維卡獨自一人站在迴廊的邊緣，俯瞰着王權之柱下方那延綿不絕的建築羣，它們一直蔓延到了視野的盡頭，與地平線融爲一體，分辨不清。
狂風在高空中激盪，毫無顧忌地錘打牆體，氣流沿着雕像間的銅管涌動，迸發出不息的空靈旋律。
這些自然演奏的樂曲沒有任何規律可言，但聽起來卻不令人感到心煩意亂，反而具有難以言明的安寧感，讓每個聆聽之人的內心，都不由地沉浸下來。
維卡深呼吸，貪婪地攝取這新鮮的空氣，在那血肉溶洞裡待久了，那厚重的血氣，幾乎要在自己的鼻腔裡形成血塊，唯有窒息。
“又一次日升之時……”
長呼一口氣，維卡心神盪漾地注視着遠方地平升起的微光，這副在他人看來習以爲常的光景，對於維卡而言意義非凡，這代表着他又活過了一天……自那命運的一日後，每一次日升之時，都是維卡從死神手中偷來的時間。
代價昂貴，但維卡覺得值得，哪怕如今的他飽受苦難，可一旦死了，那就是真的死了，再也沒有這和煦溫暖的陽光，有的只是寂靜的黑暗。
真可怕，光是想想，身子就顫抖個沒完。
掏出口袋裡的香菸，點燃菸絲，維卡像趕時間一樣，用力地抽吸了起來，吞雲吐霧，點點的火光燒過香菸。
維卡享受着天亮前的片刻寧靜，待這香菸燃盡之時，待陽光再一次照亮大地時，維卡的時間、身體、意志，就不再屬於他自己，因此現存的每一分每一秒都是如此珍貴。
“哈……時候到了。”
維卡自言自語中，將燃燒的菸蒂丟入了風中，與此同時怪異的扭曲感從維卡的腹部、胸腔之中爆發，像是有雙無形的大手，正一點點地掏空維卡的內臟，將皮囊翻了過來，展現出另一副鮮血淋漓的悽慘模樣。
身子莫名地抽搐着，衣襟下的血肉劇烈蠕動，浮現起諸多詭異的凸起，異常變化至高峰的一刻，它們忽然停滯寂靜了下來，低垂的頭顱再次擡起，只是這一次浮起的是另一張面龐。
一張彷彿是無數蠕蟲糾纏而成的面容。
維卡的意志消失了，取而代之的是以他身體爲憑藉，降臨物質界的魔鬼意志。
“維卡你的品味不錯啊，這裡確實是一個觀賞日出的好位置啊。”
瑪門理了理領口，簡單地撲打了一下上衣，抖掉那些陳舊的灰塵。
看了眼那習以爲常的日出，瑪門扭頭走進了迴廊深處，沿着既定的道路一直向前，乘坐升降機，降落到王權之柱那層層岩石包裹後的隱秘之地。
溫熱腥臭的血氣撲面而來，像是有頭無比巨大的怪物正棲息在黑暗之中，瑪門已經來過這很多次了，熟悉的就和自己的國土一般。
踩着柔軟黏膩的血肉地面，瑪門進入血肉溶洞之中，這裡是別西卜的國土，也是她孕育陰謀的核心處。
血氣變得越發濃重，涌動的氣流帶動了那些血肉的菌絲，它們就像絨毛一般隨意搖曳、揮舞，像貪婪的蠕蟲般，嗅聞着活物的蹤跡。
溶洞內沒有任何照明物的存在，但卻泛起詭異的紅光，像是一副徐徐展開的血腥畫卷。
一路上沒有守衛，也沒有大門，瑪門的前進沒有受到任何阻礙，這座血肉溶洞不需要任何保護措施，它自己本身就是最強大的守衛者。
隨着瑪門逐漸深入血肉溶洞，層層血肉後傳來的奇異聲響也變得越發清晰了起來，那是一種非常微妙且複雜的聲音——混合着男男女女歡愉與痛苦的悲鳴聲，其中還夾雜着某種不知名野獸的嘶吼低喘。
