第21章 受罰之時
裡德縮回了櫃檯內，脫下了上衣，一圈圈地纏繞在手腕處，勉強地止血。
鋼鐵的撞擊聲不斷，一股股濃稠的血氣撲面而來，將室內完全填滿。
裡德已經不想去看外面的情景了，想必盡是些殘忍的畫面，擡起頭，在櫃檯的下方有一個銅黃色的按鈕，他想也不想地就按了下去，然後伸出手，費力地撬開木板，露出漆黑的暗道。
藉着其他人拖住伯洛戈的時間，他狼狽地爬進暗道，在關上蓋板前，更爲淒厲的喊聲響起，彷彿診所內正在進行着一場屠殺。
這傢伙究竟是誰？
疑問在裡德的腦海裡橫衝直撞，但他可沒有勇氣去問伯洛戈，在交戰的第一時間，裡德憑藉着多年生死之間的經驗，便意識到伯洛戈可和普通人不同，已經不屬於他們所能解決的了。
這種令人窒息的壓迫力，恐懼但又極爲熟悉。
在彷徨岔路混跡這麼久，裡德一瞬間便意識到了對方是誰。
大裂隙是處混亂之地，但混亂之中也有着基本的共識，亦或是說秩序。
這聽起來有些可笑，混亂之地居然有着秩序，但現實就是這樣，哪怕再混亂的“生態“，都會有一位絕對的強者，去制定應有的規則。
裡德有向“僭主”納稅，通常來講，彷徨岔路內便不會有人主動找他麻煩，那麼伯洛戈極大的可能是來自外界。
但少有外面的人，會來這裡執行正義，能這麼有閒心的，還如此可怕的，恐怕也只有那些傢伙了。
“秩序局的走狗。”
裡德痛罵着，狹窄的暗道內，他緊貼着牆壁，踉踉蹌蹌地前行着。
“還是被注意到了嗎？”
他喃喃自語着，作爲這間診所的一員，裡德很清楚這裡在進行着什麼樣的生意，他也有想過會被秩序局盯上，雖然做好了心理準備，可這樣的噩夢變成現實時，還是令人惶恐不安。
這種事情已經不是裡德可以處理的了，眼下也只有那個傢伙能抵禦一二了。
“開門！諾姆！秩序局的人來了！”
暗道抵達了盡頭，攔住裡德的是一扇沉重的特製鐵門，一兩秒後，鐵門開啓，一隻粗壯的臂膀伸了出來，一把抓住裡德，將他拖入其中。
“別喊了，我收到警報了。”
黑暗裡響起這樣的聲響，在裡德按動櫃檯下的報警器時，這裡便已經收到了信號。
裡德被摔在了地上，沉重的鐵門再度關緊，幾聲清脆的鳴響後，數重鎖釦緊緊地卡住，將鐵門固化。
這是一早就準備好的措施，經過特製加厚的鐵門，足以承受大量的火力，而且本就狹窄的暗道，更能限制入侵者的施展。
哪怕是秩序局的傢伙，想攻破這樣的特製鐵門，也是需要一定時間的。
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“諾姆，該逃了！”裡德費力地站起來，氣喘吁吁道。
秩序局，那猶如都市傳說般的神秘組織，像彷徨岔路這樣的陰影之地，根本難以與其比較，更不要說他們這一羣、在陰影裡苟且偷生的人了。
裡德的第一想法就是逃跑，從未想過對抗什麼，就連對抗的勇氣都沒有。
“逃？往哪逃？”
不屑的聲音響起，裡德看向聲音的方向，只見諾姆從黑暗之中浮現。
就和照片上一樣，諾姆是個光頭的壯漢，裸露的皮膚上盡是複雜的刺青。
“對方有幾個人？”
“一個人，只有一個！”裡德慌忙地回答着。
諾姆拖他向着黑暗的深處走去，到處都是垂落下的隔簾，一排排病牀擺放在昏暗裡，空氣裡瀰漫着濃重的消毒水的味道，還有些許衰敗的腐臭。
“一個人？”
諾姆的眼裡閃爍着奇異的光，他繼續追問着。
“他有什麼異常嗎？比如，他身上有泛着微光的紋路嗎？”
“那……那是什麼？”裡德聽不懂。
“那就是沒有了？”見裡德這樣的反應，諾姆直接說道，可很快他又猶豫了起來，喃喃道。
“說不定是那些傢伙太弱了，根本沒有逼迫他使出‘秘能’。”
“‘秘能’？什麼東西？”
裡德聽到了陌生的詞彙，忍不住問道。
說到底裡德只是諾姆的一名僱工，幫助諾姆維持表面的診所生意，他知曉惡魔的存在，也清楚諾姆在做凝華哲人石的生意，但更多的情報裡德便不知曉了，他對於超凡世界的所有認知都來源於諾姆，裡德也並非惡魔，而是徹頭徹尾的普通人。
