陽光明媚的夏日，駕着駿馬飛馳在一片碧綠的原野上，不遠處黃色的麥浪隨風搖擺，淙淙的矢作川旁綠樹成蔭、鬱鬱蔥蔥，遠處的青山點點，偶爾遇到炊煙升起的村落，叫喊號子收割糧食的農民，真是一派美麗的田園景象。
幡豆郡位於三河國西部，西北鄰近尾張國，西南連接三河灣，境內被被矢作川一分爲二，自平安時代起就成爲三河國最富庶的地區，早在鎌倉時代初期，河內源氏足利一族的二代目，時任三河守護的足利義氏把自己的庶子分到了此地做地頭，由此也就有了足利一族的有力分家吉良氏的出身。
這一段歷史吉良萬鬆丸可以說耳熟能詳，幾乎每天都會聽到有人唸叨着，家裡的一幫一門、譜代把家名榮譽看的比命還重要，當然還有同等重要的土地知行，雖然吉良氏在今川家的崛起後不可避免的陷入衰落，但是瘦死的駱駝比馬大，家的重臣們仍然堅信吉良家會繼續掌控三河國，當然最差也是西三河國。
吉良萬鬆丸正對這件事而苦惱着，每個月的第六天就是吉良家例行召開評定的日子，此時距離評定日不足十天，他該怎麼和那些頑固的一門、譜代們解釋：“總不能告訴他們東條家要對抗今川家，所以本家就必須放低身價臣服今川家吧？如果真的那樣說，家臣一定會鬧翻天的吧！”
看着頭頂的大太陽，把吉良萬鬆丸烤的火辣辣的疼，嘆了口氣暗叫道：“這鬼天氣真是熱的不正常，明明前幾日還是涼風颯颯的好天氣，怎麼這會兒就這麼熱呢！”
“館主大人！麋鹿！我們剛射死一隻麋鹿！”幾名身穿便服的馬迴武士彪呼呼的駕着駿馬跑過來報功，聽到這個消息，就連侍奉在吉良萬鬆丸身邊的幾名側近衆也有些躍躍欲試的神情，山岡善次郎以目光請示，似乎也有些意動。
“狩獵的本意就是拿活物練習弓馬之術，今天一出門就獵到一頭麋鹿，看來是個好兆頭，你們也過去試試吧！”
“是！”側近衆興奮的跳起來各自持弓尋馬，在山岡善次郎的帶領下殺奔出去，沒人煩的清閒日子他最喜歡，側近衆跑掉了躲在樹蔭裡小憩，結果一躺下就睡着了，等他睜開雙眼才發覺日頭偏西，發現旁邊還有人坐在一旁打瞌睡，擡頭一瞧驚奇道：“咦？彌八郎，你怎麼沒去狩獵？”
“啊！館主大人的安全需要保障，山岡大人疏於職守，就由我本多彌八郎來接替！”本多彌八郎揉揉眼睛，規規矩矩的撐地俯身道。
“噢！原來是這樣啊！聽說你的馬術不太好，兵法也不擅長，槍術，弓術什麼的完全沒有頭緒，看起來這個謠言也並非空穴來風啊！”吉良萬鬆丸笑眯眯的說道。
“誰在背後惡意誹謗我本多彌八郎！”彌八郎被吉良萬鬆丸撩撥的面色通紅，這個傢伙剛纔還挑撥自己和山岡善次郎的關係，卻不想反過來被吉良萬鬆丸給挑撥一把，此時怒氣衝衝的說道：“在下願意與他當面對質！”
“阿拉！不要在意這種細節啦，實在不擅長的話一沒有辦法，不過據說彌八郎很聰明好學，已經通讀《孫子兵法》了是嗎？”
本多彌八郎臉上閃過一絲失望，又恭敬的回答道：“是！在下只是粗淺的領略兵聖的軍學，實在稱不上通讀二字！”
吉良萬鬆丸決定好好拉攏這個未來的老狐狸，於是又拋出一個誘餌，“本家最喜歡會讀書的人，國中最好的學者都在本家，有空的話本家會爲你引薦本家的師長大河內但馬守與西山宗延大師。”