褻瀆之音迴盪在血肉溶洞之內，與逐漸清晰且沉重的鼓點同步在一起。
那並非鼓點，而是一顆無比巨大的心臟所跳動的聲響，每一次起伏，強壯的血肉都迸發着數噸的鮮血，震顫之劇烈，甚至令這血肉溶洞都輕微搖晃了起來，宛如地震了般。
來到了血肉溶洞的最深處，瑪門終於遇到了一處可以被視作“門”的地方，巨大的血肉瓣膜交錯在一起，攔住了他的去路，數秒後，它像是後知後覺般意識到了瑪門的到來，瓣膜迅速彈開，掛着黏膩的汁液，露出了凝腥的核心。
幾乎凝爲實質的血霧撲面而來，猩紅之中，溶洞之內，那可憎的血湖如今已經完全乾涸了下去，露出了一道垂直的深邃洞穴，它也是完全由血肉構成，像是一條巨大的腸道，通往地底的深處。
血肉瘟疫的扭曲下，常理認知下的所有事物都被血肉化了，禁忌的孕育下，以這極爲扭曲的方式，分化出的不同器官承擔起了不同的功能。
瑪門並不喜歡這生物化的風格，感覺自己就像生活在怪物肚子裡的寄生蟲，想到這裡，瑪門有些想念彷徨岔路的光景，只可惜那迷霧繚繞的寂靜街道，他再也看不到了。
站在垂直洞穴的邊緣，瑪門看到洞穴內的四壁上都掛滿了猩紅的卵鞘，像是某種增生的病瘡，透過那瀰漫的紅光，隱隱能看到卵鞘中蠕動的畸形軀體，而這樣的卵鞘成千上萬，一直延伸到視野盡頭，填滿地底。
“現在我可以確定，暴怒已經出局了，”瑪門收回目光，開口道，“賽宗替他的主人做出了抉擇，寧願把一切拱手相讓，也不願再讓心靈陷入狂怒。”
聲音迴盪在猩紅之中，回聲沉悶。
女人的聲音從瑪門的頭頂傳來，無情地嘲笑着，“最嗜殺、暴怒的傢伙，反而是我們之中最懦弱的一個。”
瑪門沒有理會女人對血親的評價，繼續說道，“至於傲慢，我找不到他了，我不確定他到底是出局了，還是受到了重創隱匿了起來，如今的永夜之地已經成爲了名副其實的焦土，再也找不到一點他的蹤跡……反正無論結果如何，接下來的遊戲裡，都不再有他的一席之地了。”
僅僅是數月的時間裡，兩位強大的魔鬼接連退場，哪怕無比慘烈的焦土之怒也未有過這樣的先例。
活動了一下僵硬的脖頸，瑪門感慨道，“自這以前，無論我們之間廝殺成何等慘狀，都不曾有血親出局，可現在卻直接退場了兩位，還是極爲強大的兩位。”
哪怕瑪門再怎麼處心積慮、藏有諸多手段，暴怒與傲慢的退場，都不由地讓他高度警覺了起來，這種警惕不止是針對於這一切的罪魁禍首、嫉妒，還令瑪門對於人類本身，提起了戒備。
魔鬼們是邪異的、高高在上的，他們是棋手，而凡人則是一個個被他們擺弄的棋子，很長的時間裡，魔鬼都不曾把人類視作與自己對等的存在，更不要說在這紛爭的遊戲裡了。
可自那聖城之隕……不，要在更遙遠之前，遠在那破曉戰爭之時，延續千年的定律像是被打破了般，世界的命運奮力掙扎，試着逃出魔鬼們的掌控。
“嫉妒需要時間消化獲得的權柄與原罪，而這也恰好給予了我們時間，進行最後的準備。”瑪門不知道這是否算是一種好運。
“我準備提醒一下阿斯莫德與貝爾芬格。”
瑪門看向前方緩慢擴散的猩紅，訴說自己的計劃，“哪怕他們已與嫉妒聯合在了一起，但也未必是鐵板一塊。”
