經過約半個多月的航行,運輸艦終於停泊了下來。在感覺到艦身靜止後,狄長離躲到了更爲隱蔽的地方藏匿起來。
顯然地,運輸艦上的船員們根本沒有想到艦上還免費搭載了一位編外乘客,以狄長離的身手與機敏,無驚無險地溜出運輸艦下入太空港內,然後乘坐一艘小型穿梭艇飛到索馬立行星上。
溜下運輸艦時,狄長離見到艦上並未開始卸載貨艙裡的貨物,而是先全部清塗掉那些集裝箱上的軍方標誌,然後重新噴上編號。無疑地,這是天堂星軍方的一批走私貨物。也正因爲這是一次走私,艦上的各個崗位人員配給不足,狄長離才得以在艦上藏了大半個月而絲毫不被人察覺。
索馬立星系在銀河聯邦屬於偏遠地區,整個星系共有六顆大行星,其中只有一顆是可居住行星,經濟不怎麼發達,只比有貧民窟之稱的羅馬星系好上那麼一兩分而已。不過這片星域的環境相當複雜,有一條通往摩洛公國的主要航道,兩國往來的商旅絡繹不絕,從而使得在這片星域的太空海盜亦是層出不窮,治安形勢異常的嚴峻。
狄長離所乘坐的穿梭艇屬於私人所有,主人是一個叫多萊高的年青男子。多萊高是索馬立行星的土著,年紀雖然不太大,卻是非常的精明能幹,平時在太空港裡晃來晃去,似乎整日無所事事遊手好閒,但實際上什麼活計都能沾上一手。他一眼望見狄長離的時候,馬上就判斷出這是一位潛在的客戶,主動上前問好,詢問狄長離是否需要服務,十分的熱情殷切。
以狄長離的經驗和眼力,亦一眼就瞧出這個多萊高是介於黑白之間的那類灰色族類。說實話,狄長離對索馬立星系人生地不熟,正的確需要這樣的一個人,當下雙方一拍即合。
米蘭市,是索馬立行星有數的一座大都市,市區面積與人口雖然均不及行政機構所在的首府城市,但毗鄰大海,擁有兩個重噸位的深水碼頭,海陸空的交通都非常便利,各行各業倒是比首府城市更要來得活躍發達,而治安亦要比首府城市鬆懈許多,成爲了某些見不得光的人士在索馬立行星駐足的首選地。
往來行星和太空港搭載乘客只是多萊高的副業,他在米蘭市有一家小小的旅店,爲一些身份不便的客人出面辦理各項奇奇怪怪的事務,纔是他的主要經營方式。
在羅馬星系爲聯邦政府服務時,從特警到執法衛士,狄長離見過無法多萊高這一類的人物,非常清楚應該如何跟他們打交道,一是要讓他們有利可圖,二是不能讓他們有太多的誘惑。只要保持上述兩點的分寸,就能夠最大限度地避免意外的發生保障自身的安全了。當然了,展示武力震懾對方也是保障安全的好方法,只是這麼一來,就說不定會引起他人的注意帶來或大或小的麻煩,完全沒有這個必要。
狄長離身上沒有現金,取出一顆紅寶石交給多萊高去處理,換回來一百多萬的*,比起原本的價值大概縮水了百分之三十,一是他要得急,黑市的交易價格要比官方價格要低,另外的則是付給多萊高的報酬了。拿到錢後,狄長離當即又拿出二十萬,委託多萊高替他辦理一份米蘭市的正規身份證明。
地頭蛇多萊高對於此類業務自是得心應手,兩三天的工夫就辦得妥妥貼貼,頗是賺了一筆的多萊高很是自豪自己的眼光,對狄長離的慷慨大方對相當地感激,態度越發殷切。
狄長離對多萊高的辦事能力也頗爲欣賞,在米蘭市呆了幾天,與多萊高漸漸熟悉,對他的一些情況及品格心性亦有所瞭解,突然冒出了一個念頭,提出入股多萊高的這家小旅館,但他並不參與具體的經營,而是全權交由多萊高打理。
多萊高早有擴大規模的想法,卻因爲缺乏資金而一直未能如願,這時瞌睡有人送上了枕頭,不由得大喜過望,當即就萬分誠懇地表示了歡迎。在他看來,狄長離是一個典型的冒險者,在外提着腦袋賺回一大筆橫財,但不擅長理財,纔會起意投資與自己合夥做買賣,以免錢財被無節制地揮霍一空。
雙方意向既定,便即進行具體的操作。首先,通過一間專業的地下財務公司,爲狄長離的那些寶石開具出一份合法的財產來源與所有證明,然後用這些寶石在銀行貸出一筆鉅額資金。之後狄長離與多萊高簽訂好股份分配的合同協議,就開始動工擴建。
忙完前期的事務,一轉眼狄長離也在米蘭市停留了近一個月,看見事務上了軌道,自己也沒有必要再留在這裡,離開的心思逐漸強烈起來。這一天,向多萊高說了一聲,就帶着簡單的行李飛到太空港。
狄長離要去的目的地是銀河聯邦的首都星,航程達數百光年,大約要經過五六個星系,十分的漫長。由於衆所周知的原因,但凡聯邦的官方航空公司,都經營不善,管理成本高昂,航班線路越長,就越是入不敷出。虧損多了,久而久之,就不得不放棄長途航班的業務。像索馬里這樣的偏遠星系,官方的航空公司如今已然沒有直達首都星的航班。因此,狄長離只有選擇乘坐一家民營航空公司的飛船。
從索馬立星系飛往首都星的航班可不是每天都有的,基本上每個禮拜才只有一趟,狄長離的運氣不錯,購買了一張普通單人艙的船票,在太空港等待小半天后,就順利登上了這艘名爲“牧馬人”號的飛船。
又在艙內等了兩個多小時,牧馬人號飛船終於出發了。
啓航後不久,船上的廣播響起:“女士們、先生們,我是牧馬人號的船長威爾遜,謹代表船上的全體成員,向各位尊貴的客人問好,歡迎大家乘坐牧馬人號。預計第一次空間跳躍在十個標準時之後,在這段時間裡,我們將在船上的中央公園中舉辦一次大型的自由遊樂活動,希望大家能夠玩得開心愉快,放開心情享受在牧馬人號飛船上的旅程。”
星際間的長途航班歷時動輒長達數十天,旅途漫長而枯燥,容易讓乘客滋生各種各樣的負面情緒,爲了讓乘客的身心保持良好的健康狀態,飛船的空間都設計得相當大,設施極爲完備。如牧馬人號,載客量是一萬人,工作人員亦多達數千人,裡面不僅有很多個公園、酒吧、影院、夜總會、游泳場、醫院、圖書館及各類運動場所,甚至還建有人工海灘,以供乘客娛樂放鬆,規模之大有如一座小城鎮。同時飛船上亦會經常舉辦各種活動,讓乘客們能借這樣的機會互相溝通交流,總而言之,是盡一切的努力讓乘客們順利渡過旅程。