起初參與這樣的生意，讓裡德驚恐萬分，怎麼也沒想到只在故事中存在的惡魔，居然是真實的，但隨着生意的興起，他或許是習慣了，也可能是麻木了，成爲了其中瘋狂的一員。
“不……不太對，這個行事風格，不像秩序局，”諾姆沒有理會裡德的疑問，他完全陷入了自己的思考之中，“秩序局向來隱秘且致命，而這個傢伙反倒像是興起的殺人狂。”
諾姆和秩序局打交道的次數並不多，但每一次都讓他驚心動魄，可無論哪次，他都沒有遇過眼下的情景。
沒有任何陰謀詭計，堂堂正正地砍進來。
濃稠的血氣從前方傳來，慘白的光芒一一落下，照亮了一個又一個染血的手術檯，一旁的病牀上還躺着一些人，他們似乎是睡着了，沒有絲毫的反應。
“我們不能就這麼逃了，貨全在這，如果都毀在這了，‘嗜人’會殺了我們的。”
諾姆打開櫃子，開啓其中的保險箱，裡面擺放着一排排如血般鮮豔的紅色晶體。
一瞬間兩人急促的呼吸聲都消失了。
那是宛如世間珍寶的寶石，自身就像在泛着光芒般，即使在昏暗裡，它也帶着閃爍的光芒。
這是靈魂的實體，“燦金”的凝華。
彷彿有魔力般，在注視到其的那一瞬間，兩人的思緒都變得空蕩蕩起來，最後便是從虛無裡衍生出的，最爲原始的慾望，妄圖將它牢牢地攥在手心，將這神聖的、“燦金的靈魂”永遠地據爲己有。
“哲人石……”
裡德深呼吸，緩緩地伸出手，纖細嶙峋的手掌，探向那如血般的美好。
“裡德。”
平靜的聲音響起，帶着刺骨的毒怨。
裡德驚醒了過來，慌亂的目光迎上了諾姆那冰冷的眼瞳。
“抱……抱歉。”
裡德呼吸急促，連忙將僭越的手掌收回，來回揉搓着。
“雖然純度不是很高，但這一批貨也價值非凡。”
諾姆取出一枚哲人石，仔細觀察下能注意到，紅色的晶體之中，有着些許渾濁的絮狀物，它們干擾了哲人石的純淨。
“除開這些貨，更重要的是這些東西。”
他說着把哲人石放回保險箱，拉開了下方的櫃子，將沉重的手提箱從其中拖出，翻開手提箱，裡面整齊地擺放着藥劑，透明的玻璃容器下，是暗紅色的液體。
“這麼多？”裡德驚呼。
“是啊，這些東西不能就這麼損失了，”諾姆眼中閃過一絲狠色，對裡德說道，“把那些傢伙叫起來。”
聽到這樣的指令，裡德一愣，渾身顫抖着。
“可……可那些傢伙已經餓很久了。”
“有我在，你害怕什麼？”諾姆反問着。
裡德嚥了咽口水，這種情況下，他的意見沒有絲毫的用處，只能艱難地點點頭，然後跑向那些病牀，喚醒其上沉睡的病人。
諾姆從保險箱裡把哲人石都取出來，塞進箱子內空缺出的位置上。
裡德來到了病牀旁，濃重的腐爛氣息從牀上傳來，彷彿在這牀上躺着的不再是人，而是一具腐爛多年的屍體。
其實這麼想也沒錯，只是這些傢伙的肉體還活着，靈魂卻早已衰敗滅亡。
惡魔，在病牀上陷入沉眠的人們都是惡魔，並且與普通惡魔不同，這些傢伙被躁噬症困擾着，已經太久太久沒有進食過靈魂了，整個人的心智與意識完全被飢餓的空洞扭曲。
普通的惡魔多少還有些意識可言，但這些惡魔已經變成了完完全全的野獸。
諾姆是爲了試驗新型藥劑，才把這些危險的傢伙留在了這裡，不然這樣的惡魔，哪怕是諾姆也會選擇將它們投入大裂隙的深淵之中。
現在這些飢餓的惡魔，因藥劑陷入了昏迷之中，裡德顫抖地將針頭刺進靜脈的輸液管裡，將喚醒藥劑輸入其中，一個接着一個。
“預計三分鐘後，這些傢伙就能醒過來了。”
裡德做完這一切，對諾姆喊道。
“好，去逃生通道。”
聽到裡德的迴應，諾姆也拎起了手提箱。
做這種生意，總是要做好十足的準備，而眼下這些便是諾姆的應對。
就在這時，轟鳴的鐵鳴聲響起，龐大的聲音幾乎奪去聽力，腳下的地面顫抖着，塵埃起伏飛揚。