對於每一頭魔鬼而言，自身的存續都是最高優先級的事項，既然嫉妒已經獲得了複數的權柄與原罪，那麼他對於其他魔鬼的威脅性無疑會大大增加，按照以往紛爭遊戲的進行，爲了保持自我安全的平衡，阿斯莫德與貝爾芬格有極大的概率選擇背叛嫉妒，以確保遊戲的進行。
“你有信心分裂他們的聯合？”
滾動的血霧中，一道素白的身體顯現，身上不沾一縷，披掛着鮮血，就這麼懸停於蠕動的垂直洞穴之上。
“能否分裂他們不重要，”瑪門直視着女人的眼睛說道，“重要的是爲我們爭取時間。”
別西卜臉上浮現起一抹迷人的笑意，接着低頭看向血湖乾涸後露出的無底深淵。
“時間，沒錯，我們需要時間，”她說，“珍貴的時間。”
瑪門問，“還需要多久？”
“一個月左右吧，”別西卜說，“再有一個月左右的時間，它就能補全最後的拼圖，紮根在科加德爾帝國的每一處。”
別西卜的思緒伴隨着幻想陷入這垂直洞穴之中，在她的腦海裡，洞穴的深處是一個極爲複雜的血肉巢穴，血肉的腐蝕像是一頭頭百米長的巨型蠕蟲，肆意啃食過大地，在地底深處，開鑿出了四通八達的網狀道路。
這些網狀道路以王權之柱爲起始，向着科加德爾帝國的各個行省蔓延，直至覆蓋到每一寸國土，畸形禁忌的系統結構宛如人體的血管系統般，巨大的靜脈動脈穿插於大地之下，而那些毛細血管則無聲地向着地面蔓延。
血液在這大大小小的通道里狂涌，如同一條條的地下暗河，猩紅的河水沖刷着那些詭異之物，無聲無息間，將災厄傳播至了每一處。
“自我掌控科加德爾王室起，我便在暗中開始這項宏大計劃，爲了避免被他人發現，我故意放逐了噬羣之獸，讓它在外界掀起風浪，還令猩腐教派，活躍在狹間諸國之間。”
別西卜幽幽道，“我的僞裝成功了，所有人都認爲是一個短視愚笨的傢伙，盲目地消耗着自身的力量……他們怎麼會知曉我的意圖呢？”
在別西卜的一連串設計下，她在科加德爾帝國外，引發了持續多年的災厄，而在科加德爾帝國內部，她則保持着絕對的寂靜，通過王室，暗中操控着國王秘劍，以達成自身的目的。
這是個不錯的計謀，依靠着科加德爾帝國的龐大生產力爲後盾，她源源不斷地爲猩腐教派提供資源，讓他們吸引着各個超凡勢力的目光，直到再也沒有人留意王權之柱深處所發生的事。
日積月累下，在這無人知曉的血肉溶洞內，別西卜成功創造出了這覆蓋全國的恐怖系統，孕育着那等待盛開的猩紅之花。
“再有一個月的時間，它的根鬚就能長全，完全深扎於大地之下，那時起，我就可以啓動凝漿之國……”
別西卜停頓了一下，眼中閃爍着危險的光芒，“凝漿之國的力量下，我將獲得超越界限的力量。”
“超越界限？”瑪門輕笑了一聲，“我？”
別西卜的目光冷了下來，“你有什麼異議嗎？”
“沒有，”瑪門擡起手，做出制止的動作，“我只是想說，現在你代表的不止你自己，還有我，也就是說……我們。”
“你應該知道凝漿之國意味着什麼吧？”別西卜憐憫道，“就算我想將力量分享給你，你也無法享用，不是嗎？”
“更何況……”
別西卜忽然向前，鋒利的指甲輕輕地戳在瑪門的胸口上，像是一把抵在心窩上的匕首。
“你的盟友只有我了，瑪門，你不是經常把價值掛在口中嗎？現在我向你展示了我的力量，那麼你也應當向我展現你的價值纔對，而不是在這裡與我咬文嚼字。”
