齊國
經過一段時間的相處，淡心儼然已經將沈千當成了自己人，既是知己，也是可共商大業的好夥伴。
“衛國那邊傳來消息，不日雲煥就會啓程朝我齊國而來，他到了之後該怎麼做，沈千你覺得呢？”淡心眸光微轉，一邊下棋一邊開口問道。
沈千淡淡道：“下棋要專心，您這樣可是要輸的。”話音剛落，沈千一子落子，淡心就見自己的黑棋輸得一敗塗地。
“還真被你說中了。”從未下贏過沈千一次，再這樣下去淡心都怕自己沒信心和他玩了。不過每次和沈千下棋，淡心總能得到許多不一樣的感悟。
“所以說，不管做什麼事情都要一心一意。”沈千再道。
淡心揮揮衣袖命人收了棋盤，同沈千一起坐在桌邊，“沒上朝還真是不習慣，每日品茶下棋，倒像是尋常人家的生活一般。”還未到元宵，百官都在家中休息不用早朝，淡心卻覺得無聊得很。
沈千聽此一言卻挑眉道，“女皇您可真是不一樣，誰人會嫌休息的時間多呀。”正好宮女端來茶水，沈千讓宮女退下，自己起身給淡心泡茶。
先將準備好的茶具一一擺出，而後從錦盒中拿出茶葉，細細觀察一番之後放進茶壺之中。
“不加滿嗎？”淡心見沈千隻放了丁點茶葉，不由得好奇問道。
“只用一半不到就夠了，將茶壺看做三份，一份左右便足以。”沈千耐心的解釋着，而後停頓片刻，估摸着時間到了，將茶水倒出，“這是第一道洗茶，這一道的茶葉是不能喝的，因爲茶葉剛剛舒展，香和韻都沒有達到完美，因此，它只用來洗杯留香。”
沈千一邊做一邊解釋道。
淡心從前不是沒看過茶藝，不過都是些表演的茶藝人，她也不好上前相問。聊天的時候曾跟沈千提起過，沒想到今日，沈千竟真的在她面前表演起茶藝來，而且還解釋得這麼詳細。
說實話，若不是她心中早已有人，就沈千這樣的，估計任何一個女子都會動心吧。
又經過了幾道功夫，沈千的茶總算是跑出來了。
淡心端起茶杯正要喝，沈千卻幽幽道：“小口啜飲，三口爲品。品嚐鐵觀音，輕啜一口含在兩腮，細品慢轉到舌尖，頓覺滿口生香，舌尖生津；第二口依然細品慢嚥，倍感香中有韻，韻中回甘；第三口滿嘴幽蘭花香沁入心扉，回味無窮……”
“確實不錯……”淡心照着沈千的方法慢慢去品，仔細品茗之下，發現當真如同他所說那般。
放下茶杯看着沈千：“沒想到你的茶藝如此了得，你還有什麼不會呢，能告訴朕嗎？”
沈千低眉淺笑，不自誇也不嫌棄，只是道“其實我並非茶藝了得，而是我喜歡茶。我對茶，是愛慕、喜歡、瞭解、珍惜。泡茶的過程中，講究的是從容、自然、切讓茶發揮至最佳境地。若是因爲表演失去了茶的本質，我纔不願意呢。”
沈千高傲的擡起下巴，“所以我這不是茶藝，我只是在喝茶而已。”
“喝個茶都要如此費功夫，朕可沒有那麼多的時間。”淡心雖喜歡，可這耗費的時間太多，她除了年關這幾日的休息時間外幾乎是終年午休，讓她哪裡來的時間去研究着茶藝呢？
“日後女皇若是想喝茶，不管在何處，招呼一聲，沈千立即趕到。”沈千品了品自己杯中的茶，“味道正好，您覺得呢？”
淡心見自己的一杯已經喝完，不由得真心實意道：“不錯，要是人人都能喝到這麼好喝的茶，那就好了。”
見淡心故意岔開話題，沈千神色黯淡，片刻的功夫後卻再次擡起頭。要是這點小小挫折就能打敗他，那他早就不能待在女皇身邊了。
“對了，除夕那夜女皇您喝醉了沒有實現臣的願望，今夜可有時間？“本來邀請了淡心除夕夜一起去賞煙花，誰知道沈千等到第二天一早，淡心仍未出現。趕回皇宮一問才知道，原來當晚淡心竟然喝醉了。
“抱歉，是朕的不是。”提起這件事，淡心心生愧疚，“好，擇日不如撞日，就今晚吧。”
說完看了看外面的天色，“現在出去時間尚早，這樣吧，這段時間聽聞城中的各大賭坊囂張得很，你隨朕去看看，就當是微服私訪了。”
沈千嘴角抽搐，這是約會還是處理政務呀？不過淡心有命，他怎敢不從，失笑道：“女皇您還真是閒不住，生來如此嗎？”
等沈千回公主殿取了一點東西回來，淡心已經着了一身男裝在御書房等待了。
“女皇您這是？”沈千看着淡心的妝容，不由得轉頭偷笑起來。