“彌八郎謝過館主大人，館主大人對彌八郎真是恩同再造！”本多彌八郎被這個飛來的幸福給砸暈了，興沖沖的表示要做吉良家的忠臣云云。
只可惜他的好心情很快被打破，縮在本多彌八郎身後打盹的本多三彌突然醒過來，小聲說：“唔，兄長！我要去便所！”
“咳咳……便所就去樹林裡吧！小心不要亂跑，不然會有妖怪來抓小孩子喲！”本多彌八郎尷尬的把他這個不懂事的小弟哄到一邊去，還要繼續宣揚自編的說詞，就聽到遠處急促的馬蹄聲，原來是山岡善次郎狩獵回來，馬鞍上還掛着一串野雞、野兔之類的獵物，看起來今天的收穫確實不錯。
“館主大人！今天的收穫格外的豐富呢！有野雞、野兔、麋鹿、野豬，也不知什麼原因從密林裡跑出來這麼多獵物啊！”山岡善次郎很高興的向他展示自己的戰利品，把一對獵物堆放在一起，就像武士打勝仗後檢閱首實檢，山岡善次郎也搞了個獵物檢，一羣傻乎乎的馬迴武士們高高興興的把自己打的獵物堆起來，然後叫到名字就報出某某家的某某郎打的什麼獵物。
打完獵自然要野餐，出門之前也沒料到能打到這麼多獵物，一次把這麼多獵物拿回西條城太扎眼了，如果在城下町傳出什麼不好的傳聞，或者乾脆被家臣碰上那可是和找死沒區別，於是就地消滅一部分獵物，剩下的一些賣給附近的農民，只留下少量獵物帶回西條城。
三十幾個人一起野餐是挺有意思的，雖然缺少調味料讓做出來的食物不太好吃，可也擋不住一羣武士們的熱情，這可是和吉良家的家督一起進餐，放在幕府裡就和公方殿下與御相伴衆一同進餐是一樣的，這幫傢伙很激動，彷彿自己就是吉良家的伴衆。
不過他們這麼想也沒錯，幕府的公方有地位尊貴的武家大名擔任御相伴衆，地方上的有力武家同樣有類似的組織同朋衆，又被稱之爲阿彌衆，所謂阿彌衆身份十分低微也並非武士出身，他們沒有資格成爲大名的小姓，譬如頗負盛名的猿樂師觀世家的觀阿彌、世阿彌等民間名人，都是屬於有藝術方面的一技之長，隨後跟在大名身邊給他消遣解悶，逗個樂子之類的下人。
比如尾張之虎織田信秀的同朋衆裡，就有後來名聲斐然的某隻猴子的繼父竹阿彌，另外一個比較出名的同朋衆就有織田信長很喜愛的同朋衆拾阿彌，後被某犬千代殺死而成爲著名的殺人事件，後來又引發犬千代追放事件。
當然他不會在這個時候說出什麼掃興的話，一羣人熱熱鬧鬧的吃完野餐收拾一通啓程迴轉，在經過西條城下町的時候還發生了一個小插曲，不知什麼時候城下町內傳出一則謠傳，是說東方的天色陰暗可能有什麼邪異的事情發生。
當時在町內傳播的很廣，據說是一位路過西條城的僧人所言，町民見這位僧人寶相莊嚴也不禁生出信服之意，善次郎輕咦一聲，說道：“上午離開西條城的時候還沒有這則謠傳，怎麼下午就傳遍整個城下町了？”
“裝神弄鬼的吧？不用理他們！”吉良萬鬆丸撇撇嘴，這個時代的山伏僧人和日本的傳說結合，就喜歡弄些神神鬼鬼的東西，傳說裡山林不能去因爲有天狗，河邊不能去因爲有河童，橋上不能去因爲有橋姬，屋子裡要小心座敷童子，反正到處都有妖怪。
“走吧，我們該回去了。”擡頭望了一眼東方的天際似乎也很正常，就催促着參與圍觀的馬迴衆返回西條城。