她的目光冰冷了起來，頭頂的詭異血肉劇烈蠕動了起來，反覆收縮，像是妊娠的子宮，一顆顆猩紅的卵鞘被分娩了出來，它們落進垂直洞穴內，許久後傳來悠遠的碰撞聲，緊接着，密密麻麻的碎裂聲從其中響起。
有什麼東西要破繭而出了。
幾乎是在一瞬間內，瑪門就聆聽到了成千上萬快速甦醒的心跳聲，它們堆積在垂直洞穴內，生長在那複雜的地下系統中，孕育於激盪的鮮血暗河裡。
“已經是最終時刻了，瑪門。”別西卜的指尖向上，刮過瑪門的喉嚨，帶起一道纖細的血線，“如果你是毫無價值的，我不介意在決戰開始前，率先收取一份權柄與原罪。”
提及這些時，別西卜的臉上閃過強烈的快感，詭異的幻覺在瑪門的眼前浮現又破碎，那是交媾的蛇羣，彼此吞食的野獸，吮吸鮮血、咀嚼血肉的無止境飢餓感。
別西卜吐出信子般靈動的紅舌，充滿誘惑感地舔了舔牙齒，在瑪門的耳邊吐露着血氣。
“說來……我還沒體驗過掌握複數權柄與原罪的感覺呢？”
鋒利的指甲撫摸過瑪門的臉龐，瑪門毫不懷疑，別西卜下一刻就會因對力量的飢餓感，一舉撕裂自己的頭顱，大快朵頤自己的腦漿。
“價值，”瑪門毫無懼色道，一把扼住了別西卜的手，“我當然具備價值了啊，我的血親。”
別西卜厲聲道，“那麼展現給我看。”
瑪門沉默了下來，渾濁的目光與別西卜久久地注視着，待垂直洞穴內那密集的心跳聲逐漸停息後，瑪門這才緩緩地鬆開了別西卜的手，接着向後退了幾步，拉開距離。
“既然如此，展示給你也無妨，”瑪門臉上再一次地露出微笑，“畢竟，我們之間需要信任，而實力是信任的基礎。”
一道纖細的曲徑裂隙突兀地在瑪門的身後展開，隨即慘白的手臂從中伸出，將裂隙擴大，吞淵之喉從中探出頭來，在它的力量，沒有什麼地方能困住瑪門，哪怕是別西卜的血肉溶洞。
瑪門站在展開的曲徑裂隙旁，向着別西卜做出了邀請的動作，見別西卜仍警惕地留在原地，他也不多做等待，直接扭頭走了進去。
別西卜凝視着裂隙，數秒後她下定了決心，乘着滾動的血霧，跟上瑪門的腳步，一併邁入曲徑的漆黑之中。
“你要帶我去哪？”
聲音在黑暗裡傳來，這裡彷彿沒有盡頭般，聽不見迴音。
“一個令你感受熟悉又陌生的地方，”瑪門的聲音從前方傳來，“希望你不要感到過於震驚。”
別西卜被瑪門勾起了好奇心，作爲魔鬼的她，這個世界上少有東西能令她感到震撼了。
沒用多久，黑暗就走到了盡頭，在那裡等待別西卜的是另一道曲徑裂隙，穿過它，充盈的以太縈繞在別西卜的身邊，她一度以爲自己迴歸到了以太界內。
這裡並非是以太界，而是一處以太濃度極高，幾乎要突破臨界，與以太界重疊的臨界區域。
冰冷的寒氣撲面而來，將別西卜體表的鮮血凍結，它們如同晶瑩的紅甲，緊貼着肌膚，別西卜觀察起周圍的情況，入目所及，盡是堅固的冰晶，似乎曲徑裂隙將她帶到了一座冰川的深處。
稍稍地擾動力量，別西卜察覺到了一重重無形的束縛感從四面八方涌來，看樣子瑪門在這裡經營了許久，利用這充盈的以太環境，在這一片冰結之地內，植入了複雜的虛域進行保護。
“有意思，明明以太濃度已經抵達臨界點了，卻沒有與以太界重疊，就像是有另一股力量，在刻意令兩界保持分離。”
