，殊不知我也是個孤兒。”
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天姿那邊也更了……
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