淡心瞥了他一眼，只道：“朕這般傾城傾國，要是女裝跟你出去，你覺得你還能在大街小巷中行走嗎？”
“是，女皇英明！”沈千朝淡心豎起一個大拇指，仔細打量了淡心一番，有一種人是濃妝淡抹總相宜，但是淡心，卻是連男裝打扮也是如此毫不遜色。
沈千往淡心身旁一站，見她比自己矮不了多少的個頭，再看看她脣紅齒白的模樣，嘖嘖道：“完了，這要帶着您出去，我的風頭可都被您比下去了。”
“哈哈。”淡心開懷一笑，“要的就是這樣。”說完大步朝着殿外走去。
“誰家的俊俏公子，等等我可好？”沈千大步追上，同淡心一起大搖大擺的走出了皇宮。
出了皇宮，兩人先是找到一家酒樓，挑了二樓視野極好的位置坐下。“小二，要這些菜……”沈千噼裡啪啦的點出一大堆菜名，淡心正疑惑他爲何不問自己喜歡吃什麼，等再仔細一聽才發現沈千點的都是自己平日裡愛吃的菜餚。
有什麼東西呼之欲出，淡心卻強行不去理會，稍稍探首看着窗外，視線所及，可以將街上所有的一切景象盡收眼底。
“那邊是哪一家賭坊？”淡心瞥見視線南側有一家賭坊，賭徒進進出出，好不熱鬧，不由得問道。
沈千順着淡心的眸光看去，眯着雙眼辨認半晌，才道：“醉仙閣，曾是京州城內最繁華的一家賭場，不過現在被另一家比下去了。”
“這樣的生意還不算好？”淡心看着門口來來往往的賭徒，再看看那棟樓，樓中估計容納上千人也綽綽有餘。可是如果這麼多人都癡迷賭博，那他們的家人該怎麼辦？
“還不算。”沈千淡淡搖頭，正好小二上菜了，沈千打住話題，“先用膳吧，用了之後我陪你去第一賭坊。”
小二聽說兩人要去第一賭坊，瞬間話匣子就被打開了，“二位可是要去第一賭坊？”
一看小二的表情就知道他有話要說，淡心莞爾點頭，“沒錯，你可有什麼建議嗎？”
小二被淡心一笑迷得七葷八素，絲毫不知道爲什麼自己身爲男子會被另一名‘男子’迷惑。直到沈千在店小二面前打了一個響指，店小二纔回神，“兩位生得這般俊俏可千萬不能去呀，這第一賭坊明面上是做賭博生意的，可是私底下的骯髒勾當多得很。”
提起這件事，小二就氣不打一處來，“聽說前些日子，有一個男子在裡面輸了錢，沒錢了，第一賭坊就說借給他，慢慢還。誰知道男子又輸完了，又借，這一借就借了許多。第一賭坊見男子還不上這錢了，竟然跑到他家裡去，把他老婆女兒都綁了買青樓裡面去接客還錢了，你說，這是不是缺德？”
“這麼缺德？”淡心一聽才發現事情的嚴重性，眉頭緊蹙，“那男子沒有報官嗎？”
小二撇撇嘴，“報什麼官呀，這年頭官商勾結，只要商人給足了他們銀子，官家哪管你這些？”小二嘆息，抱着手臂看向欄杆外，“女皇還說要統一五國，可是連自己國家都管理成這樣，你說這算什麼事呀。”
“你……”沈千聞言作勢就要起身，卻被淡心按住了他的手，微微搖頭示意他別衝動。
“小兔崽子，又在這裡說第一賭坊的壞話了是吧？”掌管跑上來扯着小二的耳朵，“我就奇怪了，那男子是你什麼人，你到處爲他說話？”
小二一邊被揪着耳朵一邊道：“任何一個正義的人都會爲他說話的，掌櫃，您太鐵石心腸了。”
“正義？正義能當飯吃嗎？第一賭坊背後的勢力就你這小螞蟻能抗衡？你這樣下去，早晚會惹禍上身，到時候連累了我的店，我可警告你，我饒不了你！”掌櫃好生將小二教訓了一番。
淡心沒了用膳的胃口，隨便對付了一下就放下了筷子，沈千知道她心情不好，遂叫來小二，“結賬。”
“怎麼不是剛纔的哪一個？”淡心看着進來的小二並非剛纔告訴她們第一賭坊事情的小二，不由得擔憂起來，這家店的掌管是不是將小二怎樣了？
“給我滾出去，我的店太小，容不下你。”兩人並肩走出酒樓的時候，正好看見剛纔的那名小二被掌管的人丟出酒樓。
淡心上前將他從地上扶起來，看着他手臂上的傷痕，“拿着這些銀子，去找個好大夫吧。”
“不用，伸張正義這本來就是每個人應該做的。”說完朝着酒樓門口呸了一口痰，“就這樣一個破地方，我纔不願意呆呢。”
“那你可否願意幫我一個忙？”淡心雙眸灼灼朝他提出了邀請。