別西卜看着前方瑪門的背影，問道，“這裡有什麼？你又爲什麼不願讓它與以太界重疊。”
“有一些很有趣的東西，你見到就知道了，至於爲什麼不讓兩界重疊，”瑪門頭也不回地說道，“理由也很簡單，我不希望其他人見到這東西。”
詢問無果後，別西卜保持着高度警惕，跟隨在瑪門的身後，如今凝漿之國未成，她還沒有掌握那突破界限的力量，也就是說，在沒有任何外力的干擾下，她與瑪門的力量算是旗鼓相當。
魔鬼變化無常，她也不敢保證，瑪門是否會貪念大作，把自己引入一處陷阱之中，搶奪自己的權柄與原罪。
別西卜覺得瑪門不會那麼蠢，同時，她居然對於這一可能感到隱約的興奮。
沒錯，別西卜也渴望着掠奪、吞食，將他人的權柄與原罪，納入自己的口中。
幽藍的光芒穿過寒冰鑄就的空間，反覆折射下，將整片區域映亮，如同一座熠熠生輝的水晶宮殿。
瑪門站一道狹窄的通道前，向着別西卜示意道，“跟我來。”
進入狹路，空間變得越發閉塞，寒意也越發濃厚，就連周遭那閃爍的弧光也逐漸熄滅了下去，有的只是逐漸沉入深淵的黑暗。
用了不知多久，瑪門帶着別西卜終於走出了狹路，來到了一處昏暗的空間內，這裡也到處都是冰晶，像是從冰川內部熔化出的巨大空洞，虛域的輝光在這裡變得暗淡了許多，彷彿要將這裡的一切刻意隱去。
“別西卜，在瞭解到你的凝漿之國計劃時，我確實很驚訝，沒想到你看似愚蠢，但心思居然如此縝密，早已籌劃起了終局的戰爭。”
瑪門走入昏暗，微光的光芒映亮了這寒冰墳墓的一角，“但你爲什麼會覺得，我就完全沒有任何準備呢？”
別西卜的神情逐漸冷峻了起來，她和瑪門之間的合作只是因外部力量而被迫站在了一起，如果有機會，她們彼此都會毫不猶豫地背叛對方。
凝漿之國的逐步完成，令別西卜的心氣浮躁了起來，畢竟瑪門已經失去了彷徨岔路，所具備的底牌和自己完全不在一個層級上，她有些難以遏制自己的飢餓，向瑪門露出了獠牙。
“你都準備了些什麼？”
別西卜默默地攥緊了拳頭，力量蓄勢待發，很顯然，自己的這位血親，遠沒有表面上看的那樣脆弱，他也遠遠算不上窮途末路。
“就在這，”瑪門指了指前方那朦朧的模糊虛影，“用你自己的眼睛去看。”
別西卜疑惑地凝神看向前方，她用的並非是視覺的窺探，而是自身力量本源的覺察。
感知就像諸多無形的觸手，它們沒入昏暗之中，撫摸着那粗糙詭異的輪廓，如同盲人撫摸着器具，在腦海裡逐漸勾勒出一個猙獰怪誕的形象，觸摸到了那未曾消逝的一縷力量……
別西卜驚恐地睜開了雙眼，惶恐不安地看向瑪門，極度的寒意掠過魔鬼的軀體，幾乎要將的身心一併凍結，融入進這冰川墳墓之中。
“你……你……”
“別緊張，別西卜，”瑪門露出可憎的微笑，“就如我們當年見證的那樣，他已經死了，這只是一具屍體罷了。”
“自千百年前我發現他後，我就把這裡封鎖了起來，變成一個唯有我知曉的秘密之地，而後我花費了大量的時間對他的屍體進行各種各樣的研究。”
瑪門注視着昏暗中的輪廓，喃喃道，“我一直企圖從他的身上尋找到結束紛爭的辦法，可始終找不到答案……但幸運的是，我並不是一無所獲，從他的屍體上，我還是獲得了一些奇妙的知識，並將其利用了起來。”