特製鐵門顫抖着，粗糙的表面有着微微凸起，似乎門後正有野獸毆砸着，可它沒能攻破鐵門，被拒之門外。
“至少這鐵門買對了。”
見此情景，諾姆說道。
兩人不再多言什麼，起身便準備往逃生通道走去，有着特製鐵門，與即將甦醒的惡魔們爲阻擋，在對方只有一人的情況下，伯洛戈很難快速追上他們。
秩序局雖然強大且神秘，但老鼠也有老鼠自己的生存方式，而這就是他們能在陰溝裡活到現在的理由。
一切看起來都還不錯，很是順利，但下一秒劇烈的震動襲來。
轟——轟——
轟鳴的巨響迸發，就像有巨人在錘打着建築，四周的牆壁鐵板，紛紛痛苦地顫鳴了起來，如同躁動的蜂羣。
頭頂的燈光開始混亂，嗆人的塵埃嘩啦啦地落下，猶如迷霧般，吞食了視野。
鐵門沒有被攻破，這震動聲來自四面八方，諾姆也無法判斷究竟發生了什麼。
“快走！”
諾姆對傻愣着的裡德喊道。
診所內的空間終究是有限的，無論是暗道，還是這秘密的實驗室，就像五臟六腑般，擠壓在了這裡，因此逃生通道並不遠，就在一旁的門後。
只要穿過了這個門，他們就能沿着向下的樓梯來到外界，抵達了外界，以彷徨岔路的複雜構造，哪怕是秩序局的人也很難追上他們。
諾姆邁出步伐，劇烈的震動如影隨行，他猛地擡起頭，震源來自上方，並且一直緊跟着他們。
地動山搖。
建築發出“咿呀”的慘叫聲，彷徨岔路里可沒有什麼設計師、工程師可言，這裡的每個建築算是違章建築，什麼所謂的抗震設計根本沒有，這只是一堆鋼鐵與泥石的塑造的沙堡，在震動下，它瀕臨崩潰。
最後猶如雷霆劈落，轟鳴的巨響徹底撕碎了頭頂的天花板，混凝土夾雜着鐵板與木質，崩潰、裂解。
“停下！裡德！”
諾姆高呼着，伸出手，一把拉住了快步前進的裡德，多虧了他這一拉，裡德的步伐停滯了那麼一下，然後這數不清的廢墟坍塌下來，攔住了兩人的去路。
裡德呆呆地看着這一切，仰起頭，上方的天花板一層層地坍塌，能看到渾濁的光線自大裂隙的上方垂落。
煙塵瀰漫，裡德僵硬地回過頭，慘白的臉龐猶如死人，他看着諾姆，似乎是想說什麼感謝的話。
“嗚……嗚……”
裡德說了兩句，他發現自己說不出話了，求助的目光投向一旁，諾姆則神情凝重，並且身影還在緩緩後退，拉開與裡德的距離。
發生了什麼？
裡德搞不懂，但很快一股貫徹腦海的痛楚襲來，鮮血汩汩地從喉嚨裡溢出，爲他慘白的臉龐染色。
“打不開一扇門，那麼就砸出一扇窗。”
冷徹的話語在耳旁響起，一把尖銳的折刀自脖頸後貫穿而出，致命的鋼鐵卡住了裡德的喉嚨，他只能發出一陣痛苦的哀鳴，雙手徒勞地抓撓着喉嚨，但也只是被折刀割出更多的傷口。
“你是誰？”
諾姆陰沉着臉。
在他的注視下，貫穿喉嚨的折刀開始扭轉，攪碎了骨骼與神經，一把抽出，將整顆頭顱都就此斬下。
隨着裡德頭顱的脫落，血肉模糊的橫截面上，露出了那藏在裡德身後的男人，他的面容恰好地取代了頭顱原本的位置，身影重疊在了一起，令人膽寒的驚悚感溢散着。
無頭的屍體僵立在原地，越發明亮的光芒在眼瞳裡徘徊着，就像一朵燃燒在斷頭之上的、熾青色的鬼火。
“諾姆·沃德。”
伯洛戈沒有回答諾姆的話，而是念出了他的名字。
步伐向後挪移，身上披掛着重新穿上的灰黑風衣，在“隱匿者”的力量下，伯洛戈的身影開始模糊，消失在了瀰漫的塵埃間，不見蹤影。
諾姆怒目掃視，一把掏出腰間的手槍，警惕地看向四周。
沒有任何猶豫的時間，無形的力量在黑暗裡迴盪、激昂，它們灌輸進諾姆的體內，就此輝煌的權柄被賦予給了凡人。
細密的、如工匠雕塑的花紋，出現在了諾姆的體表，它們散發着陣陣微光，彷彿是刻印在身體上的刺青。
“受罰的時間到了。”
黑暗裡迴盪着伯洛戈的聲音，伴隨着陣陣低沉的嘶吼聲，那些本該沉睡的惡魔也紛紛甦醒了過來，它們掙扎着，將束縛自己鐵鏈逐一扯斷。
“你準備好了嗎？”
青眼的惡靈在黑暗裡宣告着。
(本章完)