伴隨着瑪門的話語聲，一道清晰的腳步聲從兩人來時的狹路里傳來，與此同時一股以太反應驟起。
負權者、守壘者、榮光者……每次邁步，對方的以太強度都憑空猛漲一節，待他走出狹路，呈現在別西卜的眼前時，他的力量已抵達了榮光者的極限，彷彿只需稍加努力，便可打破這千百年來的極限桎梏。
無言者沉默不語地注視着別西卜，精純的以太在他的體表涌動，彷彿只要瑪門的一聲令下，他便會與別西卜廝殺在一起。
“這種話從我這樣的魔鬼的口中講出，可能顯得有些諷刺，但我還想說，謙卑是份極好的美德，它一直在警醒着我，當我能做到某些事時，一定有比我更加有才華的人，早就企及了這一點。”
瑪門走了過來，輕拂別西卜那冷徹下來的臉龐，“就像百年前創造出‘紅龍’的所羅門王，如今施展起‘凝漿之國’的你，以及從他的屍體中，同樣找到辦法的我。”
咧開嘴角，瑪門那刻意的笑意帶着一股說不清的癲狂感，“我們都以不同的方式，找到了超越界限的手段。”
別西卜眼睛直勾勾地盯着瑪門，接着又看向那昏暗中的輪廓，她打掉了瑪門的手，注意力全放在那具屍體之上。
“比起所謂的超越界限，”別西卜的聲音莫名地顫抖了起來，“他……這具屍體，你確定你什麼都沒發現嗎？”
瑪門攤開雙手，表示自己什麼都不知道，但過了幾秒後，他又開口道。
“這個世界上沒有無緣無故的善意，也沒有神明無緣無故的賜予我們憐憫，讓我們由凡人化作魔鬼，執掌着超越塵世的力量，只爲盡情地滿足各自的慾望。”
瑪門自由地扭動着手腕，或許是已經過去了太漫長的時間，曾經爲人的事實，在瑪門這樣的魔鬼眼中，就和一段迷離的夢境般遙遠。
“我有時候在想，他爲什麼要賜予我們這樣的力量呢？僅僅是因爲他重傷瀕死，想將自己的力量分擔下去嗎？”
瑪門懷疑着，“而作爲魔鬼的我們，那幾乎刻進我們本能裡的、對靈魂的掠奪，是否又與他有關呢？”
每一頭魔鬼都在不斷地索取着靈魂，用血契將它們束縛，凝結爲那猩紅的石頭，像是一種特殊的財產般，不斷地囤積着，可擁有這無邊無際的靈魂能做什麼，就連這些魔鬼也說不清，如同一種渾渾噩噩的本能。
在這冰川的墓穴內，別西卜與瑪門都不由地陷入了沉默之中，不知過了多久，瑪門突然再次開口道。
“哦，還有一件事，在我千百年的觀察中，這具屍體都未有過任何變化，可在前一陣，暴怒與傲慢出局後，這具屍體像是對世界的變化有所感知般，我發現那道殺死他的傷口，居然有了癒合的跡象。”
別西卜眼瞳緊縮，像具雕塑般站在原地，安靜地聆聽瑪門的話。
“沒有人甘願死去，無論是凡人，還是魔鬼……哪怕神明也是如此。”
瑪門以極爲平靜的口吻說道，“說不定，神明對我們的恩賜，就是爲了在千百年後，復活歸來，重臨大地。”
忽然，瑪門拽起了別西卜的手，緊緊地握住她，像是交錯的枷鎖，拴在了一起。
“別西卜，你只有我了，同樣，我也只有你了，我們需要團結，而非猜忌。”
微光穿過冰晶，映亮了昏暗，瑪門面帶着神秘，別西卜則保持着蒼白的沉默，兩人齊齊注視着那具凍結於冰層之下的屍體。
天外來客的屍體。